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得知了自己的升迁和新差使之后，左晋焕等人无不大喜。虽说此次李均达并未在升迁之列，但三人心中都清楚，这不过是时间问题。再说李均达已经成了今次春闱的十八房考官之一，今后门生满天下的场景可谓是更为盛大。范衡文想起当年际遇，不由感慨万分。想不到一次不经意的相遇竟能牵扯到这许多。然而，回忆中他又想起了那个忘恩负义地章叔铭，脸色顿时又阴沉了下来。
兴高彩烈的左晋焕并未察觉到同伴的神情。立即提议出去庆贺一番，若不是风无痕这个皇帝如今无法轻易得见，他几乎想立即进宫求见。李均达见范衡文一脸茫然，便不问三七二十一地拖了对方出去。
他何尝不知道好友心中所思所想，但过去的事情再伤怀也没用，他可不像范衡文脾性恋旧。
三人吵吵嚷嚷地到了水玉生烟，也不上三楼，直接在二楼找了一副雅座坐了下来。他们都是此地的常客，此时又得了升迁，无疑是朝中新贵，因此掌柜李侨当然是命伙计殷勤伺候。酒酣之际，眼尖的李均达无意间瞟见楼梯口的一个人影，脸色顿时阴沉了下来，不过，他的掩饰功夫也着实不错，马上把头扭了过去，唯恐范衡文发觉。
然而，无巧不成书，那人似乎也没有上三楼的打算，施施然地便朝三人这边走了过来，身后亦步亦趋地跟着两个长随。“天涯何处不相逢，衡文兄，均达兄，真是好久不见了！”来人的面上带着从容地笑意，一身合体的月白长衫，更是把他衬托得极为爽利精神，再加上那漆黑不见底的瞳仁，足以让来人平添三分气势。此人正是接了吏部文书，进京述职地浙江布政使章叔铭。
三人中，左晋焕虽然隐约知道范衡文和李均达与他人有过一段恩怨，但并不知晓详情，此时见来人态度谦和，仪表不凡，已是有了三分好感。他也没注意另两人的神色，也就出口笑道：“原来这位兄台和我这两位朋友相识，那真是有缘啊！”他见桌子对面仍有一个空位，就招呼道：“相见也是有缘，既然兄台是他们俩的朋友，那就不妨坐下叙叙旧。”他一边寒暄一边令伙计添上一副碗筷。
范衡文却突然冷哼了一声：“这样的朋友，我可高攀不起！想必若是踢下了我能让你章叔铭加官进爵，你也不会客气吧？”他地拳头握得紧紧的，额上更是青筋毕露，眼看就要沉不住气了。
旁边的李均达却比他城府深些，一把按住了范衡文的身子，这才笑道：
“能和章兄再次见面自然是好的，衡文的性子一向如此，还请章兄不要介怀。”他狠狠地瞪了范衡文一眼，仿佛在斥责对方的不稳重。
“哪里哪里，既然两位没有意见，那我可就不客气地坐下了。”章叔铭的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑之色，便自顾自地坐了下来，仍是一副若无其事的模样。
一旁的左晋焕却有些摸不着头脑，此时他已是瞧出了三人间剑拔弩张的态势，不由大为诧异。不过，既然未曾发作出来，他也不好细问，便又示意伙计添上了几个菜，又要了一大壶碧江寒。各怀心思的四人也就饮起酒来，时不时谈论一些杂事，但都闭口不言朝政。
尽管范衡文和李均达的言语中颇多嘲讽，但章叔铭涵养甚佳，始终面带温和的笑容，丝毫不曾发作，倒是让另两人心中忿忿，但脸上却只能装作不以为意。左晋焕却觉得两人过于小肚鸡肠，心中未免有些不以为然，对章叔铭也就格外热络了起来。
左晋焕见章叔铭无论言谈还是举止都透露着大家风范，不由更加留心。他再看那两个长随都是一动不动地立在主子身后，鲜少抬头，完全是一副豪门仆役的模样，更是觉得诧异。范衡文和李均达的底细他清楚得很，绝不可能和京中世家豪门有什么交往，怎么会和对面那人有恩怨？
他突然醒悟到自己至今尚未询问对方名姓，而范李二人也未作介绍，连忙微笑着问道：“兄台，刚才实在是疏漏，相谈这么久，不知是否可以赐告来历？”他虽说是为官已久，但对于朝中那么多文武官员毕竟仍旧记不住，更何况来人似乎是一位外官。此刻借着醉意，左晋焕也就不虑有什么失礼之处。
话音刚落，范衡文便脸带讥诮之意插言道：“原来左兄还不知道他的来历，我就替他说了吧。这位就是年纪轻轻便官至浙江藩台的章叔铭章大人，正是吾辈楷模”
左晋焕不由大吃一惊，同时愣住的还有二楼的不少食客。刚才范衡文话音颇重，因此不少人都听在了耳中，谁都没想到这样一个大官居然不在三楼而屈尊坐在这里，顿时一片哗然。
章叔铭只是微微皱了皱眉头，随即便正容笑道：“想不到衡文兄还将我的事放在心上，否则又怎会知道我的官职？当年之事确实是我的过错，我并不讳言。不过是为了一个情字而已，若是你们二人始终不见谅，那我也无话可说。左兄，今日能结识你这么一个朋友，我心中着实痛快，我敬你一杯！”他满满地斟了一杯酒，这才双手高举，见左晋焕接受了之后连忙一饮而尽。
待到章叔铭借故离去，范李二人的神色才有所好转，但仍是一脸僵硬。左晋焕实在看不过去了，这才出言询问，李均达便原原本本地将当日情由一一道来，言谈中便带了几分不屑和鄙夷的意味。左晋焕想不到三人间还有这样一段公案，再联想适才章叔铭风度翩翩，见识不凡的模样，不由摇了摇头，深深叹了一口气。
章叔铭却对自己今日的言谈举止很是满意，他自然知道范李二人如今已是皇帝亲信，而自己虽然已是离封疆大吏只有一步之遥，但论起圣眷却是远远不及两人，这才刻意地示好。如今看来，也许范李二人的心结着实难消，但那个左晋焕却仍有交接的可能。这些年来，他不但在地方政务上煞费苦心，就连学识上也大有长进，今非昔比，他已经不是当年那个落魄书生了。
“老爷，您是不是要去拜访唐大人？”一个长随见主子在唐家的围墙下驻足沉思，不由出口提醒道，“想必唐夫人会很高兴的。”
章叔铭微微皱眉，片刻便换作了一如既往的温和之色。“唔，此次回京机会难得，自然应当去拜访岳父岳母。”他深知随侍的这两人虽然能干，却是岳母安插在他身边的角色，因此等闲并不露出真性情，“不过空手上门总是不妥，今日就算了吧，待明日你俩把之前准备好的礼物一同带上，再去拜访岳父岳母也不迟。”
那两人连忙应了一声，对视一眼后便依然垂手侍立。当初的章大学士虽然如今已经式微，但他们的这个主子却是极有本领野心，说不定将来能更进一步。不到三十岁的封疆大吏，章叔铭迟早会比现在更引人注目。唐家主母的吩咐他们虽然不敢违背，但也不敢过于张扬。左右都是奴才，总是跟一个好主子更重要，若是真惹火了章叔铭，对方掐死他们比捏死一只蚂蚁还容易。
第十六章 皇兄
豫丰二年的恩科春闱，也已经拉开了帷幕，京城的街头四处可见前来应试的举子。这些人大部分衣着光鲜，顾盼间极为得意，仿佛自己就是这一科的魁首。当然，市井小民议论最多得还是那几个大员家的公子，比如当朝宰相鲍华晟的长公子也要参加春闱，国戚萧云朝家的几个浪荡儿子也要求取功名，种种流言不足为外人道。不过，举子们最关心的还是这一次恩科的正副主考，还有那十八房考官，若都是碰着了清廉人，那他们此次科举无疑就撞上了头彩。
不过，皇帝风无痕的旨意中没有半分悬念，正主考是礼部尚书马逢初，而副主考则是翰林院掌院学士，有着少傅之衔的唐曾源，十八房考官则是来历各异，其中当然少不了李均达的名字。议论纷纷之余，有心人便猜想起其中干系来，谁都知道副主考唐曾源是个无可无不可的老好人，那此次取士的重点便在正主考马逢初身上。无奈这位马大人如今是一门心思地讨皇帝欢心，对于众多官员的请托也只是不置可否，让不少人恨得牙痒痒的。
和亲王风无候的府上这几日也是极为热闹，那些善于钻营的人实在是神通广大，竟然打探到了马逢初和风无候母妃马氏的亲戚关系，因此走门路的人挤满了王府前的巷子。不仅如此，不少官员也找上门来请托，让风无候不厌其烦。
“打的倒是好算盘，只可惜那位族舅还看不上本王这个人物！”风无候极为不满地对周严道，“你看看外头这些人糟心的模样。若是传到皇上耳中，还不知有人如何编排本王地不是呢！可恨这些家伙连赶都赶不走，要是真把本王气急了。也学着当年的某人在门前养上两头大獒大，吓吓这些没廉耻的人！”
周严知道主子是说笑。因此不由莞尔。他当然知道风无候所说地某人是谁，那时风无言得势，为了在宛烈皇帝面前表示自己的持正立场，居然在门房养了两头獒犬，最终却是由于要笼络官员而把它们圈在了后院。也算是朝中地一大笑话。
“王爷，他们哪里会相信您的说辞，历来每逢科举便是如此，一个个都想靠这些旁门左道进身。听说今年皇上下了决心，若是考官中有牵连到科场舞弊的，一律严加惩处，也不知是否有效用。”他似乎是外头那些人苦巴巴的模样，不由又笑道，“您既然不想见他们，那不妨自己歇着。不用理会这些人。“风无候冷哼一声，不以为然地道：“自古科场都是最黑的，马逢初如今为了巴结颂圣。自然不敢胡为，唐曾源是没那个胆子，这也就罢了，但那十八房考官谁能保证个个清白？他们也不用做大。夹带个一两人有什么了不起地，只要能取中真正的才学之士，怕是没人会管这其中的名堂，否则得罪的人可是海了去了！”
风无候却不像周严所说那般自己去歇息，反而孤身一人来到了门前，让那些等候已久的人喜出望外。然而，这位和亲王说的话却让他们大失所望。
“各位，本王知道你们所谓的拜访不过是醉翁之�