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每隔四十步就有横杆将四根柱子相连，使得四根柱子看起来就像四架垂直的梯子搭成了一个四方体。而每五根横杆上还附着一个巨大的锥形物。锥形物使用铜色金属而不是蓝色物质制成的，它们的顶点安置在横杆最外围边缘上，开口朝着塔外。
娜娃托猜测垂直的柱子是中空的，这样就可以节约材料。而根据金字塔的高度来判断，一定有大量的沙土或岩石已经被转化成了蓝色建筑材料。事实上，金字塔庞大的基座两侧的山崖已经被大量消耗了，剩下的山体仍在继续消退。金字塔如今已然独自屹立在海滨，而中心的方孔上，四架梯子仍在继续伸向遥远的星群。
“你知道吗，默克蕾博？”阿夫塞说着话，而默克蕾博则趁他们会面刚刚开始调整姿势坐舒服，“你选择了一块不同寻常的石头当座位，大多数来这里跟我交谈的人都坐在那边。”他指着离自己坐的石头上风处约十步远的巨石，说，“这不是什么大问题，但我从我们刚认识起就想提及这一点。”
“我——更喜欢坐在这里。”默克蕾博说，“这里的风景……”
阿夫塞轻轻耸了耸肩，将肚子放平到自己的石头上，说：“当然。”
“今天，我想让你谈谈你的……家庭。”默克蕾博说，“我也承认将这个词用在皇族以外的人身上比较奇怪。”
“你先说说看。”阿夫塞干巴巴地说。
“你还有四个孩子活在世上，对吗？”
“对。”
“而你跟他们其中一个有接触？”
“是的。”
“太奇妙了。”默克蕾博说，“给我讲讲他们吧。”
“嗯，我有两个儿子，阿夫—克尔布和科—托雷卡。克尔布是一名数学家，而托雷卡是地质勘探队的领导人。然后——”
“你刚才说阿夫—克尔布？”
“是的。”
“他的首名是根据你的名字取的吗？”
阿夫塞叹了口气，说：“是的。”
“你对此有何感觉？”
阿夫塞动了动尾巴，说：“这让我多少有些尴尬。我从来没想到会有人用我的名字作为首名。”
“有意思。”默克蕾博说，“那你的女儿们呢？”
“嗯，一个叫娜娃—戴纳克司，是一名医生——”
“娜娃，根据她母亲娜娃托的名字起的？”
“是的。”
“真是奇妙。请原谅我打断了你的话。”
阿夫塞和善地微微仰起头，说：“还有鲁巴—加尔普克，皇家猎队队长。”
“加尔普克是你的女儿？”
“是的。我年轻的时候有很多人都说我将成为一名职业猎手，哦，加尔普克帮我做到了。我跟你说，她比我更加出色。”
“她是怎么入行的？”
“最普通的途径。”
“对于普通公民而言最普通的途径——通过职业测试，还是对于猎队队长而言最普通的途径？”
阿夫塞将头微微转开，说：“后者。”
“那她就永远处于发情期，而没有固定的交配时间了？”
“是的。”
“我真想见一见她。”
阿夫塞轻轻磕了磕牙，说：“过去几千日倒有好几名男性说过同样的话，但听到这句话从一名女性口中说出来，真是让我惊讶。”
默克蕾博没有多说什么，而是问：“你常常见到她吗？”
阿夫塞的声音中有些惦念。“那不太……符合礼节。”
“为什么？”
“我觉得原因很明显。”
“哦？”
“那不太合适。看在上帝的份上，我是她的父亲。”
“那又怎样？”
“喏，你看：这世上没有别的父亲——我是说，没有别的父亲知道自己的孩子是谁。当然，迪博国王知道自己的父亲，但他父亲特瑞格瑞在我来到首都之前老早就过世了。而迪博他自己也没有儿女。我想我很理解他：在迪—罗德罗克斯挑战过他的执政权后，迪博同意让他自己的孩子也接受血祭司的筛选。但我想他选择了一条更加简单的道路：不对任何一个孩子负责。”阿夫塞停顿了一下，“我没有任何做父亲的榜样，因此一直以来只好自己看着办。而跟我自己的女儿交配实在不太合适。”
“哦？”
“哦，确实是这样的。而她永远都处于发情期，我，我还是情愿少跟她待在一起。”
“但永远处于发情期的人确实是相当出色的猎队队长，”默克蕾博说，“她们很能激励起猎队里其他猎手的斗志。”
“我是个瞎子，默克蕾博。我已无法再狩猎了。”
“但你还能交配。”
“当然。”
“你最近交配过吗？”
“没有。没有，很久都没有了。而且男性只能在跟一名发情期女性共处的时候才能兴奋起来。”他磕了磕牙，说，“我已经不像过去那样容易兴奋了。”
风继续从阿夫塞身后吹过来。
“我能想像，当猎队队长一定是一件很有趣的工作。”默克蕾博说。
“我想是的。”阿夫塞说。
默克蕾博沉默了一会儿，说：“我曾经想过要做这样的工作，但我的膝盖在青春期刚开始的时候就开始闹毛病了。我跑不快。年轻的时候，他们曾将我的腿砍下来，看是否能再生出完好的肢体，但最终未能如愿。”
“哦，”阿夫塞说，“真是为你感到难过。”
“没什么好难过的，”默克蕾博最后说，“如果我的膝盖问题解决了，我不可能获准进行我的研究工作。他们会让我当猎队队长的。”
“胡说，”阿夫塞说，“他们可不能那么做，除非……”
她跳下自己坐的大石头走到阿夫塞座位的另一侧，让风吹过她自己，再吹到阿夫塞身上。阿夫塞的鼻孔微微张开。“哦，我的天啊！”他说。
“天气不错啊。”嘉瑞尔斯说。
娜娃托正在绘制更多的金字塔和金字塔顶端伸展出的梯塔草图，她抬起头望着天空，空中布满云朵。“看上去像要下雨了。”她说。
“哦，也许会吧。但天气挺不错的。”
“打什么时候起雨也变得不错了？尤其是在这个雨水过剩的地方。”
“哦，也许天气并不太好，但我想我的心情挺不错的。”
“哦。”娜娃托不置可否地答道。
这时，戴尔帕拉丝从三十步远的地方慢慢走过——通常情况下，这样的距离是激不起地盘争斗本能的。但嘉瑞尔斯却冲戴尔帕拉丝使劲挥了挥手臂。“好天气！”他大叫道。
戴尔帕拉丝摇了摇头。“你发疯了。”她和蔼地回答道，但她将手指朝着娜娃托打了一个诡秘的手势。
娜娃托叹了口气。她今天早上感到了第一阵兴奋，但没料想到会有什么人察觉到她的新激素。发情期每隔十八千日才出现一次，达到高潮期将是一个缓慢的过程，因此离她真正发情其实还有好几百天的时间。
“天气不错。”嘉瑞尔斯又说了一遍，这一次倒不是专门说给谁听的。
男人啊，娜娃托想。
第十一章
在异族岛屿上的二十天时间飞逝如箭，转眼已到了托雷卡返回戴西特尔号的时候了。裘恩原本打算安排一艘船和几名水手送托雷卡出海，但托雷卡用他还不太流利的语言一遍遍重复，想让对方明白。“不要靠近戴西特尔号，”他用异族语言说，“那样做很糟糕。”
“我还是不明白，”裘恩说，“我对你们的航船很好奇。”
“听我的劝告，”托雷卡说，“我很快就会回来的。我很抱歉，不能让你看见我们的帆船。”
裘恩还是不太满意，但他也不再坚持了，只是说：“游泳小心点儿。”
“我会的。”托雷卡说着，爬下绳梯进入水中。游往戴西特尔号的路很长，但天气还不错。他的尾巴推动着他前行。
托雷卡满腹心事地往前游。异族恐龙跟昆特格利欧恐龙太不一样了。他们吃的是烹饪过的食物；“烹饪”这个词还是裘恩教他的呢。没有地盘争斗本能，异族恐龙所展示的公开身体接触在托雷卡看来都十分恶心。他们还使用工具猎杀动物；托雷卡在这里见到了很多会开火的金属管子。托雷卡游着游着打了个寒颤：他以前竟一直没意识到靠岸的第一天发生了什么事，当时有人朝他开了一枪。裘恩后来就此事道过歉，因为码头上的人误将他当成了一只短吻鳄。
一只短吻鳄！哦，真是丢人！
托雷卡继续冲开波浪，偶尔用双腿控制一下前进的方向。庞大的“上帝之脸”静静悬挂在头顶，指引着方向。它的光亮正在很快消退，淡紫色的晨曦将它亮光退去的边缘映照成暗紫色。水温比托雷卡喜欢的要低些。虽然他很愿意回去，但离开异族恐龙仍让他有些恋恋不舍。不过，看到绿色而不是黄色的脸庞始终是件好事。他想念克尼尔沙哑的嗓音和巴布诺轻柔的磕牙声，甚至还有老比尔托格对往日没完没了的怀念。哦，很快他就要——
那是什么东西？
有一团很大的东西正朝他游过来，尾部激荡起阵阵浪花。托雷卡潜下水看见了它的正面：一个横截面是圆形的身体，比托雷卡上身躯干还粗大，长着三块分布均匀的突起物，一块在背部，两块在身下。他游到侧面从另一个角度望去。
哦—哦。
从侧面看，他发现背部的突起物是坚硬的背鳍，下边两块则是腹鳍。整个身体呈流线型，头部有长长的吻，尾部有宽大垂直的尾鳍，骨盆处的身体两侧还伸出两片小鳍。
是一只水生蜥蜴。戴西特尔号的渔网经常捕捞到小水生蜥蜴，为餐桌提供了一道颇受欢迎的爬行动物肉食。但这只水生蜥蜴却比托雷卡长出一半，身体呈灰白色，眼睛的可视部位像小小的水银珠子镶嵌在头部中间突出的巩膜骨圈上，鼻子正好长在眼睛正前方，细长的吻从头�