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几个小厮见他脸色不快，也不敢阻拦，只能远远地跟着。张允铮穿过几棵落地的垂柳，听到那边有女子的声音：“小姐，你这么漂亮，他们肯定会喜欢你的。”一个细柔的女声说：“那个张大公子长得不如另一个好看，但却是平远侯的长子，另一个，甚是英俊，可却无身世，我选哪个呢？”“有人来了，咱们快点走吧。”……
张允铮翻了下眼睛，匆匆走过。耳听得前方有纷乱的脚步声，他忙离开道路，捡着草地避开来人，远远地听着几个妇人的声音：“你家女儿知书达理，该是能配得上平远侯府的公子了……”“你真是夸她了！你家的三娘才好，那针线……”“薛家今天也带着大小姐来了，……”“其实，薛家早就有意将女儿送往京城……”
张允铮摇了下头，像是想摆脱落在了他头上的蜘蛛网。他回到了院子，焦灼不安地来回转了转，想出府，可是知道一会儿晚宴时自己还得出去应酬，这时不能走开。只好坐在桌子前，开始写东西来平息下心情。写了一两页，他感觉好了些，抬起头，此时远方笙乐悠扬，间杂着远近的偶尔的人声笑声。蓦然间，那种过去被关在院子里时常涌起的孤独感又上心头。可这次他却觉得更加难受：他已经出来了，却依然无法摆脱这种感觉。
过了不久，就有人来请他去赴晚宴。到了那边，再与张允铭会合，张允铭小声问：“你去哪儿了？我到处看都找不到你？”
张允铮满脸不快地说：“我回去歇了会儿。”
张允铭咬着后牙说：“你这个不讲义气的家伙！把我一个人扔在这里！”
张允铮皱眉说：“我看你过得挺好的，特滋润，我懒得和人说话！”
张允铭低声问：“是谁这么多年来闹着要出来的？！”
张允铮气鼓鼓地说：“谁知道会这么麻烦！”
张允铭冷哼道：“你长大些吧！什么都是有代价的。想出来混，就得学会与人打交道，躲开算什么？”
李老官人叫道：“你们过来，见见我的老朋友，薛老官人。”
张允铭和张允铮上前见礼，圆脸的薛老官人笑着说：“真是两位少年才俊哪，来，见见我家的晚辈们。”说完，几个年轻公子和少女走上来，与张允铭和张允铮一一见礼，女孩子们都面带羞红，其中一个长得极为美丽，看向他们时两眼春水，脉脉有情。可张允铮从她一声“见过两位公子”中就辨认出是在柳林中听见的声音之一，心中不喜，脸上就淡淡的。张允铭则还是一派礼貌，没有任何异样。那个女子脸上显出哀怨的神情，竟然眼中含泪。但张允铭张允铮都没有再多看一眼。
见两个外孙对这么美貌的女子都没有动心，李老官人心中很有些自豪，可嘴上却对薛老官人说：“真是后生可畏呀，男孩女孩都如此出众，薛家真是日益兴旺啦。”
薛老官人有些失望，表面却不露出来，也笑着说：“哪里哪里，谁比得上你李家？”
少年们都退了下去，薛老官人低声问李老官人道：“我可听说你让人去买粮了，怎么回事？”
李老官人知道自己那么大的动静是瞒不过人了，索性直说一二，叹气道：“还不是为了防备荒年。这不已经是几年丰收了吗？我心里就惴惴的，总觉的不稳当。他们从京城来，也说要买些粮食，我就多买些，算是有个后手。”但是并没有说是为了防备几年。
薛老官人暗道今天这个宴会真没有白来，就是自己家的孙女没有入了平远侯家公子的眼，自己得了这个信儿也值了。谁不知道李老官人是经商的天才，得到他的一个动向，就要赶快跟进。
于是，次日，薛家也开始派人出外买粮，不久，消息传开，各家商户都开始大量购入了粮食，消息又传到他们的亲戚处，其他城市也有人出手购粮，江南地区粮价得以维持，并没有陷入让农人破产的低谷，这是后话。
花会后，薛家除了得到了买粮的提示外，也有别的收获。原来一直不想进宫的薛大小姐对祖父说愿意进宫了。
现在皇帝虽然没有统一选妃，但是各地都知道皇帝废后之后，后宫开始纳人。只要是年轻漂亮的，都往京城送。
薛大小姐貌似天仙，年方十六。眼高于顶，怎么也看不上本地的少年们。薛家原本就想找个京城官宦，现在终于有机会看到了两个京城来的正牌公子，可他们竟然没看上她！这让薛大小姐甚是愤怒，决定投身宫廷，闯出一番天地来，好让现在看低了她的人后悔！
这些事，李府中的两兄弟自然毫不知情。花会后，一连几天，各种聚会宴饮不断，张允铮到了爆发边缘，他开始闹着要到外面去，不在府中吃饭了。有人自然把他的要求告诉了李老官人。
这些天来，李老官人已经完全摸清了两个孩子的脾性：张大公子成熟而圆滑，这个弟弟却是不懂世故，落落寡合，脾气急躁。虽然张允铮明显是个长歪了的，李老官人却对他有了一份特殊的关爱。也许是他长得太像自己了。李老官人还和李老夫人合计，看能不能让李氏把他送来，他们可以替李氏照看。听说张允铮要出去吃饭，李老官人笑着说：“这是嫌我们家的厨子不够多样吧。没事，让人陪着他们到城里的酒家随便吃，反正他们来一趟不容易，让他们玩个痛快。”
于是张允铭和张允铮就被各房的公子们轮流带领着到城中品尝各色美味佳肴。在席上，经常会有人前来打招呼，于是就并席，张允铭主管与表兄表弟和城中的重要公子们联络感情，张允铮谁也不搭理，就闷头吃东西，头一次竟然感激自己没有公开身份——大家都认定张允铭才是该讨好的正主，不来打扰他。
一个月之后，张允铭也受不住了，向李老官人说要去远处买粮。李老官人明白平远侯让他们出来是来历世长经验的，不能这么花天酒地地玩半年，就派了自己得力的采办与李氏的管家一起带着他们更往南边去。
这次，他们一行人比刚出京城时还壮大，可离开了固定的院落和天天成群地追着他们的人，张允铮就高兴多了。大概是下馆子下出了瘾，他每到一处，就去打听美食，再去品尝，还记下自己的心得，名曰“江南美食记”。
出来得久了，张允铭也渐渐对张允铮放开了手，不再担心他找不回来。觉得只要他不跟自己打架闹气，干什么都行，对张允铮的行动就多鼓励少阻拦，两个人处得很和睦。他们三个月漫游了上千里，直到张允铭把李氏和李老官人给的钱都花光了，才往回走。
再回到李老官人那儿时，时已入冬了，他们见过了李老官人后，住了几天就告辞，争取在年关前回到京城。
李老官人将张允铭独自叫到书房说：“你弟弟看来是没多少处世经验，你去跟你娘说说，若是京城不方便他露面，就让他来我这里吧。他要上学也好，习武也好，我都可以安排。这里兄弟也多，很是热闹。”
张允铭心说这怎么可能？京城那边就要有灭门之祸了，张允铮还得回去干事呢。可嘴里说：“多谢外祖，我回去一定告诉我娘。”
李老官人惦记着把张允铮接过来，自然也要好好和他培养些感情，隔日也把张允铮叫了来，问道：“你喜欢这里吗？住得好不好？”
张允铮平时对父母都没有好脸色，现在面对个老人家，只能使劲按捺着自己的脾气，规矩地点头说：“谢谢外祖，住得很好。”
李老官人又问：“你有什么要的东西？想干的事？告诉外祖，我让人给你去办。”
张允铮毫不客气地问：“外祖有干果的店吗？我想去挑挑。”
李老官人笑着说：“那些不值钱的东西，要多少有多少，送人都拿不出手去。”
张允铮皱眉了：“那怎么拿得出手呢？”
李老官人又喜欢又叹息，喜欢的是这个孩子简单明了，叹息的是他这样如何能与人打交道？还不被人一骗一个准儿？
李老官人说：“那就得在器皿上下功夫了，装的盒子就要漂亮贵重才好。”
张允铮点头说：“谢谢外祖，那我现在就去挑干果吧？”
李老官人笑：“去吧，真是个急性子。”他让人进来，带着张允铮去了李家开的干果铺子，张允铮一个个地品尝，最后要了二十多种，各打了一大包，装了一大麻袋。因为怕别人不当回事，弄不好给扔了，就自己扛着回来了。
张允铭看到张允铮扛了只麻袋进了屋，哈哈笑着问：“这里面是什么？”
张允铮坏脾气地说：“是果干呀，你忘了？那个小骗子不会忘的，不给你帮忙了怎么办？”
张允铭歪头道：“这么多？！你不是都给那个二小姐吧？”
张允铮说：“除了她，谁会要？”
张允铭叹气道：“娘真可怜！而且，别忘了，你还有个妹妹呢！”
张允铮皱眉道：“外祖说这不值钱，怎么能给娘和妹妹？你不是给她们买东西了吗？”
张允铭转眼睛：“你给她们买什么了？”
张允铮说：“我觉得你买的够多的了，应该算我一份。”
张允铭啧啧说：“你好意思吗？出来半年多，回去不给娘买点什么？”
张允铮觉得压力很大，放弃地说：“好吧，那我把这些果干装在贵重盒子里给娘和妹妹一些……”
张允铭摇头：“给家里人还要什么盒子？直接从麻袋里拿就是了。可是这么不值钱的东西，你也好意思给？”
张允铮急了：“你是什么意思？！不给也不成，给也不成，好久不打架了是吧？！”
张允铭抬手：“好好，礼轻人意重，你给什么娘都会高兴的，只要你别告诉她说你实际是给别人买的。”
张允铮发愁了：“那还是别给了，我去给娘买个什么东西吧。”
张允铭说：“哪里有那么多时间！就是这些吧！我算知道你了……”
张允铮终于一拳打去：“你就知道说坏话，到底要怎样？！”……