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“我进来了，你们能否马上下来，大家心平气和地谈？”傀儡师仰着头，凸出的喉结艰难地上下跳动着。在他身后，只有寂静的山林与满地月光，没有一个后援。
“我想说的只有六个字——”何寄裳冷笑着，一字一顿地从牙缝里迸出六个字，“没、什、么、好、谈、的！”随即撮起嘴唇，吹出一声尖厉的口哨。
小楼顶上风声骤起，护寨神听到何寄裳的号令，立即以迅雷不及掩耳之势冲了出去。
这一次，我有很明显的不祥预感，因为视线里出现了最不应该看到的古怪东西。在七具尸体的旁边，有几个银光闪闪的东西散落于地，大小如同一只秋天最肥硕的田鼠，既然能够反射月光，那些东西应该是某种金属制品。
“傀儡鼠——”我急切地叫出声来。
世界上没有哪一个人生下来就被叫做“傀儡师”的，对面这个人也不是，但他现身江湖之后，最喜欢用各种仿真动物杀人，或下毒、或暗器、或潜入爆炸，一切都由他在背后遥控指挥，所有的杀人武器都是他一手操纵的傀儡。所以，他才因此得名。
巨蟒再经过十倍的人工驯化，也只是动物，无法具备人的思想。动物都是有弱点的，当它面对鼎鼎大名的傀儡师之时，生死马上被对方掌控了。
月光下，威势惊人的蟒身变成了银色，从小楼的屋檐上一跃而下，带着摄人心魄的诡异力量。当它的尾巴灵巧地在寨子中间的大道上摆动时，何寄裳轻松而冷静地笑了：“任何人在护寨神的攻击面前——”
这句话，跟我的叫声同时出口，与随即震天而起的巨蟒吼叫声连成一片。
我早就说过，西南马帮的力量犹如深藏水底的老榕树根，盘旋环绕，不可胜数。这个帮派仿佛是山林的独特产物，以山为家，与林为伍，从石头、灌木、溪流中吸取生存的力量。回溯几百年，他们是山林的主人，向后几百年，一定也不会更改。
所以，何寄裳很明显是轻敌了，把寨子的安危寄托在一条巨蟒身上，回头看看，何其可笑。每个人都可能犯轻敌的毛病，比如几分钟前的飞月，轻敌带来的后果就是不知不觉中了麻药委顿在地。
这一次，何寄裳的轻敌，付出的却是全寨人的性命。
傀儡师并没有闪躲退避，他抬起右手，向巨蟒冲过来的方向猛然一指，空气中出现了复杂的铁器机关发动时的“喀啦、喀啦”声，尖锐地刺破了巨蟒的狂吼。本来直线突前的巨蟒陡然翻身，尾巴扫中了最近处的两间房子，随即轰然倒塌，犹如被巨人踩扁了的玩具。
何寄裳应变极快，脸色一沉，左手小指贴在嘴唇上，爆发出一声遮盖住一切噪音的呼哨。
原先沉寂如墓地的房子里刹那间闪出两对人马，一队是黑衣的妇女，一队是白衣的孩子，悄无声息地向孤零零的傀儡师围了上去。
巨蟒匍匐不动了，歪斜着横在大道上，如同元宵节后被弃置的草龙。
“不必你动手，我的人能够自保。”何寄裳沉着脸，嘴角轻轻颤抖着，目光定定地凝视着瞬间暴毙的巨蟒。
我的枪已经握在手上，只迟疑了几秒钟，一黑一白两队人已经与傀儡师交手。
那是一场惨烈的屠杀，但开始与结束都快得令人目不暇接，只有一秒钟甚至连一秒钟都不到的时间，十一名妇女、十一个孩子已经同时倒下。现在，古寨才真正开始变成坟墓，空气中澎湃奔涌着浓烈的血腥气，但那是属于自己人的。
第六部 天梯迷踪
— 第 1 章 … 飞月之死—
何寄裳无声地掠了出去，衣袖带起的香风让我精神为之一振，迅速举枪、瞄准、扣动扳机。第一颗子弹准确无误地在傀儡师额头正中钻了一个洞，他直挺挺地向后倒下去，连自己也变成了失去控制的傀儡。
他的手上，仍旧有银光闪动，我只能先发制人，一击歼敌，不想给任何人伤害何寄裳的机会。
如果我早一点能意识到“男人应该全力以赴保护自己心爱的女人”这件事，或许苏伦就不会失踪，她的寻找阿房宫之旅定会安然无恙。骤然间，苏伦剪去长发时的憔悴影像在我心里扩张到无比巨大，压得我几乎喘不过气来。
“苏伦，一定要等我赶来救你——”
我的眼眶里又有了潮湿的感觉，不自觉地垂下头，黯然长叹，抬起左手去揉眼睛。
飞月无声无息地躺着，幸好何寄裳手下留情，只动用了麻药，否则，后果真的不堪设想。也许在古寨里幽闭得久了，远离江湖，杀气也就慢慢磨褪了。
我蹲下身子，探了探飞月的呼吸，还算平稳，何寄裳想必不会故意骗我。就在我的脚边，蓦地有一团铁青色的图案一闪，大小只相当于一枚硬币，如果不是今晚的月光分外明亮，是根本无法发觉的。而且，它被压在原先窗台位置的墙体下面，不把墙壁挪开，更是任何人都看不到。
窗外飘起了何寄裳的歌声，跟着有更多妇女和孩子的声音加入进来，最终汇集成一阵几十人的大合唱，声调哀婉凄凉，比哭声更令人心酸。
我暂时放弃了察看那图案的想法，直起身来。更多的妇女和孩子正抬着同伴的尸体走向古寨左侧，每个人都在仰面向着明月，与其说是引颈高歌，不如说是悲愤号啕。这才是赤裸裸的真实江湖，杀人和被杀，都是瞬间发生的事，生命脆弱得像是随时都能被吹断的枯草。
何寄裳跪在巨蟒旁边，不再唱歌，扬起的右手里握着一柄雪亮的短刀。
我跃下小楼，走到她的身边，默默地看着她的背影。一个哀婉的美丽女子是最能打动人心的，这一刻，我希望站在她身后的是大哥杨天，而不是什么也不能做、什么都无法给予的我。
“这一次，五毒教与马帮的仇是彻底结下了，傀儡师的一条命，不足以偿还护寨神的命，它是全部族人的希望，是五毒教的护教神分生出来的子孙。杀了它，就等于向整个五毒教挑战。”她淡淡地自语，刀尖垂下，抵在巨蟒的腹部。
就在巨蟒的七寸位置，赫然露着五个寒光闪烁的三寸长针尖，竟然是从它的身体内部直刺出来的。
有个赤着双脚的孩子捡到了尸体旁跌落的银色东西，飞奔着跑过来，放在何寄裳的脚下，共有四只，都是反射着淡淡银光的钢铁老鼠。
傀儡师的所有杀招都装在老鼠肚子里，又在老鼠表面涂抹了令蟒蛇一见就垂涎欲滴的饵料，等它吞下老鼠，便落入了傀儡师的算计。他在恰当的时候按下手里的遥控装置，老鼠在蟒蛇肚子里发动机关，立刻就是开膛破肚的一击。
“很精妙的设计，马帮里真是人才济济。”何寄裳冷笑着。
傀儡师狼狈地躺着，脑后流成一摊浅浅的血泊，我被迫杀人，心里只有越来越重的悒郁。经过了这一晚，不单单是马帮与古寨、五毒教结仇，我们的探险队也会变成马帮的敌人。
上天最喜欢作弄凡人，越不想看到的结果，就越会不可避免地出现。
“风，我送你一样礼物——”何寄裳的短刀落下，“哧”的一声划开了巨蟒的肚子，一颗鸡蛋大的墨绿色蛇胆落在她掌心里，带着巨蟒身体里喷溅出来的淋漓热血。
蛇胆可以明目，像这样庞大而具灵性的巨蟒身上挖出来的苦胆，其药用功效更是惊人。
“傀儡师的老鼠并没有淬毒，我试过了，你要不要尝尝蛇胆？”她的目光中深藏着炽热，但脸色却平静冷漠。
我跨过去，伸出双掌，等她翻手把蛇胆送入我的掌心。
“谢谢。”我没有丝毫犹豫迟疑，仰头吞下蛇胆，任由那种苦涩的腥气瞬间充斥了口腔、喉咙，一直滑下五脏六腑。
“你就那么相信我？江湖险恶，别人送的东西不假思索就吃，岂不很容易上当受骗？”她掩抑着自己的感伤。作为五毒教的弃徒，在江湖上向任何人自报家门时，都会被对方鄙夷并且严加戒备，被远拒于千里之外。再心地善良的人，只要被冠以“五毒教”的标签，都会成了世人谈虎色变的对象。
“我当然相信你，从一开始就相信。”我无法说出真相，但这一点已经不重要了，何寄裳已经被我的真诚感动。
混乱的现场被迅速清理干净，妇女和孩子又各自隐藏起来，只有横躺在大道上的傀儡师与巨蟒。
我走近那个外表迂腐且土气的中年人，在有效射程内，射杀他并非值得夸耀的事，那颗子弹从眉心进入，从后颈向上半寸的位置穿出，一击必杀，中弹即死。
唯一令我不解的是，印象中，大名鼎鼎的傀儡师绝不会这么容易就被消灭了。他应该明白，自己不是刀枪不入的防弹武士，又怎么敢大模大样地暴露在寨子里的最显眼处，甘心做五毒教的靶子？
现代江湖在大规模械斗仇杀时，早就没有“身先士卒”这个说法了，指挥者往往都是站在阵地的最后面，波澜不惊，手指不动，等待手下人来报告战况。
“在看什么？一个丧命的敌人有什么好研究的，可惜护寨神已死，这具尸体只能抛在山崖边，便宜那些半夜里出来掠食的青狼了。”何寄裳直起身，即将退回小楼。
我怀疑，脚边这人不是真正的傀儡师，而是个一钱不值的幌子。
明月之下的战斗，残酷的血花飞溅中带着仓皇的诗意。
古寨一方胜利了，但为了换取胜利付出的代价却是无比沉痛。我和飞月来得很及时，至少能赶上这一段激烈的杀戮战局。在没有任何证据的情况下，我只能暂时放弃自己的想法，尾随何寄裳回小楼去。
驻守在营地那边的顾倾城他们想必已经休息了吧？我摸到口袋里的卫星电话，却没有心情打给她，恶劣至极的环境里，我希望自己和她的每一次通话都是报喜不报忧，为队员们鼓足勇气。
通向二楼的木梯单调地响着，何寄裳的背微微有点佝偻，当她提起裙裾上楼时，我又一次感到了淡淡的杀气，两臂上的汗毛“刷”地倒竖了起来。有一个强劲之极的敌人就在左近约二十步之内，体力充沛�