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“我，凭什么相信你。”朱斌静静地问道。
朱国弼沉默了会，忽然用手指了指自己的头顶：“就凭上面这位……他勤勉，他为了朝廷可以把自己的心操碎，可是，他多疑……我也不想瞒你，在宫里，我有很多自己人，一些事情甚至还没有传出皇宫，我已经知道了。比如，这次剿匪之后，圣上急调你入京，可是你却认为当以剿匪为重，金虏并不敢直接攻打京师。圣上知道了后，大发雷霆，对着皇后说了句，‘朕的一条性命，在他武英侯的眼睛里还没有一个流寇值钱’。又说，‘看来这大明有没有我朱由检不重要，可万万不能没有他朱由斌啊’……”
崇祯说的这些话，朱斌并不知道，纵然他把陶慕晴安插在了周后身边，但有些皇宫里的事，就算陶慕晴再如何努力，也不是一天两天就能办好的。现在陶慕晴所能知道的，仅仅是崇祯外围的一些情报……
可是这位保国公就不意义了，他就是那些所谓的世家子弟。他们的父辈、祖辈，上百年来，早就为自己的子孙铺好了一条道路，这条道路所牵涉进的人太广太广，当今的皇上今天说过了什么话，做过了什么事。甚至和皇后说了哪几句悄悄话。他们都能在第一时间知道……
因此也没有人比朱国弼更加了解崇祯地脾气心思了，他怕，他比任何人都怕。生怕有一天会有什么不测落到自己地头上，所以他必须要保护自己。
也许打心眼里，朱国弼就看不起朱斌这种来路不正的宗师子弟，甚至还会在背后对他大加讥讽，可是有一点却是朱国弼最为看重的，那就是朱斌手里地军权。那枝战无不胜的江南军！有了这样的军队，哪怕就算朱斌是街边的乞丐出身，朱国弼也一样会刻意讨好于他……
“有一件事也许你还不知道，我也是今日下午才得到的消息。”朱国弼喝了口茶，说道：“圣上为江南军派出的监军，已经从京师启程了，这人叫曹桓，你知道他是谁吗？他是那个被你杀死地杨禄的亲信弟子……”
在这一刻间。朱斌心里忽然出现了失落，甚至是失望……该来的终于还是来了，自从自己到了江南之后，崇祯从来都没有给自己指派过任何一个监军。这是对自己一种前所未有的巨大信任，自己也因此而感激莫名……
可是现在崇祯终于不仅派了。而且派的居然是仇人的弟子，朱斌苦笑了一下……
“所以，这就是我们必须联手的先决条件，因为我知道，圣上同样也在金陵，包括开封、洛阳……这些王爷、公爷们住的地方派了大量地人手，监视着我们的一举一动……”朱国弼嘴角露出了一丝讥讽：“很滑稽，是吗？明明是一家人，却在那互相提防着，监视着，这就是皇家，生不入帝王之门……”
朱斌知道自己正面临着一个抉择，拒绝朱国弼，继续选择死忠崇祯的道路，然后把一切命运交给上天去处置，或生或死，但这不是自己的性格……
接受朱国弼地提议，就等于选择了背叛崇祯，这却是朱斌最不愿看到的，或许两人地联手，能够化解很多危机，但也许会向另一条深渊走下去……
朱斌的手深到了面前的茶盏上，水已经凉了，他在手里把玩了很久，忽然举了起来：“兄长，请！”
朱国弼终于开心地笑了，他和朱斌一样举起了杯子，起码在他看来，朱斌虽然没有说话，没有应允什么，自己和这位武英侯的战略结盟已经正式达成了。
说实话，他打心眼里就看不起这个什么侯爷，一个身份大为值得怀疑的小子，凭什么置身于皇亲国戚的行列？可是就和朱斌猜测到的一样，江南军，正是因为江南军的存在，所以才让保国公折腰与其交好……
京城内有自己的亲信为金陵通风报信，在外则有一枝强大的军队做为自己的靠山，就算天下局势真的发生了什么变化，反贼也好，金虏也罢，自己都再也不用担心了……
……
这一晚的谈话，朱斌没有告诉任何人。好像根本就没有发生过这样的事情一般。在金陵逗留了半月有余，也亏得朱国弼一意交好朱斌，又有顾媚在边帮忙，每日里眉楼宾客络绎不绝，歌舞不休。那些顾媚的好友，朱斌点名的女子，一个个都成了眉楼的常客。
这其中朱斌的部下，各有各的缘法，各有各的因缘，如玉京之于李天齐，郑妥娘之于陶海、王月之于郭飞、杨宛之于刘风、王微之于李德，莫不如是。
此番朱斌有备而来，别说未来的八艳，就连那后来书上稍稍有些名气的女子，都被他一网打尽。江南军在战场上所向披靡，在这情场之上亦是战无不胜……
而这眉楼，却也因为这段时候，成为金陵最有名的一座楼子。保国公、武英侯两位朝廷大员，当今皇亲日日光临，金陵美女几乎皆在于此，一时传为金陵一段佳话。
只是这未免让那些齐聚在金陵的“风流才子”们大是不满，美女都跑去了眉楼，各个楼子里剩下的都是些不入眼的二流货色，如何让他们这些“才子”甘心？那侯方域等人更是连夜醉酒，痛骂不休，可那些人是什么人？当今的国公、侯爷，手掌兵权大将军们，又岂是他们这些书生惹得起的？
更何况，纵然在自己人中。侯方
人也未必就能得到了什么支持。侯方域曾写信给自武诉苦。谁想到顾炎武或了他封信，只说这武英侯乃天下之英雄，连老师对对他赞不绝口。岂可因为些风流韵事而对侯爷出言不逊云云……
来金陵耗日良久，该办地事也都办完。与朱国弼商议了下，定于三日后地夜里，朱国弼借出五千士兵，将这些准新娘们一起迎到眉楼，而后第二日再行护送到江南境内。
这一晚酒喝得尽兴。朱斌找了个借口走到外面，呼吸了下夜间的空气，看着外面秦淮河上的点点灯光，心旷神怡。这一趟此行非虚，诸家兄弟基本人人都有着落，那些个美女们，也终于没有落到那些汉奸文人之手，自己这可也算是积下了一件功德了吧……
正看着。就见自己地大舅子陶海也从里面走了出来，笑道“良辰美景，你不在里面陪着美人，却出来做什么？”
那陶海吞吞吐吐。犹豫了半晌说道：“督帅，你可还记得那个平儿吗？”
“平儿？”朱斌怔在那里。想了半天，才终于想起是谁来：“就是那个几年前，你从北京私娼窑子里带出来的小女孩？”
陶海点了点头：“就是她……这些年来，她在我身边为我煮饭洗衣，端茶递水，纵然我再晚回家她也在那守着我，从来没有半句怨言的，我，可我到现在还没有给她一个名分，心里实在是对不起她……”
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他若不说起平儿，朱斌早把这个不起眼的女孩子忘得干干净净，现在拍着脑袋说道：“哎呀，我倒真把她给忘记了，那你的意思是……”
“督帅！”陶海鼓足了勇气，说道：“我想求您回到杭州后，抽空和我父说个情，让我把平儿和郑妥娘一起娶了回去……”
这可让朱斌着实难办了，按说这陶海是江南军得力干将，又是自己的大舅子，他既然开口了，总得帮忙。可这平儿身份却实在让人头疼。那些秦淮河上地女子，总算是出身名门，加上明末风气使然，娶了回去非但别人不会看不起，反而还可能谱写出一段才子佳人，英雄美女的故事出来。
可那平儿，却出身私娼，虽说是被人拐卖去的，也未曾失身，可私娼窑子里出来的，别人管你有什么遭遇，总是为世人所不容。加上陶家又是大家，门风严正，断然不会允许平儿这种女人进了家门。
自己身份也颇是尴尬，既是江南省总督，又是陶家的女婿，无论拿哪种身份前去说合，似乎都不太妥当，正在朱斌犹豫不绝的时候，就听身后一人道：
“你又何需烦恼，像你这样重情重义的人上哪去找，等回到了江南，我便与你一同去海盐，若是你陶家不许平儿过门，我便与你长跪不起！”
看去时，正是郑妥娘，这郑妥娘素来言辞锋利，脾气甚坏，不想这番说出来的话，却是如此地知书达理。
那陶海正欣喜间，朱斌却大是头疼，心里直叫大姐你千万别来添乱了，你虽然可以嫁入陶家，可身份顶天了也只能做陶海的一个小妾，陶家哪里会轮到你来说话？别说长跪不起，就算你跪死了陶家也不会拿正眼看你一下……
可看着两人期盼的眼神，朱斌叹息一声：“罢了，罢了，老子算是毁在你们手里了，***，这次回去，老子亲自上你陶家去，你家老太爷再大，总也大不过我这个武英侯吧！”
陶海大喜过望，与郑妥娘相视一笑。
“好一个重情重义地陶将军，好一个有情有义的武英侯！”
这时暗夜里又有一人开口说道，直把朱斌吓了一跳，心里想到这时候地人怎么一个都喜欢神出鬼没的？
见到走出那人，容貌文静秀丽，体态风流，郑妥娘一见便笑道：“三番五次请你不到，想不到我们即将去江南，你却来了。”
转向朱斌说道：“侯爷，她便是我们席间说起的钞库街寇家之女，寇。”
齐了！朱斌心里暗叫一声，算上这个寇湄寇白门，秦淮八艳除了个陈圆圆，今日可终于在这眉楼之中聚齐了。史书上记载是保国公朱国弼发五千兵，于夜间迎娶寇湄，现在可变成了自己借五千兵，把金陵一众美人娶回江南。
只听那寇湄说道：“当初我不愿来，是不想趋炎附势，今日来，是为你们送行。可方才听到侯爷和陶将军的一番话，情不自禁，这才赞出好来……”
“你又何必赞好？”朱斌放声笑道：“你这一众姐妹都去了江南，何等热闹？你一个人留在金陵，孤零零的，又有什么乐趣？不如随我们一起去了江南，身边也好有个伴，也看看我江南军如何英勇，是否那些权势之徒？”
寇湄脸上微微一红，可这些女人都有一个脾气，豪爽上不比男子差上半分，她看着朱斌问道，也不见些畏惧：“这莫非算是侯爷的邀请？”