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东北…西南方向排列成一字直线，抛锚降帆停于此处。
这8艘战舰以74门炮级战舰贝德福德号为旗舰，依次而下是2艘74门炮级战舰和5艘64门炮级战舰。
贝德福德号建成于1769年，服役于1775年，是这几年不列颠海军扩军计划的成品之一。不过，由于服役相对较早，故而能配备较有经验的水手、炮手和指挥官，其舰长埃德蒙？阿弗莱克准将是一位自小便参加海军的老兵。
五十岁的埃德蒙？阿弗莱克准将立于贝德福德号的船尾高台上，眺望着东南方向那一望无垠的蓝海。正这时，他的副官，三十四岁的托马斯？格雷夫斯上校上前说道：“将军，伦敦的调令是让您12点之前起锚前往多佛尔。”
埃德蒙？阿弗莱克叹了口气，不满地抱怨道：“伦敦方面不知道想些什么，居然对法兰西的挑衅行为视若不见。若是能我去第一封信件之后就回复‘可以攻击’，那现也不用增援多佛尔和北海。”
“大人物总有大人物的想法。”托马斯？格雷夫斯上校和悦地微笑道，“我们是军人，只需要执行命令就可以了。”
“你说的没错。”埃德蒙？阿弗莱克准将表面上似乎没有什么想法，可心底却对副官说出的实情十分无奈。
沉默一会儿后，他突然对托马斯？格雷夫斯上校说道：“到多佛尔之前，我会先朴茨茅斯停靠。那里，你将获得一艘属于你自己的战舰，是刚刚配备完毕的‘战士号’，那是一艘74门炮级战舰。”
“我已经知道了，将军。”托马斯？格雷夫斯上校说，“您的调令送来时，我的调令也随同送到。这都要感谢您，我知道是您大力推荐，我才能有这个机会。”
埃德蒙？阿弗莱克准将淡然道：“我不过是做了上司应该做的事，你有这个才能，而且你的资历也到了。其实，如果不是那次意外的触礁，你早就应该成为一艘战舰的舰长。”
托马斯？格雷夫斯上校不由回想起半年之前，加勒比西印群岛之事。当时，他是一艘单轨帆船的指挥官，负责西印群岛和北美之间的邮政传递，一次航行途，他的船触礁下沉，即将沉没之际，被正返回本土的贝德福德号所救，而后也就以海军上校的军衔“屈尊”任职为埃德蒙？阿弗莱克准将的副官。
托马斯？格雷夫斯上校对埃德蒙？阿弗莱克准将极为尊重，这一来是感谢他的救命之恩，二来也是因为钦佩他的勇气，而今，是因知遇之恩而感动。
正这时，他们这两个船尾的军官突然听见船央的水手高喊起来：“东南面有船过来，数量不少，应该是战舰。”
托马斯？格雷夫斯上校对此见怪不怪，只以为是这几个月常遇之事重演。这常遇之事便是法兰西舰队进入海峡，他从未对此事有过多想，但他也知道，上司埃德蒙？阿弗莱克准将将此认为是法兰西人的挑衅行为。
埃德蒙？阿弗莱克准将先命令道：“小伙子们，各就各位，半分钟之内，我要见到你们每一个人出现应该出现的地方。”接着，他走到了右舷处，取出单筒望远镜远望东南方，只见镜片隐约见到5艘船只一列排开驶来。
托马斯？格雷夫斯上校这时也走了过来，毫不观察便轻率地说道：“将军，应该和前几次一样。”
埃德蒙？阿弗莱克将望远镜挪到托马斯？格雷夫斯上校的身前，面色凝重地说道：“你自己看一看！”
托马斯？格雷夫斯上校好奇地接过望远镜，只拿起看了一眼，便情不自禁地惊呼道：“一字排开？这难道是战斗队形！”
前几次法军舰队从此驶过，都排列成一字纵列，现这次却以平行一字队形出现他们眼前，这令他们立时感受到了危险。
托马斯？格雷夫斯仍惊愕之，而经验丰富的埃德蒙？阿弗莱克准将却已经回到船尾指挥台，出命令：“起锚、升帆、左舵，命令僚舰按照《条例》以一字纵列跟随。”
不列颠皇家海军有一个《永久战斗条例》，其一条规定了“无论任何情况下，海军指挥官都应该等舰队排列成一字纵列后再展开主动攻击”。这一规定等同军法，凡是未按照这一条进行部署的海军军官，战后无论胜败，都会被送上军事法庭。不过，这一条看似呆板的条例，却也屡试不爽，令皇家海军七年战争大败法兰西海军。
不列颠舰队展开行动之时，远方的法兰西海军战舰上有一人正关注着。他是这支法兰西舰队的指挥官，以一艘拥有106门火炮的一级战舰——“征服者威廉号”为座舰的海军准将威廉？特里尔。
“英格兰人开始行动了，哼哼哼……”威廉？特里尔冷笑着放下望远镜。
他的皮肤被阳光晒成了黄铜色，黑色的曲卷着。那硬朗的面容上有一道特别明显的疤痕，疤痕由左侧眉骨向下，穿过左眼皮，一直至左脸颊。这使得他即使毫无表情之下，仍然显得不怒自威。
他对着身旁的副官、年仅二十五岁的查理？司尔特上尉说道：“英格兰人一定是想转向北方，排列为一字纵列后，趁着顺风与我战斗。是一个有经验的对手，可是我若是他，初就不会以那种方式停靠。”
风是西南风，不列颠舰队初以东北…西南方向一字列队，其前方是韦桑岛，若要得到顺风，便只能往北转向。这也是埃德蒙？阿弗莱克准将为下达左舵命令的原因。
查理？司尔特上尉建议道：“将军，我们的船比英格兰的快，全速追上去至少能追上末尾的那艘。”
“不急。”威廉？特里尔镇定地说道，“无论如何我们都不会输，可是，我要的是将这支舰队全部摧毁，一艘都不留。”
查理？司尔特上尉不以为怪，他虽只跟随这位上司才一年，可对其之“豪言壮语”却从未少闻。同时，他也知道，他的上司并不是一个只会说大话的狂妄无知者，而是一位真的有资格说此大话的天才海军统帅。
威廉？特里尔不急不忙地下令道：“给出旗语，命令西面的四艘僚舰以阶梯队形往敌舰队左翼迂回，务必利用速抢敌先。并告诉他们，他们的目标是敌舰队前面的那几艘战舰。”
论水手质量，不列颠的水手是第一，可论造船技术，法兰西却是当之无愧的第一位。即使是同一型号的战舰，法兰西的也往往比不列颠的快上许多。威廉？特里尔此次便想利用战舰速上的优势，抢敌舰队脱离韦桑岛的阻挡前，将之拦截下来，进而将其全力击溃。
威廉？特里尔又道：“升起指挥旗，通知后面的僚舰，将帆全部升起，跟随旗舰全速前进，追击敌人。”
埃德蒙？阿弗莱克和托马斯？格雷夫斯虽然用望远镜观察到了法兰西舰队，可他们只看到了威廉？特里尔想让他们看见的那横线五艘战舰。
威廉？特里尔的旗舰“征服者威廉号”之后，还有四艘74门炮级战舰，这些战舰以一字纵列跟随被“征服者威廉号”后，也因此被其所挡。他所用的战略借鉴了普鲁士国王腓特烈二世所明的斜线战术，这一战术被他称为“海上斜线战术”，其目的一是为了令敌人轻敌大意，二是为了增加战前的战术选择，三是为了便于优势数量下实现迂回、包抄和阻截。
一级战舰是战舰速慢、机动性差的，可“征服者威廉号”与身后的四艘战舰皆有一段距离，因此，全部全速前进之下，其西侧的四艘平行74门炮级战舰皆以超前数个身位，可它之后的四艘74门炮级战舰却并未追上。
半个小时后，不列颠舰队的8艘战舰刚全部转向向北，并排列好了一字纵列，可也这时，法兰西舰队的旗舰“征服者威廉号”已经追上了末尾的那一艘64门炮级战舰。
相距千米时，两舰几乎是竖直状况，因此，不列颠战舰只能用舰尾炮，征服者威廉豪只能用舰炮。距离太远，加之火炮数量太少，这一番相互炮击只能算是骚扰。
威廉？特里尔镇定地聆听着火炮出的隆隆声。
不列颠的那艘64门炮级战舰虽理论上应该比身为一级战舰的“征服者威廉号”快，可由于刚完整列阵，它的帆并未转至佳角，因此，相比起快速下航行的“征服者威廉号”，它反而慢得如蜗牛一般。
“征服者威廉号”因自东南面直线前进，故而侧舷有角进行炮击时，船身与敌舰却是十五的一个夹角，这一角下，“征服者威廉号”的侧舷直面敌舰左后侧，而敌舰却无法展开攻击。
两舰此时相距400余米，此距离下，“征服者威廉号”的右侧火炮一齐射，无数枚链弹凭空飞起，只击敌舰的桅杆和风帆。只一次攻击，敌舰的桅杆和风帆便受到了损伤，但还未完。一分钟后，“征服者威廉号”填装完毕，右侧火炮再全开。此次，沉重的实心弹射向敌舰船身。
不列颠海军的这艘64门炮级战舰全数吞下“征服者威廉号”射出的这40余枚实心弹后，先是向右侧倾斜，之后又渐渐回正，但其整个左边侧面却几乎“毁容”，无数个炮弹孔凭空出现船体上。同时，这艘船的吃水也似乎多了些，显得比之前矮上了许多。
威廉？特里尔不管面前的这艘敌舰生了什么，他任凭战舰前进，也任由炮手攻击。
再一分钟后，齐射再展开。
此次，两舰的侧面得以面对面，但是，“征服者威廉号”的右舷完整无缺，不列颠的64门级炮战舰的左舷却面目全非。
“轰轰轰轰”，十连炮击，“征服者威廉号”受到了敌舰攻击，但是，船体遭受攻击后完好无缺，除了轻微震动外，几乎无什么影响。
“轰轰轰轰……”，一连串炮击，“征服者威廉号”火力全开。
实心弹准确无误地集敌舰。有的打了敌舰幸存的木板上，将之击穿后飞入其；有的沿着之前的炮孔直接飞入了船体内，之后如何无人可知；有的则打了敌舰层甲板上，直接令甲板上的人肢体四散、血肉模糊。
四次炮击之后，原本完好的一艘64门炮级战舰已经残破不堪。无数的水手掉落水、无数的肢体散落甲板上、无数的炮孔洞穿了船身。第三桅杆折断，风帆或破损或坠落，整艘战舰处于停滞状态，同时已开始渐渐向�