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作者有话要说：
☆、狩宴
转眼北风渐强，冬狩的日子近了。
皇帝在朝事后，把谷公公叫到了书房。
谷公公向皇帝行礼，然后沉默地等着皇帝的示下。
皇帝微笑着说：“朕有件事，要你去办。”
谷公公躬身道：“奴婢万死不辞。”
皇帝轻松地说：“也没到要命的时候，就是这次冬狩，你跟着三皇子去吧。”
谷公公先是面无表情，可接着说道：“奴婢遵旨。”但没有马上退下，似乎等着皇帝的进一步解释。
皇帝的指节在椅子把手处敲了几下，挥手道：“你下去吧，把事干好了就行了。要是出了岔子……”
谷公公躬身道：“奴婢罪该万死。”
皇帝呵呵一笑，说道：“你怎么总死呀死的。”又一摆手，谷公公默默地退下去了。
当夜，太子就得到了消息，对着一屋子幕僚官臣和心腹皱眉道：“父皇怎么把谷公公给老三了？”
一个幕僚说：“是不是皇上对太子的策划有所察觉？”
又一个幕僚忙说：“此事十分机密，皇上定然不知。”
一人说：“不见得，就是知道了，皇帝没说什么，是不是就是默许了？”
再一人道：“那皇上就不会将武艺高强的谷公公给三皇子了，这是不是在警告殿下？”
太子沉吟着：“也许，父皇想借此除掉谷公公？”
一个抚掌道：“对呀！一个太监，任他武功再高，怎么抵抗住这么多人的合攻，况且，那些人还有江湖必杀之器团雨毒针！也许皇上只是想借着殿下的手杀了他罢了。”
另一个人压低声音说：“太子殿下，您要小心许纯道，有人听他曾私下谈论说，殿下心怀不宽，行事狠辣，恐招祸端。”
太子皱眉，问道：“此人知道我们这次行事吗？”
众人摇头：“他在殿下册封太子后才投靠的，吾等谨慎，许多事还未曾让他插手。”
太子失笑：“未曾插手就说我心怀不宽，行事狠辣，他指的是什么？”
一人小声说：“他认为陈贵妃之死必与殿下有关，皇后为三皇子指婚的事，也是殿下的意思。”
太子拍案道：“混账东西！什么都没弄清楚呢就在这里胡说八道！”
大家赶快劝解：“殿下息怒！”“此人不知天高地厚……”“信口开河……”“不必认真……”
太子吸气，平静下来，问道：“这次他去冬狩吗？”
一人回答：“应该是去的。”
太子冷笑：“那天，就让他在我身边吧！”
有人忙答应了。又有人说道：“听说四皇子这次也要去冬狩……”
太子失笑了：“那个瘸子去那里干吗？”
马上有人笑着接茬：“自然是去看看热闹。他每日总出去下棋，大概现在想出城看看。”
太子从鼻子出气道：“怎么看也没他的份儿，不用管他，那些事情都准备好也反复核查了？”
一人点头道：“正是，那天宴会之初，太子和三皇子坐首席，旁边一席，四公主会叫上那个镇北侯的二女儿同席。那时三皇子身边该只有那个太监是懂武的，殿下身边分散着四十来个侍卫，会见机行事。其他府中的侍卫都不会在宴席上。那三十余众会扮成帮助搬抬猎物的乡民，送猎物到太子面前让太子过目……”
太子皱眉：“怎么不能在宾客之中？”
有人解释道：“能入宴席的宾客，都是有头有脸的人物，要经过御林军的关口验了身份才可入内。这些江湖人士，是刀尖舔血的刀客，做不来那些世家的模样，只能扮成仆从。若是入席，就要有世家或者权贵之家作为掩护，否则恐御林军中有人深究。委托世家就容易落下痕迹……”
太子不耐烦地摆手：“那作为乡民就不怕惹眼了？事后会不会被追查出来？他们怎么带武器进来？”
幕僚解释道：“冬狩之处，跨四五个乡村之域，各处乡民都会来帮忙，以求小利，比如前来卖菜卖粮。各府带的侍卫不多，他们也充脚力，帮着搬运等等，要想伪装身份很简单。事后，也无从追查。他们过御林军时也得被搜身，武器会藏在那些被猎杀的野兽身体里。吾等会通融一下，让那些军士不要毁坏野兽的身体，以存皮毛。”
太子缓缓点头：“那我到时候，只要把他们唤到席前，就没事了？”
幕僚说道：“正是。我们到了那里，会让那些人熟悉三皇子和镇北侯府沈二小姐的样子，就这两个人，他们不会失漏的。”
太子说：“还要加上那个谷公公和你们刚才说的那么许什么，当然，让他们可别舍本求末！第一要做掉的人是谁，他们该清楚！别到时候，只杀了个姓谷的和姓许的，别人都没事儿！”
众人忙诺诺。太子不知道，前世，因为谷公公奋力抵抗，以一当十，最后送上了自己的性命，加上沈坚和沈卓等人来得及时，结果真的就成了他说的情况——只有谷公公和他身边的文官许纯道被杀，三皇子还真的没事。当然那次，太子只想做掉三皇子，而这次，还捎带上了个沈汶。
临出发的前两日，苏婉娘到了沈湘的院子里。
春绿笑着说：“婉娘姐姐来了？”虽然苏婉娘的“府名”是夏婉，但是沈汶坚持叫她“婉娘姐姐”，弄得几个亲近的人也跟着叫。
苏婉娘也笑：“我得来问问大小姐几个招式，好久不练了，都忘了！”
春绿捂嘴：“这时候是不是有点晚了？咱们后天就得出发了吧？”
苏婉娘叹气：“前一阵子不是忙吗？我们那位小姐是什么也不管的。”
春绿给苏婉娘一边打帘子一边说：“大小姐也就擦那些刀剑什么的，其他也是不管的。”
里面的沈湘还真的正在侍弄她的一把剑，抬头笑着说：“这么明目张胆地说我坏话！你们可真的够大胆的了。”
春绿笑：“这是好话呀，说你和二小姐是亲姐妹呀。”
沈湘笑着迎了苏婉娘进来，对春绿说：“你就知道贫嘴，还不快去让人倒茶来。”这就是让她走的意思，春绿明白，放下了帘子到外面去指使小丫鬟去了。
苏婉娘和沈湘一起到桌边坐了，用极低地声音说：“这次冬狩，会有事儿。”
沈湘刚坐下又猛地站起来：“你怎么现在才说？！我们就要走了，干脆我们不去了……”
苏婉娘轻拉了她一下，示意她坐下，接着小声说：“去当然要去，而且我们只需要……”她在沈湘耳边悄语半晌。
沈湘脸有些红，一一点头。
苏婉娘又继续说：“那些人如果来，肯定是来对付三皇子的。你要去告诉二公子和三公子，若是太子和三皇子在一起时，自然要保护两个人。若是太子和三皇子分开了，那时，一定不能去护三皇子，而是要去保护太子。而且，尽量别杀了到了他们面前的刺客，要留下活口。”
沈湘再次点头说道：“我明白！”她冷笑：“既然他安排下这样的事，就该留了活口让别人发现马脚才对得起他。”
苏婉娘又说：“我会在二小姐身边，无论出了什么事，你都不用往二小姐这边来。”
沈湘有些担忧地说：“你成吗？你好久没练武了。”
苏婉娘说：“这次太子要对付的，肯定是三皇子，二小姐应该没事。”才怪！只不过她不想让你们看出她干了什么就是了。
过了两日，京城里开始有一队队的车马往冬狩地点行去。镇北侯府的约十多辆马车和十匹马也出发了。
沈坚带着沈卓和沈湘骑马前行，沈汶则是坐在铺了毯子有小火炉的车里，像没睡醒似地随着马车的颠簸晃动着脑袋。
苏婉娘和夏紫与沈汶坐在一个车子里，两个人谁也不看谁，一副势不两立的样子。
车队走了两天，才到了狩猎场地。一片灌木森林外的丘陵平原上，已经扎满了毡棚帷栏，有的地方还有锦缎围出走廊或者空场。沈坚先派人四下巡探，找到了平远侯府的毡棚所在，就在附近落了帐。
沈坚带着沈卓和其他男丁扎帐安帷，沈湘带了丫鬟们都在一边帮忙，只有沈汶躺在车里，说自己不舒服，被颠簸得想吐，动不了。
苏婉娘去帮忙了，剩下了夏紫在车里照顾沈汶。
夏紫给沈汶的手炉添了碳，笑着问沈汶：“小姐这两天想去哪里走走玩玩呀？“
沈汶有气无力地说：“我浑身被颠得要散了架一样。都是娘，还你和婉娘姐姐，劝我来这儿，我觉得我要病了，这两天，我就在帐篷里待着，哪儿都不想去。”
夏紫笑着问：“小姐做了那么多好衣服，今天要穿哪件呢？”
沈汶不解地说：“我谁都不见，干吗穿好衣服？都放着吧，哪天我去见人了，到时候再挑。”
夏紫有些愁闷。
半天光景，外面说帷帐支好，小姐可以下车去休息了。沈汶扶着夏紫的手，晃晃悠悠地下了车，大有杨贵妃侍儿扶起娇无力的神韵。苏婉娘过来扶了沈汶另一边胳膊，努力低头不让自己露出笑容。沈汶的轻功可以入皇宫而返，七岁时就能用内力断开铁锁，现在装成这个样子真是不害羞！
沈汶果然说到做到，后面两天，任是外面号角连鸣、人声喧嚣，就是愣不出帐，坐在简易床上捂了几层被褥，一个劲儿地喊冷。
小炉子上总煮着姜汤，为了给在冬日的寒风里骑马一天回来的公子们和大小姐喝了驱寒，可沈汶却也哭着闹着要喝。第一天喝了一碗后，满脸泛红，晚饭也不吃了，说心里烧得很。后面两天才不喝了，只继续捂着。
到了第三天，也就是狩猎的最后一天，沈汶才在夏紫的反复劝说下，穿了全套的锦揹袄裙，外加带着帽子的斗篷，让两个丫鬟搀扶了，挂着病歪歪的神态，走出了帷帐。
帐外冬日明晃晃的，沈汶不由得抬头面向阳光，让温暖的光芒照在自己脸上——这些天把她闷的！晚上因为与苏婉娘和夏紫同帐，她也不能出去，真是把她烦得要死。
正在她仰