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朱允炆在一群太监宫女的簇拥下，走到位于偏殿的东阁。
东阁仿佛是朱允炆的书房，规模要比刚才的宫殿小得多，一张紫黑的案桌上放着堆放整齐的奏章，朱允炆在案桌后的龙椅上坐下。
安子奇暗暗计算，叫声整整过了半个多小时，才见一个身穿红色官服，胸前绣有一只仙鹤的白发老人匆匆走进东阁，进阁就俯卧在地上，嘴里大声说：“臣启泰叩见万岁万万岁。”
朱允炆脸上露出笑容，亲切地说：“先生起来，赐座。”
启泰马上又磕了头说：“谢皇上。”站起身来坐到小太监搬来的矮凳上。
朱允炆望着启泰，拿起案桌上的一本奏章说：“先生可知道王明泰的密奏？”
启泰赶快又趴下磕头说：“臣知道，王明泰曾经与臣说过。”
朱允炆让启泰坐回矮凳，说：“在朕的东阁，先生不必拘礼，坐着说就可以。先生是如何看法？”
启泰想了一下，欠身说：“谢皇上，臣上次对皇上言说，藩王权重，将来必是国家之忧。所以臣劝皇上将藩王兵权逐步削弱。
今日诸藩王分封各地，初看带甲精兵不下数十万，其实诸藩王皆以燕王、秦王为首。皇上只要将燕王、秦王召入京城，圈以高墙，诸藩王自然心寒，到时削弱诸藩王自然易如反掌。
臣没料到臣的建议竟会传入淮国公的耳中，淮国公又与燕王书信来往，皇上今日若是召燕王秦王入京，燕王必不肯来，必要误了皇上的大事。
王明泰察觉淮国公密信传于燕王，马上找臣商议，是臣建议王明泰密奏，皇上圣明，定知臣的意思。”
启泰没有说耿宾文的消息来于何处，所以说皇上圣明，意思是皇上应该知道。
朱允炆当然知道耿宾文的消息来自何处，只是事关后宫，朱允炆不便言说，只是叹了口气。
启泰抬眼看看皇上，低声说道：“太祖先皇刚猛坚毅，方能在数年之内荡平群雄，驱逐元人于漠北。皇上英明天纵，仁明孝友，实乃我大明的洪福，只是皇上过于仁爱，诸藩王皆是虎狼之心，皇上要三思。”
朱允炆不说话，只是呆呆地看着放在案桌上的奏章，过了一会才说：“朕知道诸藩王拥兵自重，只是诸藩王皆是朕的亲叔，朕不忍骨肉相残，故而迟迟不能定下决心，先生的话是良言，朕是要三思。”
启泰见朱允炆犹是寡断，心里有些着急，进一步说：“燕王既知皇上意思，皇上不如命锦衣卫星夜启程，将燕王押送京城。燕王虽知皇上削藩，谅必不会提防皇上雷霆之势，只要燕王进京，诸藩王群龙失首，皇上削藩大事可成。”
“又是马上命锦衣卫将燕王押入京城”，朱允炆记得启泰已是第二次说起，燕王镇守北疆，有大功于社稷，仅仅为了有人对他通风报信，就以囚车押送京城，似乎过点过份。
“先生说话确有道理，让朕再想想，你下去吧。”
启泰躬身退出，朱允炆挥挥手，仿佛要把心中的烦恼挥去。面目姣好的小太监马上趋过来，低身说：“皇爷刚才吩咐要去玉华宫，袁娘娘已准备接驾，皇爷……。”
小太监口中的袁娘娘其实是玉华宫的袁贵人，温柔可人，朱允炆最近十分宠爱她，若是能在袁贵人处享受一番轻歌曼舞，定能解除心中的烦恼。朱允炆只是稍微一点头，小太监马上叫道：“起驾玉华宫。”
坐在四人龙輦上，朱允炆闭目养神，看不见任何东西，也只好在心中瞎猜：“真是一个奇怪的梦，我怎么会梦到朱允炆，而且是那样的真实，他的感受就像是我的感受，玉华宫到底是什么样？”
耳边传来娇滴滴的声音：“臣妾接驾，愿皇上万岁万万岁。”
安子奇听到这种说法就烦，整天说万岁，又有谁万岁了？看来皇帝也不好当，成天听见尖声怪叫，怪不得皇帝都烦恼。
朱允炆把眼睁开，安子奇看见前面跪着一个穿着妖娆华丽的少女，年龄最多不过二十岁，随着朱允炆的“平身”，安子奇见这少女双目含情，喜悦溢于眉间。
朱允炆大步走进玉华宫，袁贵人紧跟在后面，再后面是大群的宫女。进得宫来，朱允炆往中间的龙椅上坐下，袁贵人赶紧上前，伸玉手从宫女手中接过茶盘，轻轻放到朱允炆面前，娇声说：“皇上请用茶。”
朱允炆端起喝了一口，脸上露出笑容，口里啧啧道：“真是好茶，唯有在爱妃宫中才能饮到如此好茶。”
“这是臣妾去年在梅花上扫下的初雪，总共才收得一小昙，除了皇上，谁也没有尝过，就是臣妾也没有喝过。”
“怨不得茶中有梅花的清香，朕今年冬天也要叫太监去扫一些来，明年爱妃来喝朕的梅花茶。”朱允炆的性情随着茶的清香放松，削藩的事也丢在脑后了。
宫女端上烧制精美的菜肴，袁贵人亲手给朱允炆倒上一杯酒，自己坐到旁边玉手轻轻一摆，顿时从殿外进来几个手拿乐器的宫女，坐成一排弹奏起来。
朱允炆就是喜欢袁贵人的讨巧，在音乐声中高兴地连饮数杯，望着袁贵人酒后红润的脸说：“朕今日心中烦恼，到你宫中，竟把烦恼全忘了。”
袁贵人笑眯眯地说：“当今天下四海升平，皇上还有什么好烦恼的？”
朱允炆极想对人诉说心事，便对袁贵人说：“太祖皇帝创下大明天下，确实是天下太平，百姓乐业。只是朕的叔王皆拥兵自重，实乃朕的心腹大患。
朕有心将各叔王削藩，又怕被天下百姓说朕不仁，太祖所封叔王尚且要削藩，朝中大臣岂不要自危，所以朕一直不敢下此决心。
刚才首辅建议命锦衣卫押诸藩王进京，朕实在不忍，爱妃以为朕的想法如何。”
袁贵人脸上露出不解的神情，摇摇头说：“臣妾只知伺奉皇上，皇上英明，自有神助。”
恍惚中暮色深沉，朱允炆与袁贵人在宫女簇拥下步入寝宫。一对红纱宫灯高挂，鸳鸯帐内两人情情切切，安子奇虽是梦中，也能感到热香流溢，止不住心猿意马。
恍恍数天过去，朱允炆只是批阅奏章，朝见大臣，安子奇梦中气闷，实在对皇帝的生活厌倦，却又不知如何离开。
一日早朝结束，朱允炆回到东阁，刚坐下，小太监就禀报：“皇爷，汪总管见皇爷早朝，候在偏殿等候皇爷召见。”
汪益阳提督锦衣卫，朱允炆对他十分信任，突然候在偏殿，肯定有要事，朱允炆便挥挥手让汪益阳进来。
汪益阳进来依然先磕头，然后膝行几步，低声说：“皇爷，锦衣卫开封密信送到，有大事要报。”
“开封，那是周王的藩国，难道周王要……。”朱允炆不愿把他的叔叔想得太严重，对汪益阳说：“什么事，你站起来说。”
汪益阳走到朱允炆身边，小心地对东阁外望望，然后低声说：“密信上说，周王风闻皇爷要削藩，心中不满，已在整顿军备。周王麾下本有甲兵两万，尚嫌不够，正在招兵买马，添置军械。”
明朝对军队控制最严，藩王虽然手握兵权，军队数量却是限制，没有朝廷御旨，是不准扩充军队的，否则就是叛逆。
周王既然在招兵买马，很明显就是要对抗削藩，朱允炆大怒，用手在案桌上一拍，恨声道：“周王是朕的五叔，太祖对他甚是厚爱，难道他要造反不成。”
牵涉到皇室宗亲，汪益阳不敢回答，停了一会说：“奴婢臣还有密报。”
“说来。”还有密报，难道还有藩王想造反？有些怒不可遏。
汪益阳依旧低声说：“据奴婢臣设在吉安侯府密探报，昨夜吉安侯接到密件，十分着急，星夜派人起程赴北平。据密探报，吉安侯接到密件，曾经说到锦衣卫，还说是宫内送出。”
“宫内送出的密件，说到锦衣卫？”朱允炆略一思索，马上就想到肯定是袁贵人把他说的话秘密传送给吉安侯。袁贵人本是吉安侯廖永宁的外孙，而廖永宁又与燕王交好，自然会把锦衣卫要去抓捕燕王的机密紧急透露给燕王。
朱允炆不知应该感到愤怒还是悲哀，上次偶然对皇后谈起削藩的打算，想不到皇后竟然会不顾朝廷安危，在母女闲谈中把这样的绝密随意讲给她的母亲，耿宾文的夫人听。当时为了皇家脸面和社稷安定，硬是把这件事忍了下去，可现在又出来一件，而且是更危险。
后宫佳丽三千，袁贵人能得宠，也算是她的福份。袁家借她的恩宠，享尽荣华富贵，她为什么不受祖训，秘密透露宫中绝密？朱允炆觉得不可思议。
望着躬身站立的汪益阳，朱允炆觉得只有太监才是对他忠心的，宫中的其他的人皆不可信。
汪益阳退出后，朱允炆便思索如何处理袁贵人。按照太祖的遗训，后宫过问政事，交结外官，最轻也是废去封号，打入冷宫。朱允炆有心想这样做，提起笔在皇帝专用的纸上写下：“袁贵人不遵祖训，过问政事，着即废去……。”
朱允炆突然犹豫了，废去袁贵人封号容易，只要御旨一发，袁贵人从此就将在荒草青灯的冷宫里渡过她的后半生，可是万一大臣质问，又该如何回答？
朱允炆开始羡慕他的爷爷，谥号“圣神文武钦明应运俊德成功统天大孝高皇帝”的太祖朱元璋，当年为了对付骄傲放纵的开国宿将，朱元璋顿然废去延续千年的宰相体制，将一大批怀有二心的功臣相继处决，确保了大明江山的安定。
而他朱允炆，就是因为太祖杀戮过重，继位之后立即实行轻徭薄赋，优待文官功臣，亲自定下年号“建文”，作为改变太祖执政时官吏自危的信号，朝堂上百官宁死抗争的事时有发生，朱允炆也觉得这是显示自己是圣明天子的新气象。
百官宁死抗争的坏结果是如果今天废去袁贵人的御旨一下，明日朝堂上百官必来质问，说