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正当人们心醉神迷之际，苏婉娘携着一道亮光直扑太子。她虽然动作迅速，但毕竟是个舞者，没有功夫，太子身边的护卫用刀鞘一挡，她就失了准头。太子侧身一避，苏婉娘的刀锋只划伤了太子的上臂。
几个人把苏婉娘压在地上，一片混乱中，苏婉娘喘息着尖声叫骂，她的声音清脆锐利，似能断金石。她说太子指使人诬陷她的父亲，再于狱中杀人，然后大声拜谢了老鸨的养育之恩，说深憾今生无以为报。她受过训练，吐字清晰迅速，几句话后就咬舌自尽，护卫都没来得及堵她的嘴。
太子大怒，命人立刻查抄万花楼，老鸨人等缉拿入狱，严刑拷打，找出指使之人。满堂权贵，人人屏气不言。次日，苏婉娘被裸尸示众，然后弃尸荒野，不准收尸。……
沈汶知道这时的大皇子，日后的太子在未来丈人的帮助下已经开始动作。苏婉娘的父亲在户部，管金银，很可能是大皇子要剔除的异己，被害也不奇怪。苏婉娘能查出来，可见其慧。沈汶只是惋惜现在自己太小，根本无法染指朝政，找苏婉娘都费了这么大力气，别说救她的父亲了。
按时间来说，现在的苏婉娘刚刚被抢进了万花楼，还没有为了给母亲治病养活弟弟而屈服。沈汶决定尽快动手。她没法直接去要求杨氏把苏婉娘从万花楼里赎出来，侯府里人多口杂，苏婉娘的父亲如果是太子要除掉的人，侯府就更不能主动出面。她要救苏婉娘只能伪装成一次偶然。
次日醒来，沈汶就赶紧地去请安了。她得向杨氏要求出府，一路走着，她在心里编着各种理由，还想着怎么把沈湘沈卓撺掇着一起出去才好。
进了大厅，老夫人和杨氏都已经在坐。沈汶意识到自己晚了，可不等她道歉，杨氏高兴地说：“汶儿今天来了？可是觉得好多了？”
老夫人忙招手让沈汶过来，关切地说：“汶儿多睡会儿才好，你看眼底下还是青的呢。”
杨氏也看，皱眉对沈汶的丫鬟道：“明天让二小姐多睡，别叫她起来。”
沈汶忙说：“是我自己想过来请安的。”
杨氏笑了，“汶儿真讲规矩。”她转头拿过来两封纸简，说道：“平远侯的小女儿张允锦发帖子请汶儿和湘儿过府，说知道教养嫲嫲走了，让你们去赏菊。他们府大公子也给毅儿他们发了请柬，你们十七那天去吧。”
沈汶想杨氏并没有收到请柬，明显是平远侯府不想把这次邀请上升到成人间的社交地位，只定位在小儿女们的交往上。
沈汶等着这份请帖等了好久，想到平远侯府试试能不能见那个“大小姐”。沈湘与张允锦经常通个信什么的，可沈汶自己一个七岁的孩子，实在没有机会写东西，只能有时向沈湘问起张允锦，表示自己因为那颗她给的糖果想念她。现在这帖子终于来了，沈汶也就不用编出府的理由了。
杨氏又说：“你们到了人家府中可不能淘气闹事，别丢了侯府的脸。”
几个人孩子自然诺诺地应了。
临去平远侯府的前夜，沈汶等着身边的丫鬟们都睡熟了，再次出府。这次，她带了包糕点和专门围住脸的巾子。
到了万花楼，她来回跑了几次，确定了她原来找出路线的环境没有大变动。然后去了上次见到苏婉娘的小院，里面静静的，看来苏婉娘今天没挨罚。她往西边的院落里去，这里明显是下人的住处，院落和房间都很窄小。夜静更深，别的院子里面人声喧嚷，这里却是静悄悄的。
沈汶从北房外侧落下，凑到微开的窗下，侧耳细听，屋子里有几个人的呼吸声。沈汶知道仆人的房门是不上闩的，就轻推了下门，果然没有插上，她蒙了脸，微开了门，闪身进了屋中。
沈汶在夜里目力极佳，先看了第一个女孩，是个小丫头。又看了一个，身材胖胖的。到第三个，看着眉眼像是苏婉娘，就轻轻地碰了碰她的肩头。苏婉娘睡得很不踏实，马上就醒了，一睁眼，沈汶就用手遮住了她的嘴唇。
苏婉娘看着黑暗里矮小的身影，马上想到了那夜与她说话的女童。她这些天来想着那天夜里听得女童的话，不敢相信可又忍不住怀了期待。她对管教的嫲嫲说自己要好好想想，老鸨喜爱她的资质，觉得还是让她甘心才好，就容她几日，不再每天折磨她。
苏婉娘坐起来，沈汶对她附耳低声说：“穿好，我带你出去。”苏婉娘确定了这是那个女孩，浑身一激灵，摸索着穿了衣服和鞋。
沈汶拉着苏婉娘的手慢慢地走出了屋子。到了院子里，苏婉娘看着沈汶，明显年纪不大，还不到自己的肩膀高，就停了脚步说：“小妹妹，别惹祸了，我跑了多次，他们人多，路也不好走，你快回去吧。”
沈汶紧拉着她的手说：“你别怕，跟着我。”
苏婉娘觉得沈汶的手柔软而温暖，点了下头，心想如果有机会逃走，拼着挨一顿打，也要试试。这孩子能在院落里穿行，也许是哪个贵人的孩子，想来被抓着也不会被罚。
沈汶拉在苏婉娘在院子里穿行，比她飞檐走壁费劲多了。好在她已经选好了路径，无论路径如何错综，都知道往哪里走。有时在假山间躲一下，有时在阴影里驻步，曲曲折折地到了后院一个紧锁的小门前。
苏婉娘看到了小门，心里激动，可上去一推，再摸了摸横栓下的铁锁，心就凉了。这门久已不用，锁都锈了，两边高墙难越。她叹气，低声对沈汶说：“小妹妹，我们回去吧，多谢你了。”
沈汶抬头看苏婉娘，小声说：“我说过的话，你一定要好好地记着。”说完闭上眼睛，在意念中观察铁锁，寻找到了早已锈蚀到酥脆的一点，集中意识力一击，铁锁内部一声微响，沈汶示意，苏婉娘再次用力一掰，铁锁应声而开。
苏婉娘倒抽了一口气。
沈汶完全可以事先撬开或者锯开铁锁，但是她需要得到苏婉娘的信任。苏婉娘十岁，她才七岁，她得为自己树立起可信性。
苏婉娘轻手轻脚取下铁锁，用力拉开了门栓，然后慢慢地开了门。门枢处的吱呀声在夜中格外响，她吓出了一身冷汗。沈汶又拉了她的手，在深夜的街道上快步行走。遇到有人或者有打更的人时，沈汶总能拉着她提前躲入门洞或者黑暗的犄角旮旯。
走了三刻多钟，苏婉娘虽然受了些舞蹈的训练，比平常的女孩子耐力好些，但也气喘吁吁，脚步踉跄了。沈汶停下来，可苏婉娘喘息着说：“不能停……他们有狗……能追来……”
沈汶点了下头，小声说：“来，我背你。”
苏婉娘看着沈汶矮小的身体，连连摇头说：“不成，小妹妹，你背不动。”
沈汶说：“我就背一会儿，而且，等天亮了，人多了，地上的气息就不容易找了。我们不用走太远。”
苏婉娘迟疑着趴在沈汶的背上，沈汶被压得半弯了腰，用不了轻功，但脚步还算轻快。两人又走了一段路，到了一处高楼的附近，沈汶放下苏婉娘，拉着她躲到了小巷里拐弯的阴影处。沈汶弯身，从地上抓了些土，递给苏婉娘说：“把脸涂花了吧。”
苏婉娘这次毫不迟疑，把土揉在脸上。沈汶指着那处高楼说：“那是卖点心的桂香园，今天未时末，我应该到那里。你听见了我的声音就出来喊叫，说自己不愿堕落春楼，求人搭救，记住，不能说你父亲的事，还有，要装作不认识我，有关我做的一切，不许对任何人说，你娘也不行。”
沈汶的语气成熟老练，与她短小的身材和幼稚的声音非常不衬，可这时苏婉娘才头一次意识到自己真的有希望，不禁激动得浑身抖，连连点头。
沈汶接着说：“我应该今天来，但万一我今天来不了，明天或者后天肯定来，你相信我吗？”
苏婉娘坚定地点头道：“我相信你，就是你明后天不来，当乞丐我也会等在这里，只要他们没抓着我。”
沈汶拿出拿包糕点递给了苏婉娘，刚要走，又回头问道：“你听得出我的声音吗？我们用不用说定一个词？”
苏婉娘看着沈汶说：“我能。”她拉了沈汶的手说：“小妹妹，你若是能把我从万花楼里赎出来，容我去安置我娘和我弟弟，我可以给你当一辈子丫鬟。”
沈汶反握了苏婉娘的手说：“我一定能把你赎出来，你在这之前可千万不能回家，他们很可能就在家里等着你呢。等你成了我的丫鬟，就能照顾他们了。而且，我也不要你当一辈子丫鬟，我只要你助我十年。”
苏婉娘点头说：“我明白，要忠心，不背叛。你放心，就是现在我不是你的丫鬟，你来不了，他们抓到我了，我也不会卖了你。”
沈汶看着苏婉娘说：“若是他们抓了你，你卖不卖我都没关系，反正你还不知道我是谁。我只是喜欢你，我还会带你出来的，只是我不会让你当我的丫鬟了。”
苏婉娘忍住眼泪，点头说：“小姐快去吧，天亮了就不好了。”她改了称呼。
沈汶认真地说：“我说过，只是名义上的丫鬟。我把你当成姐妹，你还是叫我小妹妹吧。”
苏婉娘“嗯”了一声：“小妹妹，你要……小心哪。”
沈汶也低声说：“你也小心躲好，我们今日下午见。”说完她转身跑了。苏婉娘捧着那包糕点，呆立在黑暗里许久，才找了处残破的墙洞，猫腰躲了进去。
沈汶估计天真的快亮了，一路狂奔，赶在凌晨时分进了侯府，回到卧室里匆忙地脱了衣服放好，才眯了片刻，丫鬟们就起来了。今天他们要去平远侯府，沈汶不能睡懒觉。
这是一个晴朗的秋日，天蓝云高，大雁南飞。沈湘和沈汶一辆马车，三个男孩子都骑马。镇北侯府是武将之家，男儿从小就要熟习弓马。沈湘非常想出去骑马，可杨氏说她已经九岁了，要有些女孩子的样子，还是坐车吧。
这是沈汶重生以来第一次出府，以前杨氏都以她年纪太小不让她出府，连那些灯会什么