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兄弟两个当然知道皇帝对平远侯的暗杀是怎么回事，还知道护送沈汶来边关的，就是平远侯府的远房子侄。沈坚带的工匠是平远侯府的银子买来的，日后的粮食，是平远侯府的支持。两家已经生死相关了，只不过现在无法把这种安排告诉父亲。
皇帝这么干明显是离间两家。这个年代的婚姻讲究的是父母之命，从孩子那里只要个首肯，提前定情不容于世。皇帝自然不知道沈卓心里喜欢张允锦，他怎么拆得散？
沈毅对沈坚使了个眼色，沈坚开口道：“父亲，此事甚是不妥。”
镇北侯问道：“为何？”
沈坚低声说：“父亲，近年来朝廷一再消减军需，粮草之供完全停止。就是有灾年这个缘故，何尝不是因为皇帝对父亲不喜？”
镇北侯微叹：“这其中的缘由，我也是明白。当初，我父曾……”现在的皇帝登基不久，老镇北侯就死于战场，镇北侯总有些疑心，觉得父亲是选择了死亡，以保全家人。
沈毅冷笑道：“父亲焉知这不是皇帝的一番试探？”
镇北侯脸色阴了。
沈坚又小声说：“我也觉得皇帝是在试探父亲，想看看父亲是不是应了，这样就能看出我们家是否想要皇家的庇护。若是父亲答应下来……”沈坚更压低声音：“皇帝是不是会更加多疑？”
沈毅哼道：“五公主已经出家了，怎么可能一句话就还俗？”
沈坚点头：“就是呀，这是个面子话，父亲不能当真……”
两个兄弟你一言我一语地使劲掰歪楼，镇北侯终于说：“那就回信敬谢，说你三弟配不上皇家公主吧。”本来他就没想让沈卓去娶公主好不好？有什么可试探的？
沈坚点头说：“好，我来写。过去请求朝廷增加军需的奏章都石沉大海，没有回音。现在既然有这个机会，父亲是不是该向朝廷急报边境的军情？再要一些军资？”
镇北侯苦笑：“你小子倒是聪明，是啊，我看着吐谷可汗怎么是想打仗的意思？我军物资逐渐匮乏，要好好陈情一番。”
沈毅问道：“那三弟的婚事呢？”
镇远侯叹气：“只能先暂停不议吧，先等等。”
于是沈坚就起笔替镇北侯给礼部写了封回信，先洋洋洒洒地用大篇幅讲此时边境吐谷可汗陈兵二十余万，用意十分不良！看着像是随时要发起进攻！然后细述这几年干旱，边境粮草如何急缺，兵士无心守关，再写了希望朝廷能马上拨款送粮给边境，以增强边防！到了最后，才用寥寥两三句话，说犬子性情鲁莽，不敢高配公主。这哪里是给礼部的回信？明显是把礼部当成了个传话的，指望礼部把这信直接递给皇上。镇北侯看着觉得很合乎实情，就认可了，签了名字盖了印。
“危言耸听！”皇帝把信扔在了书案上，“他这是不想要五公主，也不想和平远侯撕破脸！用这些东西和朕讨价还价！朕难道要听他的？给了他这些军需他才让他儿子娶五公主？岂有此理！不知好歹的家伙！”
可话虽这么说，读了这信，皇帝还真有些担心边境的情形了。他问了自己的人，也说边境正有北戎大军集结。皇帝原来想的是，如果镇北侯拒婚，就找个错儿把沈三公子判个流放什么的，可是如今，什么也做不了了。
现在连年旱灾，根本无法供应边关粮草，镇北侯那边靠着自己的力量守着边境，皇帝正乐得无事，真把面子撕破了，虽然镇北侯不可能干出投降北戎的事，可他要是败了，那就麻烦了。就是他不败，那边一打仗，他若是派人到京城来清算这些年朝廷的亏欠，公开他所处的困境，就必然应和了三皇子这段时间的大声疾呼。就是太子全面把持着户部和兵部，舆论之下，人心也会倾向三皇子一边……
皇帝有些烦躁：他不喜欢太子做大，可也同样不喜欢对自己冷淡的三皇子。最好两个人相互较着劲，可谁也赢不了谁。若是镇北侯真的闹起来，三皇子的赢面真的就大些了，皇帝并不想看到这一点。
思来想去，皇帝皱着眉，表情很郁闷。
孙公公忙为皇帝轻捶后背，小声说：“这么一来，至少那两家就不会结亲了。”
皇帝冷笑：“他们只是想等着朕忘了这事，哼，朕倒是要看看，他们能等多久！让人盯着，要是他们接着联姻，朕就赐婚！别以为朕真的不敢治他们！”
孙公公低声答应着，但心里知道皇帝这不过是气话。这么说说，就是递个话，让两家别接着议亲，不给皇帝面子。而如果两家不结亲了，皇帝的目的也就达到了。
沈坚把给礼部的信也抄了一份给了张丁，还对他说：“宁拆千座庙，不破一门婚。我可跟你说，我三弟与张六小姐已经议婚了，你得多多美言，可不能说我们这边有什么变动的话。”
张丁连连点头：“那当然那当然。”
所以，平远侯不仅看到了那份信，也得到了张丁的报告：镇北侯这边并不想退婚。
知道了这些，平远侯就把皇帝的威胁看得很淡然：自己的大儿子在造武器，二儿子去了边关。朝堂上太子的势力渐弱，三皇子的力量渐强。三皇子为了娶镇北侯的长女，二十多岁了还撑着不娶亲。日后三皇子一旦上位，镇北侯府的位置……未来是光明的！
可李氏却难受了：这门亲事不成的话，皇帝是不是会想让自己的女儿进宫？其实她真是多虑了。说让张允锦进宫之类的话，只是沈汶的攻心之计，皇帝现在对女子渐渐失了兴趣，每一行房，总是心跳得难受，遍体虚汗不说，接着两三天都会头疼眼花，腹泻不止。御医终于建议皇帝要养精蓄锐——这是禁欲的另一种说法。
看到李氏愁眉不展的样子，平远侯不能说出真相，只能劝解：“锦儿才及笄不久，还可以等等。”
李氏深深地叹息：“怎么又是等啊，大郎的婚事已经耽误了，那孩子要等到二十二，现在锦儿的……”她几乎要哭了。
平远侯拉了李氏的手：“儿孙自有儿孙福，你别替他们担心。”
李氏想起沈卓当初在平远侯遭暗杀时过来帮着守卫，也不想马上就换一家，免得让小辈们寒心，就只能点头。
婚事谈了一半就停了，怎么都得跟女儿交代一下，李氏次日就把张允锦叫来了。
张允锦来时，李氏的小儿子正在屋里向李氏展示拳脚，一击一打地，嘴里说着：“娘！你看，我打得怎么样？！厉害吧！”
李氏勉强笑着：“厉害厉害，小郎身体越来越强健了。”
张允锦笑着用袖子捂嘴：“哪有这么说自己厉害的？”她心情很好的样子，李氏暗自叹了口气，对张允钊说：“你去园子玩吧，我跟你姐姐说话。”
张允钊刚要走，可又说：“我好久没见到沈小弟了，什么时候我去看看他？”向他显摆一下我的武功。
李氏迟疑，对张允钊说：“等等吧，最近大家都很忙。”
张允钊撅嘴：“就让人带我去他家玩玩呗，有什么忙的？”
李氏说：“去跟你爹说，他同意了就会派人送你去。”他是不会同意的！但你就不会怨我了。张允钊不明底细，笑着点头，行礼后跑了，自然在父亲那里吃了闭门羹。
张允锦在李氏身边坐了，有点不好意思地问：“娘找我何事？”两家的婚事已经谈了大半，她以为李氏让她来是问问有关婚事或者嫁妆的问题。
李氏示意周围的人都退出门去，才小声地对张允铮说：“才得了信儿，皇帝不想让我们和沈家结亲……想把五公主指给沈三公子……”
张允锦原来浮现在脸上的笑容立刻消失了，惊惧地看向李氏。
李氏忙安慰道：“别怕，你爹说，这是皇帝……额……看不惯咱们两家……不该有别的……”
张允锦结巴着问：“那……五公主……”
李氏忘了那茬儿，赶紧说：“还没有正式赐婚，只是试探，沈家自然婉拒了。”
张允锦缓了口气，低了头小声问：“那他家……会不会有事？”
李氏明白她问的是沈三公子，小声说：“不该是，你爹说，镇北侯的信上写了好多边关的困境，现在边境不稳，皇帝是不会降罪沈家的。”
张允锦的眼泪这时才涌上了眼眶，忽然明白了人们常说的好事成空的那种悲伤，眼前袖子上的繁花成了模糊的光斑。
李氏叹了口气：“你爹说，先等等。”
张允锦几乎开不了口，可知道此时一定要表示意见，勉强出声说道：“女儿听爹的。”这是说她也想等等。
李氏又叹息：“我只是怕，耽误了你。”
张允锦哽咽着：“女儿愿意守着爹娘，不嫁人。”
李氏忙说：“可不能这么说呀，你甫一出生，我就给你准备嫁妆了。你是我唯一的女儿了，以后一定要风风光光地嫁人……”
张允锦哭了，扑到李氏怀中：“娘，我真的不嫁了！不嫁了！”既然皇帝不同意，即使沈卓拒了婚，日后张沈两家也无法结亲了！
李氏拍着张允锦的后背，小声说：“别怕，你爹说等等，可还没说不成呢……”
可张允锦却听不进去了，她大哭了一场，肿着眼睛被人扶着回了闺房，当天晚上就不思饮食，次日就浑身无力，卧床不起。
李氏吓坏了，苦口婆心地安慰了张允锦半天，见她还是黯淡无神懒得开口的样子，就急急地去找平远侯。
平远侯一听，苦笑道：“看来她对那个小崽子上了心了。”
李氏叹气：“也不能怪她，都议亲了，她当初答应了，自然是放在了心上。现在不成，她想不开了。”
平远侯转着玉球想了想，说道：“你邀请那边沈大小姐来和她说说话。”
镇北侯府，杨氏得了镇北侯的信，也正在生气。她在钱嫲嫲之后杯弓蛇影起来，有什么话只与老夫人说，身边一个人也没有。
“娘，皇帝干吗管这闲事？不让大臣们结儿女亲家了？”
老夫人自从知道沈坚他们有事，就常常闭口