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☆、第 35 章
不管怎样，来都来了，总要进去试一试。姚遥心下嘀咕一晌儿，狠了下心，拽着小桃就迈步进了铺子。
屋内四面皆窗，阳光从窗棂间洒进来，映得内里很是明亮，姚遥小心地四下看了看，铺内绣品摆放的很是大气，几架双面六扇屏风依次舒展着。姚遥待要上前去瞧，却见侧里过来一人，姚遥忙收步敛目，谨慎地待那人走近，那是一位身着淡紫锦缎苏绣牡丹暗纹长裙的女子，头挽一倭堕髻，斜插两枝镂花金簪，一路行来，摇曳生姿，待到近了，姚遥才瞧清那鬓角的亮白并非阳光闪的，确实已生华发。
姚遥拉着小桃向着那位女子施了一礼，轻声说道：“店家好。”
那女子优雅地点点头，柔声问道：“两个姑娘在哪家侍候？”
姚遥迟疑了一下，即是要卖东西，总要实话说的，否则，后头怕是有的圆了。思索了一阵儿，姚遥便回道：“我们姐妹现下在薛府使唤，闲时做了些针线，想问店家收不收成品？”
那女子细细地端详了姚遥半晌，轻笑道：“嗯，收的，只是东西要精品，绣工差的便不要拿出来了。”
姚遥一听此话，便觉此女子颇为自负，眼界也高，犹疑了一下，还是从袖内将那绣囊拿了出来，递了过去。
那女子接过绣囊，翻拣着看了，说道：“这绣样还好，颇有些意趣，这绣工一般，不算手法好的。”说罢，将东西递还姚遥，接着续道：“小姑娘从哪弄得绣样？若还有此类的，我这里也是收的。”
姚遥接过绣囊，轻声问道：“店家的绣样是如何收的？”
“嗯……”那女子沉吟半晌儿，回道：“有那我中意的，一两银子一张，但只能许我一家，不能再许别家。”
“店家绣品一出，别家必然会仿，如何知晓是不是绣样被许了旁家？”姚遥问得直接。总得知道如何能把自己摘出去吧。
“呵呵。”那女子轻笑出声，说道：“小姑娘倒有些意思。”随后接道：“只要绣样不是直接流出去的，我这里总有法子会迟些被仿。小姑娘，听话意，此类的绣样，你还有不少？薛府内的绣房应不会有什么新鲜花样，你是从哪儿弄来的？”
姚遥没直接回她，只道：“店家若有那中意的，自是挑拣了去，若那不中意的，便由我拿回去，自行处置了，是吧？”
“那是自然。”那女子接道。
姚遥又问：“店家也知，我们姐妹做人仆役不易，出府一回很难，所以……，这只绣囊，您收吗？”
那女子接回绣囊，看了看便道：“收了吧，许你一两银子，这绣样便不可再卖与别家了。”
姚遥心下高兴，客气的施了一礼道：“谢谢店家，下次若能再来，定会将此次绣样一同送上。”
“那倒好。”那女子很是爽快，拿了银子与给姚遥，将绣囊收了起来。挥手将她们送出门。
那女子一直未问姚遥和小桃的名字，似也知要避讳些，已卖身为仆的做这般事情，那定是都得悄悄地暗暗地进行才为稳妥。
姚遥和小桃出了东街，又绕去西街转了一圈，买了些吃食，外加给秀梅和春杏各带了一把桃木雕花梳子。两人便相携回府了。
这一天，着实逛得很够本，待两人回府，已快过申牌，进了屋内，小桃便把东西一放，要去打饭，却发现春杏还在屋内，躺在床上捂着肚子难受着。姚遥也发现了，与小桃一齐凑了过去，迭声询问春杏，这是怎么了？
春杏弱着声音咕哝：“你们俩个倒是好命，躲了过去。今儿朝食一过，在外厨领饭的姐妹们全都腹内绞痛，我这一天都抢了五回厕房了。”
“啊？”姚遥和小桃相视惊叹一声，随后，姚遥向小桃使了个眼色，小桃会意，转身便出门奔去外厨，姚遥却留在屋内，给春杏倒水递水，拿了几块从街上带回来的无油点心，小心地喂了春杏吃进去。
过了好半晌儿，才见小桃回屋，饭是没打，倒是端了碗黑药汤子，递给春杏，让春杏喝了，早早睡下，明日便会好些。
将春杏安置好了，姚遥便拉着小桃去了园子，一同行到那两缸睡莲旁，四下望望，才轻声问道：“怎样，打听清楚没？”
小桃抿嘴摇摇头，想了好一忽儿，才开口说道：“姨娘午时便回了府。”
“啊，姨娘回来了，不是还得两天吗？”姚遥也很惊讶，姨娘回京时，自然是告知归期的，这早回来两天，是说明京里顺利还是不顺利？姨夫那到底摆平没摆平呐？
小桃却没直接应姚遥这句话，只是低声说着：“刘妈妈说今儿是三月三，总要弄些肉食来吃，便报了大管事，进了十来斤猪肉。”
姚遥听得一头雾水，这三月三不是女儿节吗？咦？今儿三月三了，怎么没见姐妹们投针捉蜘蛛啊？还有，小桃怎么挑这天出门逛呐，怪道西街人那般多。诶，姨娘布的局不会就在今天吧？姚遥收敛心神细细听小桃讲了下去。
“那刘妈妈从咱们薛府定点的肉铺那只提了五斤肉，其他的却是另外从旁家进的。咱府里今儿在外厨下吃了朝食的下人均腹痛拉肚。大管事下令查去，那刘妈妈却推说是肉铺的事端，领着几个家仆便去寻那肉铺老板，理论不休，反被肉铺老板拉去见了官。可谁知，官家那里正审着售卖病猪的屠户，衙堂上有一农妇见了刘妈妈，硬拉着她一起上堂作证，说是刘妈妈是薛府厨下管事，同她一起买了病猪，定也是出了什么问题前来见官的。如此便闹得沸沸嚷嚷，丢尽了薛府的脸面。直至大管事投了老爷名帖，才平了此事。那刘妈妈此时被夫人押在柴房，打了五十个大板，要发卖出去。”
姚遥听得一阵心惊，这若是姨娘设的局，这也太过下层了。牵连这般多人，还闹出如此笑话，段夫人如何能许得？
小桃声音极低，听得出来，心情很不好。停了一晌儿，才接着道：“大管事带人搜了搜外厨耳房，发现存放的菘菜萝卜均是从心里烂的。上报到夫人那里，夫人道她是个黑心的恶妇，索性要打死了算。姨娘正午回了府里，知了这事，便跪求夫人，饶了刘妈妈一命，说自己任外厨管事，却识人不清，告假之时未托付稳妥之人，也需担责，刘妈妈虽有大过，却过不致死，求夫人看在刘妈妈是府内多年的老人份上，饶她一命。夫人却狠狠的训骂了姨娘一顿，甚至都说出，能干便干，不能干便解了雇佣此类的重话，最后还罚了姨娘半年的工钱。”
姚遥听了，只是暗自摇头，看来，姨娘本想用些老套的手段，诸如欺上瞒下，以权谋私此等罪名，温和地断了刘妈妈。却不料，刘妈妈这人还真是天作孽尤可活，自作孽不可活的主儿，上赶着往那死人坑里跳，拦都拦不住，可苦了府里的姐妹，跟着受了这么一场无枉之灾，至于那薛府名声，丢不丢的也就那回事吧。
想到这儿，姚遥轻声问小桃：“那姨娘现在何处？”不会还在夫人那里跪着呐吧？
“姨娘已回了屋舍。”小桃答道。
姚遥见小桃心情如此低落，仔细想了一下，应不单单只是府内这起子事，随后，小心的问道：“怎么，是京里起了什么大的变故吗？”
小桃这才大大的叹了口气，应道：“姨夫同意抬妾进门了。”
“啊！”姚遥惊呼一声，这世上她所知道的唯一熊猫男也落马了。
“那，那……”姚遥那了半天，都不知该怎么问下去了。
“姨娘很伤心。”小桃的声音里充满了忧虑。
“那，那姨娘接下来想要如何？”姚遥很小心的问了出来。
“不知。”小桃摇摇头，续道：“姨娘说她心里很乱，要先想一想，便提前离京回了府里。”
“噢。”姚遥很同情姨娘，却也不知该如何劝慰，这时代，男人三妻四妾都属正常，你不能接受只能自苦，若不想自苦，便只能顺应潮流，是绝无第三条路可走。想到此，姚遥心里泛出阵阵苦意，姨娘这般女子都是如此境遇，而自己呢？又能如何呢？
刘妈妈到底没免了一死，人被抬出去没几天，便传回来说是染了时疫，连棺材都没置，却是一把火给烧了。免死狐悲，这府里的下人们自知晓此事，均都规矩了许多，外厨也恢复了往日你好，我好，大家好，各色人马一派和气的景象。
时光逝去，如白驹过隙，转眼又是一年。这一年春来晚，俗语说二月清明花开早，三月清明花不开，过了三月中了，天还时不时的刮阵冷风，只有些柳条翠草泛些青，花还未见一朵，姚遥去年将养睡莲的缸倒净了水抬进了屋内，引得屋里的其他三人一阵白眼，让姚遥好一阵子陪笑脸。
☆、第 36 章
好容易熬过了三月，天终于现出暖意，姚遥紧忙着把那两大缸给抬出了屋，挪到了园子里。正是春日正好，阳光和暖的时节。
姚遥将去年埋在烂泥里的睡莲块茎小心的挖出来，沿着块茎表面切除掉残根及过长的新生根。以防今年养殖时断根腐烂，致使水体变黑发臭。清理净后，取前段小半尺块茎种回已重新按去年步骤铺置的大缸内。
之后便是细心的照料，捞烂叶，除牙虫，待过了四月，叶片便长了出来，茎大叶宽，极为喜人，姚遥很紧张，去年的五颗只剩下今年的两颗，若是不开花，还得再等两年，可千万别再死//球了。
如此，姚遥便每日除了本职工作以外，便是精心侍弄这两颗睡莲，那架式，拿小桃的话来�