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那个抢了车的劫匪扭头喊：“这是我们的！你少管闲事！”然后用鞭子玩命狠抽原来慢慢行走的驴子，加快速度。
和他在一起的人，小跑起来，边跑边说：“你别追着我们，我们有的是人！”
郑谦怎么能不追，他跑了几步，气喘吁吁，忙回到自己的驴车上，坐在车前，指着前面说：“追！追上去！”他的人撒腿就追。侯府的驴子被狠命打时，加快了些速度，可跑出一程后，就又慢了下来，只是颠颠地走。但是追的人也不轻松，疾跑了几百步后，都开始气喘吁吁。
他们跑了一会儿，到了明镜湖旁，沿着湖边的空岸上，留宿着许多流民。因为这里取水方便，可以露天烧水做饭。驴车沿岸跑了一段路，一群人围上来，驴车慢行到了水畔停下，车前出入的门帘对着湖水，车尾对着来路。
围着驴车的人们七嘴八舌：“大哥，这么好的车？”“里面有人吗？”
车子里，夏紫和沈汶吓得依在了一起。
郑谦的驴车也到了，郑谦跳下车子，带着自己跑得腿软的十几个人走向那些流民。他看这帮人都是衣装杂乱，有的身上胡乱围裹着各色被褥，因为天寒，许多人还包了头，看来是从外地逃难到京的人。他大声问：“谁是领头的？”这群流民定是一伙儿的。
方才抢车的那个大汉走过来，恶声恶气地说：“你怎么还不走？找打吗？！”
众人一阵哗噪：“打！”
郑谦忍住气，先行了一礼，说道：“这位大哥，你们抢的车是镇北侯府的，镇北侯你知道吧？现在正在北边抵抗北戎。你抢他府里的车可不对，何况，沈二小姐在里面。”
那个大汉一愣，可马上笑起来：“你骗谁？！当我们乡下人没见过世面，就是好骗的？！大家户里的小姐出府怎么没有人护着？！你少来这套！我告诉你！你爷我原来可是上过学，认得字的！”旁边的人都大声鼓喝：“对！我们大哥是认字的！”
郑谦咬着牙：“你去问问那个车里的婆子就知道我说的是不是真的。”
那个大汉扭头：“去把车里的什么婆子提拎过来！”
车边的人一听，一把掀开车帘，沈汶吓得惊呼，虽然带着面纱，可还是举手捂脸。有人问：“谁是婆子？！”另外一个人说：“当然是这个没带面巾的！还婆子？这看着挺年轻的呀！给我吧……”
夏紫也吓坏了，嘴唇哆嗦，使劲往车里面缩。有人一伸手，拉住了她的胳膊，硬把她拉下了车。有人拉扯着夏紫绕过马车，穿过人群让开的缝隙，走到郑谦面前。
郑谦问夏紫：“你们是不是镇北侯府的？那是不是沈二小姐？”
夏紫一只眼睛充血，另一只使劲眨着，一个劲儿地点头说：“是呀！是呀！我是带我们小姐去钟塔寺为侯爷和公子们去祈福的……”
那个汉子拍掌：“太好了！”
郑谦忙说：“既然壮士仰慕镇北侯一家为国为民……”
那个大汉继续说：“……是个侯府的小姐，肯定会有人来出钱赎的！”他指着夏紫大声说：“你回去！要钱！就要……”
郑谦心说如果不是太子要求沈二小姐死，就把沈二小姐留在这里也不错。可是现在他必须要沈二小姐的命才行，他忙说：“这位壮士行了方便，我认识镇北侯的三公子，就在此给你百两银子，你让我把人带走成不成？”
旁边的流民大声喊：“一百两可不够！我们这么多人呢。”“就是！一千两！”“侯府的小姐呀！怎么也得上万两呀！”……
大汉狞笑起来：“这位公子，骗人不是这么玩儿的！一个侯府小姐就值百两银子？我们乡下地主嫁个女儿还得陪嫁好几百呢，何况是个侯府？怎么也得五千两！不然的话……”许多人往车子走去，应和着：“就是！没钱怎么成……”
那边车子里沈汶一声尖叫，然后就听她哭着喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”郑谦等都向车子看去，人群里，隐约见沈汶一头冲出了马车。旁边有人去拉扯她的衣服，刺啦一声，她的斗篷带子被拉断了，斗篷被人扯在手里，可她的人却捂着脸跑入了湖中。
原来围着车子的流民们一下子散开，郑谦等人忙往湖边跑去。
春寒料峭，这个时代又是“小冰河期”，湖边还是有一层薄冰。郑谦等人追到湖边，见几个人想下水去拉沈汶，但一接触冰水，都忙把腿抽了回来。沈汶全身哆嗦得像是随时要倒下，可却在薄冰里踉跄着往水中心走，才十来步的距离，大概是水底突然变深，她一下矮了半截，水一下子就没到了她的前胸。她的手离开脸，向天上挥动了两下，全身片刻就沉入了水中。
流民们一片惊恐的叫喊，“出人命了！”“她死了！”“哎呀！她是个侯府小姐呀！”……
那个大汉说：“快跑呀！”自己几个箭步跳上了驴车，使劲鞭打驴子，赶着车领着一大群流民逃走了。
郑谦不能追他们，他务必要证实沈二小姐死了。他来回看，见不远的湖边停着几条破旧的游船，游船上有人在向这个方向指点。郑谦往他们那里跑，边跑边喊：“去救那个女子！救上来的有赏！捞起尸体也有赏！我给百两银子！”
那边船上的人听了，真有几个小伙子当场脱了外衣，光了上身，噗通噗通地跳入了湖中。
过来旁观的百姓们都纷纷倒吸冷气：“哎呦！年轻人哪！这么冷的水！”“这是要钱不要命呀！”“等他们老了就知道了，浑身疼哪。”……
郑谦跑到离他最近的一条船上，着急地说：“让我上去！让我上去！”
那条小船的船夫放下了踏板，说道：“这位公子，是那位小娘子的亲人吗？好可怜……”
郑谦无心和他多说，只指着方才沈二小姐沉没的地方说：“去那里！”
船夫点头，到船尾摇起撸，嘴里说：“那里水可深了，每年都淹死人。小娘子又穿着冬衣，一下水，可沉了。她要是去了别处都有指望，那里的话，可就跟沉塘一样……唉！这位客官别嫌我丧气……”
郑谦在船头，到了那片水域，见几个小伙子在水面上一会儿一冒头，可是不久都一个个游回了不远处的小船，喊着：“太冷！太深！没法捞！……”
郑谦向船夫借了绳索，系了块船板上的铁棍投了下去，果然，几丈长的绳子都放没了，还没有到底。
郑谦直起身，看了看平平的水面，和那几个赤了上身在船板上跳脚的后生，忽然，他指着水面上的一个东西说：“快过去，看看那是什么。”船夫摇船过去，郑谦弯身伏在船上，用铁棍将其捞起来，发现是片女子的面纱。他长长地嘘了口气，船夫走过来见了说道：“这是那小娘子的？有人说这是这湖的龙眼处，水可冷了，夏天都冰人。人落下去，得泡好久，都发胀了，才会浮起来。公子可是想让人在这里守着？”
郑谦缓缓地点头，说道：“你帮我看着点，若是有尸身浮起，就去告诉我。”说完给了自己的住址，又给了船夫二两银子。那个船夫谢了，摇船把郑谦送回了岸。
郑谦下了船，夏紫和车夫以及郑谦的人忙走过来，郑谦把面纱给夏紫：“这是你小姐的吗？”
夏紫辨认了一下，点头说：“是！肯定是，我早上好好看过。”沈汶那时还说要换呢。”
一个人将一条手帕递过来说：“这是在水边捡到的。”
夏紫看了一眼，再次点头：“也是我小姐的，早上还是我给挑的。”
郑谦又问：“那衣服是一样的？”
夏紫一只眼睛看不见，另一只看得大概，很肯定地说：“是一样的。”还有人拿来了两只绣鞋，看尺寸，的确是女子的小脚。
郑谦记起那时七夕看到的沈二小姐的身形，这次的背影的确是一样的，终于放心，对大家说：“走吧！”众人已经白等了两天，今天又折腾这么一路，私心都想赶快把这事给了了，看这情形均觉得没有什么可疑之处，就随着郑谦的驴车离开了湖岸。郑谦听夏紫说她的夫君现在太子幕僚的家里，就让人把夏紫送到王志那里去了。至于那个侯府的车夫，郑谦问了太子的人，知道留着没有多大用处，就找人把他做掉了——毕竟，算计自己主人的女儿，人品堪忧，弄不好为了什么好处，再把这边给卖了。
杜鹃在水下急速地扯开了衣服几处细薄的带子，将内外衣服都脱了下来。这套衣服和沈二小姐身上的一模一样，只是为了便于脱下，衔接处做了些处理。
他本来外面穿着破烂长衫，头上包着旧布，趁着混乱中，从人群里钻入了沈汶的马车。门帘对着湖水，车身挡住了路那边人们的视线。他在车里迅速地褪下了伪装，他的头发原来就已经梳了沈汶指定的发式，只用了根平常的玉簪，因为沈汶说要去祈福，自己不会满头珠玉。杜鹃披上了斗篷，脚拖拉上了绣鞋，又戴上了面纱，拿起了手帕，沈汶听着人群外的对话，适时地哭喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”
杜鹃不及感慨沈二小姐逼真的哭腔，就见沈汶对他一使眼色，抬了下下巴。杜鹃双手捂脸，冲出了马车……他真没脸见人了！这些都是府里的人，日后他们得怎么笑话他呀！这个可恶的沈二小姐，把他的一生都毁了……
那双绣鞋反正也不合脚，早在刚入水时，就被踢掉了，手帕不久也松手落下。一滑入深水之处，杜鹃马上闭息沉水，将面纱解开，衣服全脱了……他里面没穿别的，只余一条黑色裤子。他将衣服打成了个包，拔下头上的簪子，往游船的方向拼命潜泳。隐约看到前面有游来的人了，他也快没气儿了，见来的人潜入水中，杜鹃忙浮出水面，正好换了口气……
郑谦只看到几个小伙子在水面上沉浮，怎么也没想到其中之一，就是他方才紧盯着的“沈二小姐”。
杜鹃半潜半游，到了游船的另一边，一个人早等在船边，给