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房间里都拉上了窗帘。
达尼尔把一切安排得井井有条；白利希望他给达尼尔吩咐的其他工作，也正在顺利地进行。
白利说：“我想和诸位讨论一下里凯恩·德尔马拉博士的谋杀案；我将就动机、机会和手段这３项依次分别加以说明——”
艾德尔比什打断了白利的话：“你打算发表长篇演说吗？”
白利立即声色俱厉地反诘说：“可能很长。我是被派来侦查这件谋杀案的；这是我的职业，也是我的专长。我最清楚应如何着手进行调查。”白利想，从现在开始，不能向他们让步，否则一切就都完了。他必须使自己处于主导的地位，处于控制全局的地位。
白利继续说，他用词尖刻，分析精辟：“先谈动机。在某种程度上，动机是三者之间最难以确证的。机会和手段是客观的，对此我们是以调查到的事实为依据的。动机是主观的。有的动机，人们也许能察觉，譬如说，因公开受辱而进行报复。但有的动机，可能其他人根本无法察觉，譬如说，某种心理变态的杀人狂，这种人表面上又是循规蹈矩的人，从来不把自己杀人狂的变态心理表露出来。”
“你们大家都异口同声地对我说，你们认为，嘉迪娅·德尔马拉是谋杀案的凶手。毫无疑问，没有人再怀疑其他任何人。嘉迪娅的动机是什么呢？
利比格博士提出了一个看法。他说，嘉迪娅经常与她丈夫吵架；这一点，后来嘉迪娅对我也直认不讳。由于吵架而勃然大怒，以致引起杀机，这是完全可以想象的。”
“现在的问题是，是否只有她一个人才有行凶的动机。对此，我表示怀疑。利比格博士本人——”
机器人学家几乎跳了起来。他伸出手严厉地指着白利。“注意你讲的话，地球人！”
“我只是在进行推理，”白利冷冷他说。“你，利比格博士，正在与德尔马拉博士研制新型的机器人。你是索拉里亚最杰出的机器人学家。这一点你自己直言不讳，我也完全相信。”利比格带着明显的优越感微微笑了。
白利又继续说：“但是，我也听说过，由于德尔马拉博十不赞成你对个人问题的处理方式，他正要与你中止合作。”
“谎言！造谣！”
“也许是谎言。但假设真有其事，那又怎么样呢？你会不会产生这样的动机呢，那就是在他与你中止合作而使你公开受辱前，你就来个先下手为强，先把他干掉呢？我有这种感觉，你是难以忍受这种侮辱的！”
白利滔滔不绝他说下去，不给利比格反驳的余地。
“至于你，坎托洛夫人，德尔马拉博士一死，你就成了胚胎农庄的负责人了，这是一个重要的职位。”
“天哪，关于这一点我们以前不是谈过了吗？”
克劳丽莎痛若地叫起来。
“是的，我们曾经讨论过。但这一点很重要，我们必须加以考虑。再说奎莫特博士，他经常与德尔马拉博士下棋。也许由于经常输棋，使奎莫特博士恼羞成怒。” ’社会学家平静地插话了：“输掉几盘棋不足以形成凶杀的动机，这是显而易见的，侦探先生。”
“这要看你对输赢是否认真了。一切动机，对凶手来说，是天经地义的；而对其他人而言，可能是微不足道的。然而，这些都没有什么关系。我的论点是，光有动机还不足以构成谋杀。任何人都可能有自己的动机，尤其是象谋杀德尔马拉博士这样的人。”
“你这句话是什么意思？”奎莫特愤怒地厉声责问。
“唔，因为，德尔马拉博士是一个‘模范的索拉里亚人’。你们大家都认为如此，他严格地行使了索拉里亚风俗习惯要求公民应尽的一切职责和义务。他是一个理想的人，几乎可以说是一个完人。
谁会爱这样的人呢，或者喜欢这样的人呢？一个完人只能使其他人都感到自己的不足。一个名叫坦尼森的早期诗人曾经写过这样一行诗：‘完美无缺的人，一身尽是缺点。’”
“没有人会因为一个人完美无缺而去杀他的。”克劳丽莎惶惑不解他说。
“你在这方面是无知的，”白利继续说，但不愿就上述话题进一步发挥了。“德尔马拉博士获悉了在索拉里亚星球上正在进行的一个阴谋，或者他认为他获悉了这一阴谋。这个阴谋是：有人为了征服整个银河系，正在准备向宇宙世界发动进攻。德尔马拉博士竭力想阻止这场战争。正因为这一理由，阴谋者感到必须把德尔马拉博士干掉。在场的每一个人，包括德尔马拉夫人，都可能参与这场阴谋，甚至，包括代理保安部长科温·艾德尔比什。”
“我？”艾德尔比什说，毫不为之动容。
“格鲁尔一中毒，你接替格鲁尔位置后，就竭力想结束这次调查工作。”
白利慢慢地呷了几口饮料（他直接从瓶中喝，这瓶饮料除了他自己外，没有任何其他人碰过，也没有让机器人碰过），振作了一下精神。到目前为止，这只是一场耐力游戏，使白利感到宽慰的是，这些索拉里亚人仍安坐不动，听着他的长篇大论。
索拉里亚人不象地球人，他们没有与人短兵相接、直接交锋的经验。他们不会针锋相对，明争暗斗。
白利接着说：“再谈机会。大家一致认为，只有德尔马拉夫人才有机会直接接近她丈夫。”
“我们对此能完全肯定吗？假设有其他人决心杀死德尔马拉，那情况又会怎么样呢？他是否会冒直接接触的风险而干呢？假设你们中的任何一个人，一旦决心谋杀某人，那你会不会忍受一时的接触之苦而去实现你的决心呢？你可能不可能偷偷溜进德尔马拉的住宅——”
艾德尔比什冷冷地插话了：“你对实际情况无知之极，地球人。我们会不会那样做，这关系不大。
问题是德尔马拉博士他自己将不允许任何人去见他，不管此人与他的友谊怎样深厚，德尔马拉博士会马上命令他离开，而且，如果需要的话，会叫来机器人把他驱逐出去的。”
“对，”白利说，“如果德尔马拉博士意识到那个人是确确实实在他面前的话。”
“你这话怎么讲？”苏尔大夫问，连声音都发抖了。
“当你到犯罪现场去给德尔马拉夫人看病时，”白利直视着提问的人回答说，“她还以为你是通过电视在给她看病呢，直到你碰了她一下之后，她才意识到你就在她身边。这件事她对我讲过，我也完会相信她的话。拿我本人而言，我只习惯于直接见面。当我到达索拉里亚后，就会见了保安部长格鲁尔。开始，我还以为我就在他本人面前呢，直到会见结束时，格鲁尔突然消失了，我才大吃一惊。”
“现在，我们可以从反面来假设。假设，某个人成年后一直只是通过电视联络会见别人的，除了偶尔见到他妻子外，从来没有直接和其他任何人见过面。再假设，有人——她妻子除外——走进他的房间，他会不会认为，这只不过仍然象平时一样在电视上见面呢？尤其是，如果设法让机器人预先告诉他，电视联络已经接通，这种情况难道不可能发生吗？”
“完全不可能，”奎莫特说。“同样的背景他一眼就会看出来的。”
“也许会看出来。但是，就说现在吧，你们中有多少人注意了背景？在德尔马拉博士发现有点不对头时，至少一、二分钟己过去了！但这点时间已经足够了，他的朋友——不管他是谁，完全来得及走近德尔马拉博士，并挥起大棒向他头部猛击。”
“这完全不可能！”奎莫特固执他说。
“我认为完全可能，”白利说。“我认为，不能认为只有德尔马拉夫人才有机会，因而肯定德尔马拉夫人一定是凶手。她有这种机会，但其他人也有机会。”
白利停顿了一下，等待着他们的反应。他感到额头上直冒汗，但他不能去擦汗，否则会表现出他的怯懦了。他必须继续控制全局，他必须把他的听众置于妄自菲薄的境地。当然，要使宇宙人自感不如地球人，这谈何容易！
白利一一打量着每个人的表现。他看出，至此为止，事情进展非常令人满意。甚至艾德尔比什也表现出了极大的关注。
“现在我们再谈手段，”白利说，“这已成了一个最难解开的谜。凶手使用的凶器一直没有找到。” ’“这个情况我们清楚，”艾德尔比什说。“要不是没有找到凶器的话，我们早就作出结论：德尔马拉夫人就是凶手！我们也根本不需要再进行什么调查了。”
“可能会这样，”白利说。“我们现在就来分析一下手段问题。有两种可能性：不是德尔马拉夫人是凶手，就是另外一个人是凶手。如果德尔马拉夫人是凶手，凶器就一定会留在现场。但是，我的朋友奥罗拉人奥利沃先生指出，苏尔大夫有机会转移凶器。现在，我当着大家的面问问苏尔大夫，他有没有转移凶器，在他对失去知觉的德尔马拉夫人进行检查时，他有没有转移凶器？”
苏尔大夫在瑟瑟发抖。“不，不，我发誓。我可以经得起任何审问。我发誓，我什么也没有拿过。”
白利问：“现在，有没有人认为苏尔大夫是在撒谎？”
大家一阵沉默。在这期间，利比格看了一眼白利，然后又咕咕哝哝地谈到关于时间的什么事情。
白利说：“第二个可能性是，其他人谋杀了德尔马拉博士，并把凶器带走了。但是，如果真是如此的话，大家就会提出疑问，把凶器带走，实际上就证明了德尔马拉夫人不是凶手。如果是外来的谋杀者，他不把凶器留在尸体旁以证实德尔马拉夫人是杀人犯，那么，他一定是个十足的大笨蛋。
不管有没有这种可能性，那凶器一定应该在现场，然而，在现场却没有发现任何凶器。”
艾德尔比什说：“你把我们都看作傻瓜或瞎子吗