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“太太还请息怒！”玉妍上前一步，挡在了花籽儿的前头，她目光清冷，紧绷着唇角，本来就白皙的面庞在这夕阳余晖的映衬之下像是镀了一层金，衬着那清冷的目光倒像是两把锋利的匕首蓦然出鞘，直戳人的心窝，“怎么？我病了这几日，我这最贤孝的女儿都不再将我放在眼中了？小七！你，你可是要忤逆？”
“大嫂，你这是做什么？一个才不过总角的小丫头罢了，还用得着大嫂你亲自动手教训？纵是大嫂要教训，也让她将话说完才是。玉芬侄女受了冤屈，要死要活，我们年哥儿也不能就这么不明不白背着个黑锅！”说罢了话儿，二姑太太也站起来，她推开了大太太，又将玉妍拉在一旁，二姑太太立在花籽儿身边儿，“小丫头，你尽管讲来，有我在，我看哪个敢动你一根寒毛！”
花籽儿低声谢过了二姑太太，接着言道，“奴婢一径拉着表少爷往芍药斋而去，表少爷一时间摸不着个头脑，边跟着奴婢往前走，便问奴婢究竟是怎么一回子事。奴婢少不得便将八姑娘急病，府中无人主事之意呈给了表少爷，到了芍药斋外头的小径之上，表少爷说为了慎重起见，让奴婢一个人先到芍药斋中禀报清楚，若是用得着表少爷出面，他自当尽力而为。”
花籽儿这一番话说完了，二姑太太哼哼地笑了两声儿，“哥哥，大嫂，这小丫头是个实在的，她这一番述说，正是与年哥儿匆忙回府后与我禀明的相差无几。”说着话儿，二姑太太睃了玉茹一眼，“哥哥，这丫头自那小径上出来，便遇着了几个叼滑的丫头，年哥儿不晓得那都是谁的丫头，不过那些个丫头像是有备而来的，口齿伶俐，行动敏捷，若不是年哥儿早就觉出来些个不妥当，怕是也让她们这起子刁奴给羞辱了去！”说着话，二姑太太又睨了玉茹一眼，狠狠地照着地上啐了一口，“大嫂，你端地好家教啊！”
玉茹推波又助澜
周大太太见二姑太太如此，正要同她理论几句，大老爷在上头断喝一声，“沈氏！你，你如今还有什么说的？你方才为茹丫头喊冤，又吵嚷着要我给那玉芬做主，如今你可瞧明白了？这，这。。。。。。”周大老爷说着话，一口气憋在了胸口之中，脸色旋即苍白，冷汗顷刻间便布满了额头，玉妍当先瞧出来不对劲，忙喊了一声，“老爷息怒！”快步到了周大老爷跟前手忙脚乱地给他拍着前胸后背顺气。
二姑太太这才瞧着了大老爷貌似要晕厥一般，也忙到了跟前，“哥哥！哥哥你别气着了自己个儿！为了个不值当的事儿气坏了您可怎么好啊？”边说着话，二姑太太忙着给大老爷斟了一杯茶，扶着大老爷的头慢慢喂给他一些。
周大太太此时也吓得白了脸，她举步欲上前，却见玉妍殷殷地服侍着她的父亲，二姑太太也是一脸焦急地瞧着她的哥哥，唯独自己，嫁入周家这么些年，此时倒像是个外人一般。周大太太不由得看了玉茹一眼，那玉茹嘴角儿噙着一丝笑，眯着眼瞧着上头玉妍跟二姑太太呼唤周大老爷。
“茹儿！快去给你爹先赔个不是吧！是非黑白咱们慢慢儿再论，玉芬还小呢，好些个事儿也确实是急不得的呀！”周大太太到了玉茹的身边儿低声催促她。“太太这话就让女儿不懂了！从来女儿家的名节都是重过了性命的。此时您让女儿去给老爷赔不是，却不知女儿为了维护嫡亲妹妹的闺誉名声，先是落得个姐妹反目，后又被亲生的爹爹狠掴了一掌，如今太太反倒也帮着那狼子野心的，让您嫡亲的女儿去揽了这泼天的罪责不成？”
玉茹并不拿眼睛瞧着周大太太，她依旧笑吟吟地盯着慢慢缓过一口气儿来的周大老爷，冷冷地吐出了这么一番话，尤其是将那嫡亲二字咬得浓重清晰。
周大太太让玉茹这一番话噎得喘了一口粗气，她忍耐不住，一把抓住玉茹的手，“你给我仔细瞧瞧，上面儿那个要让人气死了的人，是你的爹爹！你先认个错儿，也让你爹缓口气儿，有娘在，难不成哪个还敢定你和芬儿的罪不成？那玉妍是头狼，难不成你也要学她？比她还不如了？”
玉茹缓缓转过头，她笑得更甜美了些，“太太，从来老爷眼中只有谦哥儿，要说女孩儿中间，勉强还能入了老爷眼的也只有那玉妍了。”说着话儿，玉茹缓缓地摇了摇头，啧啧了两声，“太太您呢，这些年，心窝里头放着谦哥儿，眼睛里头盯着玉芬，女儿这些年，在老爷太太眼中，可曾有一日是做了爷娘跟前的娇娇女的？”
“你！”周大太太瞪大了眼睛，几欲抬手来打玉茹，她紧紧地攥着手，拿眼睛瞥了一眼在上头闭目养精神的周大老爷，又看了看蹲在一旁，给老爷捶腿的玉妍，和站立一旁黯然垂泪的二姑太太。
“你，你就是含了委屈也好，怨恨也罢！终究在那要紧的关头，老爷跟我不是还是一马当先顾念了你么？如若不然，此时你还不晓得跟着那段家在哪里受苦！”周大太太说到后来，真是恨不得咬碎了这一口银牙。
玉茹听见太太提起了段家，那眼圈儿倏地红起来，“段家？太太跟女儿提段家？若非这段家，女儿今日何至于让人给逼得人不像人鬼不像鬼？父母恩义，姐妹真情全都因太太您当年要与那三姨娘一较高下，给女儿定了那段家；这才给毁于一旦了啊！”
玉茹尽量压低了音儿，语气中满含着怨怼和愤恨，“太太可知这些日子女儿过得是什么日子？太太可知与江家小定之后女儿心中的惶恐和畏惧？”玉茹的泪水滑落下来，她一把拉住了太太的手，“太太，今日无论如何，玉芬定要与林家表哥定亲。”她压低了声音将这话递给了周大太太，又紧赶着抬眼瞧了瞧上头的三人，“否则，太太也不用送女儿出门子了！女儿这条命早就让人家捏在了手里头了！”
玉茹说罢了这话，并不再理会周大太太，她抬手抹了一把脸上的泪，上前一步，跪倒在地，“老爷息怒！花籽儿丫头说得并不属实，女儿恳请老爷明察！”
周大老爷此时将将平顺了那一口气儿，正要开口训斥玉茹几句，却冷不防这丫头铁口钢牙，执迷不悟，非要颠倒了是非黑白陷松年玉芬玉妍几人于不贞不洁不仁不义。
周大老爷剧烈地咳起来，玉妍忙起身用了些力气给老爷捶打后背，“四姐姐，老爷如今身体欠佳，不如此事容后再议！姐姐您也不用咄咄逼人，是非自有公断就是！”
玉茹并不理会玉妍，她抬起头，露出倔强的神情，“女儿恳请老爷明察，还女儿一个清白，给玉芬妹妹做主！”
玉妍居高临下瞧了玉茹一眼，隐隐地，她像是瞧见玉茹的双瞳都像是让什么染红了一般，周大太太颓然地迈着沉重的步子走到了周大老爷跟前，她流着泪跪在周大老爷面前，“老爷，是妾身教女无方，才有了今日的祸事，老爷！妾身求老爷看在您与妾身这么些年的情分上，饶了玉茹这丫头的冲撞之罪，既然玉芬已，已。。。。。。。。”
她拿眼睛瞥了二姑太太一眼，“已让年哥儿瞧了去！不如老爷就做主成全了他二人这桩事，也算是扭转了乾坤，变坏事为好事了！”说罢了话，周大太太膝行向前，一把抱住了周大老爷的腿，呜呜滔滔地哭起来。
“大嫂！你说这话，可是黑了心肝烂了肚肠的！我那年哥儿可是连八侄女儿的芍药斋的门槛都不曾踏过，怎么的你就说他偷瞧了玉芬丫头了？他！他！”二姑太太抬眼瞧了玉妍一眼，终究白了周大太太一眼，“他好歹也是有功名在身的举人！这么点子是非廉耻都没有了不成？嫂子你们这纯粹是要把人冤枉死了！”
二姑太太跺了跺脚，猛地冲到了阶下，她一把揪住了玉茹，“四侄女儿！年哥儿究竟哪里碍了你的眼！你，你如此暗害于他！不惜搭上你嫡亲妹妹的名声儿，你虽是待嫁之身，可是到了婆家一样儿人家是要看你娘家的门风儿的呀！你，你，你可不是疯魔了！今日你定要还我年哥儿一个清白！”
乱中错乱书信出
玉茹睨了二姑太太一眼，正要说什么，玉妍叫了一声，“四姐姐！”她行至了玉茹跟前，“四姐姐，今日这事儿到了这个地步，依妹妹看，已是够乱了。”玉妍站立在玉茹身边，居高临下地盯着她的双眸，“人都说得好，叫做无利不起早。四姐姐你到底要怎么样，不妨说出来咱们共商也好。”
听见玉妍的话，玉茹冷笑了几声，“共商？妹妹你端地好城府！今日之事可有共商之余地？八妹妹的命都悬于一线，你我身为姐姐，还要置她的名节于不顾，商量出一个什么折衷的法子不成？事已至此。。。。。。”玉茹深吸了一口气，扭转头朝向了周大老爷，她深深地叩下头去，“女儿恳请父亲做主，为八妹妹与表哥订了婚姻之事！”
周大太太抱着周大老爷的腿虽说哭音儿渐渐是住了，却也并未起身，自玉妍到玉茹跟前说了那番话，周大太太就竖着耳朵在听，二姑太太也气哼哼地盯着玉茹，谁料想，常日里知书识礼的玉茹今日当真是要一条道儿走到黑方才罢休，二姑太太张口欲拒，就听得外头传来一个声音。
“还请四表妹莫要轻言婚姻之事！”林松年掀了帘子，大踏步进了文贤院的正房。周大太太慌忙起身拍了拍衣裙，二姑太太也回转身儿，林松年对着屋子里的长辈们行过了礼，“都是松年不好！累及舅舅舅母大人着恼动怒，也让母亲大人跟着孩儿担惊受怕了。”
他说罢了这一番话，便微微转了身儿，对仍旧跪在地上的玉茹和气地言道，“四表妹，今日之事确系误会，我并未曾踏入八表妹的芍药斋半步。我自幼跟着师傅开蒙读书，这些年也懂得些个圣人的道理，要说光明磊落这四个字，为兄还是问心无愧的。”
听见林松年这一番话，玉茹抬眼细瞧了一眼这位表哥，只见他蓝衫青巾，面若冠玉，温文尔雅，质若松柏，玉茹禁不住在心底�