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张允铮两肩的冲动，他对着张允铮虚虚地打出了一拳：“看你美的！知道自己几岁吗？”
张允铮将张允铭的手臂轻轻拨开，对张允铭一瞪眼，沙哑地说：“想打架？！”
张允铭笑：“想！想揍你一顿！”
张允铮翻白眼：“谁想理你！”
张允铭觉得很古怪——这是过去自己常鄙视张允铮的话，现在怎么还回来了？他问：“你嗓子怎么了？”
张允铮使劲嗽了两声，说道：“没事，被烟熏的。北戎过去的人多吗？”
张允铭摇头：“不多，一半□□都没用上，真是好毒的烟阵。”
张允铮切了一声：“什么叫‘毒’？得了便宜又卖乖！”张允铭也要翻白眼了——张允铮怎么这么护着那个小毒妇？虽然沈二小姐计谋惊人，可是一个敢杀这么多人的女子，睡在身边难道不危险吗？张允铭又想要拆散他们……当然张允铮明显没这样的意图，他问：“你们准备马上回京吗？我想往回走。”就想赶快去见沈二小姐吧？
张允铭自然不会让张允铮自己走，他看看周围：“我陪着你，这里没多少事了，沈家兄妹要北上去边关，我们压着俘虏回去。”
张允铮摇头说：“我不跟你走了，压着俘虏走得多慢呀！”
张允铭夸张地叹气：“那我就先随你回去，让别人压着俘虏慢走还不行吗？”生死大关后，他对这个弟弟宠溺一下也是应该的。
张允铮理所当然地说：“那我们明天就走吧！”一点都不谦让！
张允铮身后，月季过来行了礼，和张允铭一起过来找张允铮的玉兰和张丁也笑着扑上来，三个人一通拥抱，叫着说：“太好了！太好了！”“我们就差杜鹃了！”“回去告诉他我们干了什么非气死他不可呀！”“哈哈哈，肯定肯定的！太好玩了！”……
张允铭和张允铮在战场上找到了沈卓，三个人又说笑了几声，张允铭说了自己打算，沈卓自然同意。次日，他们相互辞别，张允铭和张允铮带了玉兰月季和张丁还有二十多个兵士，骑马追赶平远侯去了。过了几天，宋夫子领兵押解俘虏往南走，沈卓沈湘率义兵穿过了死亡之谷，沿着贺多南进的路径向北，去增援燕城。
此时的燕城外，一片安静，燕城上季文昭和镇北侯眺望着远方的北戎大营，季文昭说道：“他们好久不攻城了，今早我们开了城门，小股人马往外冲，他们都只是防守，不追过来。”
镇北侯问：“给京城的奏章递出去了？”
季文昭点头：“回来的将士说信使出了包围圈。”
镇北侯又问：“你肯定我们还得等十多天？”
季文昭坚定地点头：“一定要等，等到他们拔营离开的时候。”
北戎这么长时间围而不攻，镇北侯的信心也越来越强了，点头说：“好，他们撤退之日，就是我军出战之时。”
季文昭说：“正是！若是我的卦准，此时已经有了不利吐谷可汗的大事发生了。”
镇北侯特别敬佩地看季文昭，季文昭嘿嘿一笑，显得胸有成竹——贺多大军该是被歼了，北戎的内部也该出事了。
他一点也没有错，贺多被打散的兵士语言不通，根本无法辗转往北，吐谷可汗迟迟得不到贺多的消息，只好派人去联络。而北戎的都城此时一片混乱，吐谷可汗的精锐之兵全都随着他南征了，皇城防卫空虚。一支一千人的队伍就冲破了城门，进城后大肆放火，后军跟进，来犯者轻车熟路，对京城了如指掌，直杀入了吐谷可汗的皇宫……
张允铭这一路虽然有马，行路迅速，可是每到了大的城市，张允铮总是要去逛逛街，买些干果或者本地的特产小食，不久就有了一大包。而一出城市，他就领头驱马拼命地跑，把大家累得要死。张允铭气得说：“你别这么使劲赶成不成？下回别进城买东西不就行了？”
张允铮瞪眼睛：“这是你那次去江南教我的，回京怎么也得买些东西送人吧？你打算空着手回去？”
张允铭要抓狂了：“这是一样的吗？过去我们是到江南游玩，这次我们是出来打仗的！如果回城没带东西，想来人们也不见怪吧？我们活着回去她们就该高兴了！”
张允铮哼了一声说：“有本事你什么也别买！我不会跟你一样不懂事！”
张允铭咬牙：“别以为我不知道你是在给谁买东西！”这么讨好那个……一想起那个女子，他就心中发憷……
张允铮根本不害羞，一挑眉梢：“那又怎么啦？我可不像你这么小气！从来不送人家东西，可怜的五公主……”
张允铭真想和张允铮打一架，但是看张允铮很开心的样子，只能忍下气，但是下次张允铮再进城扫货时，张允铭也顺便买了几样土产。
严敬府外天天人来人往，特别繁忙：那些去了京城的学子的家人们常来问询京城的现状，各方书院的信使，传递诸等信件，严敬派出打探消息的人们离开或者回来……
严三官人接替了部分严二官人的活儿，帮助管书院，但是他丢三落四，弄得乱七八糟，书院事务近乎瘫痪。但是现在严敬没心思管书院了，只紧张地关注着局势，想知道西路义兵是不是胜了，不然严氏书院正好在北戎攻往京城的路上，肯定不会幸免于战火。
他现在这里已经忙得目不暇接了，可还是有来乱上添乱的人。院子里传来一个少年的大叫声：“我要回京城！我要回京城！”
严敬皱眉道：“这是怎么回事？”
旁边的仆人说：“苏小公子上次想随着严大官人去京城，您说季夫人让您看着这孩子，又没说让他去京城，就不放他走，他的夫子也说此时正是进学之时，不能荒废时间。别的夫子有的都跑了，可他的夫子还每日上课，给他们布置功课，特别管着苏小公子，不容他疏忽半点。但是前天他的夫子接了传书，他的弟弟和侄子战死，他大哭一场，回乡了，现在无人拘束着苏小公子，他就来闹了。”
严敬哼了一声：“他才多大？现在兵荒马乱，怎么回京城？！他一个人走要十个人送……”
有人匆忙跑进来，低声说：“大人，是真的，我亲自去百里外，看到了义兵大军！是平远侯的帅旗，现在正在往京城方向去，军容整齐，士气高涨，不像打了败仗的样子。”
严敬紧抿嘴唇，蹙眉沉思了片刻，说道：“好吧，就让苏小公子回京城，与他一同再去三十多人，算是送他，到京城大官人处，协助大官人，准备庆功贺喜之事。”来人应了。
等人们都出去了，严敬才缓慢地吐了一口气——义兵已经胜利了。
过了几天，京城镇北侯平远侯两府被抄杀未遂的事才传到了严敬处，严敬仔细读了信件，有些遗憾自己不在京城，无法亲睹这样的戏剧性变化，他有点想借个什么缘由去京城一趟，可再仔细想想，又作罢了。他过去的官阶位极人臣，一进京，就太惹眼了。还是在幕后吧，反正现在大局已定，三皇子必成太子，若是平远侯带兵入京，三皇子就会是皇帝，国家保住了不说，自己的众多门生旧友也选对了阵营，不用担心什么了。
平远侯和三皇子所率的大军，的确是从严氏书院附近经过的，但是有意避开了主要的城镇，有些时候甚至是夜行日住，算得上是天天风餐露宿。平远侯担心三皇子受不了这种野外生活，可是三皇子却一点也不在意，他觉得这简直就是他少年时与沈家兄弟去野外狩猎的翻版。这么多年了，他没有这么痛痛快快地在田野里行进的机会，这次出征简直是一次久已等候的春游。他在马上看着广阔的平原上泛出初春的萌萌绿色，真是心旷神怡，怎么也看不够。他希望平远侯走得慢点，这段路途越长越好，他就能看到春天到来时，到处百花盛开的场面。
平远侯终于接到了京城的消息，知道了两府被抄杀，可是民众喧噪，清流引领着百官伏阙，此案被撤。平远侯把三皇子和叶大公子叫来，将讯报递给了他们。三皇子读后怒目圆睁——皇帝竟然下旨抄杀镇北侯府？！现在是太子理事，这肯定是太子挑唆的，可是皇上也同意了！他简直不敢想，如果镇北侯府被抄杀，沈湘会多么心碎！他会也 多么难受！镇北侯府一直是他心中的家，他想成为沈家兄弟们的兄弟，想娶沈大小姐为妻，当镇北侯夫妇的女婿……三皇子对平远侯说：“我们赶快回京吧！”他再也不能在路上耽误时间了。
叶大公子读后暗叹：当初父亲说要在京城坐镇，原来是这个意思！看来父亲早就看出平远侯三皇子一走，若是败了，皇帝太子大概会下手。叶大公子想到当初是沈卓让自己找了那些伶人，又想到这段时间平远侯以不扰民为由，偃旗息鼓地行军，终于察觉到了阴谋的味道——这怎么看着像是诱惑着皇帝和太子下抄杀之令，然后再让其令不行，毁了他们的声誉呢？他想起与父亲临别时的交谈，那时父亲就说时局诡秘，看出了不妥，可是沈卓怎么早就准备了？沈卓是武将，他怎么也不该比自己看得明白吧？叶大公子有些失落。
从此，平远侯就不再回避民居地点，反而是大张旗鼓地往京城方面行进了。沿途百姓们知道这是打败了北戎的义兵，都热烈欢迎，送上大量物资，平远侯三皇子得胜的消息传开了，只是平远侯并没有向朝廷发送奏章。
霄云观的老道士在黎明时进了丹房。天还没有亮，大多道士还没有起床，但是丹房还是有个道童在值夜班。
老道士一直在用丹房炼丹，守丹房的道童也没有在意。老道士对道童说：“你出去吧，我想自己在这里。”等在外面的小道士见道童出来，就拉着他往远处走，说道：“我们离得远些，我师父不喜欢别人靠近。”
道童心道老道士炼了这么长时间，也没见出什么丹药，就是些黑黄的药块，哪里还这么讲究，怕人看到吗？……他还没来得及多想，只见老道士跑出来，大喊道：“快�