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“怎么会……”
他端正的容貌宛如扭曲的橡皮般皱了起来，似乎受到相当大的打击。威什么？怎么挥发生这种事？他茫然地自言自语，接着更抱着头屈下身子。
艾克洛博士看了他一眼，又再度开始说明。面对自己公然宣称厌恶至极的法国人，一瞬之间，博士的脸上似乎浮现了不知该如何出言安慰的表情；但或许只是我的错觉，他看来也像是担心若做了这种有违平时作风的行为，会损及自己刚毅的形象。我突然觉得，也许他常因外貌可怕而招人误解，但其实是个刀子口豆腐心的人呢！
“哈尼·薛地德，二十八岁，阿拉伯人，原本出生于阿布达比，由于父母是传教士而游遍世界各地。目前受某个基督教会援助，在Ｓ市市区经营外国留学生专用公寓。”
“你的，正确，资讯。”
以喉间咕哝般的阿拉伯独特腔调说着片段英文单字的，是“巴比”。当然，进入他体内的人是哈尼·薛地德。
“６”号座位上的“哈尼”（＝亚兰）又紧邻着“１”号座位上的“巴比”（＝哈尼），正好围成了一圈。
“不过，感觉，我，一点都不好，很可怕，这个身体，不是我的，跑进来。”
“喂喂喂！”
“巴比”（＝哈尼）想说的应该是“待在不属于自己的身体之中很可怕”，但由于他使用英文单字的顺序之故，听在“我”（＝巴比）耳中，活像是在说巴比的身体很可怕。
“你说话客气一点，不然小心我扭下你的头——”横眉怒目的“我”（＝巴比）转眼间便泄了气。“……不能扭啊，混账！那是我的身体。”
“快点把我变回来！”
见圈子绕回起点，说明已告一段落的“亚兰”（＝贾桂琳），又咄咄逼近博士。
“既然能转移，应该也能变回原状吧？快把我的身体还来！”
“用不着慌张，”博士刻意买了个关子。“只要等上一阵子，就算你不愿意，也会回到自己的身体。”
“一阵子是多久？”
“等到‘循环’一周后。”
突如其来的沉默犹如下曳气流般，朝众人落下。这并非因为众人不解博士之意，反倒是由于立时领悟了“循环”一词有何含义之故——除了不懂英文的“哈尼”（＝亚兰）之外。
我们六人被要求依序坐到“１”到“６”号的座位上，围成一个圈。是的，依序；究竟是依什么顺序？不言而喻，就是依“人格转移”的顺序。虽然博士尚未明说，但这种刻意的安排还能有何其他意义？一思及此，可怕的想象便诱发了更为可怕的想象——
从“１”号肉体转移出的人格，将会转移到“２”号肉体；而“２”号肉体转移出的人格，将会转移到“３”号肉体；“３”到“４”，“４”到“５”，“５”到“６”，“６”到“１”，依此类推。
莫非所谓的“转移”并非就此定型，而是会持续下去？而且还是以循环方式，每个号码依次往下一号递补……其他人我不清楚，但我却有了这种可怕的预感……遗憾的是，这预感正中红心。
“慢、慢着！”“亚兰”（＝贾桂琳）由于过度惊慌，声音变得如笛声般嘶哑。“你说的那个……那个‘循环’，难道是指我们还会一一往下……”
“没错，塔克小姐。下次‘化装舞会’发生时——我们如此称呼这种连锁性的‘人格转移’现象。你的人格将会转移到你隔壁的……”博士以下巴指了指一脸茫然的“哈尼”（亚兰）。“薛地德先生身上。当然，潘赫先生无法继续待在薛地德先生的肉体中，因此会转移到隔壁的韦伯先生身上。你们会如此依序一一往下转移。”
这么说来……我不禁回头看了身边的“贾桂琳”（＝蓝迪）一眼。下次那种叫做“化装舞会”的人格转移现象发生时，我的心灵将会移到“贾桂琳·塔克”的肉体上。
然而我可没时间慢慢惊讶，因为每当博士追加说明，我就必须以日文详细翻译给“哈尼”（＝亚兰）听。
“再下一次的‘化装舞会’发生时，你们还会继续往下转移；这么反复之下，只要转移满一周，总有一天你能再度回到自己的身体。当然，届时不只塔克小姐，其他所有人也能一度回到自己的身体上。”
“一度？一度是什么意思？不是回到自己的身体后就结束了吗？”
“不，过一阵子后，‘化装舞会’将会再度发生。以你的情况而言，你会再度转移至潘赫先生的肉体，每发生一次‘化装舞会’，就会依序往下转移。这种情况会一直持续下去。”
“一直……到什么时候？”
“当然，到死为止。”博士以冷淡，不，该说是冷若冰霜的语气说道。“一旦踏入‘第二都市’，一辈子都无法逃离‘化装舞会’。这是命运。”
“为什么……”“亚兰”（＝贾桂琳）先是茫然地喃喃说道，慢了半拍才开始猛烈怒吼：“为什么啊？为什么？为什么？一辈子都无法逃离是什么意思？到底是什么意思？少开玩笑了，我不要，我才不要！你给我想办法解决！”
“他”（＝她）的怒吼正是我们的共同心声。事实上，我也正想表示自己很遗憾地无法接受这番毫无道理的说法；不过，想说的话全由“亚兰”（＝贾桂琳）替我发声了，而她的来势汹汹也让我难以从旁置喙。我想，其他人应该也处于相同状态。
“很遗憾，无法可想。”
“为什么？为什么啊？既然能转移，怎么可能无法复原！你们要负责！”
“说什么负不负责？‘第二都市’并不是我们建造的啊！”
“那是谁盖的？”
“不知道，我想八成是外星人吧！”
“外星人？别闹了，又不是科幻电影！”
“那发生在你们身上的又是什么？不正是科幻电影的剧情吗？”
“你们有义务尽最大的努力将我和其他人变回原状。从现在开始努力把我们变回来！”
“我们早努力好几年啦！结果在二十几年前宣告失败。无论使用何种方法，都无法停止‘化装舞会’——这就是我们的结论。”
“说不定还有没试过的方法啊！”
“要是有这种方法，我还想请教你呢！”
“——喂，可以问个问题吗？”趁着“亚兰”（＝贾桂琳）无言以对时，“我”（＝巴比）插了话。“博士，你刚刚说会持续一辈子，代表到我们死掉为止。可是，我们六个人不可能同时死亡啊，对吧？我们的年龄也都不一样。那到时会变成怎样？”
“你想问的是？”
“假如其中一个人脱队了，讲白一点，就是因意外死亡或其他因素而脱离这个‘圈子’，会变成怎样？说不定‘循环’就会停止了啊！”
“不，就算少了一个成员，转移还是会跳过‘空位’继续下去。”
“为什么？”
“你问我，我问谁？”
“哪有这样的啊？照理说，应该是少了一个，游戏就结束啊！”
“所以我不是说过了？建造‘第二都市’的人，是不按我们这个世界的牌理出牌的。”
“那……死的会是谁？”慌忙插入话题的是“贾桂琳”（＝蓝迪）。“俺是在问，假如有人死了，那死掉的肉体会和人格一样吗？就是，呃……”他似乎说着说着便混淆起来了，只见他心急地跺脚。“要怎么讲？就是……”
“比方说，”博士简洁地加以说明。“假如现在塔克小姐的身体死了，一起灭亡的便是占据该身体的灵魂，也就是你的灵魂，柯布莱先生。”
“你刚刚说过一阵子——”此时，我也受一种莫名的受害者意识驱使，仿佛不发言就会吃大亏，因此姑且问了个问题。“那下次‘化装舞会’会是什么时候发生？”
“不知道。”博士的回答冷淡得足以让我后悔发问。“完全无法预测。或许是一小时后，或许是数天后；也可能是一星期后，甚至可能半年内都维持现状。简单地说，就是不得而知。唯一知道的，就是‘化装舞会’确实会发生，且会持续一辈子。”
“荒诞不经！神啊！”“巴比”（＝哈尼）仰天叹息：“毫无道理！神啊！这，不可思议，难以接受又荒诞不经，无法预测，我们该何去何从，您的旨意，神啊！这是试炼，混沌……”
“既然提到该何去何从——”突然，有道初次听见的声音打断了断断续续的祈祷。“那就进入正题吧！唉！真是的，又突然来了。挑在这种时候，还真会选时机啊！”
一看之下，原来是方才一直端坐于中央的无号码座位上、一言不发的红发女子。见了她徐徐起身的模样，我满脸错愕。因为方才那种神秘且清丽脱俗的感觉宛如海市蜃楼般地消失无踪，活像是……
“我想诸位应该已经了解自己身处的状况。”
红发女子手扠着腰，双腿大开，睥睨着众人；她的神色与方才大相径庭，换上了一副眉头深锁的不悦表情。没错，活像是别人的魂魄附身似地截然不同。
而对照之下，艾克洛博士却完全沉默下来，往方才红发女子的位置上一坐，随侍于她的身后。虽然五官并无改变，但刚才看来还像是恐怖电影主角的脸孔，现在却宛如迪士尼电影中登场的善良动物一般温和。
“我再重新强调一次，诸位的‘症状’在有生之年是绝无法‘痊愈’的，因为没有‘治疗’方法。听清楚了吗？没有。刚才我不只一次地说过，‘化装舞会’会持续一辈子。只要诸位运用些许想象力，应该就能轻易地推测出这对人生会造成什么影响。比方说——苫先生。”
“啊？”极为自然地由博士手中接下说明工作的红发女子突然点名，让正为“哈尼”（＝亚兰）翻译的我一时不知所措。“什……什么事？”
“假