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利的春联。就连街头巷尾忙活了一年的客栈酒楼也一个个卸下了门板，掌柜老板之类的自然要趁这个时候好生慰劳一下伙计，也为来年讨一个好彩头。然而，一阵急促的马蹄声大煞风景地打破了城内的喜庆气氛，只见一群身着黑衣，风尘仆仆的过客如同一阵风似的掠进县城，留在那几个守城差役脚下的是一大把散碎银两。
“嘿嘿，没想到年三十也有这样的好运！”几个差役乐呵呵地捡拾起地上的碎银子，脸上写满了得意之色。一个年轻的差人还在那边咕哝着：“那些家伙好大的手笔，寻常商贾从来都是吝啬地赏一把铜子就过去了，他们居然散的是银子。真是人比人，气死人啊！”
另一个年长些的差役毕竟是看多了世事的人，连忙打断道：“你们胡说什么，那些人哪有商贾的样子，分明是办理要事的上差，你们不要命了，敢在那里胡言乱语？”旁边几个差役顿时止住了议论，他们都知道旁边这位老大的火眼金睛，那些夹带的商贾没一个瞒得住他，眼下他说刚才那几人也是官差，他们哪里还敢多说。横竖今日除夕夜当值已是赚了，管那么多闲事作甚。
连着疾驰了七日，饶是风无痕习练内功多年好不容易打好了底子，也觉得有些吃不消了。可恨的是今日正逢除夕，侍卫连着问了好几家客栈都是关门大吉，恨得凌仁杰这个脾气最大的都有闹事的打算。到底还是城内最大的客栈仍旧开着门，这种时候行人最少，因此徐春书顺利地包下了整个客栈，那一锭百两纹银喜得掌柜屁颠屁颠的。
用了一番热气腾腾的精美饭食，风无痕这才觉得五脏六腑一阵舒坦。厨房里早有人去监视，因此不虞那些伙计被人收买。为了避人耳目，他们也就是统一的打扮，只是风无痕身上的服饰更为华丽一点而已。不过那种商贾之类的鬼话想必掌柜也不相信，所以徐春书干脆抖露出了官身，一句奉宪令办差便把掌柜吓得老实了。
舒舒服服地将脚泡在热水中，风无痕享受着这难得的惬意时光。大约是他们的行踪还算隐秘，因此很是顺利地到了这里。眼下离京城也没有多远的路，想必那些蠢蠢欲动的人也该好生掂量一下，在这里动手，事败的可能便要大得多了。明日便是新春，干脆在此地歇息一天再上路吧，他一边想着一边阖上了眼睛，还是先眯瞪一会好了。
第十五章 故人
第二日便是春节，大街小巷里全都是些欢快的孩子。尽管外头天寒地冻的，可是他们仍旧只穿着小袄嬉戏玩耍。对于这些寻常人家的孩子来说，一年到头总要帮办着家务，只有过年才能尽情玩闹一阵，因此哪顾得上别的。
风无痕坐在二楼临窗的座位上，一副无知无觉的样子。十年了，到七月时就足足十年了。自打进了皇宫起，他就再也没露出过一个孩子的心性，怪不得有人说深宫岁月催人老，没想到也可以用在自己一个大男人身上。他苦笑着端起酒杯一饮而尽，一股辛辣的味道直冲五脏六腑，几乎呛得他咳嗽起来。
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥辗作尘，只有香如故。”突然，一个女声突然轻轻曼唱了起来，曲调极为悲凄。风无痕本就正在伤感的时候，哪里经得起这般撩拨，若非多年的皇子生涯让他养成了极强的自制功夫，怕是眼泪就要掉下来了。
坐在旁边的几个侍卫也觉煞风景，徐春书便第一个不满地扭头看去。只见二楼不知何时多了一个衣着朴素的清丽女子，旁边一个老汉手持二胡咿呀咿呀地拉着，全然不顾这是佳节时分。掌柜见几个贵客脸色不对，立马不乐意了，几步冲上前去夺下那老汉手中的二胡，劈头盖脸地训斥道：“老头，你怎么回事？我看你可怜让你来唱几个曲子让客人松乏一下，怎么用那等丧气的词？你存心消遣人是不是？”
那老汉显然也吓住了。连回嘴都不敢，兀自颤颤巍巍地站在那里，眼睛愈发浑浊了。还是那女子见过些世面。站起来盈盈一礼道：“都是贱妾的过错，刚才一时伤怀。没想到却用了放翁地卜算子，连掌柜您大人有大量，贱妾这厢赔罪了。”几句话说得徐春书等人心中一惊，一个小小的卖唱女子竟然说话如此清雅，怎么看都觉得蹊跷。几人虽然没有言语。目光却不住朝那一老一少扫去。
见那女子软言软语地求情，连掌柜的气顿时也消了一半，不过还是偷偷打量了这边地几个客人一眼，见他们一个个都脸色如常，这才放下心来。“好了，别再唱那些丧气的调子就行。这边都是贵客，你若是用心唱几个拿手地小曲，到时他们随便赏你几个，以后你也不用老是这么辛苦。”他压低了声音道，略有些贪婪地看了那女子一眼。这才向柜台走去，口中犹自咕哝着，“这等小娘子四处流落倒是可惜了。唉，偏偏是寡妇，招惹不得…”
掌柜的声音虽低，徐春书等人皆是有功夫的人。又怎会忽略这等言语，但听到最后一句，几人的脸色同时一变。平日最好风流的叶风凝神看去，只见那女子分明是少妇装扮，只是发上簪了一朵白花，似乎是新近丧夫不久。不过是一个为家境所迫出来抛头露面地寻常女子而已，大多数侍卫都作出了这等判断，而徐春书却犹自怀疑地打量着那对老少，一副若有所思的模样。
喜庆欢快的调子从那一对卖唱的老少口中吐出，仿佛多出了什么别样的意味，那几个侍卫还不觉得，但风无痕已是感觉到一股透彻筋骨的寒意。难道他们就是刺客？风无痕的心间闪过一个奇怪的念头，随后又转瞬即逝。他自嘲地再度端起酒杯，刚要一口饮下，却发觉了徐春书的脸色有些不对劲。那是混杂着惊讶和奇怪的表情，难道他识得这一对老少？
徐春书突然起身离席，几步走到那两人面前，沉声对那女子问道：
“姑娘地娘家可是姓聂？”这一问却是蹊跷，饶是风无痕等人对徐春书的家世廖若指掌，此时也不由愣了。
那女子也是一怔，随即便低下了头，好半天才嗫嚅答道：“这位爷，贱妾并非聂姓一脉，想必您是认错人了。”话虽如此，但旁人可以清晰地看见她此刻复杂的脸色。
徐春书愈发觉得自己所料不差，微微施了一礼道：“姑娘也是名门之后，虽然家道中落，应该不至于沦落到这番田地才是。我当日曾经奉公子之命到贵府送过赙仪，见过姑娘一面，虽然时日长久未免有些记不清楚，但眉眼之间还是认得地。”
风无痕不由大讶，徐春书此番说辞无疑是意指当初是自己派他前去，但为何自己一点印象也无？他突然眼前一亮，脸色随即凝重了下来，一个几乎早就被他丢在脑后的名字偏偏在这个时候浮现了出来。
那女子犹自垂头不答，眼眶中已经满是泪水，须臾，她便听到耳畔传来一个温和的声音。“姑娘的父亲可是曾经任过福建巡抚地聂思远聂大人？”隔了那么多年却听到父亲的名字从一个陌生人口中说出，她再也难掩心中悲凄，不由失声痛哭起来。
连掌柜仿佛是瞧出了一点名堂，刚才那位公子哥儿模样的人居然说什么巡抚，这下可是把他惊呆了。这一老一少出入自家客栈也有个把月的功夫，可是从来没瞧出有什么官家的做派，难道真如那几人所说乃是宦家小姐？他也是个知机的人，连忙遣了伙计去拧了两条热毛巾，殷勤地送了过去，眼巴巴地站在旁边想打探些什么。直到徐春书示意他不要在这边碍事，这位连掌柜才不情愿地讪讪走开。
虽然当日是奉旨赐死了聂思远，但风无言眼见一位金尊玉贵的官宦小姐沦落到如今的田地，心中还是不免有些悲凉之感。那女子大约是想起了当时来送媾仪的人极少，大多都是亡父的故旧之类，想必眼前这位公子的身份也不寻常，因此起身便欲行礼，却让风无痕止住了。“此地不是谈话的地方，聂小姐不妨先擦一把脸，一会再到房中叙话。”他也瞧出了旁边的老人满脸尴尬之色，因此不想当着众人的面揭她的伤疤。
果然不出所料，那女子是聂思远的女儿聂明裳，自从父亲死后便和母亲一起艰难度日，后来辗转嫁了京城的一个远亲，谁料成婚不过一年便死了丈夫。夫家嫌弃她命数不好，因为丧子而伤心的公婆便赶了她出来。聂明裳平日不过是一个足不出户的女子，为了度日便只能抛头露面，若非从娘家陪嫁过来的老仆远伯一直劝慰她活下去，恐怕这个孤苦无依的女子便只能一死了之而已。
风无痕本就不会安慰人，好言劝慰了几句便让徐春书暂时将这一对老少安置在客栈中，自己却坐在房内出神。不是他疑心太重，实在是今日的偶遇过于巧合，都已经是七八年的事情了，真是难为徐春书还记得。想当初他初掌权柄，对聂思远已是分外优容，不仅让这位福建巡抚临死前见了家人一面，而且还派人送了赙仪，为此他还被陈令诚教训了一通，说是心肠太软。换作今日，恐怕自己是不会再理会这些了吧？
“殿下，属下认为那个女子相当可疑。”风无痕又听到了这个冷冰冰的声音，不由轻轻叹了一口气。果然，冥绝不知什么时候进了房间，一动不动地站在了风无痕身后。“刚才属下去打探了一下消息。那一对老少是两个月前才搬到县城里来的，本来是何方人氏无人知晓。谁都知道这里是入京的必经之路，若是事先打算好了，在这里等候机会也不是不可能。”
自己还仅仅是怀疑，冥绝却已经付诸行动了，风无痕看着冥绝的神情，不免有一种心知肚明的感觉。想必只要自己一声令下，这个家伙就会毫不迟疑地去动手杀人吧？“算了，对方的来意还没弄清楚，不用这么风声鹤唳，草木皆兵的。”他摇摇头拒绝了冥绝的暗示，“你们多费些力气看好他们便是，再者，明日我们就启程，到时给他们俩一些银子也就尽心意了。”
“殿下，非常时刻当用非常之法！�