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筛选之后，这些毫发无损的灵体凸显出来。它们星星点点地落向地面，扑向了最近的活物。
缠斗第一次在埃瑞安的守军中出现，游侠们需要认真应对这些火焰。普通刀剑对鬼火的损伤微乎其微，适当的攻击得用上职业者的非凡之力。更加麻烦的是，那些能够短距离飞行的鬼火并不全都落在划分好的坠落区，有相当大的一部分，飘向了旁边的普通驻军。
德鲁伊制造的针刺林能够防火，普通的衣服却不能。
鬼火的飘动就是它们的攻击方式，它们能点燃普通的衣物，还能点燃人类的皮肤，一沾上就难以甩脱。它们在天空上晃晃悠悠得这么慢，接近人时却快得惊人，仿佛伪装成浮木的鳄鱼突然暴起。士兵们的反应都不满，但火焰落在军队当中，总有人无法避开。
惨剧眼看就要发生。
鬼火的袭击在曾经的魔灾中发生过无数次，这种低级魔物带来的灼伤不一定当场致命，却也会导致惨痛的后果。无数人留下大片伤疤，余生要带着可怕的烧伤过活，不少人因为严重毁容失去生活勇气；更有无数人在战后死于感染，在医疗体系不发达、牧师的收费又很高昂的过去，鬼火的可怕胜过小恶魔。
但这是过去了。
半透明的光罩在被击中的士兵身上张开，将一团鬼火弹飞出去。
所有士兵都戴着一枚金属牌，那既是身份识别牌，也是最基础的防护护符。深渊与火焰相关的魔物最多，鬼火是小恶魔外第二大初级魔物——塔砂又怎么会对此毫无准备？所有战斗人员都戴着至少一枚火焰护符，能提供短暂的防火效果。
这奢侈的程度，足以让过去的人目瞪口呆。
是的，战场上所有人都拥有魔法护符，包括只是普通人的士兵。法师与奇匠的数量远逊于曾经，但整个埃瑞安如今能同心协力。大法师塔研究出效率最高的防护符文，地下城提供足够的魔石碎屑，魔导工厂日夜不停，魔像与流水线生产出一模一样的基础护符。魔法与魔导科技强强联合，让基础护符的量产成为了可能。
第134章
点点磷火落入人群之中，而后被弹出人群之外。士兵们佩戴的初级护符在被触发时打开护罩，像一只只半透明的鸡蛋壳，在生效时间内，足以完全将鬼火拒之于外。
量产的护符不是什么高级货色，它们只能抵抗普通的火焰或初级灵体的烧灼，一次性，生效时间只有一分多钟。不过只要调配得当，最低级的装备也能产生最大的作用。埃瑞安的守军不像深渊的卒子们，所有人都并非各自为战。
护符被触发的士兵站在最前面，顶着护罩迎头而上，以守为攻，将鬼火从战友们身边逼退，而一旦时间用尽护罩撤离，立刻会有另外的人顶上，重复刚才的步骤。周围的军队紧张有序地分散，按照曾经预演过的方式，散开能让人迅速出入的通道。鬼火这种灵体魔物，用普通灭火器处理事倍功半，负责对付它们的是特殊的“灭火队员”。
细小琐碎的声音在各处响起，外观吓人的一些人正快步走入通道，看上去与身穿军装的士兵们格格不入。确切地说，那是一些兽人。某些职业跟文化传承挂钩，就像圣骑士的构成暂时都是人类，眼前这种职业者目前也只在野生的兽人部落中出现。他们大多戴着木质或骨质的狰狞面具，手持一柄长长的木杖，法杖上挂着羽毛、牙齿、铃铛或骨骰，走起路来带着一连串悉悉索索、叮叮当当的声响。
他们是萨满或巫医，不同说法称呼着同一种职业。他们大部分裸露着上身，身上满是彩绘或纹身，无论是外观还是法术效果都相当吓人——在人类与兽人开战的那些年，兽人萨满让帝国军队谈之色变。但现在，当他们出现在战场上，士兵们的表情松缓下来。
瞭望塔时刻观测着整个战场，所有鬼火的位置在塔砂眼中无比清晰，如地图上闪亮的标记。这动态地图被迅速分析，继而产生出调配方案，每一个萨满被派往最合适的位置。他们在那些定点上就位，沉重的木杖重重插入土地，木杖上的挂饰锵当作响。或迟或早，相隔不久，一面面高大的旌旗在战场各处展开。
萨满的战歌响起来了，萨满的战舞跳起来了，插入地面的木杖上蓦然张开旌旗的虚影，旗面上绘着各自部落的图腾，旗杆上浮现出祖灵的怒容。巨狼睁开双眼，山狮龇出獠牙，一枚枚巨兽之首须发怒张，开口咆哮，回音久久不散。作为萨满的招牌法术，“祖灵旌旗”能鼓舞部落的战士，威吓对阵的敌人，不属于那些部落的军人也感到一阵心悸。
祖灵旌旗消耗很小，维持时间很长，相对的增益、削弱效果也不算强，一般来说只是萨满们开战的起手式。然而除此之外，还有另一个不太引人注目的法术效果：对于低级的灵体来说，它是致命克星。
一股蛮荒狂野之气横扫过整片战场，所经之处，诸邪辟易，一团团鬼火瞬间发出滋滋尖叫，好似迎头被泼上一盆冷水。人头大小的青色火焰变得不稳定起来，看上去仿佛信号不好的电视图像。旗杆的位置完美地覆盖了军队，没有放过一团鬼火。几秒钟之后，战场一扫而空，所有鬼火无影无踪。
人群中出现了一两秒的寂静，连在场的士兵都没想到一切发生得如此快。欢呼声随即响起，能与祖灵的咆哮媲美。纵然相信萨满能完成任务，如此轻松快捷的杀敌还是让人们兴奋不已。
与此同时，针刺林中的游侠大多已经解决了身边凡人的鬼火。弓箭手的进阶职业魔射手纷纷就位，他们的眼睛敏锐如鹰隼，魔箭从他们的长弓中飞出去，冲向还未落下的鬼火。他们针对那些会落到祖灵旌旗范围以外的火焰，最初级的魔箭就能应对这些基础灵体，一箭一个，弹无虚发。
迄今为止，伤亡为零。
“零伤亡！是的！至今为止零伤亡！”主持人欢呼雀跃，难以自制的喜悦让她的嗓音听上去都有些滑音，“那些鬼火全都消失了！弓箭手在狩猎还在下坠的那些，小恶魔依旧源源不断地掉入它们的葬身之处！”
距离战场千米之外的地方，战地记者们笔杆不停，新闻主持人眉飞色舞。这些非战斗人员冒着生命危险来到战场附近，为了旁观这场关乎整个埃瑞安存亡的战争，将第一手消息分享给全埃瑞安的人们。战士们还能压制住他们的激动，这些新闻工作者则完全不掩饰他们的欣喜若狂。
他们应该高兴，他们值得高兴。半个埃瑞安的人看见了气势汹汹的流星雨，半个埃瑞安的居民看见了陨星坠落，乌云蔽日，天地间一片黑暗。他们看见深渊来得张牙舞爪，然后，第一波先锋兵竟被如此轻易地揍回了老家。
此时此刻，整片大陆上的无数人都牵挂着战场的消息，无论什么种族、什么年龄、什么阶层。电报被发向各地的报社，印刷厂加班加点，关于第一战的消息迅速送往大街小巷。大城市的人们坐在家中的收音机旁，村镇的人们围拢在广播旁边，侧耳倾听着主持人的声音。他们的面孔因为好消息点亮，人们对彼此重复着同样的消息，像在确认，像在分享，说多少次都不会厌倦。
“零伤亡！”
“深渊来了，可是我们打得漂亮！”
“揍得它们哭爹喊娘！”
“把这群狗杂种都赶回老家去！”
乐观主义者兴高采烈，他们在这堪称完美的开场中看见了让人振奋的未来；悲观主义者喜出望外，他们一直担忧着真正的深渊会让地上生灵溃败，如今看来结果竟然相反。深渊的知识普及在这些年进行了太多，在过去的胜利中，一些人看到了英雄之能，普通人的胜利让他们感到意外，而后加倍激动；一些人看到了魔灾留下的创伤，看到惨痛的伤亡数字，如今的零伤亡让他们充满了希望。
无论对战争结果悲观还是乐观，人们都知道这会是一场不容易的硬仗。初战告捷振奋了每一个人，这胜利值得大书特书。
塔砂没什么表情，她没觉得特别惊喜，就像一个优秀的程序员看到自己编写的代码顺利跑了起来，不觉得多值得庆祝，只感到在意料之中。充其量为没发生意外松了口气吧。
“看起来，这一波基本稳定了。”维克多说，“深渊通道的打开会一步步来，目前阶段只允许初级魔物通过。你的军队这样安稳撑上三五天没问题吧。”
的确。
狮鹫骑兵们携带着好多组小型魔力池，和强力电池一样，足以替换使用十二小时。一旦稳定下来，飞行器与龙骑兵还能接替他们的位置。战斗人员都被进行过分组，每一组能够轮番换上，别说撑三五天，倘若进攻的强度没有增强太多，换班战斗几个月都不成问题。
理当如此。
“安稳撑上三五天没问题吧”，维克多说，他话音刚落，异变骤生。
一阵巨响在他们头顶上炸开，来自那条狭长的深渊通道。小恶魔群在天空中发出惨叫，它们被炸裂的身体还没落地便消失得无影无踪。雨水向周围炸开，一场爆炸发自半空，席卷整片天空，冲击波将狮鹫骑手们吹得东倒西歪，一些不幸距离太近的骑手连人带狮鹫坠落下来。褐色的羽毛在天空中乱飞，狮鹫的哀鸣声中，牢固的电网瞬间被撕裂。
撕裂的不仅仅是电网。
有什么东西坠落下来，血肉模糊，散发着令人作呕的焦臭。它看起来比狮鹫更大，比上百只小恶魔加起来还大，能通过通道的唯一原因，恐怕是因为它已经变成了无数碎块吧。这一大团庞然大物在露面的下一刻分崩离析，化作肉泥，在塔砂来得及看清之前，便和所有死去的恶魔一样，无声无息地灰飞烟灭。
在这东西身后，那条半空中的“伤疤”出现了变化。
看起来有点奇怪，就像本来是铅笔画出的痕迹，如今变成了记号笔的涂鸦似的。上下长度没有拉长，横竖宽度明明也没有改变，但它就是……变得更深了。
“熔岩巨兽？三只？”维克多瞠目结舌，“比毒火龙还罕见的进化方向，再进一步就能进阶炎魔的高阶恶魔�