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“仔细想想，我们先期派去联络的使者也没有回来呢……不过这应该不是问题的重点吧。早点见到天竺王，完成此次外交任务，其他的都可以说是细节问题，等见到了天竺王本人后再做交涉吧。”
话虽如此，但王玄策的语气却明显的缺乏自信，因为他忽然想到了从随行的玄奘弟子辩才和尚那里听到的一个流言。
“听我的师傅说，他在天竺的时候梦见自己来到了那烂陀寺，那里已经成了废墟，只有幼日王院部分还保留完整。在那里的第四重阁，我的师傅遇到了一个浑身散发着金色光芒的人，那就是曼殊室利菩萨。菩萨对师傅说，十年后戒日王就会死去，邪恶的王将统治天竺，天竺也会随之陷入分裂的战乱之中，农田村邑都会化为灰烬，人民将在痛苦中悲惨的呻吟……”（注1）
玄奘做这个奇异的梦大概是在贞观十二年到贞观十三年，那么从那时侯起向后推算十年……
仿佛是要将这不快感从头脑中驱逐出去，王玄策轻轻的摇了摇头。辛都斯坦平原的暖风从他的身边掠过，王玄策忽然感到了一阵寒意，如同有成百的蚂蚁在肌肤上爬行一般。仿佛是为骑者的不安所感染，王玄策的坐骑烦躁的打着响鼻。
在远方出现了数道烟尘，快速的向使团接近而来。
“啊，迎接的人终于来了，刚才我还在担心……可是，这真的是天竺王的军队吗？”
蒋师仁疑惑的注视着显现与烟尘中的人群，他们有50多人，其中大约有10个是骑兵。他们大声呐喊着，以散乱的队行挥动着弯刀与长矛冲了过来。
“什么啊，简直就是如同盗贼一般，难道史罗逸多就是依靠如此军容的部队去征服天竺的，果然是个了不起的君王呢。”
“情况有点奇怪……天竺王的军队不会是这个样子的！”
王玄策回忆着上次出使时天竺王派来迎接的队伍，那是他第一次看到大象，如同扩大了十倍的水牛，给人以极度的视觉震撼。不仅是象兵，就是天竺的战车兵、骑兵与步兵也是世袭制度，所有的人都经过严格训练，拥有长戟、刀剑和盾牌等精良武器的军队，军容方面不输给任何文明国家的强力战队，与眼前的人实在是没有相似之处。
“他们说的是……‘留下财物，否则全面杀掉’？！”
王玄策上次出使天竺停留了一年以上的时间，因此对当地的语言虽然还谈不上精通，但应付日常会话倒也用不着翻译。
“注意，他们是盗贼团，大家作好战斗准备，保护好礼物！让这些异邦的盗贼，见识以下我们堂堂中华男儿之武力吧！”
除了火珠、郁金、菩提树等法物外，由天竺送给唐的外交礼物还包括象牙、宝石、黄金等；作为回应，唐帝国赠送给天竺的礼物则以高品质的丝绸为主。“丝绸”这种东西只要转手通过陆路或海路输往欧洲，便可以得到十几倍乃至几十倍的高额利润，价值相当于同质量的黄金。此外，王玄策使团一路还经过了其他一些国家，也得到了那些国家赠送的高级礼物。对于盗贼们来说，王玄策一行可以说是相当有诱惑力的猎物吧。不过一旦真的对王玄策他们下手，也就要有应付唐帝国与天竺两大帝国联手围剿的觉悟。按说由于戒日王的活跃，天竺大规模的盗贼团也该基本被肃清了才对……
不过那都是理论上的事情，此时此地而言，唐帝国远在千里之外，天竺的卫队不见踪影，想脱困也只有靠自己的力量了。使团一共有五十多人，去掉随行的僧人、文官、工匠等后，有战斗力的大约有三十名骑兵，总的来说还是有一战的能力的。
首先迎接盗贼团的是弓箭。拉动弦线的声音划破长空，伴随着惨叫，有数名原本坐在马上的盗贼跌落下来，其中王玄策与蒋师仁各射落了一人。
“杀！”
满怀气势大喝一声，蒋师仁拔出佩剑，策马迎向盗贼团，骑兵们紧随其后，于是随着血与铁的旋风，巨大的灾难降临了……不过这是针对盗贼团而言。大约过了从一数到十五那么长的时间，有超过二十名以上盗贼的生命成了过去式，本来他们也不是这些唐帝国精选出的骑士的对手。意识到这点后，盗贼团立刻选择了逃跑。
“去者不追，就让他们逃跑好了！刚才有人受伤吗？”
“只有两个弟兄受了轻伤，问题都不大……可是王玄策大人，这究竟是怎么回事？不是说在史罗逸多的治理下，天竺是个治安良好的国家吗？怎么会发生这种外交使节被袭击的事情？！”
“我也不知道，上次来还不是这个样子的……总之，一切都等到见到天竺王本人后再说吧。”
面对自己副手的质问，王玄策很无奈般的摇了摇头，心中那片不安的阴云不但没有消失，反而更加的扩大了。
3
在与盗贼团交手后的第二天，王玄策一行再度发现天际出现了滚滚的烟尘，数量则远超过前日遭遇的盗贼团。
“不会又遇到山贼了吧？这么多的敌人，我们恐怕没什么胜算。”
“不过看样子应该不会是山贼，而更像是天竺的正规军队呢。”
虽然还暂时无法确定身份，但已经可以肯定对方是军队而非盗贼，数量上大约有两千多人步兵骑兵大约各有一半，虽然其中没有看到天竺引以为傲的象兵部队，但从士兵的那闪着寒光的制式装备上看，这仍然是一直拥有强大战力的正规部队。
“请问，你们就是来自远方摩诃震旦的使者吗？”
发话的者是安坐于白马上的一名身材魁梧中年男子，年龄大约在40岁左右，服装上装饰着孔雀羽毛与宝石，拥有引人注目的浓密胡须，一副堂堂的武人之貌，看来便是这队士兵的长官了。
“我便是大唐使者王玄策，你们可是前来迎接的吗？”
“我叫枷逻南，是奉命来护卫你们通过边境地带的，最近这里很不太平，你们还没发生什么事情，真是太好了。”
在向王玄策身后的马车队扫了一眼后，天竺的军官恭敬行了礼，“那么接下来，请让我们护送诸位前往曲女城吧。”
“什么啊，知道这样还来的这么晚……”，虽然在心中发着牢骚，但王玄策还是没提出任何的异议，“那么就拜托你们了。”
枷逻南挥了下手，天竺兵们有序的穿插到王玄策使团中，将骑兵队与马车队分离了开来，也就是在下一个瞬间，异变发生了。随著血烟，一名使团的骑兵哀鸣着从马上跌落下来，紧着着第2个第3个使团成员的咽喉也喷出了鲜血。
“你在干什么？！难道不知道我们是来自摩诃震旦的外交使者吗？”
“就是因为你们是来自摩诃震旦的外交使者，所以才要除掉你们。大家都听着，不用留活口，全都杀掉。”
“可恶的家伙，你是要抢劫使团所携带的财物吗？天竺王是绝对不会放过你的！”
“财物什么的虽然也很不错，但我可不敢就为了这个而打劫使团呢。” 狞笑着，枷逻南拔出了弯刀，“我其实正是在执行天竺王的命令啊。”
“什么？！”王玄策的表情就如同一幅名为“惊愕”的图画，“天竺王史罗逸多难道下令要处死我们吗？这绝对不可能！”
“我只是说是奉天竺王的命令，可没说是奉史罗逸多的命令。史罗逸多早就死了，现在的天竺王乃是阿罗那顺大人，就是他下令要处死你们的！”
正如枷逻南所说的那样，史罗逸多在王玄策他们还在翻越雪山的时候不幸去世，印度的统一乃急速地崩溃，遂又陷入各势力分立的状态。在这一片混乱的局势中，继任的并非合法继承人，而是戒日王的封臣阿罗那顺，此时他据推测年龄大概是40~50岁之间。
运用巧妙而血腥的政治手腕，阿罗那顺一举夺取了天竺国的首都曲女城，而后便宣称自己为戒日王的继承人，而合法王子则在腥风血雨中下落不明。史罗逸多当年封设的诸侯国有30多个，其中承认阿罗那顺合法地位的并不多，大家纷纷的高举“效忠戒日王合法继承人”、“打倒篡位者”“为吾国的独立而战”等旗帜，阿罗那顺则使用戒日王直辖的部队和自己的私兵对他们展开了讨伐战，整个南亚次大陆再次陷入群雄逐鹿的境地。
“摩诃震旦是支持戒日王的，如果该使节团发现戒日王的合法继承人为我所驱逐，就有可能采取干涉行动。那么其他诸侯就有可能以此为契机联合起来……所以，不如把这个使团解决掉，反正吐蕃的山路经常发生雪崩，摩诃震旦帝国大概也不会去追究此事……就算真的追究起来，隔着吐蕃的雪山，他们应该也没什么可采取的方案吧。对，就是这样，不留活口，都杀掉！仅仅是使团所携带的财物也是很可观的了。”
当然，也并非没有人对阿罗那顺的决断提出过反论。
“即使是先王在世的时候，也始终与摩诃震旦保持和平的往来。而现在我国国内并不安稳，在统一本土前去与摩诃震旦交恶，有可能会令我们陷入腹背受敌的状况啊。”
“摩诃震旦根本就不值一提！只要我们把使节都杀掉，他们根本就不会知道发生了什么。再说他们和我们相隔着那么高大的雪山，就算知道了又能把我们怎么样呢？他们的军队还没等翻越雪山，大概就要有一大半葬身于冰川下了。而后，以逸待劳的我们就可以轻松的把那些疲惫不堪的摩诃震旦兵杀个干净！”
“可是，摩诃震旦毕竟也是战胜了周遍多个强国的帝国啊，如果……”
“真可笑，你有去过摩诃震旦吗？”
“没、没有……”
“那你又怎么会知道那是个什么样的国家？‘皇帝神武’、‘剿平祸乱’，‘四夷宾服状’什么的，说到底，实际情况是什么样子的我们并不知道，还不都是那个外来的的和尚一个人口吐莲花？说不定我们都被骗到了呢。“
眼睛里似乎迸发着火焰，阿罗那顺激动得脸色惨白，用颤抖而坚定的