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白胡子男人痛苦地蜷起了手指。
“可既然这两个人发现了我们，别人也一定会的。然后就又是杀人。杀人，这样没完没了地杀，我们永远也完成不了任务。杀了１个，又会来１０个，我实在已厌倦了这种暴力生活。”
“那个圣诞老人我从没见过，可那个女人，她……”蕾蒂西娅的思路纷乱极了！她无法集中思想去听那两个人的对话，尽管自己的生死就悬在那一线之间。
阿尔蒂尔举起一只布满暗褐色斑点的手捂着前额，刚才的那番争论已使他疲惫不堪了。他想找个什么东西靠一下，但没等找到。人就已瘫倒在地，昏了过去。
那女人默默地注视着两个年轻人，接着就给他们松了绑。俩人下意识地揉着脚踝和手腕，
“你们只要帮我把他抬到床上去就可以了。”她说道。
“他怎么了？”蕾蒂西娅问道。
“虚脱，这段日子发作越来越频繁了。我的丈夫病了！病得很严重，他活不了多久了。正是因为他知道自己不久于人世，所以才会这么不顾一切地冒险。”
“我以前是个医生，”蕾蒂西娅说，“您让我来看看吧，也许我能帮他减轻些痛苦。”
女人悲哀地撇了撇嘴：“没有用的，我知道他得的是什么病，癌扩散。”
他们小心翼翼地将阿尔蒂尔抬到床上，病人的妻子迅速抓起一支装有镇静剂和吗啡的注射器。
“现在让他好好休息吧，他要睡一会儿才能恢复些体力。”
雅克·梅里埃斯在一旁目不转睛地注视着她：“啊，我认出您了。”
就在同一刻，同个讯息从蕾蒂西娅的脑海中闪过，毫无疑问，她也认出了眼前的这个女人。
１５５、百科全书：同时异地实验
同时异地实验这是１９０１年在多个国家同时进行的一组实验的名称。在这组实验中，小鼠接受了一系列智力测试，并在满分２０分中取得了６分。
１９６５年，在同样的国家，用完全一致的测试方法，小鼠的平均得分为２０分中的８分。
可见，地理位置与这一现象并没有任何关系。欧洲的小鼠既不比美洲，非洲，大洋州及亚洲的小白鼠聪明，当然也不比它们笨。在全世界五大洲，所有１９６５年接受实验的白鼠的得分都比它们祖辈们在１９０１年的得分高。也就是说，地球上的白鼠都进步了！就好像是有一种全球性的白鼠智慧在随着时间的推移不断提高。
从人类的发展史上，也可以注意到，有许多发明在中国，印度群岛和欧洲是同时产生的，如火，火药，纺织技术。直到今天，有不少人类的发现还是在一定的时期内，在地球上的不同地点同时完成的，
这一切使人不禁想到，有些想法会在空气中飘移，而那些被赋予能力抓住这些想法的人物就以此来推动全球知识水平的发展。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
１５６、世界的那一边
远征军沿陡峭的石壁攀缘而上。桥的另一端是一些直上天际的几何形物体，它们看起来并没有根。蚂蚁们停下了脚步，怔怔地仰望着这群规则、陡直的高山。这里就是手指窝吗’
它们已经到了世界尽头的另一边，那里是手指的地盘。
一种异常强烈的感觉占据了它们全身，这甚至比它们在整个征途上曾经历的无数次心灵的冲击更为强烈。
就是这里了！手指的老窝，它们如此巨大，如此雄伟，比森林里最高龄的树本还要高一千倍，繁茂一千倍。单是手指窝的影子就要延伸到几十万步以外的地方。手指为自己造的栖身之处真是大得无法丈量，就是大自然的鬼斧神工也创造不出同样的杰作。
１０３号的身体僵直了。这一回，是它自己给了自己勇气继续征程，越过世界的边缘，前往它们力所不及的地方。现在，它已来到了这块曾让它朝思暮息的世外土地：这里超越了任何文明的范畴。
它的身后，其他的昆虫都纷纷大摇触角，表示怀疑。
在这巨大力量的作用了！远征军就这样一动不动，无声无息的站了很久很久。信徒蚂蚁们纷纷俯身拜倒，其他的则开始交头接耳，相互询问起这个线条笔直，体积无边的截然不同的世界。
战士们重新集合，清点数目。共有８００只｛昆虫来到了这块敌方的土地，可手指隐藏往这样坚实的堡垒中，怎么才能杀掉它们呢？必须进攻它们的老窝。
全体同意，金龟子和蜜蜂飞行团作为增补兵力，在紧急时动用。接着，随着一个冲锋信号。大军向着建筑的入口猛冲过去。
忽然，一只怪鸟从天而降，那是块扁平的黑东西，它一下子就压死了４名白蚁战士。紧接着，一片片的黑东西从各处飞下，砸碎了枪手们的护胸甲。
这些就是手指吗？
首次执行任务，就有７０名战士牺牲了。
但远征军并没有灰心，它们向后撤退，准备发起第二次进攻。
“冲啊，把它们全部杀了！”
这一次，蚂蚁军团排成尖兵队形，向前挺进。
１１点，许多人都拿着信件向邮局走来。几乎没什么人注意到地上这些悄然而行的小黑点。小推车的轮子，休闲鞋和运动鞋压平了一个个黑色的、小小的身影。
偶尔有几只黑点攀上了一条裤子，也很快被人反手一击赶了了来。
“它们已经发现我们了！现在正从四面发动进攻！”一名战士怒喊道，随即便被压得扁平。
撤退的费尔蒙警报拉响了！又有６０名牺牲者。
触角秘密会议。
“必须不惜一切代价占领这个手指窝。”
９号建议部署不同的军团，并试用迂回攻击的战术。于是，远征军下令必须爬上鞋子，任何一只都行。
“冲啊！
前排的枪手们向一只篮球鞋的橡胶表面喷射毒液，另外几个则用大颚割起一双女式皮鞋亮闪闪的塑料面来。
撤退。再次点数。又死了２０个。
神明是坚不可摧的。蚂蚁信徒们胜利地欢呼。自从战斗一开始，它们就缩在最后不停地祈祷。
１０３号以得不知所措起来，它一直抱着那只蝴蝶茧子，迟迟不敢加入危险的冲锋战。
对手指的恐惧感又向它袭来，渐渐占满了它全部的思想。真的，它们看来的确是无法战胜的。
但９号仍不甘心低头认输，它决定同飞行兵团一起作战。所有的兵力都被集中在邮局对面的梧桐树上，９号爬到一只金龟子的身上，将蜜蜂部署在进攻线路的两侧。
它紧盯着手指窝大大的开口处，“高喊”着用来振奋士气的费尔蒙。
独角金龟子们低下了头，瞄准好头顶上的尖角。
“向着手指，冲啊！”
邮局里，一个邮递员关上了玻璃门。“风太大了。”他说。
远征战士们什么也没有看到，就只顾着全速冲锋，直到面前突然出现了一块透明墙。它们要刹车，可已经来不及了。
金龟子们一个个爆裂开来，向下跌去，背上的枪手们则部粘在了尸体上。
“下冰雹了吗？”邮局里的一个顾客问道。
“没有，我想可能是雷蒂菲太太的孩子吧，他们很喜欢玩石子。” “不怕玻璃门被砸坏吗？”
“别担心，那玻璃很厚。”
一些仍有希望救治的伤员被抬了回去。在这次进攻中，远征军又损失了８０只兵力。
“手指比我们想象的要难对付得多。”一只蚂蚁道。
９号不愿放弃，白蚁们也不愿放弃。他们千里迢迢，克服了千难万阻才来到这里，不是让几片黑东西，几座透明墙一吓就会吓回去的。
大家在梧桐树下露宿了一夜。
所有的战士都克满了信心，明天将会是金新的一天。
蚂蚁们懂得付代价，花时间，也会动脑筋，想办法，所以它们总是能够赢道搭后的胜利。这一点是众所周知的。
一个侦察兵发现，在昨天进攻的手指窝的门楣下有一条开口，呈相当规则的矩形状。它猜想这可能是个间接入口处，也没与同伴们商量，就独自前往刺探。这只蚂蚁一头钻进了那个上面刻有一些符号的开口，这些符号在另一个时空里的意思是“长途航空信件”。然后，它就跌到了几片白白的，扁扁的东西上面。为了一探究竟，它决定潜入其中一片里，可是当它想再出来时，却被一堵白墙拦住了去路。于是，它只得呆在那里，默默地等待。
于是，３年后，人们在尼泊尔境内的喜玛拉雅山脉中发现了一群典型的法国褐蚁。其后，昆虫学家们自问这些蚂蚁是如何完成了如此长途的旅行。最后，他们总结出，这只是一种同法国褐蚁极为相像的蚁种，一个纯粹的巧合。
１５７、是她
“你们认出我了？”
雅克·梅里埃斯一副成竹在胸的样子。
“您是朱莉亚特·拉米尔，猜谜明星，那个节目叫‘思考
“……‘陷阱’。”蕾蒂西娅帮他补充。
这个女记者皱着眉头，苦苦思索。一个猜谜冠军，一个假圣诞老人和一群能致人死地的蚂蚁之间会有什么联系。
警长对这种较量早巳司空见惯，看到朱莉亚特·拉米尔已濒临精神崩溃的边缘，就想方设法来安慰她。
“我们能认出您来，那是因为我们十分喜欢这个节目，您知道的！用看似最虽简单的例子来教人换个角度来看待世界，换个方式来思考问题。”
“换个方式来思考问题！”拉米尔夫人叹了口气，忍不住抽泣了起来。
她没有化妆，头发也没做，身上披了件晨缕而非裁剪合身的晚礼服。看起来比荧屏上苍老，且神情疲惫。这位出众的猜谜明星现在只不过是个普普通通的中年妇人。
“这是我的丈夫阿尔蒂尔，”她指着躺在床上的男人说道，“他才是蚂蚁的‘主人’，可是，所有的一切都是我的错，一切都是。现在，你们既然已经到了我这儿，我�