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季文昭说：“原来的确是精简一年，但是你知道那只是个说辞。鲁太守多次感谢三皇子的建言，说救了许多人。自然会被精简掉。可惜那时我恩师还没准备出手，不然许能留住他……”
张允铮骂道：“就不会换上这么个狗官！”
四皇子叹气：“也许他有为官的才能呢？”
季文昭嘿嘿了一下：“这个我倒是打听了，这个新太守的才能就是拍马屁。”
张允铮笑起来：“这可不就是为官的才能？”
季文昭无奈道：“的确是，对百姓好不如对上司好。这个新的太守原来的治下灾荒严重，你看他就是从灾区那边来的。据说他特别会溜须拍马，所以一路升迁，灾荒也挡不住。鲁太守福泽一方乡民，也架不住丢了官。”
四皇子皱着眉：“如果不是太子在排斥异己，是不是就不会这样？”
张允铮鄙夷地说：“就是没有太子，也有孙子，蚊子，什么时候没有排斥异己？”
季文昭呵呵笑起来，说道：“你说的还真对，官场从来是结党营私者众，这是常情，无人能免俗。比如我们自己，是喜欢对自己好的下属呢，还是喜欢不对自己孝敬，但是对百姓好的？”
四皇子郁闷，勉强地说：“对百姓好的。”
张允铮白眼：“伪善！”
季文昭进一步诱导四皇子：“百姓好不好，又不关你的痛痒，可每日里给你送礼送钱的，帮你跑腿做事的，对你问寒问暖的……可是真真切切地与你有关，你会对谁好呢？”
四皇子不说话了，张允铮烦躁地说：“启程启程！讲这些烦心事！”
四皇子有些不解地问季文昭：“官场如此不堪，那你为何还想当官呢？你能对百姓好吗？”
季文昭哼了一声：“因为我比他们都高明！从心底看不起这帮庸才！所以我能对百姓好。”
张允铮歪嘴：“你能不能谦虚点儿？！”
季文昭呵呵笑着：“不能！”
他们这行人继续前行，离京城已经很远了。
京城里，沈汶的出行早就传入了皇帝的耳中。对于这种为自己招揽好名声就入庙发愿的事儿，皇帝见得多了。镇北侯那个次女从小就因出口不逊名声不好，更别说以前被皇后和四公主吓死过两次，这次出庙，明显是为了洗清自己的闺名，日后好寻门正经亲事，皇帝没怎么在意。倒是镇北侯府里的另一门亲事，终于传到了皇帝耳中，让皇帝极为不快。
“听说镇北侯的第三子在与平远侯之次女议亲？”皇帝问孙公公。
孙公公忙小声说：“应该是。”
皇帝愤然地一拍书案：“朕就知道镇北侯与朕离心离德，跟他的父亲一样！”他这边让人去暗杀平远侯，好给他个教训，可还没来得及回手教训一下同样在场的镇北侯第三子呢，镇北侯竟然要与平远侯结亲？！这不是明摆着是要袒护平远侯吗？
皇帝喘了口气，端起茶杯喝了一口，孙公公忙给蓄了些茶水。
皇帝对孙公公说道：“找人给镇北侯带个信儿，说朕有意将五公主指给他的第三子！”
谁不知道五公主出家了？多方的猜测都是皇帝对平远侯下手后，五公主与张大公子的婚事不成了，五公主自断红尘。现在如果皇帝强迫五公主嫁给镇北侯的第三子，五公主是否会同意先不说，镇北侯若是肯了，就算是背弃与平远侯府的婚约，沈三公子还横刀夺爱，这两家就该顶上了。如果镇北侯不允，那么就是公然对抗皇帝，日后就有机会惩罚一下拒婚的沈三公子，正好算一下他帮着张大公子阴了四公主的账，算是一箭双雕。
不久，一封礼部传书就到了边关，信中说皇帝有意赐婚镇北侯第三子和五公主，虽是询问，可语气却很傲慢——皇帝若是真赐婚了，谁敢拒绝？
作者有话要说： 人生三大错误，出自南怀瑾。
☆、谈心
礼部的信到边关时，并没有得到立即重视：管理镇北侯信件往来的沈坚，现称沈督事，与镇北侯一起出城去了边境地区，算是随领导视察，因为对面的北戎最近集结了大量的军队。
镇北侯站在界石边，皱眉看着远方。
沈坚却和沈毅在不远处，低声私语。
沈坚问：“你觉得他们会发起攻击吗？”
沈毅点头说：“看着像，有二十来万了，辎重也来了许多。兵将都着盔甲，不是闲散兵士。”
沈坚皱眉了，极为低声地说：“可是，妹妹说的……该在三年后呀，而且，有五十万余。”
沈毅也表情严峻：“最好在三年后，我们完全没有准备好！我的兵士虽然有了两千，可武器平常，马匹才五六百匹……”
沈坚也点头说：“我给她备了石材，但是根本没有施工……”
沈毅有些担忧地说：“她是不是惹起注意了……”
沈坚否定：“不会，按理，她现在是住在庙里。京城的眼睛都盯着三弟或者大妹妹，就是有人去庙边上等着，也断不会想到她离开了。你还不知道吗？她一向善于伪装……”把大家都骗了。
沈毅还是不放心：“那这一路上……”
沈坚又摇头，悄声说：“她们一行是扮成流民走的，现在正是灾年，满地流民乞丐，盗匪横行，他们如果不太出格，谁都不会注意到……”
沈毅望着境外：“他们会发动吗？妹妹是不是来帮我们抗敌的？”
沈坚再次摇头着：“不像，妹妹一向谨慎，不会不告诉我们这么大的事情。”
沈毅慢慢地点头：“若是信她的，他们会退兵。”
这次，沈坚不信了：“大军都这么接近边境了，为何会退兵呢？”
沈毅长出口气：“不知道，反正这次我们没有准备好，只能往好的方向想。”
沈坚苦笑了：“但愿我们心想事成吧……”
前面的镇北侯回头招呼道：“你们过来！”
两个人走过去，镇北侯指着边境一线说道：“我们的兵士要日夜巡守，如果有事，赶快点起狼烟。”
沈毅沈坚都称是。镇北侯又在边境停留了两天，才在沈毅和沈坚的陪同下回了燕城。
镇北侯读了礼部的书信。
想到边境的情形，镇北侯的眉头再次打结：这时候谁还有心思管这种事！
他长年驻守边关，远离京城，加上他不想让皇帝觉得他在京城布了耳目，往来传递消息的人寥寥无几。他认为他有重兵在握，主要的责任就是守住边疆，其他的，都不该是他要去张罗的。
杨氏与平远侯夫人李氏口头提了亲的事，开始并没有告诉他。等到两家互派媒人，相互走动了，才写信告知了他。镇北侯以前与平远侯同是武将，都在战场上摸爬滚打过，多少有些惺惺惜惺惺。平远侯放了兵权，镇远侯也理解，两个人所行道路不同，后来就没有了太多交往。可谁知两家小辈却交情很好，先是两个女儿与平远侯的次女常有往来，接着儿子们也一同下棋出游，俨然好友。镇北侯觉得两家做起亲家来也没什么，就没有反对杨氏的决定。
镇北侯不知道京城具体都出了什么事，只隐约听说四公主有意张大公子，可接着张大公子就离开了京城，四公主和了番，接着，又有传言说平远侯受了伤。他正觉得扑朔迷离时，礼部的书信就到了，这是不是因为皇帝听说自己家和平远侯府的亲事，表示不同意？可皇帝为何要对这事插手？边境那边北戎陈列重兵，也没见他多问一句！
镇北侯把沈毅和沈坚叫了来，想问问他们的意见。
说来，镇北侯对沈毅很失望！这个长子他本来寄予厚望，希望他来了就陪在自己身边，向自己好好学习领兵打仗的技巧，日后能助自己一臂之力。可沈毅一到，就说要好好熟悉军务，不是向父亲请教，而是一头扎入了下层兵丁之中，轮访兵营哨卡、垦田休整之所，与众多兵士交谈，经常两三个月不见一面。等到一年后，他竟然亲自挑选了兵士，说是要成立自己的卫队，然后带着他的几百人经常到野外去，扎营在城外，根本不住在燕城。镇北侯觉得这是他心情浮躁，不能踏踏实实地跟着自己学习治军要领。
他也曾狠狠地训斥了沈毅几次，无论他说什么，沈毅只沉着脸听着，到最后就是一句话：他要有自己的卫队。
镇北侯无奈了，有点后悔没让这个孩子早点来到身边，十来岁时就在边关自己带起来，也许就比等他长成后再来要听话。
他这个遗憾在沈坚到了以后就得到了弥补。
吐谷可汗日益强大，北戎早晚会与南朝开战，镇北侯又听说沈坚与三皇子走得很近，就让这个二儿子赶快来。可沈坚到了，镇北侯又对他心怀歉疚——沈坚连孩子都没有就到了边关。沈坚想在周围游山玩水，镇北侯也没有阻拦。可沈坚只游荡了一个多月，就收了心，主动要求进了中军大营，从细微杂务开始，有系统地学习了粮草武器的管理，布兵的规律，将士的调遣等等，现在已经成了镇北侯的左右手，平时所发的军文要令，多出自这个老二的手。
可镇北侯又有些不满：沈坚明显是个治军管理人才，没有为将者的那种主见和豪情……这么说来，要成一军统帅，还是得有老大那股劲儿……
镇北侯叹气：世上哪有两全其美的事？但愿日后他们兄弟同心，互有所补吧。
中军帐里，镇远侯把礼部的书信给了沈毅和沈坚，兄弟两个交换了一个眼色，脸上都闪过冷笑。他们对京城局势的了解远比镇北侯详细，沈坚身边的张丁是张允铭给的，原来是张允铮的小厮。平远侯府守着张允铮那么大个秘密，给张允铮的人都是平远侯千挑万选的人精，现在到了沈坚身边，自然是代表了平远侯的势力。京城的许多消息，都是张丁从平远侯府的暗线里得到了，口头告诉沈坚，沈坚再找机会告诉沈毅。
兄弟两个当然知道皇帝对平远侯的暗杀是怎么回事，还知道护送沈汶来边关的，就是平远侯府的远房子侄。沈