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片海域以及南方的马吉之子海峡的隔离，避免了沙漠的侵蚀。赤道附近的气温接近水的沸点，只有极地是人民生活的最佳地区；而且由于“海勒西战乱”之前还没有人成功的穿过沙漠发现南极的平原，所以一开始大家都生活在北极的绿洲当中。那里有一座著名的风化山脉——孔塔拉山脉，那里有着卡拉克上最高的山峰朗格玛峰，也有着相当齐全的垂直气候带——低处有广袤平缓的丘陵，高处又有茂盛的高原草场。这座山脉就是我们萨木塔基斯生活的地方。我们认为我们的始祖就发祥于那里，因此我们也就安守着祖先的土地，辛勤劳作。
在四十年前，人们一提萨木塔人，脑子里自觉不自觉地就反映出懒惰、愚昧、阴毒、诡异……的形象。其实，阴毒、诡异种种，都是懒惰派生出来的，没有人会认为一个辛勤劳动勤勤恳恳的本分人会阴毒、会诡异。其实萨木塔人正是这种本分人。我们的萨木塔先人们把低地丘陵改造成了梯田，又在高原草场放起了牛羊，每天日出而作日落而息，产出了极其丰富的粮肉和兽皮——丰富到他们想留着自己吃自己用，粮仓和仓库都装不下，于是他们开始与其它基斯进行贸易。很多基斯的史料记载，从第一世纪下半叶一直到第二世纪结束，前面提过的那两座城市基都和哈门是卡拉克上唯二的贸易城市，是整个卡拉克的物品和财富的集散地。——而这些物品和财富中又有70％是萨木塔的。
粮肉是一些土地贫瘠的基斯解决温饱的必须，而兽皮是古代书写文字传播文化的必需，所以它们为萨木塔赚来了大量金钱。但萨木塔人没有被这些财富染上铜臭气，相反，同其它基斯的广泛交流使他们获得了一种先进的文明——宗教。
理性时代之后，“宗教”已经跟“愚昧”和“落后”成为了同义词，然而看事情不能割裂开当时的历史条件。在第一和第二世纪里，宗教是最具有文明爆炸性的，它也为很多基斯文化的形成做出了不可磨灭的贡献，包括后来以反对宗教礼教、开创理性时代而闻名于世的纳贝尔基斯。不过，毕竟宗教本身具有无法纠正的先天不足，所以在第六世纪的瑟卡520年，它的文化系统开始崩溃。
好了，不说远了。178年，萨木塔萨首——泰格。萨木塔（这位伟大的萨全名叫孔泰格。萨木塔，是孔氏的一位杰出人物。其它种族的读者可能不了解，这是卡拉克人的一个古老传统，对于基斯萨或者其他有名望的人物只称呼名和姓而省略氏，以表示对其本人的尊重。至于现代萨木塔中的“泰”氏，姓名学的经典观点认为就是分化于“孔”氏；至于是不是因为这位泰格。萨木塔萨，就不得而知了）集中起了基斯的部分财富，聘请来自各个基斯的数百个熟练的石匠、画家、建筑师和织布工，开始在孔塔拉的山坡上建造一系列庙宇，它们被称作朗哥马金——“世界屋脊”。这种华丽堂皇、雄伟壮丽的庙宇一共修建了33座，它们从孔塔拉山脉的起点——卡萨尔沙漠直通到朗格玛峰。这些庙宇有着体现着当时一切建筑力学成果的石构和木构、一切绘画成果的壁画、精美绝伦的石雕和彩绘。萨木塔萨聘请了当时最著名的得道高僧主持这些庙宇，同时送了很多子弟去著名的神学院学习。
从此萨木塔成为了三大宗教基斯之一，（另外的两个是加奥森和费里尔）在当时也就是“三大文明基斯之一”的意思。这是萨木塔历史上的第一个转折点。
萨木塔基斯最著名的，是贯穿那33座神庙的朝圣之路——“闪光之路”。在那以后的四个世纪里，虔诚地走在闪光之路上被看作是卡拉克人精神上献身于天父萨尤克的最高表达；朗格玛峰成为一切卡拉克人心中的圣地。在一生中最少作一次朝圣是每个卡拉克人最基本的理想。从位于卡萨尔沙漠的第一个庙宇“塔拉天启寺”开始，朝圣者徒步走过这条道路，他所走过的路程长短被视为信仰强度的标准。
绝大多数卡拉克人在第7个庙宇结束了朝圣之旅。这座庙宇就是名扬天下的“天国穹隆寺”，它横卧在基都的城垣里。有少数执着的人认为必须到达离神更近的地方，于是继续向前面的26座庙宇前进，迈向远处的最高目标——朗格玛大神庙。
不过你们可千万别以为这条名称美妙的路很好走，事实上是非常非常之难走。正如古代著名诗人福门白写的那样：“噫吁唏，危乎高栽，闪光路之难，难于上青天……”所以它才会有足够的艰难程度去考验朝圣者的信仰程度和献身精神，也因此即便只走到天国穹隆寺也已经可以被视为是一个虔诚的信徒了。剩下的那26座庙宇的路程更加艰巨，那条通往朗哥马金山顶的花岗岩台阶已经被风蚀得碎裂不堪，而且结了薄冰；那里还有凛冽的寒风，你一不小心就会被它给吹落山崖。当然，还有高原反应。
不过，对于虔诚的信徒来说，这些辛苦还是值得的，因为每一个徒步走到那26座神庙的朝圣者都可以去亲手触摸一下供奉在那里的上古圣物——星金卷轴。
第3章 海勒西宗教战乱
更新时间2006…2…26 18：15：00 字数：3233
不过，一切都在520年结束了。海勒西宗教战乱开始了。加奥森和西迪姆这些狂热的宗教分子在整个北方掀起了腥风血雨，广大卡拉克人民陷入水深火热之中。各个基斯，不论大小，不是归属了加奥森，就是归属了西迪姆。归属了加奥森的，会受到西迪姆的进攻和屠杀，归属了西迪姆的，会受到加奥森的进攻和屠杀；两方都不归属的，会受到双方的进攻和屠杀。当然，其中不乏起而斗争的基斯，而且现代的很多主要基斯的发展类型都是那时确定下来的。比方说，独立的帕克图基斯，他们整个基斯冒险穿越无边的团结沙漠，找到了南极的平原；一直被人们视作“狡诈而不学无术的流浪者”的马南基斯，在被西迪姆人进行了“费林沙大屠杀”之后，拿起刀枪，成为数一数二的战斗基斯；更有出于对母基斯投靠侵略者的强烈不满而诞生的索班基斯，他们是真正的战神子弟，在诞生之后的短短时间里就以绝代武功扬威于卡拉克的平原和沙漠；甚至现在的第一基斯纳贝尔，也是在那种历史条件下崭露头角的。
万分不幸的是，孔塔拉山脉正好夹在西迪姆和加奥森的本土的交境处，是双方防卫对方的天然屏障，而且如果谁控制了孔塔拉山脉，谁就掌握了随时进攻对方的主动权。因此双方都千方百计地争取萨木塔，用尽了各种方法，软的，硬的，利诱，恐吓。然而，萨木塔基斯虽然是个有名的宗教基斯，但是却像斯叶特基斯一样保持着清醒，没有迷失在宗教的狂热之中——或者也可以说萨木塔才是真正的宗教基斯，而不像那些打着天父萨尤克的旗号实际上却为自己的利益而杀戮不止的伪宗教徒。咳，不说这些不合时代的话了。总之，萨木塔没有投靠任何一方。前面说过，这是很危险的选择，这会为他们招来两方面的敌对。
要说萨木塔是仗着自己强大的军事力量而对加奥森和西迪姆的敌视不以为然，那是瞎扯蛋。萨木塔人的传统工作是本分的农民、牧民和商人，自从修建了闪光之路和那33座庙宇之后，又产生了很多专门侍奉神庙的神职人员；但是军事人员，如果市场监督和寺监算的话，倒也不是一点没有。有人也许怀疑，既然那时萨木塔那么繁荣，跟各方都有很多交流，难道连一点维持秩序的警察都没有么？事实上就是这样。萨木塔本基斯的人，因为物品的极大丰富，完全没有犯罪的冲动和必要；而外来的商队，是完全不敢在神庙净地造次的。这是不是跟现在的某些自诩文明社会的基斯但凡举行个大型活动就出动上千军警维持秩序形成鲜明对比呢？总之，萨木塔就是这样，一直没有正规的军队，直到四十年前，我的舰队的出现。
锄头、马鞭和神杖无论如何是无法打败敌人的重装步兵的，所以人们决定放弃山外的大片梯田和草场，退守山谷，全力扼守狭窄的山口，并在险峰上设立观察哨，力图利用弱势的兵力和落后的武器配合山脉天堑来阻击敌人。事实证明这种战略在军事上是成功的，加奥森和西迪姆数以万计的军队想尽种种方法就是奈何不了我们。古代名将凯撒。加奥森说过这样一句话：“自古孔塔拉一条路，只可智取，不可强攻。”正是当时情景的写照。但是直到战乱结束，他们也没想出智取的方法来。
不过，很快这种做法的弊端也显现出来了。从第五世纪开始，农田已经由于连年的耕作开始衰退，没有什么大的发展前途；畜牧业也一样。事实上那时萨木塔有一半的经济来源已经依靠来往的朝圣队伍和伴随而来的商队。战乱一起，再也没人敢出来乱跑，朝圣的人流日渐稀少，最后干脆就没有了。这下萨木塔的经济大受打击。后来萨木塔又退守山谷，失去了大量的山外农田和牧场，三万人（当时萨木塔的全部人口）的生计完全靠山内有限的田地和草场养活，日渐力不从心。而且，而且！山口阻击的策略固然可以靠两个市场监督阻挡住一万名武装到牙齿的敌人，同时更容易挡住一切来往商队。
于是，萨木塔基斯被封死在孔塔拉山脉中。
卡拉克的古代——其实现代也一样——有一个传统，那就是人们很容易服从于生存的必需而投靠强权，哪怕抛弃自己曾经引以为傲的基斯的姓氏也在所不惜。但是据史书记载，在那段萨木塔物资极端匮乏的时间里，竟没有一个人动过哪怕一丝一毫投降的念头！
人们的意志固然可以不垮，但是客观的没钱是无法否认的。当时国库空虚到连那些神庙的日常基本运行都不能维持了——事实上也没必要维持了，因为除了萨木塔人也没人来了。于是，675年，我们把除了塔拉天启寺和天国穹隆寺以外的31座庙宇都对外人关闭了，而且一关500年，直到卡拉�