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子晟神情微变，若有所思地望着秀荷。看了一会，点一点头，喊了声：“黎顺！”
黎顺进来站定，子晟便吩咐：“看看附近有什么人？叫他们都走。”顿了顿，又说：“还有，你在门外守着，没有我的话，谁也不准靠近这屋子。”
黎顺领命出去，只听外面一阵杂乱的脚步声，然后又安静下来。
子晟站起来，慢慢地踱到秀荷身边，背着手，微仰着脸，看不见他脸上的神情，只觉得他的声音像冰一样冷、一样硬：“秀荷，你要说的，是不是上次那碗莲子羹的事情？那里面下的毒，是不是你动的手脚？”
青梅就像兜头被浇了一盆冷水似的，猛地一激灵，瞪大了眼睛看着子晟。
秀荷也微微一哆嗦，但立刻又镇定下来，咬一咬牙，承认道：“是。是我下的药。”
“秀荷？”青梅的身子微微一晃，一把握住了椅柄，直抓得指节发白：“怎、怎么可能是你？为什么？为什么……？”
“崔妃给了你什么好处？”子晟又问。
“崔王妃救过我娘。”秀荷强自镇定地说：“我家原在申州，八岁那年家里遭了匪难，我落在人贩子手里，给卖到帝都苏老爷家里做了丫鬟。后来苏老爷回乡，把宅子连下人一起卖给王爷，我才又伺候的王爷。那些年我一直以为我家里的人都早没了，哪知不是。
“那还是帝懋四十二年的姤女祭，崔王妃上寺里烧香，我也跟着去了。就在那庙门口，看见个脏兮兮的老乞婆，也不知道怎么进去的，正让庙里的和尚打着往外轰。崔王妃看不忍心，就叫我送盘点心给她。哪知道、哪知道……她……她……”
秀荷说着说着，说不下去，手死死地抠着地，一阵一阵地喘着。喘了半天，才抖着声音往下说：“她是我娘啊！她是我的亲娘啊！我小时候淘气，爬墙头玩，一不留神掉了下来，是我娘在底下接住了我。我没事，可是我娘她额角撞出好大一道口子，后来落了疤，那是我一辈子都忘不掉的。所以，我一看她眼角那道疤，我就知道她是我的娘，那个让和尚打着，跑也跑不动了的老脏婆子，就是我娘……”
秀荷又说不下去，手撑在地上，喉间呜咽的声音，就像把钝刀在人心上来回拉扯似的。子晟先皱眉听着，听到这里，忍不住轻轻叹了口气：“秀荷，你要哭，就哭吧。”
秀荷“呜”地放开了声音，猛地扑倒在地，颤动着的身子如同抖筛一样。子晟慢慢地走回桌边坐下来，看着秀荷却不说话。青梅攥着一块手绢，已经陪着掉了半天的眼泪。见子晟坐回来，便说：“王爷……”
子晟摆摆手，示意她先不必说什么：“总要把该问的先问清楚。”
这句话提醒了秀荷。她收住哭声，抽出手绢来擦了擦脸，又跪直了身子，接着说：“我当时抱着我娘就哭。我娘先没明白怎么回事，后来明白过来，也哭。这情形让崔王妃看见了，自然要问。等知道是怎么回事，就叫人弄了个小宅子，把我娘安顿了，还特意叫我回去跟我娘住了两天。可惜我娘福薄，早已经弄坏了身子，好日子只过了没两个月，就去了。最后还是崔王妃，帮我把我娘葬了。
“所以，我欠崔王妃这份大恩，我一天也没敢忘记过。大概半年前崔王妃叫了我去，给了我一包药，说是麒麟珠，单独用是安神药，跟紫茸一起用就是毒药了。她说她有法子，劝说得嵇妃做了紫茸羹汤给王妃，到时候就叫我把麒麟珠下到里面。
“当时我拿着那包药，就跟拿着块烧红的炭一样，也不知道自己是怎么回来的。我也知道，王妃平时待我，就跟姐妹没有两样，我要起了害她的心，真是天理不容。可是，崔王妃她是我娘的恩人，她也是我的恩人。后来我想了又想，决定把药减一半，只下一半。崔王妃给我药的时候说过，这药出不了人命，就是有孕的人孩子保不住了。我真是这么以为的，要不然，打死我也不会下这个药。我想，一半的药，或者王妃有福，就不会有事，我也算把崔王妃交待的事情办了。
“后来我看见王妃的模样，才知道那药那么厉害，那时候我真想一死了之。可是我也知道我不能死。”秀荷说着，又俯身磕头：“奴婢自知罪孽深重，死不足惜，天幸王妃没有事，好歹减了一点奴婢的罪孽。如今我把什么都说了，请王爷发落就是。”
子晟半天都没有说话，只面无表情地僵坐着，也不知道在想什么。青梅呆呆地，心里乱得像一团麻一样。一时觉得秀荷可怜，一时又觉得秀荷可恨，一时觉得嵇妃可怜，一时又觉得崔妃可恨，一时却又怎么也想不明白，崔妃为何要这么做？想来想去，一片乱糟糟当中，有一件事却忽然想了起来：秀荷犯的，是死罪！想到这里，青梅清醒了不少，知道眼下最要紧的，是如何才能救秀荷？有当初如云的前车之鉴，青梅也不敢贸然开口，只恨自己没有胡先生那样的急智，一时也想不出什么好办法来。
正没措手地思忖着，听见子晟说：“栗王府，你是肯定去不成了。”
这话实在突兀，说得青梅和秀荷都一愣，不知道他怎么这时候还能记得这回事？子晟显然不曾在意她们的神情，停了一会，顾自又说：“你犯的，是死罪。”
“是。”秀荷脸色苍白，但声音却很平静。
“但也不是没有可恕之处。”
这一句话，使得秀荷心里忽然升起了希望。虽然方才一意求死，但那不过是自知必死的决绝，人又何尝能够没有贪生之念？于是一抹潮红泛上了她的脸颊，连呼吸也变得急促起来。
青梅也有些意外，眼睛望着子晟，显出一种极欣慰的神情来。这种神情，子晟久已未见过。然而此时看在眼里，却只能微微苦笑。
“黎顺！”子晟扬声叫进守在门外的黎顺，吩咐他：“传话给崔妃。告诉她秀荷已经把什么都说了。叫她收拾一下，搬到后院筑园去住。”顿了顿，又说：“今天就搬。也告诉季海，叫他带人盯着，别让她寻了短见。”
短短几个月中，第二次发生这种事情。黎顺不由得一震，抬头飞快地看了子晟一眼，又低下头去，只回答了声：“是。”什么也没敢多说。
“秀荷。”子晟转过脸来，“你以后，就去筑园伺候崔妃吧。”
秀荷脸色变了变，这与死，实在差得也不远。然而依然强自镇定着，磕头谢恩。又给青梅也磕头，却什么也没说，算是尽在不言中了。
青梅心里一酸，又淌下泪来，也不知是为秀荷，为崔妃，为嵇妃，为自己，甚或是为了子晟？
秀荷退下，不多久黎顺回来复命。子晟问他：“她说什么了没有？”
黎顺回答：“崔王妃只说了一句：‘我早知会有这一天’。”
子晟默然不语。半晌，挥了挥手，黎顺也退了出去。屋里便只剩下子晟和青梅两人，相对无言。过了好久，子晟才忽然重重地叹了口气，显见得满心的难过和懊恼。
青梅自己也是百感交集，心乱如麻，然而见他这样的神情，却又不忍。于是隔着桌子伸出手去，想要握一握他的手，劝慰他几句。但，才伸出手，忽然腹中一痛，不由“啊”地惊叫一声，俯下身去。
子晟这一惊非同小可，一面连声叫“来人！传太医！”，一面扶住青梅急问：“你是怎么了？该不会又是……”他说不下去了。
“不是。”青梅十分勉强地笑了笑：“我想，我是要生了。”
果然，太医把脉的结果，青梅是骤逢变故，以至动了胎气。熬到晚上，青梅早产，生下一个男孩。
这孩子降生的可谓恰是时候。白帝子息单薄，虽然有长子邯翊，毕竟不是亲生。膝下孤单，便显得绵祚不长，恐非社稷之福，隐隐地就有些议论。因此一朝得子，是非同小可的大事，喜讯立时明诏天下。相形之下，白府里崔妃被囚的那点事，就悄无声息地淹没过去，只在为数不多的几个人心里带起小小的涟漪。
青梅却是久久难以释怀。“怎么会这样的呢？”有一次青梅便这样问虞夫人。怎么会这样的呢？这是青梅想得最多，却始终不能明白的事。只觉得如果能有一个回答，或者，哪怕能找出一个真正可以怨、可以恨的人来，也就不会这样茫然无依了。
可惜虞夫人也答不上来，只能劝一劝她：“刚生过孩子的人，心事这么重怎么行呢？”
青梅便叹口气，不言语。有时候会想，或许，这就是命。很奇怪地，这么一想，心里似乎就会好受一些。
另外还有一件事，叫青梅有些困惑而难安的，是子晟自己对这个孩子，似乎反倒没有意想中的欢喜。虽然他也是高兴的。但有时候，看见他长时间看着儿子，若有所思的模样，青梅就觉得他仿佛有些悒悒。一开始青梅想他或者是遇上了什么烦心的事情。可是他面对女儿瑶英的神情，却又完全不一样。
子晟真是宠瑶英，宠到连青梅这个做娘的，有时候都看不过去，忍不住要说：“王爷再这么惯着她，宠得脾气太坏，将来怎么做人家的媳妇？”
“我们‘也罢’这么乖，哪里就会惯坏？”子晟笑着，给自己开脱，“再说，她是我的女儿……”
一眼瞥见青梅脸上非常不以为然的神情，后一句就没有说完。青梅确实不这么想。她觉得女儿长大了终归要嫁人，倘若靠着身份，虽然能压得夫家抬不起头来，可毕竟不是真正的夫妻和顺，那日子过起来，能有什么趣味？
不过，方满两足岁的小瑶英看起来，确实还没有被惯坏的样子。因为开口早，会说的话已经不少，有一搭没一搭地逗着，精灵可爱，真正是个小解闷的模样。只是有一点，瑶英的样貌长得一多半像青梅，所以并不十分出色，子晟不介意，青梅却不免有几分憾意。
然而儿子却是个不折不扣的漂亮孩子。刚生下的时候，因为不足月，瘦小得跟只小猫一样。等过了满月，一天比一天红润，也一天比一天好看，那般样貌，真正是眉目如画，漂亮到了有点惊心动魄的地步。
有一天，连虞�