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话毕，山崎放声大笑。
虽纯属偶然，又市也不由得为这巧合笑了起来。
注1：和眼之窄袖便服，贵族多当成内衣着用，对平民百姓而言则是日常穿着。亦指绸面棉袄。
注2：无袖和服之短外褂。
注3：江户时代前期男性发型之一，结此发者多为神官或学者。不剃月代，将前发往后梳并结成髻。由于状似慈菇，故亦称「慈菇头」。
注4：江户城内地名。明治时代改称本所区，一九四七年时与向岛区合并为今之墨田区。
注5：非人及长吏昔称秽多，为古日本贱民阶级之一。长吏头为管理众长吏者，亦称长吏小头。
注6：在宴席上以奉承话、才艺表演、或帮助艺妓炒热气氛讨客人敬喜，以助长酒兴的男人。
注7：原文作「道行き」，原为一种为旅行装束的和服外套，有小灰领，呈四角形。
注8：受雇于武家的仆佣。
注9：日式建筑中，用来接待访客之客厅为表座敷，家族专用之内宅客厅则为奥座敷。
注10：日本战国时期之剑术名家上泉伊势守秀网融合妗种盍鳌抟葡阏趿鳌⒂肷急颈盖笆丶驼竦懒鳎谝晃辶柲甏闪⒌慕Ｊ趿髋伞�
注11：日本古国亭之一，疆域约为今山口县之东南半部。
注12：江户时代于各藩、旗本设有由戡定奉行执掌之戡定所，为负责管理民政、财政之机关。戡定吟味役为地位仅次于戡定奉行之官员，旗本、御家人出身者方可任之。
注13：江户时代辅佐奉行、所司代、城代、大番头、书院番头等官员管理、指挥同心者之职称。
注14：江户时期，与旗本同为将军直属，俸禄一万石以下之家臣。
注15：俵为武士当作薪水领取的玄米单伍，一石为二·五俵。扶持则为为其扶养家属或家臣所发放的津贴，一人扶持意指家中另有一人每月可领取三合至五合米的津贴，后文所述传马金则为差旅费。
注16：阴间意指年少男娼，阴间茶屋则为有此类男唱卖春之酒馆或餐馆。
注17：江户幕府为削弱藩国势力，为弱化其财政、扣留人质、并严防藩国造反，定有「参勤交代」之规定。各藩大名均得赴江户执政一段时日，再返回已藩领土。往返时大名须携带多名随从，依规定组成动辄数千人规模的大名行列，耗费人力与财力成本甚钜。原为一年一回，幕府末期改为三年一回，每回百日。
注18：活跃在安土桃山时代的侠盗，以劫富济贫的义举着称。后因窃走丰臣秀吉之宝物「千鸟香炉」被捕，遭处釜煎之刑而死。
注19：牛若丸为源义经之乳名。弁庆为平安时代末期之武僧，杀人如麻，曾立誓要夺取千把刀剑，夺第一千把时在京都五条桥与牛若丸相遇，败于牛若丸手下，遂认牛若丸为主。后助义经打赢不少战役，后义经功高震主而受其兄迫害，被迫四处躲藏，亦由弁庆一路相护。最终舍命护主，身中万箭而死。
注20：受冈引统辖的非正规执法人员。
注21：江户时代，供官职人员临时宿泊或待命之用的住所。此处指同心驻守值勤处，相当于今之警察署。
注22：护送囚犯用的驾笼。
注23：昔日本采中国之时制，一刻为二小时，四半刻指四分之一刻，乃三十分钟。
注24：围绕神社四周的森林，被视为神明聚集之处。
注25：日本传统烟火以寸、尺标示大小。二尺玉直径约六〇·六公分，可炸出直径约五百公尺的烟火。
注26：大炮之古称。
注27：马鹿囃子为东京一带的祭典中，于山车或舞台上以鼓、笛、钲等演奏的乐曲。深夜里，特别是月圆之夜，自远处传来的马鹿囃子声响，称为狸囃子。江户时代的本所（今东京都墨田区）曾有名曰马鹿囃子（ばかぱやし）的怪谈，名列本所七大不可思议之一，与「分福茶釜」、「八百八狸物语」并称「日本三大狸传说」。
注28：神社祭祀时演奏的音乐。于宫中演奏者称为御神乐，民间演奏者称为里神乐。
注29：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视旗本、御家人是否有怠职之情事、或有谋反意图的官职。多由大目付或家老所辖，辖下尚有徒目付、小人目付等职。
注30：瓦版之别称，亦指贩售瓦版的小贩。
☆﹑二口女
＃插图
昔有继母挟怨
拒喂继子以食
致其饥饿而死
此继母自身产子后
后颈竟生一口
进食时盘发成蛇
夹食入此口
数日无喂食
则痛苦难当
可见继母善嫉
足不可取
绘本百物语·桃山人夜话卷第贰／第壹拾柒
【壹】
还真是桩难应付的差事呀，角助说道。
角助是根岸町损料屋——阎魔屋里的小掌柜。
损料屋从事的是出租物品，并依物品减损程度收取损料的生意，论性质或许与租赁铺相当，但阎魔屋可有些不同。
私底下，阎魔屋还干些与其他同行不同的生意。
阎魔屋就连客人的损失也代为承担。
况且，阎魔屋代遭蒙损失的客人担下的还不是普通的损失，而是以金钱无法弥补的损失。当然，也从中收取与损失相应的费用。
担下后，客人的损失，就成了阎魔屋的损失。
为此，阎魔屋克尽职责地为客人填补损失。遭蒙损失者仅需向阎魔屋支付损料，便得以弥补这金钱无法弥补的损失。
承担的损失可谓形形色色，其中亦不乏不宜为人所知——即有违法理者。当然，此类损失须支付的损料并不便宜。
又是桩野蛮差事——？又市问道。
此处是一家位于根津权现前（注1）的茶馆。
若是如此，可还轻松多了，角助将本欲吃下的丸子串（注2）置回盘中说道。
「轻松多了？」
当然是轻松多了，角助重申道。野蛮差事指的，就是挟暴力——有时甚至不惜取人性命——以填补损失的差事。
「野蛮差事无须动什么脑筋。倘若需要高人，咱们店家也养了几个，况且还有长耳这名大将哩。」
没错，阎魔屋旗下的确不乏高人。
例如过年时曾一同共事的山崎，就是个手无寸铁都能取人性命的高手。
长耳指的则是一名日仲藏的玩具贩子，有着一身善于打造道具行头的高超本领。须堂堂正正决胜负时或许派不上用场，但碰上得要点手段的差事时，可就不可或缺了。
「总而言之……」
又市啜饮了一口茶。
这天冷得直教人难受。
「该不会是要杀了哪个地痞流氓，还是要整一整哪个作威作福的旗本罢？」
「当然不是。」
角助再次将丸子送向嘴前。
「若是这类差事，目标如此明显，可就容易多了。哪管是寻仇泄愤、还是诈欺窃取，都还算是容易的差事，凡是看得出多了什么或少了什么的，大抵都不难办，只消去除多余的、补上不足的便成。若有任何损失，也是不难填补。不过……」
「不过什么？角助，你这混帐东西怎么老爱把话说得不干不脆的？我虽是武州（注3）出身，性子却是比江户人还要急。若是招待我喝几杯酒也就罢了，这下咱们可是在风吹日晒的摊子上吃丸子。若是没什么损料差事要交代，我可要回去了。不戴上头巾做点儿生意，我可要饿肚皮了——」
又市以贩卖双六营生。
但又市才一起身，角助便一把攫住他撩起的衣摆。
「急个什么劲儿？瞧你们这些个年轻小伙子，总是这么沉不住气。」
「你以为自己长我几岁？不过是生得一脸老气横秋罢了。那么，有话就快说，有屁就快放。」
有人在盯着咱们瞧哩，角助悄声说道。
以余光往旁一瞄，果然看到茶馆的老太婆正一脸狐疑地望向这头。
「甭担心，这老太婆耳朵不灵光，即便落雷打在身旁，照样能呼呼大睡。好吧，阿角，这回来找我商量，想问的究竟是差事该如何办，还是该承接与否？至少先把这给说清楚。」
「这，也是个问题。」
「喂，凡是受托的差事我一定照办，至于是否该承接，可就没我的事儿，是你们那头的责任不是？是否承接全由我决定，一旦承接，就竭尽全力把事儿办妥，你们不过是为咱们卖命的小棋子，对任何差事均不得抱怨分毫——你们那吓人的大总管不是常这么说？」
差事已经接下了，角助说道：
「正是因已经接下了，才会如此困扰。」
「接下了？那么硬着头皮办妥不就得了？大总管是怎么吩咐的？」
「就是大总管差我来找你商量的。」
「找我商量？商量些什么？」
这我比你还想知道，角助皱着眉头回答：
「大总管只表示——这回的既非害命强夺，亦非哄骗巧取，如此麻烦的差事，就数又市最是拿手。」
「喂，未免太高估我了罢。不，也不是高估，这分明是推责。我不过是个雇人，哪做得了什么主？」
又市一脸不悦，再度在红毡毯上盘腿坐了下来。
「话是没错。不过阿又，老是嫌不该有人丧命，得多动点脑筋的，不正是你自己？与其不动脑筋糊涂蛮干，不如交给我这能言善道，办起事来有一套的小股潜，保证能圆满收拾——可记得老爱如此自夸的是什么人？」
「还用说？不正是我？」
没错。
不论是为了什么缘故，又市对取人性命都是极端厌恶。哪管其中有任何理由、任何大义名分、或任何爱憎——只要布的局里必得有人送命，又市干起活来就怎么也提不起劲。但这既不是为了什么节操矜持，也不是出于善心，不过是感觉如此做法未免流于简易粗糙。
当然，有时还真是别无选择。
自己不过是个不法之徒，再怎么讲节操，对于自己干的活原本就见不得光这点，他也是心知肚明。