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〃卓敏，你真要原谅我，我是没奈何。〃
〃我都不知道你说些什么。〃
李平噤声。
〃不是说要买礼物？跟着来吧。〃
李平已经辍停夜学，要见卓敏，只有等例假部日。
把近况报道过了，卓敏说：〃你倒是上手上得快，人聪明嘛。〃
李平苦笑，〃想吃饭就得适应，在困境里，人特别聪明特别敏捷，如果不道没顶，也就成了泳将。〃
卓敏吁出一口气，〃班里的同学，都想念你。〃
〃羡明上学可用功？〃
〃他呀。〃卓敏笑。
〃他告诉我，除非是当夜更．否则决不旷课。〃
卓敏说：〃那么他最近一定老当夜。〃
李平摇头，〃真不像个有出息的人。〃
卓敏护着羡明，〃李平你太认真了。〃
李平说：〃我知道有位同乡，人家为了读英文，夙夜匪懈，眼困时用薄荷油擦在眼皮上，逼着自己睁开双眼，读下去。〃
卓敏看李平一眼，〃你可以死了这条心，王羡明不是这样的人。〃
〃他满足于目前的境况？〃
〃李平，你别逼他，广东人有一句俗语，极之可爱，叫做一样米养百样人。〃
〃到三十岁还这样天真烂漫？〃
〃三十岁是很久很久以后的日子，李平。〃
她们选了一只装角子的银包给王嫂。卓敏嫌贵，但李平坚持礼物毋需大件，但要名贵。
回到王宅，见没有人，李平识相的把小小地方打扫一番，这几个月来，李平手不停的把四周擦得一尘不染，很惹王家好感。
王母买菜回来，见李平在洗窗户。
环境造人，她也不过是四十余岁的中年妇女，倘若留过学，有份优差，风骚还刚正开头，然而在她的地头，这种年纪已是娶媳妇的适当时刻。
当下王母放下菜篮，怪出香烟，点着一枝，坐下悠然吸起来。
李平莞尔，羡明也许就是像他母亲，这样自得其乐。李平衷心喜次王母，无论从哪一个角度来看，她都是个好人，连她吸的香烟都趣致十分，有时吸黑猫牌，更多时候，像此刻，是鸭都拿七号。
王母爱把空烟盒里那张薄锡纸，折成一只船，欣赏片刻，便团皱扔掉。
李平尝试探讨她的内心世界，但王母绝不多话，那不是容易的事。
下意识，她已把李平当二媳。两个媳妇人才都比儿子出众，十分值得宽慰，她大有人生夫复何求的感觉，吸烟的姿势，也更加惬意。
她做的汤，李平开头喝不惯，八爪鱼居然与莲藕一起煮，还有，一锅鸡爪与眉豆滚得灰秃秃的，后来就尝出甘香味来，广府人也有他们的传统文化。
王母欣赏李平抹窗，李平微笑，并不停手。
黄昏阳光射在她身上，为她轮廓镶上一道金边，连睫毛都似沾着金粉，映出青春朝气。
第3章
王母终于满意地按熄香烟，对李平说：〃今天干烧大对是给你吃。〃
李平感动得想就此嫁给王羡明：一定是值得的。
把生活费给王母，她也不拒绝，每次均客气的说：〃何用这么多，自己够用吗。〃
连卓敏都羡慕，说：〃家母从来没问过我同样问题，她老嫌不够，多多益善。〃
李平在看报的时候，接到王嫂电话。
〃老板叫你回来一次。〃
李平的心猛烈的跳起来，〃我做错事？〃
〃没有没有，〃王嫂笑．〃你来了就知道。〃
李平松口气，〃二十分钟就到。〃
回到日本馆子，她仍然有点紧张．王嫂拎着一件和服，叫她到更衣室换上。
〃干什么？〃
王嫂抿嘴笑，〃老板要请你做活招牌呢。〃
侍应生大多数穿简陋的改良和服，像一件花布浴袍，李平手中这一件，略为考究，袍带俱全，颇具雏形，李平觉得有趣，便换上它。
王嫂替她扑了些粉，系上腰带，让她站出来。
鱼生柜的大师傅先看见，即时说：〃Ｋｉｒｅｉ，Ｋｉｒｅｉ，〃
李平悄声问：〃他说什么？〃
王嫂笑，〃他说：〃绮丽，绮丽'。〃
李平到底年轻，不由得飞红一张脸。
老板出来上下打量过了，同王嫂说：〃Ｂｉｊｉｎ，Ｂｉｊｉｎ。〃
这次李平不敢再问。
王嫂笑道：〃说你是个美人呢。〃
李平饱受赞美，有种否极泰来的感觉，笑了起来。
自那日起，她由见习侍应升为带位。
客人莅临，先由她一鞠躬招呼，领进房去．忙的时候，才帮忙传莱。
王嫂同她说，东洋人好色。李平礼貌周全，与他们保持一个距离．谁来约会，统统拒绝，全部装听不懂，一直微笑，笑得那些人心软，叹口气，原谅她。
王嫂极之满意，同婆婆说：〃开头真相不到会这么乖。〃
王母微笑，像是胸有成竹。
〃客人来吃两顿饭就要搭讪，她应付得好。〃
王母把一本通书取出，翻阅半晌，〃五月好日子才多呢，廿七夏至，宜结婚采纳，不过是个星期一。六月初二，倒是星期六，晚上办喜酒，假期方便亲友。〃
王嫂说：〃我同李平讲。〃
当日在料理店里，她就同她说了。
李平不出声。
王嫂不以为意，这大半年，她已习惯李平的姿势，李平凡事不大说出来，仿佛滞留在不摇头即表示同意的古老阶段。
也好，王嫂想，十三点姑娘实在太多．李平反而显得淡雅。
但这一次，李平摇不出头来。
为这一段太平日子付出代价的限期到了。
舅父那边，已经忘记了她。
若要在王家逗留下去，势必要有个身份，人家大抵不会慷慨地收她做义女。
李平目光呆滞，要她离开王宅，又不舍得。
是夜开家庭会议，王羡明喜气洋洋地看着李平不出声，只懂得笑，王嫂埋怨小叔似傻子，王母眯起眼睛与丈夫使眼色，一家乐得飞飞的。
李平上床时把布帘拉拢，一夜失眠。
连这样的际遇，都不是常有的。
她约卓敏出来商量。
卓敏告诉她：〃下个月我升中级班了。〃
〃恭喜你。〃
卓敏笑，〃喜从何来？不知几时才能参加考试。〃
〃我请你喝意大利咖啡，我们慢慢谈。〃
〃李平你的花样镜最透。〃
〃只要直读下去，终有一天大功告成，〃李平叹口气，〃我才惨呢，停顿下来，没个指望。〃
〃李平，你生活不错呀。〃
〃可是卓敏，你看你多么自在。〃
〃李平，长得不美，只得力图潇洒。〃
她们相视大笑。
李平静了一会儿，问卓敏：〃有男朋友没有？〃
卓敏摇摇头。
李平始终有歉意。
〃你呢，快结婚了吧。〃
〃你怎么知道。〃
〃常理矣，想王羡明必是乐开了花。〃
李平不出声。
聪明的高卓敏看出苗头来，〃你不愿意？〃
李平无助地看着卓敏。
〃羡明有什么不好，你叫他改，他一定肯听。〃
改？
李平没听进去。
〃我已经答应了。〃
卓敏知这是意料中事，也不禁黯然，这些日子来，她一直怀念羡明，不过败在李平手下，心服口服。
〃几时做新娘子？〃
〃六月。〃
〃还有好些时间筹备。〃
李平苦笑，〃这拖字决为知灵不灵光。〃
〃李平，你不怕我把这些话一五一十学给羡明听？〃
〃你？〃李平哑然失笑，〃这世上倘若还有君子人的话，卓敏，你就是了，我会怕你？〃
高卓敏懊恼的说：〃我就晓得你会说这样的话。〃
李平叹口气，〃怎么嫁王羡明呢，我并不爱他，〃停一停，〃也不敬佩他。〃
卓敏胸内略感酸涩，也难怪，好看的人要求自然相应增高，卓敏却一直深觉羡明有他的优点：爽朗、乐观、活泼，天掉下来他都不在乎，说的笑话也好听。
可见得到的，也就不稀奇。
卓救出来见李平之前，已经知道这个消息。
是羡明亲口跟她说的，他邀请卓敏做伴娘。
不知怎地，一向大方的卓敏坚决拒绝：〃不，也许李平心目中有更理想人选。〃
几乎与王羡明不欢而散。
他们终于要结婚了。
〃你会幸福的。〃卓敏祝贺她。
李平苦笑，〃这种生活，与我的想像，真有一段出入。〃
卓敏说：〃我们想像得太好了。〃
〃可是传说——〃
卓敏苦笑，〃我还是亲身经历过的呢，阿姨把我接了来做游客，要什么买什么，爱什么吃什么，只见此地人人衣着缤纷光鲜，言语幽默风趣，有用不完的精力，花不完的钞票……谁知是他们拿本事与性命换来的，什么苦都藏在肚子里，现在我知道了。〃
〃有没有后悔申请下来？〃
卓敏不回答。
李平感喟，〃在家里，我也是骄纵的大学生，人离乡贱，羡明一直以为我是吃蓄薯粉长大的。我们家繁荣的时节，才不是他可以想像的呢。〃
卓敏安慰说：〃这一点文化距离，不难克服。〃
〃你同他一般是广东人，自然这么说。〃
卓敏怕李平不高兴，连忙转移话题，〃有没有打算学日文对你工作有帮助。〃
李平摇摇头，〃一学，更仿佛打算在那里耽一辈子似的。〃
这也许是李平情绪最低落的一日，卓敏用尽多种方法，都不能哄得李平回心转意，她不禁也恼了，警告李平，要是再继续闹情绪，她就回家。
这一下又轮到李平向她赔罪，闹半晌，时间也晚了，羡明出来接李平回家。
卓敏看在眼内，说不羡慕是假的，羡明简直把李平当宝贝一样。
羡明问李平：〃她答应没有？〃
〃答应什么？〃
〃做我们的伴娘。〃
〃我没有提这件事。〃
〃我跟她说过，她不肯。〃
李平看他一眼，不搭腔。
走到家附近的熟食铺，羡明说：〃来，吃一碗你喜欢的汤团。〃
老板前来招呼．羡明说：〃我老婆要一碗，我也要一碗。〃
老板笑嘻嘻走开。
李平忽然拉下脸来，〃王羡明，我希望你以后在�