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爹连忙俯身，“草民不敢。只要皇上开口，草民必会赴汤蹈火，在所不辞。”
“此番朕若御驾亲征，朝中事务有你们相助，定无什么后顾之忧，”慕轩林也不再客套，开门见山道，“只是，必须要有一个监国，这虽是一个虚位，但也十分重要。经历了明氏一事，若再让母后或是太妃担任，定会惹来天下百姓的闲话与不满。而你为人忠诚，一心为国，在江南一带也有极高的威望，所以，朕有了另一个合适的人选。”说着，他的目光落在了我身上。
我吃惊不已，爹已一把扯过我走上前去，“一切皆听皇上安排。”
“很好。”慕轩林点头，折身走回上位，“赵言，拟诏。明日卯时三军出发，朕要亲征祁壬，封镇国大将军殷正德为统兵大元帅，随朕同往；封周桥为定安侯，加封定安将军，随军同行。另封宣庭之为右仆射，与左仆射林堂泽、尚书令常箐、刑部尚书钟旭、兵部尚书严华煜以及谏议大夫季明共同分担朝中事务。若有大事、急事，则派人快马加鞭到前线向朕禀报。赐右仆射之女宣紫璃贵妃一衔，并由其担任监国，直至朕班师回朝。”
“奴才遵命！”赵公公施礼，又转向下面，“贵妃娘娘，诸位大人，请跟奴才走。”
我咬着唇，刚要转身，就听见一个清冷的声音自上方传来，“贵妃留下，其他人可以下去了。”
☆、万紫千红竞争妍
朔德六年六月二十五。
夏日的阳光灿烂明媚，纵使已是下午时分，空气中依旧热浪翻涌。洛安的炎夏总是来得特别早，一到六月中旬，气温就开始猛然上升，让人直想在屋内待着，一步都不愿迈出来。
只是，今日有些例外。即使是已经接连多日没有下一场雨，这几日的气温一直在直线上升，可此时，当我匆匆赶往御花园，却在那里发现了一个熟悉的身影。
那个人影穿着一袭白色的衣裙，虽然颜色素淡，可那布料却及其珍贵，穿在身上轻如流云，只要有一丝丝微风，就会轻扬翩跹，远远望去，衣袂飘飘，让人仿佛看到了来自仙宫琼楼的天女。而她的衣裙上还用一种特制的名叫“霓虹丝”的丝线绣出精致繁复的花纹，在阳光下，随着那人身形的晃动，折射出七彩的光芒。
我看着那个在花丛中流连的女子，想起今天是六月二十五，不由轻轻叹了一口气，五年了，都过去五年了，年年都是如此。
疾步走上前去，我去到那个女子的身边，对她行礼道，“太后娘娘，室外日头毒辣，不宜久留，臣妾恳请您移步回宫。”
“紫璃，你来了。”皇太后仿佛没有听见我说话，上前来拉我起身，携我一同走到前面不远处的凉亭前，“你看这个地方，它还是没有变，和哀家二十岁那年第一次看到的一模一样，一点都没有变。”
“太后娘娘喜欢这里，自然是没有人敢改动它。”我随声附和着，趁着皇太后望着那亭子出神的空档，侧头对身后的云落使眼色，她连忙递上来一柄伞，发现我的一只手被太后握着，又急忙将它撑开后递给我。我接过，将它遮在了皇太后的头顶。
皇太后看看我，轻声一叹，“哀家只是在屋子里坐久了，有些憋闷，所以就出来走走。你这孩子，总是这么大惊小怪。”
说着，她又携我来到另一处，道，“你知道吗，世间万物都是有两个方面的，夏日艳阳虽然灼目，可是，却赐予了这些花草旺盛的生命力，你看，它们开得多好啊。正所谓夏木阴阴正可人，若是总是待在屋子里，就欣赏不到这么别致的美景了。”
其实她说得倒也没错，我看着这满园姹紫嫣红，不禁也有些沉醉。皇宫历来就是世上最奢侈的地方，即使是这样的炎夏，御花园里的花木也不用担心会缺水，负责园艺的宫人们用从山上引下来的清泉水浇灌它们，而且隔时就会来为其淋一次水，让它们的色泽看上去娇艳欲滴，还要每天不间断地进行修剪、捉虫，将这些娇嫩的生命照看得滴水不漏，在酷暑之中依旧可以傲然绽放。
只是，我看着这个温婉的女子，尽管她有着和明晨月一模一样的容貌，可是她们的性格却是南辕北辙，此时，虽然她装作是陶醉在这万紫千红中，然而，从她眼底那挥之不去的忧伤里，我明白她的真实目的不是赏花。
“太后娘娘说得是，经您这么一提，臣妾也有些不想离去了。”我笑了笑，陪着她圆了这个谎，“如果娘娘不介意臣妾打搅了您的雅兴，不如，臣妾陪您一起走走吧。”
“也好。”她温柔一笑，与我一同顺着曲折幽径向御花园深处走去。
“紫璃，”走了一段路，她忽然开口问道，“最近朝中有没有传来消息，前方战事如何了？”
“一切顺利。”我回道，“自从祁壬国君安苍越去世后，祁壬的国力大不如前，加上一个月前他们内部的分裂，更是大大削减了力量。此时安明风与安明信穷途末路，相信已是坚持不了多久，据估计，今年年末，大军必会得胜，班师回朝。”
她点点头，眼眸中染上一抹欣慰的神色，“将祁壬收归大凌版图，是江寒那时最大的心愿。如今他在天上看见了，定是会感到高兴的。”
停了停，她又转向我，有些试探性地问道，“紫璃，那你……”
“太后娘娘，臣妾定会守约，”我知道她想问什么，便不声不响地岔开了话题，“皇上回宫之日，就是臣妾离宫之时，臣妾一直记得，您不必担心。”
她有些无可奈何地摇了摇头，刚想要说什么，不远处就传来一阵骚动，我们同时看过去，只见一众佩环叮当、姿态各异的美丽女子相约着向这里走了过来，一时间，狭窄的小路显得有些拥挤。
“参见太后娘娘，参见贵妃娘娘。”娇声软语齐齐响起，我看着这群莺莺燕燕，心里虽然一沉，有不好的预感一闪而过，可是脸上却一点波澜都没有。直到皇太后让她们起身，与一众妃嫔寒暄了几句之后，我借机示意两个分位比较高的过来接替了我的位置，然后视线在人群里搜索，看到那个一身青衣的女子后，向她走了过去。
“臣妾见过贵妃娘娘。”林茉瑶见我朝她走来，不动声色地行了一礼。
“贤妃不必多礼。”我和她虚情假意地客套着，一同跟随在皇太后身后，向前走去，“大家今日怎么都有如此的好兴致，想起冒着暑气到这里来赏花？”
“还不是常婕妤的提议。”她浅浅地笑了笑，“她说，太后娘娘和您都来欣赏这盛夏景色，我们若还在殿里屈着，岂不是辜负了这别致的风景。”
常婕妤……我仔细想了想，她是尚书令常箐的孙女，也算是个身娇肉贵的大小姐，怎么会想到在这个时候出来受罪。然而，正想着，却听到后面的人群里突然传来一声尖叫。
我循声走去，旁边的几个妃嫔自动让开了一条路。眼前出现的景象着实让我吃了一惊，方才发出那声尖叫的是位居正四品的美人沈蝶衣，现在她正扑倒在路边，脸色苍白，泪水不断从眼眶中滚落，而她的白色裙子上赫然一块刺目的血迹。
那鲜艳的红色还在不断扩大，眼看着更多的人甚至皇太后都被这声音引得向这边走来，我上前一步，背着她们的视线，拉住沈美人的手腕让她顺势起身，她不明就里，瑟缩着往起站，然而，在她起到一半的时候，我反手一巴掌甩在她的脸上，她的身子再次扑倒下去，恰巧将染血的那一面裙子垫在了身下。
“沈蝶衣，你真是胆大包天！”我冷着声音，指着路边被她压到的花道，“这千日红可是本宫特意让人从江南移植过来仔细培育，留着入秋了制茶用的，你可知这一株有多金贵，你怎么能这么不小心！”
“贵妃娘娘饶命，臣妾不是有心的……”好在她也不算愚笨，明白了我的意思，连忙哭泣着求饶，没有挪动身子，保持着方才我将她扇倒时落地的位置。
“哎呀，沈美人，你还这是不小心呢，竟然毁了贵妃娘娘的花。”旁边传来一个讥诮的声音，常婕妤踱过来，满脸的幸灾乐祸，“娘娘还不下令，把这个贱人拖下去杖责一通！不然可就真对不住那些金贵的花了。”
说着，她就要招呼太监宫女们上来拖沈美人。
“娘娘恕罪，臣妾……”沈美人泪眼迷蒙，求助地看向我，最终支吾道，“臣妾方才摔倒时，不慎磕伤了腿，现在……现在站不起来……”
“站不起来？”常婕妤柳眉倒竖，叫道，“那就给我把她拖起来！”
“常婕妤，这里是皇宫不是你们常府，还请注意你的身份。”我一眼扫过去，她立即噤声，我将眼神转向那些已经抓住沈美人手臂的太监，冷笑道，“沈美人怎么说也是皇上的女人，哪轮得到你们在这里毛手毛脚，还不放开！”
看着他们连忙松开手退到一边，我转身，对皇太后行礼道，“太后娘娘恕罪，都是臣妾方才过于冲动，影响了您赏花的兴致，还请您饶恕。这里的事，就交给臣妾处理吧，晚些臣妾会到您宫里请罪，听候您的处罚。”
皇太后微微一颔首，“也罢，诸卿顶着烈日前来赏花，为这么一件小事影响了心情，未免太不值得。常婕妤，你过来，前些日子听说你们府里移植了许多来自江南的珍贵花草，不知何时能让哀家开开眼。”常婕妤连忙恭维着上前，太后又看向我，“紫璃啊，你也别心疼那几朵花了，晚些到哀家宫里，哀家赏你几株更好的。”
“多谢太后娘娘。”我知道她是在给我解围，连忙配合着行礼，然后，她对我笑笑，转