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两人走去院外水池边蹲下。一个杀黄鳝，一个扒黄鳝内脏，边忙边低声说话。
“这黄鳝好大呢。”
“癞子哥特地挑大的穿的。”
“这怕是要烧好几碗。还像上回那样用辣椒炒？”
“青蒜抽苗了，来一个青蒜炒鳝片吧，给娘吃；我们吃红椒炒鳝片。”
黄鳝都杀好了，黄雀儿便从附近捡了块石头来，将杀好除去内脏的黄鳝放在石板上，划开的肚子朝上，用石块不轻不重地砸。
从头颈往下砸，将圆滚滚一条黄鳝的身子都砸扁了，脊骨砸碎了，成了一条宽扁的黄鳝，再用剪刀剪成一段一段的。
杜鹃看着她熟练地操作，笑道：“谁想的这法子？”
黄雀儿微笑道：“谁晓得！都是这么弄的。”
一时全部弄完，杜鹃用水将石板上的血冲洗干净，才和黄雀儿起身回去。一路商议，再去后园子摘什么菜、如何配等。
后园子里，姐俩一边扯蒜苗一边闲话。
“大蒜太细了，才抽苗呢。”
“扯几根就够了，不过是当作料。”
“我看还得要排两垄蒜瓣。”
“种许多干什么？”
“大姐你怎么忘了，年下你就要出嫁。办一次酒席，得用多少菜？这青蒜是百搭的菜，少了可不行。对了，白萝卜也要再种些。打猎来的肉，不就是烧萝卜、腌菜、笋、菌子这些么？”
黄雀儿红了脸，小声道：“哪就操心那么远去了。”
杜鹃不赞成道：“操心远怎么了？我昨晚听二妮和癞子算账，他们想得可细了，还攒了那么多鲜鱼和黄鳝。这没爹娘的娃就是可怜，什么都得自己想到安排。咱们虽然比他们强，也要多想想，也省得爹娘操心了。”
黄雀儿这才重视，又细细地问二妮都准备了些什么。
说话间，两人扯了蒜苗，又去扯小白菜。
正忙着，忽听前面屋里“嘭”一声闷响，跟着有人爆喝“你也配！”两人都愣住了。
杜鹃辨出这是任三禾的声音，顿觉不妙。
她将刚扯的一把小白菜往篮子里一丢，“啪啪”拍了两下手，丢下一句“我去看看。”转身顺着菜地垄沟就往外跑。
黄雀儿愣了下，也丢了菜跟上去。
在上房门口，她们碰见闻声而来的昝水烟主仆，顾不得招呼，一齐朝屋里望去。
只见厅堂上，大桌子从当中碎裂开来，几大块桌面歪斜叉倒，茶杯也碎了一地；黄老爹和任三禾一坐一站，在破裂的桌子两边对峙；黄元则垂首站在下方。黄大娘和冯氏也站在一旁。
杜鹃忙叫“小姨父！”
她不用问，也知道这情形是因她而起。
黄老爹听见她的声音，转头看她，眼里掩不住的愤怒。
任三禾则指着黄元问杜鹃：“你答应他了？”
杜鹃忙摇头。坚定地说：“杜鹃不会和人共事一夫！”
“好！”任三禾笑了，再转向黄元，“你敢逼她？”
黄元抬头，艰涩道：“不敢！晚辈怎会做那样的事，不过是不得已之下才奢望能两全其美。然晚辈终究是才德浅薄，没那个福分。”
刚才任三禾来问，他又燃起一线希望，以为小姨父听了原委定会支持自己，帮助劝慰杜鹃。谁知任三禾怒而爆发，斥责他不配。他面上没有顶撞。心里着实不服——若是昝巡抚这样斥责他还可，他也已做好了为杜鹃抵抗昝家暴风雨的心理准备；小姨父凭什么这样说？他又没让杜鹃做妾！
任三禾可不管他怎样想，冷笑道：“算你有自知之明！”
黄老爹再也忍不住，颤声质问任三禾道：“这儿谁是你亲外甥？胳膊肘往外拐就算了，还说这样的话。一个捡来的丫头。我孙子怎就不配她了？”
他一边说，一边将愤怒的目光投向冯氏。
冯氏被他迫人的目光压得难堪不已，况心里也生气，冲口道：“他小姨父，元儿又没让杜鹃做妾，你这样骂他？嫁元儿可是杜鹃自己答应的……”
黄元急道：“爷爷，娘。这事再不要说了！”
昝水烟见任三禾犀利的目光射向她，竟有些承受不住；加上冯氏也愤怒地看向门口几人，她不确定她是不是在怪自己，或者怪杜鹃，但作为始作俑者，她不能不出面。
于是她跨进门槛。在屋子当中跪下，伏首道：“都是晚辈惹的祸。请小姨父不要责怪黄公子。他若不是品性纯善，也不会这样左右为难了。”
任三禾眼中戾气一闪，喝道：“谁是你小姨父？你不过是……”他似想起什么，生生将下面的话咽了回去。
黄元生怕他折辱昝水烟。上前道：“小姨父，千错万错都是晚辈的错。是晚辈心志不坚，令杜鹃失望了。”
任三禾揶揄道：“你这样护着她？”
他指的是昝水烟。
黄元苦涩道：“都是晚辈不好。小姨父莫要怨怪他人。”
他就是护定了！
任三禾冷笑道：“希望你将来不要后悔！”
说完，将面前歪斜的四分之一桌面猛一推，抬腿跨出来，大步往外走。
经过杜鹃身旁，对她点头道：“有志气！”
杜鹃低声道：“小姨父别怪黄元了。他已无路可退。”
任三禾脚一顿，却什么也没说，径直走了。
听了任三禾的话，黄元心中炙烤般揪心难受。
他还用等将来吗？
他现在心中就尖锐地疼痛！
可是，这不是他想要的结果。
不是他不要杜鹃，是杜鹃不要他；而他又不能为了杜鹃丢弃昝水烟，那同样是一个没有未来的结果。
杜鹃见黄老爹一张脸沉得能拧出水来，冯氏面色也不好，她自己也难受万分，伫在这只会使大家更难堪，还是让黄元他们收拾吧，于是逃也似的去了菜园。
这一闹，彻底绝了她的念想。
十几年的等待、期盼、努力，如同水月镜花般消散。
千思万想，心底的疼痛如水波纹般一圈圈扩散。
杜鹃不喜欢这感觉，不要被悲伤主宰！
她是杜鹃，是无忧无虑的杜鹃！
她茫然四顾，想要找个依托，驱逐心中的疼痛。
于是她看见那一片翠绿的小白菜，绿的逼人眼。于是蹲下去扯小白菜，一面想，晌午用小白菜滚汤呢，还是清炒呢？
怎么都好，不是还有黄鳝嘛！
想到黄鳝，她就想起二妮和癞子。
然后，她仿佛找到了希望和憧憬，心里没那么疼了。
二妮和癞子的生活让她有宁静踏实的感觉，同时也容易被鼓舞起生活的热情。她微笑着想，该准备大姐的婚事了。304
第305章 放手
正在这时候，黄雀儿将前面收拾了，也回来菜园。
杜鹃就告诉她自己的想法：还要为她添些什么嫁妆；酒席按多少道菜安排，多少荤多少素，几冷盘几热炒；哪些要早准备，哪些只能等日子近了才能动手，“我看好了几个山塘，到了日子就去捕捞，办酒席用的鱼不用愁了。”
黄雀儿先还害羞，后来见她说得津津有味，心中一动，问道：“杜鹃，你不难过了？”
杜鹃笑道：“老是难过，人要瘦的。”
黄雀儿就劝道：“是要想开些。其实林春也不错。”
她觉得，杜鹃不肯嫁黄元，肯定就是要嫁林春了。
这样也好，也算两全其美了。
所以，她心里就轻松起来。
杜鹃却没有吭声，只是笑。
一时黄鹂也来了，帮着扯菜，“二姐”长“二姐”短地叫，声音特别嗲。她跟在杜鹃身后，杜鹃每扯一根菜，她就急忙将篮子递过去接着；杜鹃说上山下河，她就说要陪二姐。
杜鹃停手，怪异地瞪着她道：“你干嘛这样谄媚？”
黄鹂骨碌转眼珠，二姐的目光让她感觉无所遁形。
小女娃眼睛就红了，小心道：“二姐姐别不理我。”
杜鹃道：“你再这样，叫我浑身起一层鸡皮疙瘩，我就真不理你了。爹那样老实，娘打死也做不出你这样子，怎么就养了你这么个闺女呢？”
黄鹂扭身子道：“跟二姐姐学的。”
杜鹃道：“你就鬼扯吧！”
黄鹂靠近她，可怜兮兮地说：“我……我没法不理昝姐姐。我又生怕二姐姐生气了，从此不理我了。”
杜鹃看着伶俐的小妹子，叹了口气。
她道：“黄鹂，八面玲珑很难的！你心里想怎样就怎样。我又没让你不理昝姑娘，连大姐也没不理昝姑娘，我不是一样跟她好？昝姑娘将来你要叫嫂子的，你要不理她。人家还以为是我教的呢。”
黄雀儿白了黄鹂一眼，道：“就你鬼花样多！”
黄鹂含愧低头，不吭声了。
同时，她心里也同黄雀儿一样松了口气。心想二姐不肯嫁哥哥，嫁春生哥哥也好，春生哥哥也很出色。想着想着，神情就渐渐喜欢了。
杜鹃道：“别扯了。我们只顾说话，扯了这么多小白菜，怎么吃得了？大姐，晌午有黄鳝，就别包饺子了吧，煮饭吃，晚上再包饺子。”
黄雀儿点头。说这也好。
黄鹂忙问黄鳝哪来的。
杜鹃告诉了她，不免又将昨晚的事说了一遍。
黄鹂惊叹不已，却没有像往常一样也想尝试。自见了昝水烟，她就特别羡慕她不食人间烟火般的高雅形象和气质，因此言行举止不知不觉就收敛了许多。也不再往山上田野里乱钻了，而是用心读书练琴学刺绣起来。
杜鹃和黄雀儿也没留意她，自去前面准备午饭。
杜鹃的心情比先好了许多。
就像一个胆怯的人，不敢面对困难和黑暗，因此一再躲避。可真要迎上去勇敢面对，无所退让之下，心里反而轻松了。
她彻底放手了！
到了前面。上房很安静，想是黄老爹他们走了。
原来，当任三禾走�