按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此外——又市两眼直视棠庵说道：
「猫的确强过鼠。然这并不表示猫优于鼠。」
没错，棠庵朝缘台一拍，说道：
「猫强过鼠却不优于鼠，此乃真理是也。先生的过人之处——便是懂得发掘此类道理。」
「此言何意？」
既有猫王，亦有鼠王，老人一脸严肃地说道：
「年久成精之鼠，亦能噬猫。既有危害人间之妖鼠，亦有袭猫噬食之鼠精。」
「看来鼠并不输猫？」
「亦非如此。不过是，虽为鼠，亦无道理须虔敬待猫。世间并无此铁则。然鼠辈却忘了这个道理。若群鼠须向猫王输诚，群猫亦应向鼠王输诚。鼠辈一旦想通双方应对等相待——」
便无须唯唯诺诺赴死。
「意即——既然自己人给吃了，就该吃回去？」
没错，棠庵再度颔首说道：
「诚如先生所言，抛弃性命，本就是一无所得。持续供猫王噬食，自是永无止尽之损失。但若遭噬便要反噬，便沦为两相残杀，对双方更是有害无利。」
的确有理。
倒是，又市先生，棠庵一脸严肃地说道：
「这旧鼠——并不仅是捕猫食之的强大鼠辈，有时，亦哺育幼猫。」
「鼠会哺育幼猫？」
「以乳育五猫——相传芭蕉（注11）之弟子曾良曾于出羽听闻此事。据传芭蕉闻言后，又以亦有猫哺育鼠辈之事回之。年久成精不仅力增，亦能长智。故有时也可能相互哺育天敌之裔。由此可见，强者噬弱并非恒常。」
「意即——噬或遭噬，均有因可循——是不是？」
「没错。无宿人、野非人之所以不反噬，必是有因。或许代表，只右卫门已备有计策因应此类反噬。只需揭穿其计，解消此因——鼠亦有可能噬猫。不，该说必将反噬。但至于这是否为解决之策，老夫认为，即便猫王与旧鼠相噬，亦是无济于事。不，甚至可能导致不仅是猫，鼠亦将尽数灭绝。最使老夫忧虑者即此境况也。故此，被讥为天真的先生，或许能——」
少抬举我，又市说道。
也是，棠庵笑道：
「总而言之，猫鼠之关系无从改变。无论如何，猫仍将捕鼠为食。不过，这并不表示猫尊鼠卑，两者不过是以此尊卑之序共存。若因厌猫而将猫灭绝，亦无济于事。猫虽捕鼠，行之过当仍将遭反噬——此为最佳平衡。诚如先生所言，损得均衡，确有达成之可能。」
惜目前之均衡，或许有失公允，棠庵继续说道：
「猫王坐镇山中，目光炯炯，故即便穷鼠亦无胆噬猫。不仅如此，还为讨猫王欢心而群集上山，接连丧命。不过……」
棠庵先是左右环视一番，接着才继续说道：
「老夫并不认为，猫王真的存在。」
「并不存在？」
不都说此事当个故事听听无妨？老人说道：
「又市先生。我国既无山猫，亦无猛虎，并无堪称大猫之兽类栖息。猫即便是年久成精，亦无可能有多巨大。不论是阿苏抑或出羽，均无巨猫存在。」
「的确如此，但——」
——这老头儿究竟想说些什么？
「不过，鼠辈完全无从确认其是否存在。而虽未查证，既听闻其存在之说，便心生畏惧，方自愿上山赴死。诚如先生所言，这的确是白白牺牲，但似乎有着某些非如此不可的理由，故也无从杜绝。只是不论此说是虚是实，世间应无猫王，即便存在，亦不过是只猫而已。若能将这点告知群鼠——至少便无须再有同类白白牺牲。先生说是不是？」
「话是没错——」
「况且，亦应告知鼠亦能噬猫。即便不常发生，双方本就有如此均衡。此话可对？」
一点也没错。
「然而——这该怎么做？该如何才能……？」
鼠辈心生畏惧，乃因无从窥得猫王真貌使然，棠庵说道：
「只消循线查出鼠辈无从反噬之因——或许便能使猫王原形毕露。」
让只右卫门原形毕露——
「老夫认为——倘能揭露其真貌，便可以计制之。」
「真貌——」
「先生平日常言——凡事均可能毋须牺牲人命，便得以收拾。天真反而是好事儿。唯有天真之人，方能不计强弱、尊卑，亦知身分、立场、血缘什么的……」
尽是狗屁，棠庵罕见地口吐粗言总结道。
「有道理。」
老夫竟说了粗话，老翁说道：
「真是有失士大夫身段。惭愧呀，惭愧。」
我这就告辞了，又市望向低头的棠庵，唐突地说道。
「先生上哪去？」
「我也想向那御行讨几张妖怪纸札。」
噢，棠庵惊讶地抬起头来，一张皱纹满布的脸为之扭曲。
「老头子，林藏若是来了——可否代我转告那御行的妖怪纸札一事？此外，若有事上阎魔屋，务必警告大总管留心自身安危。」
老夫会代为转达，棠庵回道。
这是又市听到久濑棠庵所说的最后一句话。
【贰】
原来你人在这儿呀，又市，自桥梁间探出头来的削挂贩子林藏说道。
你又上哪去了？又市反问道。林藏以敏捷身手跨过栏杆，手抓桥缘跃至桥下，迅速走向又市所藏身的破舟。
「不过是四处走走。」
「四处走走？瞧你这是在卖什么关子？可去找过棠庵那老头子？」
「找过。还不是为了找你。不过——他人不在。」
「什么？那老头子不在？」
「没错。见他门也没关，窗也没阖，我便进屋内等候半刻，但见他迟迟不归，我也就待不住了——」
难道老头子他——
去过阎魔屋么？又市问道。没去，林藏旋即回答：
「应该说，去不得。」
「去不得——？」
又市——林藏低声蜕道：
「看来果然教你给料中了。」
「料中了什么？」
林藏别开头，手伫着布满青苔的石墙回道：
「就是上回吴服屋那件事儿。看来那果然不是桩普通的争执。总感觉——我似乎教人给跟踪了。」
「什么？你这混帐东西。」
甭操心，已教我给甩开了，林藏抬起头，改以急促的口吻说道：
「但千万别走进阎魔屋。看来——情况有些不对劲。」
「不对劲？你这家伙，叫人别接近，自己却去了？」
「我仅躲在远处窥探。那儿台面上的生意颇为兴隆，今儿个却连一个客人也没有。你不觉得不对劲？」
的确不对劲。
辰五郎与阿缟也都不见人影，林藏继续说道：
「看得我直觉苗头不对，所以即使都到了浅草，也没去拜访长耳那老家伙，就连鸟见大爷也联系不上，这下只得试着找你——你又是如何？该不会也是嗅到苗头不对，才且躲且逃吧？」
「我在找一个御行。」
那是什么东西——林藏惊讶地回过头来问道。看来他也没听说过这门行业。
可说是一种四处游荡的和尚罢，又市答道。
「原来是乞丐。你找这种人做什么？」
「虽无证据，但这御行——似乎是大圾那只老狐狸差来找咱们的。」
老狐狸？林藏瞠目惊呼：
「仁藏老大找咱们做什么？」
我哪知道？又市粗鲁地回答道：
「但那御行怎么也找不着，也不知究竟是游荡到哪儿去了。原本还纳闷那老狐狸直接找咱们不就得了，何必绕这么大圈子——但见如今这情况，想必也是逼不得已吧。」
由此可见，形势的确不妙。
看来是和只右卫门有关，林藏喃喃说道。
「这还无从判明。」
「否则那只老狐狸哪会有所行动？正因如此……」
话及至此，林藏又闭上了嘴。
「我曾叫棠庵那老头子上阎魔屋一趟，或许是到那儿去了——」
不对。若是门也没关，窗也没阖，想必他已——
看来辰五郎与阿缟已惨遭不测，又市说道。
「惨遭不测——难、难道是教谁给杀了？」
「不无可能。」
喂，阿又——林藏突然朝又市肩头猛然一抓。
「你这是做什么？」
「真的么？真的教人给杀了？喂，这是怎么回事？难道有谁把大伙儿都给杀了？」
我哪知道？又市怒喊，使劲甩开了林藏的手。
「你这是在慌个什么劲儿？早就该知道这对手有多不好惹。是谁老在嘲笑我想太多、胆子太小、又蠢又笨来着？喂，姓林的，上回那桩差事可是你筹划的，当时信誓旦旦地保证无须忧心的又是谁来着？不就是你自己么？同伙是不是遭到了什么不测，我还想向你打听哩。」
好好，我知错了，林藏怒喊道：
「正因知错了——这下才着急呀。」
「焦急？如今后悔也于事无补，该想想如何因应才成。」
这我当然知道。林藏气得再次别过身去。
破舟在水上晃了一晃。
「我说阿又呀。」
「又怎了？你不大对劲哩，林藏。」
「阿睦她——」
阿睦她也不见踪影哩。林藏喃喃说道。
「阿睦也不见踪影？」
又市惊呼道：
「喂，都这种时候了，你还给我儿女情长？难不成你们小俩口吵架了？」
哪有什么架好吵？林藏有气无力地回答道。
「怎么了？或许那丑巴怪大概又喝醉了，大白天就睡得毫无知觉。反正这下太阳都要下山，想必她也差不多要出来露个脸了。」
「绝无可能。在长屋也没找着她，所有她可能现身的地方，我都找过一回了。」
「那么，或许是躲哪儿逍遥去了。说不定是色诱了哪个大爷员外，或是捡到了大笔银两——」
不对，林藏低声打断了又市的胡言乱语。
「傻子，是哪儿不对了？你这家伙——究竟是哪根筋不对头了？阿睦和咱们的差事八竿子打不着，和阎魔屋也毫无关系，就连阎魔屋的布帘都没钻进去过哩。」
不对，林藏再次否定道：
「我曾邀阿睦参与过——吴服屋那