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“唉；没想到百万大军就这样没了。”曾国藩心情沉重地道。
“大帅；不要如此悲观；也许情况远没有我们想的那样悲观。”左宗棠冷静地道。
“是吗；真的吗；三儿；你说的都是真的吗？”曾国藩就如溺水之人突然抓住了救命稻草一样兴奋。
“是的；大帅；三儿从不打狂语；您想；大火是从外向内烧的；外面一着；我们就立即知道了；并且第一时间采取了措施；受损失的只是在外围扎营的部分将士；而我们的主力还在；之所以现在大家都很乱；那完全是心里作用；大家都是在跟风；只要一个人看到前面乱了；他自己也跟着乱了起来；所以；最后大家都有点乱；只要我们能及时地稳住情况；那一切都好说；我们还有希望保存大部分实力。”看样子；现在最清醒的要算是左宗棠了。
“那好；三儿；一切都拜托你了；只要这次你能救了大军；老师这主帅之位让给你来坐又何妨。”曾国藩听说大军还有救；心情也开始好起来。
“老师；您看您说的；这些都是学生应该做的；你就放心吧。”左宗棠现在想的就是将曾国藩快点弄走；至于实际情况是不是真如他所说；那只有他自己知道了。
“国华；元度；你们两人与宗棠一起留下；本帅担心湘军将士不听宗棠指挥；你们负责协助宗棠。无论如何；请几位一定要将大军带出来。”曾国藩向左宗棠等几人郑重地鞠了一躬。
“是；大帅。”左宗棠几人也不敢托大；赶紧还礼。
“好了；为了不阻碍你们收拢大军；本帅就先走了；你们一定要慎重起见；尽量将大军给顺利地带出来。”曾国藩再次叮嘱道。
“大帅放心；我们定不教您失望。”左宗棠也毫不含糊地道。
说完；几个互道珍重；曾国藩便携同李鸿章等人先行撤离；而左宗棠；胡四儿；李元度；曾国华则留下来处置善后事宜。
第二百五十九章 太多的谜
曾国藩在与左宗棠几人别过之后；便在众将的保护下；朝谷外撤退。
此时大火已将山谷中的出路全部烧断了；连上山的路都被茫茫大火所覆盖；唯一能逃出去的路；也只有水路了；幸运的是；他们居于山谷的这段时间；已经将水路的出口摸清楚了；所以；在此危急的时刻；他们还不至于逃生无门。
正是有了前面的铺垫；他们逃生的过程是出奇地顺利。
到达安全地点后；曾国藩安排清点了人数；包括曾国藩的亲卫队以及他们一路收拢的走散士兵在内；共计还有五千人；如果左宗棠再不能多带点人出来；那他们这次的损失就大了。
“军师；这火起的真是奇怪；怎么无缘无故地就烧起来了呢？”喘了口气之后；曾国藩这才想起追问起火的原因。
“这个；这个；学生也没搞明白；今天大家都很放松；睡得也沉；少了很多警惕之心；所以；这起火的原因确实无从查起。”李鸿章有点惭愧地道。
“会不会是有人故意纵火呢？”骆秉章猜测道。
“故意纵火？谁有这么大的胆子敢向我百万大军纵火。”曾国藩有点不敢想。。
“如果是太平军呢？”李鸿章的猜测又深了一层。
“太平军？不太可能吧；国华昨天还去见过郭破天；并没有发现什么异常；而且太平军如想纵火；什么时候都可以；为什么要择这个时候呢？”曾国藩还是有点不敢相信。
“大帅；学生总觉得这事与太平军脱不了干系。”李鸿章觉得嫌疑最大的就是太平军。
“如果他们真想将我们赶尽杀绝的话；现在他们应该就会在此埋伏；从而截杀咱们；怎会如此轻易地让咱们逃出去呢。”曾国藩的话也很有道理。
此事说来说去；反正是疑点重重。
“也有只等三儿他们回来之后；再想办法了。”李鸿章也没有好办法。
“看来也只好如此了。”曾国藩道。
“大帅；当务之急；我们需要找个落脚点；但是；现在我们能去哪儿落脚呢？”李鸿章小心地问道。
曾国藩听了；沉默不语；没有人知道他在想什么。
“曾大帅；此地离合肥不远；不如我们先到合肥暂歇；再想办法探明我家大帅的消息；最后再做决定；如何？”骆秉章见曾国藩不说话；便猜到了他心中的想法；所以；他提出来先去合肥暂歇。
是啊；堂堂拥兵百万的擎天一柱…曾国藩落魄到要去托庇到别人城下的地步；怎能让他心里好过。
曾国藩听了骆秉章的话；轻轻地点了点头；算是勉强同意了。他心里比谁都清楚；他们现在极度困乏；需要的是休息；需要的是找地方填饱肚子；虽然寄人篱下的感觉很不好；但为了搏命追随他的这一帮人；他也不能太自私了。
既然主意已定；一行人便策马向合肥赶去。
到了合肥城下；罗泽南上前唤开城门；曾国藩等人便鱼贯而入。
“合肥守将见过大帅；大帅别来无恙否？”曾国藩等人被安排到了驿馆不久；合肥守将便来向曾国藩请安。
但是让曾国藩没有料到的是；这合肥守将却是冯子材。
“冯将军；怎么是你；这合肥守将不是李将军吗？怎么突然之间变成了你。”曾国藩想不到能在这里见到冯子材；非常地诧异。
“别提了；大帅；您还记得上次押运粮草之事吧？”冯子材叹了口气道。
“记得；对了；那事怎么样了；后来没听你再提起；本帅还以为此事已经解决了；所以；也没再追问。”曾国藩狐疑地道。
“唉；大帅；是这样的；末将回到京城之后；将这事的始末向总领事务大臣恭王爷做了说明，本来在恭王爷的周旋之下；已经是没事了；但不知谁一定要跟末将过不去；硬是在这事上面大作文章；欲置末将于死地；好在皇上圣明；再加上恭王爷力保；末将这才得免一死；被发配到合肥城来做这守城将军。”冯子材将此中经过一一道来。
“那你为何不直接来找本帅；本帅一定会帮你的。”曾国藩道。
“大帅；您了解末将的为人；所以；不到万不得已； 岂敢劳驾大帅。无论如何；最后能保住一命已是超乎末将的意料之外了；不敢再奢求其它。”冯子材恭敬地道。
“冯将军；你这话也太见外了；不过；照目前的情况来看；你来合肥做守城将军也不见得是坏事；至少你可以远离权利争斗的漩窝；过几天舒心的日子。”曾国藩是难得地笑了笑。
看来；与冯子材的意外重逢；让他暂时忘却了大军被烧的痛苦。
“是；大帅说的是。”冯子材深表赞同。
“我们可能会在合肥呆一阵子；这应该不会打搅到你吧？”曾国藩轻描淡写地道。
“不会；不会；能得大帅在此坐客；末将是求之不得。”冯子材急忙道。
当然；他不会这么卤莽地问曾国藩来此做什么；既然曾国藩不说；那冯子材当然不会多嘴了。
“要不；大帅；您直接迁到将军府去住吧；那地方末将住不习惯；一直空着；那里的条件比起这驿馆来好了不少；您如果愿意；末将这就让人去安排。”冯子材又道。
“算了；本帅还是住这里自由一些；你也不要多操心了。”曾国藩摆了摆手道。
“是。大帅是否还有其它的要求；末将一并去办。”冯子材态度诚恳地道。
“可否让人简单地收拾一点饭菜；我们随便吃饱肚子就行；除此之外；其它到是没什么了；我们现在最需要的就是睡觉。”曾国藩补充道。
“是；谨遵大帅之命。”冯子材说完；便退出去安排。
“大帅；没想到这里的守将是冯子材；那就好办多了。”李鸿章松了口气道。
“嗯；本帅也没想到；很意外；这冯子材是个将才；说实话；本帅很喜欢；但此人有自己的为人之道；我们也不便勉强；不管怎么样；有他在合肥；我们也可以放心不少。”曾国藩道。
“三儿他们也不知怎么样了；现在也没个消息传回来；真让人心急。”李鸿章道。
“与他们联络的人派出去了吗？”曾国藩道。
“已经派出去好几拨了；暂时还没消息。”李鸿章道。
“按理说；聚拢大军也不需要这么久；难道是我们派出去的人与他们错过了；他们并不知道我们现在就在合肥。”曾国藩道。
“不会啊；从山谷出来之后；他们只有两个地方可去；一为合肥；一为武昌；如果去武昌；现阶段还不现实；唯一可能来的地方就是合肥了；三儿聪明；他应该不会连这个都猜不到；学生肯定；只要他们脱困；就会到合肥来。”李鸿章道。
“既然如此；那怎么这许久都不见他们的消息呢？”曾国藩有点急起来。
“可能是收拢大军的时间比较长吧；大帅还请稍安勿躁。”李鸿章宽慰道。
“或许是吧；那咱们就再等一等；你再派多一点人出去看看。”曾国藩道。
“是；大帅。”李鸿章道。
谁知，他们这一等就是两天时间；但是最终还是没有等来左宗棠他们。
到底发生了什么事呢？（未完待续。。）
第二百六十章 有待查实
坐阵合肥的曾国藩就这样突然与左宗棠等人失去了联系；都几天了；他们能想的办法都想了；甚至还派人重新去山谷搜寻过；但却连根毛都没有找到；左宗棠等人就象是凭空消失了一样；没留下哪怕一点的珠丝马迹。
而那所谓的百万大军；最后则是死的死；逃的逃；能有幸进入合肥的只剩下15万人左右；真可谓是十去七八也；曾国藩自出军以来；还从未遭受过如此巨大的损失。
事情到了这个地步；已经没办法改变；曾国藩只能接受现实；他将这剩下的15万人重新进行了整编；暂时屯驻在合肥加以整训。与此同时；他将这里所发生的一切；具表一份；如实上奏咸丰皇帝；等待咸丰的圣裁。说实话；曾国藩已经做好了死的准备；如果咸丰让他死；他毫无怨言；因为这是他应得的。只不过；他也有不甘；那是壮起未酬身先死的不甘。
请罪是一方面；而搜寻左宗棠等人的工作仍在继续；只是可供利用的信息是少之又少；这让他们有大海捞针的感觉；尽管如此；他们并没有打算就此放弃；毕竟起火现场并没有找到左宗棠等人的尸体；那意味着他们应该还活着；可是；如果还活着；他们又去哪儿呢？
真是一个解不开的谜。
曾国藩也尝试着与太平军的联系；他想看看；太平军是否会有机会比自己这边得到的信息多一点；这也算是一个没有办法的办法；于是；曾国华受命与郭破天进行了联系。
可曾国华带回来的消息却让他很失望；�