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赵昭容进入隐奢的宫殿时，皇帝正在批阅奏折。
她出声请安完毕，皇帝半天才反应过来，抬起头漫不经心地望着她，问：“朕听宫人说，最近你每日都来万乾宫求见朕，所谓何事？”
即使皇帝没在看，赵昭容还是讨好的笑了一下，道：“臣妾看皇上最近半月鲜少涉足后宫，十分担心皇上龙体，所以特来探望皇上，另外……”
“另外什么？”皇帝眉头微挑，想来她探望是托词，这个“另外”后面的内容恐怕才是她真正想说的。
“臣妾奉皇上之意，代皇后娘娘料理后宫诸事，一直以来倒还都应付得来。然而近来，臣妾却遇见一件棘手之事，牵连到皇上极为看重的一位妹妹，臣妾心中犯难，才特来向皇上问问，这事究竟如何处置才算妥帖？”
皇帝一直对情事寡淡，丽妃死后，绵期凭着皇帝到访自己闺阁的次数，无疑成为了众妃嫔们中最为得宠的人，是以赵昭容说她是皇帝“极为看重的一位”的说法并无异议。
经她这一说，皇帝冥冥中产生很不好的预感，额头锁紧催促着，“你且直说吧，是谁？因着什么事？”
“是。”赵昭容柔柔应了一声，将自己的发现始末详尽地说了出来，“先前太后出殡那一日，因皇后没看见杜宝林，特委托臣妾去觅香阁探望。第二日臣妾到了杜宝林的觅香阁，等了许久，臣妾都没有等到她的人。一时无趣，臣妾便在觅香阁里转起来。
行至一处白玉桥旁，臣妾无意见道桥下方水渠上延有一方土壤，明显比旁边土壤颜色要深。
臣妾怀疑有人想对杜宝林意图不轨。故向身边招呼臣妾的一名觅香阁的宫女打听，平时都有谁来过这桥旁？是否有看见谁人在泥土上喷撒或者倾倒一些可疑的东西？
小宫女回臣妾说没见过什么人在这里撒过什么可疑的东西，只有每次皇上去觅香阁之前，杜宝林身边的近身大宫女星玉，都会端着一个碗那桥边，将一些看着像汤渣的东西倒入水渠里。
臣妾当时一听就觉得不对！
按理说，如果杜宝林觉得自己体弱，想要进补，那应该每天都有补汤渣滓需要倾倒，为何单单是皇上去之前，那个星玉才会有这样的动作？
臣妾想不通，故不动声色得将那些变作赤紫色的土壤收集起来，交给了张院判来鉴别。”
皇帝起初顺着她的思路走，还真以为是有人想害绵期，可听着听着，他也觉察出不对来，那水渠仅作为观赏，饮水并非取自其中，况且只有水渠上方的一小块土壤变色，就算是有人下毒，那么成功的几率几乎是没有。
是以负责倾倒残渣的星玉，并非要害绵期，而是真的只是倒掉残渣而已。星玉没问题，那这就是代表每次他造访觅香阁之前，绵期真的都会喝下一种能使土壤变色的药汤。
撂下毛笔，皇帝心中的不详之感更加强烈，他镇定了一会儿，才冷声问已经等不及要说出结果的赵昭容：“张院判怎么说？”
“回皇上，张院判说土壤中含有多种草药的成分，具体都有什么仅凭土壤实在难以判断，但依照整体的气味和土壤的颜色来看，倾倒在土壤之上的应该是一种不常见的药性温和的避子汤！”
避子汤？
皇帝面色一哂，细细咀嚼着这三个字，并没有再往下问。
过了很久，他嘴唇依旧深抿，双睫微垂，看着面前密密麻麻的卷册不出声，平淡的面色竟然没有任何激动或者愤怒的神色。
赵昭容见状，本想再煽风点火几句，但她看皇帝浑如雕像，冷峻到诡异的神色，不由就闭了嘴。
半刻后，他终于启齿，谁料说的竟是——
“就当你什么都没发现。这件事你要继续保密，万不可说出去。”他冷厉严肃地交代着，顿了顿，见仍她不告退，又道：“这里没你的事了，你可以回去了。”
他双目看向她，却又好像没看着，而是穿过她、穿过复杂的重重御道宫巷，觅向那几间阁楼中的那个女子……
。
赵昭容从万乾宫里出来的时候，阴了一早上的灰色天空，已经扬起了纷纷大雨。
看着雨势，她撇了撇嘴，冲外间等着自己的宫女粉陶吼了一声。
走神的粉陶一激灵，立刻将手里的伞打开，从后侧方给赵昭容撑起来。
赵昭容不悦地推了她一把，粉陶倒在地上，纸伞也从她手里掉落，她吃力撑着身子站起来，却见她家小主已经在毫无遮挡的情况下，走入雨中。
慌忙拾起伞，撑开，粉陶冲过去，“小主使不得啊！淋雨要染风寒的！”
“不用你管！”赵昭容再次推开粉陶，独自疾步向前走去。
赵昭容真的想不明白，杜绵期究竟有什么好！
她不怕辛苦地连续早起了十来日，跑到万乾宫求见皇帝，现下见到了，事情也说出来了，可是皇帝竟然脸上一点怒意都没有！
就算皇帝不在乎杜绵期有过什么举动，那么他也不可能不在乎子嗣啊！
唯一的解释，便是皇帝爱杜绵期到甚至可以原谅她犯下此等原则性的错误！
想到这儿，赵昭容更加生气，任后边粉陶怎么追赶呼喊，都全部置若罔闻，反倒越行越快。
这时，天空忽然打起明闪，随后是几声轰鸣的雷声——
一颗枫树倏然间有一截粗树干折断，“咣”的一声巨响，砸在了赵昭容前方的路面，终于迫使她停了下来
赵昭容被吓了一跳，面对着这截足有女人一半腰粗的树干，竟是愣住了，还是粉陶赶过来，才将她拉到了一处回廊中。
“娘娘……可……吓死奴婢了……”粉陶上气不接下气地说道：“娘娘今日……在万乾宫到底跟皇上说什么了……出来竟气成这个样子？”
赵昭容目光依然在那截不远处的粗树干上逡巡，听见粉陶的话声，她才有些缓出神来，启唇却不是回答她，而是提了一个新的问题，“粉陶，你说那树干为何会断？”
粉陶看了看树干，又看了看自己主子，知道赵昭容想听的不会是——“树干被风雨刮折”这样表面的回答，故她摇了摇头干脆什么都不说。
赵昭容唇边泛起个冷笑，再次不管不顾地朝雨里走去，并在那截残枝旁蹲下。
粉陶焦急赶来，刚为她撑好伞，就听她口中低喃：
“你看，这粗树干早就被虫蛀空了！”赵昭容手指断枝中央，语气竟然激动得有些发颤。
粉陶探过头来，仔细一瞧，还真是如赵昭容所说一样。
这么看来，树干会断不是天上雷公电母的意思，而是早就被虫子害得虚有其表，风雨之势稍一猛烈，那么会折断也就不奇怪。
“小主的意思是……？”
赵昭容艳眸里闪过一丝得意，精致面庞现出几分阴鸷，阴测测得冷声道：“有些东西现下就算表面上还能安然维持着，可那又能怎么样？自打第一只虫子钻进去，那么这样东西的腐朽溃败，不过是早或晚的问题！我也不急，就等着，等着看她最后到底是怎么死！”
。
事实上，皇帝并没有赵昭容表面看到的那么无动于衷。
她人才一走远，皇帝就让青安去把张院判和葛御医一同叫到万乾宫来问话。
叫张院判来，自然是因为是他间接验证了绵期服用避子汤的事实，至于叫葛御医，自然是因她是绵期最信任的御医。
绵期若真的喝过避子汤，那这避子汤多半和葛御医脱不了瓜葛。
。
同一日，觅香阁。
绵期的剑伤已经好了七成，但心上位置结的那个硬痂还紧贴着皮肤，没有一点要褪去的痕迹。
好在她也不着急，每日喝着葛御医开得温补的汤药，慢慢将养着。
但不知道是不是镇日清淡的饮食吃多了，她总觉得嘴里没味，一时间馋劲儿上来了，便有些想念家乡的美食。
赶到快要晚膳的时间，绵期派安巧去请那个留在宫中的西北厨子，做了一些在边州很是出名的辣子油泼面送来——
送餐的太监腿上有些功夫，脚程极快，面条做好的两刻内，竟然就把食盒送来了。
面条是经过师傅特殊方法的处理的，宫人打开食盒的时候，绵期发现面条竟一点都没沱掉，扑面而来的蒜香味、辣椒味另她食指大动。
星玉先拨了小半碗，用银针试过没毒，才送到了绵期跟前儿。
早就被辛香的食物味道勾得胃里馋虫泛滥的她，见食物验过无碍，迫不及待就拿起筷子挑起一些面来，刚要送进嘴里，却听外面传来熟悉的太监声音：
——皇上驾到
颇有遗憾地看了一眼面条，绵期就近挨着桌子跪下，不一会儿，皇帝缝制精良的皂靴就停留了在她眼前。
“臣妾给皇上请安。”绵期一边弯身请安，一边琢磨皇帝今日怎会不派人来说一声，就突然造访？
“起来吧。”皇帝声音里没有显露出一丝情绪。
顾不得多想，绵期仅在起身之际悄悄使了个眼色给安巧。
实践过很多次，是以安巧对绵期这在个情境下的眼神几乎是一瞬间就领悟。
——她主子的意思是让她去熬避子药汤，再寻机会送过来给她喝。
一旁的皇帝将两人的眼神交流收入眼中，眸色里掠过一丝异样，并没说什么，视线转到绵期吃的半碗面条上，淡淡道：“这是什么？好香。”
绵期在宫女的搀扶下起身，荐宝似的对皇帝笑着介绍道：“回皇上，这是臣妾家乡的一味小吃。今日一想起来它，臣妾馋得厉害，故特让那名西北师傅做给臣妾吃的。”
变脸
“快给皇上也盛一些。”她吩咐完安巧，再转过头却发现皇帝已坐下，端着她吃的那小半碗吃起来。
当着这么多奴才的面，皇帝不嫌弃她吃她吃的食物的行为，还真让绵期有些难为情。
“很好吃。”皇帝语声淡淡赞了一声，搁下筷子，拿起身后宫女呈着的静布擦了两下嘴部，抬头看了她一眼，他语气不正常地问：“只是朕好奇——这面里不会有你常吃的那药的成分吧？”
绵期没听出皇帝是什么意思，笑回道：“皇上在说什么呀？葛御医给臣妾开的伤药，臣妾自然是单独熬煮，怎会掺到食物中呢？臣妾还不至于懒到想要一举数得