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李显忠听了，大笑道：“原来你就是同安郡王的孙子，怎么不早说。”原来李显忠刚归宋时，并不受重用，后来是杨沂中极力推荐，才受朝廷重用。
杨炎苦笑了一下，看来杨沂中的孙子可要比杨炎的名字响得多啊！
虞公亮也道：“这么说来，杨昌鹏就是杨统制的兄长了，当初他可是和在下是用一年的尚武院学生啊！”
杨炎一听在这里又遇到杨昌鹏的同学了。
杨沂中对李显忠有推举之恩，一见是杨沂中的孙子，李显忠的态度大为不同，指着虞公亮，对杨炎介绍道：“这是虞公亮，是虞参政之子，当年采石矶一战，虞参政，同安郡王，还有本帅一起并肩作战打败金兵，现在想起来，到是怀念那一段时光啊！”
杨炎这才知道这个虞公亮原来是虞允文的儿子。
虞公亮微笑着向杨炎拱了拱手，杨炎道：“毕再遇也随我同来，虞参将认识他吧。”
虞公亮大喜道：“原来毕兄也来了，太好了。”
这时李显忠又向杨炎介绍其他将领。一一见过之，李显忠道：“杨统制，你的计策很好，现在邵宏渊按兵不动，我们也只好这样将计就计了。不过你只带了二千人马，要冒充邵宏渊的援军实在太少了，这样我在拨二千人马给你，你看如何？”
杨炎道：“招抚太人考虑的是，不过这样一来，招抚大人的兵力不是就更少了吗？如果不能正面抵住金兵，末将这一让也就无从施展了。”
李显忠“哼”了一声，道：“杨统制你尽管放心，本帅如挡不往金兵，就死在宿州城下，决不回临安。”
杨炎心中一定，李显忠果然不是邵宏渊可比的。
李显忠道：“虞参将，你带二千人马，去静安镇，听杨统制调度。”
虞公亮道：“未将尊领。”
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纥石列志宁环顾众将：左监军白彦敬，万户长阿里、蒲卢诨、讹鲁补，大将术列、蒲察六斤、翰里袅、耶律光、乌代等人都在列。
纥石列志宁道：“居探子来报，现在宋军仍分军两路，李显忠在宿州，邵宏渊在虹县。并没有合兵的意思，诸位以为我军该如何行动呢？”
白彦敬道：“元帅，这消息从何而来，是否可靠？”
纥石列志宁道：“白监军放心，这消息确实可靠。”
宿州、灵壁、虹县都己被金国占据了二十多年，女真人的统治己深入民间，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，虽然现在被宋军夺回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩护下探听宋军的动静，因此纥石列志宁可以得到较为准确的消息。
白彦敬点点头道：“既是如此，邵宏渊不足为虑，李显忠现在又在做什么？”
纥石列志宁道：“据探子报知，李显忠正在抓紧抢修被炸蹋的宿州城墙。”
蒲卢诨道：“李显忠虽勇，但这时他在宿州的兵马不足三万，我军有五万人，远远多于李显忠，何不乘着这个机会，先攻打宿州的李显忠。如果打败了李显忠，夺回了宿州，依我看来，邵宏渊只柏会自动放弃虹县撤军，宿州虹县都收复了，在收复灵壁也就不难了。”
纥石列志宁又环顾诸将道：“诸位将军以为蒲将军之言如何。”
阿里道：“末将以为蒲将军所言甚是，机不可失，我军应当立即出击攻打宿州的李显忠，如果等到李显忠修好了宿州城墙，又或是说动了邵宏渊来宿州合兵，我们再想拿下宿州那可就难了。”
术列、乌代等人也纷纷道：“不错，不错。”
纥石列志宁点点头道：“好，那么明天出兵，进攻宿州。”
白彦敬道：“诸位将军，虽然李显忠人少，但我军也不可轻敌，要知道当年四太子宗弼也不敢小视李显忠的。”
纥石列志宁道：“白监军所言不假，明天出战谁也不可轻敌。”
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“报。”一个探子飞奔入李显忠的帅府：“金国左元帅纥石列志宁以经从柳城出兵，奔宿州而来，现己在宿州城外二十里下寨，明日就可抵达宿州，请招抚大人定夺。”
统制李福问道：“金军来了有多少人。”
探子道：“约有五万余众。”
李福对李显忠说道：“招抚大人，金兵的人数几乎是我军的一倍，宿州城墙损坏严重，难以居城临敌，邵都统又迟迟不愿与我军合兵，虽然招抚大人安排了杨炎这一支奇兵，但毕境人数太少，恐怕难有大作用，依末将看，不如暂且放弃宿州，退到虹县和邵都统会合，在于金兵决战不迟。”
张振不悦道：“李统制，宿州是我们费了心血才夺下来的，怎么能见金军一来打都没打就放弃了呢？”
统领李保道：“张统制，所谓此一时，彼一时也。现在不是金军势大吗，唯有先暂时放弃宿州，待和邵都统合兵以后在设法复夺宿州也就是了。”
李显忠一拍帅案道：“本帅自绍兴九年（1139年）归宋以来，大小数十战，从来只知勇往直前，那有连打都没打就撒退的道理。当年的四太子完颜宗弼如何？我尚不惧，又怕那小儿纥石列志宁吗？明日俄要出城与金军决一死战。”
李福道：“招抚大人还请三思，敌众我寡，恐怕难以取胜……”
李显忠一挥手，打断李福道：“战者，士气也。我军连下三城，士气正旺，只可鼓而不可谢。如果这时退军，士气一谢，则不断所得的三城会被金人复夺回去，我大宋北伐的大计也将从此中断。这时唯有一鼓作气，出城与金兵背城一战，置死地而后生，方可取胜。”
这时时俊上前一步，大声道：“招抚大人说得是，当年完颜亮六十万大军我们尚且不惧，又何必怕纥石列志宁这区区五万人马。末将不材，愿在招抚大人前请令，愿为先锋，打头一阵。如不能取胜，绝不回来见招抚大人。”
李显忠大喜，道：“好，时将军，明曰叔由你来打头阵。”转头环顾众将道：“明日一战，诸位只许前进，不许后退。有斩金军大将者，升三级，赏金百两。”
第一卷 成名 七 宿州大战
次日，天明。
宿州城外的平坦宽阔的荒野上，宋军背城列阵，与金兵相隔着约四百余步的距离。
宋军排出的是一个雁形阵，左右两翼由王世隆和张著各率六千人马组成，其中有骑兵一千五百人。中军有一万五千人，排成叠阵阵形。
叠阵，是绍兴年间的名将吴玠、吴璘兄弟所创。全军分为三列，持刀枪长兵者居前，弓在后，最后为神臂弩。作战时，全军跪坐，当敌接近至百步时，令一神臂弓手起立射之（这是为了测距），若可入敌阵，神臂弓手俱发。敌接近至七十步时，令一平射弓手起立射之，若可入敌阵，则平射弓手俱发。当敌至拒马，则枪兵与之肉搏。如此，使用远程打击武器层层拦截防御，削弱敌骑兵迅速机动的能力，使野战中步抗骑成为可能。这是吴氏兄弟在川陕与金军交战多年总结出来的作战方法。
今天李显忠所列的叠阵和吴氏兄弟的略有不同。一千五百神臂弩手是列在宿州的城墙上，位于全军的背后，而且列得很开，连左右翼也包括进去了。这样虽然密集度小了一些，但覆盖面却增加了不少。而且据高临下，射程也可以增加务二十步的距离。
城门前便是李显忠的五百亲卫队，还有金鼓，旗帜，号角等物，是全军的指挥中心，还有一千骑兵，三千弓箭手分列左右，组成第二例。
第一例和第二例相距大约有十步，全是步军。最前列的是盾牌手，以保护其他兵种，后面则是长枪队，巨斧队，大刀队，距马队等，各自拿着不同的武器，跟居战场上的变化作战。
纥石列志宁看着对面的宋军人数远远少于自己。心中大定，看来探子的消息确实设有错，邵宏渊确实没有和李显忠合兵。不过令纥石列志宁还有些不解的是，宋军既然人少，为何不守城而战，虽然宿州的城墙塌陷多处，但在军力处于劣势的时候，距城而战总要从正面作战有把握一些吧。
“不过也许是因为李显忠对叠阵战术有充份的信心吧！”纥石列志宁这样想当然也不是没有道理的。绍兴元年（1131年）吴玠、吴璘兄弟镇守川陕。蜀口三战，和尚原、饶风关、仙人关，都是以不足万人的兵力抵抗住了数万金军的轮番进攻，名将完颜宗弼、娄室、完颜撒离喝等人均败在吴玠、吴璘兄弟手下，就是凭借吴玠、吴璘兄弟所创的叠阵战法。也一举奠定了吴玠、吴璘兄弟挤身于岳、韩、张、刘的名将之列，叠阵之名也天下闻名，被推广到大宋全军所用。
在宿州西北千步以外的一座小山上，杨炎、虞公亮、毕再遇、曹勋立马在树林之中，透过树木，看着宋金两军列阵。
虞公亮对本朝的战术显然十分熟悉，何其他三人详细解释了叠阵的排例方法，以及当年吴玠、吴璘兄弟如何凭借叠阵大败金军，杀得完颜宗弼后心连被两箭，所率金军被剿杀几尽的故事。
曹勋听完虞公亮的讲解，道：“老虞，照你这么说，叠阵战术不就天下无敌了吗？那么这一仗我们不就是赢定了，那我们还躲在这里冒冲邵都统的军队年嘛。”
虞公亮尚未答话，杨炎晒笑道：“打仗那有那么容易的，吴玠、吴璘兄弟所创的叠阵战法是绍兴元年（1131年）的事了，事实上后来宋金两国交战，我们大宋仍然败得时候居多。”
曹勋搔搔后脑，不解道：“不对呀，刚才听老虞这么一说这叠阵战法简直是神乎其神，好像就是天下无敌一样，怎么后来就不灵了。”
毕再遇也道：“这一点在下愿来也曾想过，但百思不得其解，公亮兄能够解释一二吗？”
虞公亮笑道：“这其实不难理解，叠阵战法虽强，但布起阵来要花上大量时间，两军如果狭路相逢，那容你有时间来从容布阵，而金兵也学乖了，等你布好了叠阵他们便不进攻了。”
毕再遇恍然大悟道：“愿来如此，在下这才算明白了。”
这时杨炎突然道：�