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乔玄正因莲子粥滑出而呼呼喊烫到了手，那有空回答老婆的问题，刘氏忙转移目标，询问着一旁的大女儿乔莹。
乔莹也是唯有惊色，她安抚母亲的同时，摇头否定道：“母亲莫急，待寻人”
乔莹刚要呼喊婢女外面的情形，乔霜唯恐天下不乱的兴奋道：“我去，我”
乔霜刚要起身，就被一声断喝阻止道：“站住，你那都不许去！”
说话的是她老爹乔玄，乔霜立即撅嘴抗议道：“为什么？”
乔玄正要叱喝乔霜，“兵荒马乱的，你个姑娘家瞎跑什么。”但话还未出口，“嘣”又是一声巨响，直接把乔玄的牙床震松了。
这一下可能离得更近些，屋外已传来此起彼伏的惊叫声。乔玄这时才肯定外面出了乱子，稳住因震动而颤抖的腿，急速迈步到门口，用力呼的一下拉开房门，冲着外面不时跑来跑去的仆役，高叫道：“来人，来人……”
“嘣！”又是一声巨响，这回乔玄和挤在父亲身边的乔霜还看到了城外一束火光冲天而起。随之而来的震感更强烈，各屋内花盆、瓶罐等器物摔落地面的“乒乒乓乓”声此起彼伏，这一次炸响比前两次声音更闷，更慑人心肺。
乔玄幸运的是耳膜没震破，但还是照成了一时的幻听，耳朵里只是嗡嗡作响着。以至于冲过来禀报军情的王司马在说什么，他都听不见，只是看着面前的王司马脸色紧张，不停地张大了嘴着急喊着什么。
第三百四十三章敌人的来信
但乔玄就是听不见，于是他摇了摇头，想甩开这难受的感觉。（pm）当他的头转动到身旁的大女儿乔莹这边时，看到了因惊吓而变得煞白的脸庞，乔玄已能猜测出事情的可怕程度。
“太守，敌军进攻了！”
随着渐渐消失的幻听，乔玄听清楚的第一句话竟是敌人进攻的消息，面色同时大变。不是说敌军到达寿春还有一日路程吗？这又是哪来的天兵天将？
乔玄也顾不得问了，嘱咐乔莹照顾好你娘，就穿着居室的便服和王司马匆匆奔城楼而去。
当乔玄到达东门的城楼时，被眼前的一幕惊呆了，瓮城外整整倒了一截城墙。是什么东西把它弄塌的？这是乔玄当时的第一疑问，但没人能告诉他，当时在场看见事情全过程的兵士，也说不清楚，只是重复着说看见了一团火光，接着一声巨响后，那段城墙和城墙上面的人都消失了。
东门城楼的损失远远超出乔玄和曹智的想象，那些死的人就不用说了，因为离得近，东门城楼上好多士兵耳膜直接被震破了，还有人被吓傻的，对整个寿春守军士气的打击也是不可估量的。除了瓮城，里面的城墙也因震波照成了不同程度的开裂。
乔玄看到这一切，心直往下在沉，这仗还没开打，看来他们已经输了一半。唯一让他感到欣慰的是，城外并没有想象中的那样敌军云集，敌帐漫布。甚至乔玄连一个敌军的踪影也没看到，只是看见陈瑀带着三千骑兵已在城外摆开阵型，护着那段倒塌的城墙，准备接受敌军进攻。
事实证明他们是虚惊一场，到了旁晚时分也未见有敌方的一兵一卒再来骚扰过寿春城。探马回报进一步证实曹智的先锋营和后续赶到的大军未有动向，已在寿春以东二三十里处安营扎寨。
令人意外的是在这日晚间，寿春城外的驻军还迎来了曹智的一位信使。信使不光带着一封曹智的亲笔信，还带来了一整车财物。信是写给九江太守乔玄的。这一情况立即引起了驻扎城外军士的高度重视，信立即被层层上交，很快就到了陈瑀手里。
陈瑀捏着来信，他真的很想知道信的内容，曹智在这个时候为什么要给乔玄写信？是不是要劝降乔玄？通过白天三枚不明物体的袭击，寿春城内已经军心不稳，乔玄能抗住曹智的劝说和诱惑吗？
陈瑀沉吟良久，最终他还是拿着信回转了趟东城楼。他还是决定拿出他扬州刺史应有的大度乔玄的态度再说。他既不想失去这个目前在扬州唯一的盟友或是部下，也不想寿春有变。于是，当陈瑀进入主楼时，三十名刀斧手悄悄地被安排进了乔玄休息的东城主楼议事厅外。
自从白天东城楼外瓮城的一段城墙被炸后，乔玄也算尽职，一直呆在东城楼，抚慰伤员，视察损坏的城墙，组织抢修等，也是忙的不亦乐乎。
陈瑀大步流星的走进厅堂时，乔玄刚忙完调拨一批修城工料的事宜。这一天把他累的够呛，这会儿正捶着后腰，端起眼前的一碗凉茶，正要润润他那快要干涩的嗓子。
“太守在这呢？让我好找！”
乔玄一看陈瑀来了，赶紧起身，恭谨道：“刺史，你还未休息啊！”
陈瑀神色一正叹了口气，苦涩道：“哪里睡得下，这寿春城内外现在是人心惶惶，都说曹智借住了雷神之功来攻打我们，好多人都已想着放弃抵抗了……”
陈瑀刚一叹完气，乔玄就一扫疲态，抖动着肥胖的两块脸颊肉，瞪着两只不算大的眼珠，愤声道：“这话是那个说的，刺史快告诉于我，我先下就将他就地正法了。”
陈瑀倒是没想到乔玄这么儒雅的人，也会发这么大的怒，不由嘻嘻一笑的劝阻道：“太守不必动怒，都是些无足轻重的宵小之辈，我们不必为这些人大动干戈，现在大敌当前，我们还是把精力放在如何守城上，等此事一了，再追究那些妖言惑众之徒。”
乔玄听陈瑀这么说，神色也大为缓和，老实说这寿春城的士兵大部分是他的部下，陈瑀的兵马不多。早上的几次爆炸的确搞得寿春军民人心惶惶，这要是有人在妖言惑众，多半是他的人，所以在陈瑀说出这一事时，他必须有这种义愤填膺的表态，否则陈瑀这位上官多半会有想法。
乔玄虽说神色黯然了下来，但他依然坚持道：“大战在即，此等妖言不得不禁，他曹智要是雷神，那我们不是天神了，他来犯我九江，还到变成正义之师了，简直荒谬！”
陈瑀对乔玄这几句话，很是赞赏，听罢点头道：“乔太守说的对，他曹智如果是正义之师，那真是乾坤颠倒了。不过话又说回来，这曹智那来的此等‘火器’竟能炸毁城墙，实在是太可怕了，如果明日再来几次，这位寿春城恐怕是要不攻自破了！”
乔玄面对陈瑀的担忧，不由也是面容一惨，默然无语了片刻，遂即又回想起了什么，对着陈瑀幽幽道：“曹智身怀厉害的火器，早在皖城平蛮时，我就听说过，听说还在皖城阻挡江夏蛮的叛乱中建过奇功，但听陈温说这东西也未具破城之能，而且听说配置及是不易，所以数量稀少，陈温在皖城时就曾向曹智讨要，但他推说已用完，未给陈温一支，但现在看来这小子明显藏私，大概那是他就想着对付我的九江了。”
陈瑀“哦！”了声，他对乔玄的曹智对他九江早由预谋的说法，不予认同，要不是我陈瑀来了九江，他曹智是不可能打到这来的。但陈瑀对乔玄说的此种火器配制不易的说法大感兴趣，也立时多了一份守住寿春的信心。
陈瑀一抬手正想进一步询问关于曹智“火器”的事，手中的信札随之在他眼前一晃，这时他才想起找乔玄的正题。
于是，他恍然道：“喔！对了，说到这个曹智真是有意思，刚才派人送来了一封信和一些东西，指明是给太守的，你。”
第三百四十四章道歉信
乔玄也是一阵意外，但随即又想到了曹智可能是给他下什么“战书”之类的粗鲁之事，两军交战前，投递战书也是稀松平常的事。
所以乔玄接过信，一边拆看着，一边还不忘嘲讽道：“曹智这个卑鄙小人，今日的行为已是不宣而战，还投什么战书？真是……嗯？什么……道歉信？”
乔玄一看信的抬头就是一阵眼花，不是这几个字不认识，而是这意思在古代人眼里太直白了，直接用〃道歉信〃作抬头的这种文体在古代是没有的，所以乔玄一时搞不清这封信是什么意思。
乔玄从字面意思非常直观就能明白，但却不明白曹智为什么要给他写〃道歉信〃，不是应该是〃挑战书〃之类的书信吗？
乔玄搞不明白，但当他慢慢往下看信的内容时，他的气愤随着信的内容简直到了无以加赋的地步。
陈瑀象是在喝茶，但一直在暗暗观察乔玄的反应。当乔玄一打开信就展现了疑惑地表情时，他认为他的猜想是对的，信的内容是劝降之类的煽动性语言加一些优厚条件等等。他默默地注视着乔玄的变化，手中捏紧了茶碗，只等乔玄神色不对，他就令外面的刀斧手冲杀进来，先把乔玄剁成肉泥，再想办法控制寿春城。
但片刻后，乔玄的情绪急转直下。乔玄越往下看信，情绪就越是激动起来，读到最后尽已气的全身发抖。紧接着又突然“啪”的一声拍案而起，大骂道：〃放屁！简直是放屁送信的人呢？〃
陈瑀震了震，这已是乔玄今天的第二次发火，他人胖，气急之时，全身的肉都在抖，给旁人一种可笑的感觉。但此时陈瑀来不及发笑，他凑近一步乔玄道：〃乔太守，怎么了？〃
乔玄看着陈瑀挥舞着手中的信纸，再次问道：〃送信的人呢？〃
陈瑀道：〃走了！〃
乔玄一听着急着吹胡子瞪眼的大声道：〃拦，拦住他，把东西给我退回去，他曹智把我当什么，简直岂有此理，咳咳〃
陈瑀看乔玄脸都变红了，大概是血压突然升高的原因，说话也有点气急，倒是不像是在作假。陈瑀也生怕乔玄急出个好歹来，于是，赶紧把茶碗递上，并顺着乔玄的后背，安抚道：〃太守莫急，这是怎么了？〃
乔玄已在陈瑀的拽扶下，找了把席案从新坐下，但还是急喘着气，象是心绪难以控制的样子，等喘上两口气，他举着手中的信纸，一付快被气死的样子道：〃刺使，你你这个曹智简直欺人太甚，唉哟！气死我了！〃
陈瑀拍着乔玄，让乔玄先饮口茶，他也不客气的接过信纸，移过几步，站在一颤油灯下，撸平信纸，往上一看，跃然在他眼前的正是那〃道歉信〃三个字。
在古代看到这三个字，都会�