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“老丈，这吃的还行不？”看到身边一个上了些年纪的老民夫正在扒着一碗饭，朱斌问道。
“还行，还行。”那民夫头也不抬地说道。
倒边上一个年轻人看着朱斌问道：“你是哪里来的？”
朱斌笑道：“我是新来的做活的……”
“你？”那年轻人上下打量着朱斌，笑了笑道：“你可不像，就你这身子骨，还有你穿的衣服，不定是哪家的少爷无聊了来这玩的。。。。。。”
朱斌笑了起来，也不客气，自己动手盛了一碗饭来，才吃了两口，眉头就微微皱了起来，又用筷子在菜盆里拨了几下，里面无非就是些萝卜、青菜什么的，荤腥却半点也未见到。
“怎么样，这饭菜你这富家的少爷可吃不下吧。”那年轻民夫看着他的样子，笑道。
老年民夫已经吃饱，放下了碗筷说道：“公子，有这吃就不错了，这年头，能吃到一口饱饭可不容易……当初我们在山东，险些就被饿死，到了后来，真的是人吃人啊……总算佛祖保佑，派下来侯爷这么一位救苦救难的菩萨，才让我们活到了现在，这不，我们前两天还在盘算着，等工钱结算了下来，就为侯爷供奉一座长生牌位呢……”
朱斌一时语塞，不知说些什么才好，这些老百姓的要求实在是太简单了，他们只想吃饱肚子，不为别的，而为此，他们甚至要为自己建长生牌位，可自己却又怎么担当得起！
第二卷 潜龙腾天 一百五十六 视察
你们管事的官员在哪？”朱斌吸了口气问道。
顺着民夫手指的方向，只看到几十步远的地方，支起了一个棚子，几个官员正在那一边喝酒，一边喜笑颜开地在谈论着什么，坐在上首的那个精瘦的官员朱斌认识，名叫胡宝其，为人非常的有才干，当初还是朱斌发现后一手将他提拔起来。
“胡宝其！”朱斌忽然厉声叫道。
“***，谁敢叫本官名讳，放肆！”
胡宝其在棚子听到居然有人叫自己名字，顿时勃然大怒，推开酒席，和几名官员摇摇晃晃过来。等到了面前后，看清了朱斌面孔，愣了下，随即大惊失色，“扑通”一声跪了下来：
“下官不知侯爷来到，恕罪，恕罪！”
一听这混在民夫中的年轻人竟然是江南巡抚，当今圣上亲封的武英侯朱斌，所有的人都茫然不知所措，看到胡宝其跪下，这才醒悟过来，顿时河道上跪满了人。
方才还和朱斌谈笑的那两个民夫，头紧紧低着，尤其是那年轻民夫，方才还取消过朱斌，此时听到他竟然是侯爷，身子不断哆嗦，也不知道即将面临什么样的处罚……
“全部都起来吧。”朱斌搀扶起了那个老年民夫，说道。
等见所有人都站起了身，朱斌忍着气说道：“胡大人，我知道你在这辛苦了，所有，本抚今天准备想请你吃顿饭……”
“不敢，不敢。”胡宝其连声说道。
朱斌将方才自己打的那碗饭端了起来，送到胡宝其面前。冷冷地说道：“来。这就是本抚请你的，吃了！”
胡宝其哆哆嗦嗦地接了过来，才往嘴里送了一口饭。已是大皱眉头。
“很难吃，对吧？”朱斌冷笑着说道。
“不难吃，不难吃。”胡宝其赶紧说道。
“放屁！”朱斌忽然暴怒地喝了一声，一把夺过他手里地饭碗说道：“这样地饭菜，你给他们吃，这些民夫。每天要做多少重活累活？胡大人，我问你，民夫每天的饭菜陶一元大人给你额定的标准是多少啊？”
胡宝其颤抖着身子哪里敢说话。
朱斌指着那边地棚子说道：“你胡大人当真惬意，在那喝着小酒，说着风花雪月，若不是本抚今天亲眼看到，这些百姓的饭钱当真还不知道要被你们这些蛀虫克扣掉多少……好，好得很。你不让百姓吃好，我就不让你过好……”
“来人！”朱斌猛然怒吼道。
几名亲兵应声而上，朱斌指着胡宝其道：“给我把他的官服扒了，送到黎风那儿。查查看，他贪了多少银子。黑了多少的钱！”
“大人！”忽然，那老年民夫跪了下来：“侯爷，您就饶了胡大人吧。其实，他不是个坏人，每次咱们下水的时候，胡大人都是亲自跟着我们一起到淤泥里干活的啊。就在昨天，就在昨天胡大人还扭伤了脚，肿得和什么似地，却依然不肯休息啊……”
很快，所有的民夫又一齐跪了下来，居然集体为胡宝）其说情。一个贪官能有如此多人帮他说情，而且是被他盘剥的人，这倒也算是一大奇事了。
其实朱斌也知道胡宝其这人是个好官，对上司交给自己的任务，从来不敢偷懒，每每亲历亲为，总能超额完成任务，屡屡得到上峰嘉奖。
不过好官就未必是清官了，这人自诩平生有三好：“好酒、好钱、好女色”，关于他贪墨银子等等的事情，回到江南后朱斌也曾经有所耳闻。不过黎风却甚是欣赏他，在朱斌面前也为他说了不少的好话……。
看着跪了一地的民夫，朱斌一时间也不知道该怎么办好了，过了一会，他长长地叹了口气：“胡宝其，看看吧，好好看看吧，你的这条命，是这些被你克扣了口粮，却依然为你求情地人救下来的，你摸摸自己的良心问问，你还知不知道什么叫羞耻两字！”
那胡宝其跪在地上，低着头一动也不敢动。
“免去胡宝其所任官职，任上戴罪立功。”朱斌缓缓地说道：“待运河完工之后，再行定罪。从即日起，巡抚府将增派监督官员，再有发生此类情况者，严惩不贷！”
说完，朱斌头也不回，转身就走。
河道上那些官员民夫还全都跪在那，等朱斌走了好久后，这才敢抬起头来。
那年轻民夫揉揉自己眼睛，不敢相信地说道：“大爹，我，我没有看错吧，刚才是侯爷来了？”
叫“大爹”的老年民夫，也愣在了那好一会，才颤颤抖抖地说道：“没，没看错，是侯爷，是都天大老爷……天那，天那，天那，侯爷竟然会来这里……”
……
巡视完了河道工程，朱斌原本良好地心情一扫而空。本想着就这样打道回府，可又想到还得去苏州等地看新建成的枪炮工厂，这是一件大事，才勉强又带着随从往（苏州而去！
自孔浙扬担任苏州知府后，充分显示出了他地精明干练，未拿江南府库一两银子，却出色地建起了两座枪炮生产大营，朱斌闻讯后大喜，着实对孔浙扬好一番嘉奖。
苏州天下景色秀丽之地，古称吴，隋文帝开皇九年始定名为苏州。起地素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，自古便有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之称。
可一进入苏州衙门，却未看到孔浙扬的人影。追问下去，当差的官员才吞吞吐吐地道，他们大人每天这个时候，必然在虎丘引酒，不办任何公事，这也是他孔大人自上任后定的一个规矩……
朱斌一听就来了气，也不要官员带路，直奔虎丘而去。
才进虎丘。就听到传来一阵歌声：
“早知道这般样拆散啊。谁待要赴春
做到腰金衣紫又如何？说来又恐外人知，端的是不如是不如布衣……”
放眼向前看去。只见虎丘剑池边上，放着一桌酒菜，两个歌妓拨动唱曲，一个年轻人打着拍子唱和，不时低低叫上两声好，却不是苏州知府孔浙扬却又是谁？
“孔大人。好兴致啊！”等到一曲唱罢，朱斌冷冷地说道。
孔浙扬这才发现有人前来，举目一看，急忙起身作揖道：“苏州知府孔浙扬，不知道抚院大人架到，有失远迎！”
“你还知道你是苏州知府？”看到两个歌妓也站了起来，朱斌鼻子里冷哼了声，这时他也觉得肚子里有些饿了。老实不客气地坐了下来，夹了一筷子菜就送到了嘴里。
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孔浙扬笑着为他倒可杯酒：“下官当然知道自己是苏州知府……”
一说到这朱斌就气不打一处来，已经端到嘴边地酒杯又被他重重放了下来：“既然是苏州知府，放着府衙公事不做。却跑到这里来花天酒地，你还好意思说知道？”
孔浙扬挥手让那两名歌妓下去。笑道：“大人，官员也是人啊，总不能整天忙着公务吧？偶尔休息下也是人之常情……况且，府衙里的事情我都已经处理完了，并无半点荒废，这似乎也不值得大人动怒吧……”
遇到比自己还惫懒的这人，朱斌哭笑不得，不过好在来前他已视察过苏州府地公务，果然没有半点拖欠。这人倒颇有点现代人的风范，公务是公务，休息是休息。朱斌板着脸道：“那要不要以后给你弄个工作五天，休息两天？”
“大人英明，大人英明。”谁想到，孔浙扬脸皮极厚，抚掌连声赞叹：“怪不得大人得圣上如此器重，随便说出来的话，就说到了下官的心里……不知道大人准备何时实行？”
朱斌目瞪口呆，随即飞起来给了他一脚，最后自己也忍不住笑了起来：“你***真是个不要脸的家伙，要不好老子还要用你，非把你这身官服扒了不可！”
孔浙扬笑嘻嘻地也不以为意：“大人既然来了苏州，千万多住两天再走，本来您就公务繁忙，好容易有了这么个机会，正好可以忙里偷闲，下官愿带大人四处游览！”
说着他指着剑池上面的字道：“大人请看，这上面的‘虎丘剑池’四个大字，每个字的笔画都有三尺来长，笔力遒劲。原为唐代大书法家颜真卿所书，后因年久，石面经风霜剥蚀，‘虎丘’两字断落湮没。后在本朝万历年间，由一个名叫章仲玉的苏州刻石名家照原样钩摹重刻。所以在苏州有‘假虎丘真剑池’之说。可也有人说这句话是指阖闾之墓的秘密……”
朱斌现在哪有空来听他的这些话，正色问道：“我问你，两座大营听说已经开始运转，火器乃我重中之重，千万不可掉以轻心！”
说到这，孔浙扬的表情也严肃了起来：“大人，大营目前已经运转，只是有些麻烦地事情。一来制作火器的各项材料苏州都不具备，全�