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刘侍郎收了笑容，说道：“殿下，吕氏之势甚大，殿下应当……”
三皇子高声道：“送客！”两个侍卫进来，对着刘侍郎示意了一下。刘侍郎也没了微笑，对三皇子一礼：“告辞！”与侍卫走了出去。
等他们出了院子，三皇子才将手中茶杯重重放下，骂道：“势利小人！”
叶大公子暗自可惜，叹息道：“你怎么这么不通融？这明显是吕氏在试探你，他们如果是真的想这么做，应该直接去与皇上说。这个人来见你，就是看看有没有可能弃太子转而支持你。吕氏如果弃了太子，太子现在连孩子都没有，再失了朝臣的支持，他可就彻底完了。你定下他家的一个孙女儿当侧妃就能换来个太子之位，这不很划算吗？又不是正妃的名分……”
三皇子断然说道：“不行！”
叶大公子还是惋惜，补充道：“你可以去征求一下镇北侯府那位的意思。她若是知道你这样就能当太子，不会介意的。你想想，你如此就有了文武双方的支持，她日后是皇后，后宫怎么也不可能只有一个妇人……”
三皇子骂道：“你别给我出这馊主意！我成什么了？！要靠两个妇人的势力当太子？那我不成了个王八了吗？”
叶大公子跺脚：“你这是说什么呀？！”
三皇子挥手说：“反正就是这个意思！我成了个软蛋！别让我骂娘！我还有脸去问她？！想想就羞死了！”三皇子换了个哀求的语气用鼻音说：“求你让我娶个妾，这样我就能当太子了……”他又大声骂道：“他大爷的！我长这么大都没觉得这么软过……”他猛地爆了一个粗口，觉得大为快意，自语道：“难怪那些人喜欢讲粗话，的确让人感觉是个汉子。”
叶大公子又气又笑，指着三皇子摇头：“你这个样子！你这个样子！……”日后怎么能当上太子啊，叶大公子摇头叹气。
三皇子哼声道：“老子是条顶天立地的汉子，不是那个就知道玩心眼恶心人的怂人，这种事别指望我会干！”
叶大公子又想想，也觉得不妥了：真这么答应下吕家的侧妃，那边沈大小姐的性子，肯定不会嫁了。就是瞒着她，日后再娶吕氏，吕家的太子妃就是个硬性子，听说把着太子的后宫不让别人生孩子，这吕家的侧妃想来也不会太软。仗着吕家在朝上的势力，不见得会对沈大小姐尊敬。而沈大小姐，就别说了，人称将门虎女，怎么可能让步？她们如果对上了，三皇子的后宅就家无宁日了……不娶就不娶吧。
叶大公子一垂头：“得，捷径没了，咱们只好一步步地走了。”
三皇子说：“你少想投机取巧！走，去找沈三喝酒去。”
叶大公子使劲摇手：“你不能喝酒！”……
三皇子的府邸有点像镇北侯府，谁都有人在里面，不久，吕家曾经向三皇子试探的小道消息就传了出去。
…
四皇子到了皇陵。
皇陵是仿京城建造，四周有围墙，宫门都是与京城的名称相同，大概表示皇帝死后，也要掌管都城。围墙内，却不是繁华的街道，只是几所宫殿和众多葬墓。
陵园西南角为寝宫，正中墓前为献殿。陵园以南，有三对上阙和幽长的神道，神道两旁排列有许多石人、石马、石象或其他石雕动物。人们来谒陵，要走过上阕神道，才能进入陵园南门。
皇子、公主、大臣、将相、妃缤的陵墓都在神道两侧，而皇陵中，自然只有皇帝和与其合葬的皇后。
四皇子的母亲葬在了皇陵外的甬道旁，四皇子以此为据，不愿住入皇陵中行宫的屋子，而是在陵园外选了一处院落，要住在那里。
守护皇陵的将官叫王国梁，看着就是个忠厚老实的，不然皇帝也不会把守皇陵的任务交给他——万一是个奸猾的，监守自盗的可能都有。
他听了四皇子的请求，马上就同意了。四皇子虽然残废了，但毕竟是个皇子。自己是不能命令他的，而且，守护皇陵这个活儿真是很枯燥，大家天天就是在皇陵周围巡逻放哨，一转就是十几年，兵士们都懈怠了。现在竟然有个皇子主动到这里来守着，可见孝心真诚，要好好照顾才是。
四皇子选的宅子是当初陪葬在皇陵的大臣后代守陵的所在，只有前后两进，前面正房是客厅，偏房是马厩。后面的一进，正房是两间卧室，一间给主人，一间给仆人，偏房是厨房。虽然近些年没人住荒凉了些，建的倒也坚固。
守军就驻扎在附近，算是半围绕着这座宅院，王国梁和军士们帮忙卸了车，宫中的马车回去了，四皇子只有丁内侍陪着，他对王国梁说自己要专心祈福，不愿与外人接触。请守军每旬将食物和其他日常所需送到门前，其他的，就不要打扰了。
王国梁也求之不得——谁不喜欢一个不惹麻烦的人？当然满口答应了。
与王国梁和其他将士告辞后，四皇子就拿了一把椅子在后院里坐了，看着丁内侍跑前跑后地收拾主卧室。
离开了皇宫，到了新的地方，丁内侍极为兴奋，活泼得像变了一个人。
这个小院落有口井，丁内侍汲了水，先冲刷屋子里的地，再刷洗了门窗。他从小干活干惯了，手脚极为麻利。到傍晚时，已经把一间屋子打扫干净了。他又去看了看厨房，出来高兴地说：“里面什么都没有，可奴婢带了锅碗！奴婢打听了，要是住皇陵这边，可得自己带炊具！不然一双筷子都得找别人要！这不是钱的事，是没面子！殿下先去正房歇歇，奴婢把这厨房收拾了，先做个粥，明天奴婢到左近转转，看能不能买到什么。这周围都是村子，听说是修陵工匠的后裔，还有集市……”
四皇子没有动，只是看着丁内侍。
丁内侍见势不对，跑过来，小心地问：“殿下，有什么事吗？”
四皇子看着像是有了眼泪，可他等了一会儿，语气平和地问：“你日后想干什么？”
丁内侍马上说道：“当然是和殿下在一起。”
四皇子点头，又问：“除了为我干事，你自己想干什么呢？”
丁内侍想了想，说道：“奴婢刚入宫时，干的最好的差事，就是伺候花园。娘娘就是从花园里带奴婢走的。那天，奴婢周围全是花儿，开得可旺了……奴婢后来听说，这花呀草呀，是有灵性的，长得茂盛了，就能引来好运。肯定是那些花给奴婢带来了运气，见到了娘娘，有了命。日后，殿下成了家，不用奴婢跟着的时候，奴婢就给殿下弄个花园，大大的花园，好多好多的花，常年开着。给殿下能带来好运气，奴婢看着也高兴是不是？谁会不喜欢花呢？”
四皇子又慢慢地点头，最后说道：“你以后别自称奴婢了吧，又不是个女的。”
丁内侍咬着嘴唇，点了下头，说道：“那……我去给殿下准备晚饭？”
四皇子说：“去吧，给你我准备晚饭，这里就我们两个，不用那么生分，叫我公子吧，我宁可当蒋公子。”
丁内侍快哭了，有些哽咽地说：“好……我就去……”
丁内侍煮了粥，与四皇子借着院子里的月色喝了。两个人很累了，也不打扫另一间屋子了，将被褥打开，在同一间房子里安歇了。
不久，蒋家终于听到了四皇子去了皇陵的消息，四皇子的外公外婆大放哭声，连声责备小辈们不该把粮食被抢的事传到宫里，虽然当初也是他们同意的。他们收到了四皇子传递出来的一把扇子，去平远侯府就要到了粮食。原来以为没事了，岂知四皇子竟然去守陵了？！这完全不必要啊！赶快让人去给四皇子送粮送东西。
可蒋家两辆马车满满地去了，还是满满地回来了，四皇子只让丁内侍拿了几样东西，还亲笔写信说不要送了。自己前来守陵，是要清静修身的，不能奢华，易惹非议。蒋家明白了，四皇子是想离开是非之地才去了皇陵，就不再大张旗鼓地送东西，只每月悄悄地送一些粮食菜蔬而已。
四皇子就这样在皇陵安顿下来，平时根本不出院子，也不见人，似乎重拾了蒋淑妃刚刚死去的那段时光的作态。
…
沈汶生日前夕，张允铮回来了。
张允铮回府自然马上就见到了平远侯和李氏。李氏拉了张允铮的袖子哭了：“我可怜的儿啊……你怎么这么瘦了？是不是没有吃好？……”
张允铮十八岁的大小伙子，结实而高大，虽然还是以前的混样儿表情，可近一年没有见到母亲，眼睛也有些湿，对着李氏不情不愿地说了几句：“我们都挺好的……嗯，娘用不着担心……哥哥，问好来着……这是我给娘做的果干……”给了李氏一个小包。
李氏放声大哭：“我的儿懂事了！知道孝敬娘了……”张允铮手足无措，连连看平远侯，平远侯狠狠地瞪张允铮。张允铮自觉无辜：我做什么了？！
平远侯安慰李氏：“好啦好啦，他这么大的个子，也没怎么瘦。不就一包果干吗？我也会做！就是把果子切了片，用线穿了挂外面，也花不了多少时间……”
张允铮说：“喂喂，现在是荒年好不好？果子很难找的，都被猴子吃了……”
李氏噗地笑了，平远侯厉声说：“你说什么呢？！”
张允铮说：“当然啦，猴子没法去偷人的庄稼，就只能多吃果子了……”
李氏笑了：“我明白我明白。”她擦干了脸，又与张允铮说了几句，就去指挥人给张允铮办置接风晚餐，张允铮和平远侯才有了单处的时候。
张允铮对平远侯一一汇报这一年的进程：“我们在山里聚集的兵士已经有一万四千多了，都是弩兵。哥哥带着，一直在练手。南边许多流民，听说管饭就来了，很容易招到人。我们还雇了二百余手艺人，光铁匠就有二十个。造出了种特殊的铁，特别硬，铸成箭头能穿透铁甲。我们做的箭矢该有一百多万了，哥说，现在大家手熟了，再一两年，四五百万的箭矢都能有。弩做得比较慢，十几种式样的都加起来