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“来一杯？”
“最好能给我一壶。”别西卜说，异能者能够忍受低温与高温，但忍受不意味着那很舒服：“今天格外的冷。“
“明天还会降温。”撒沙说，给他倒了满满一杯奶茶。
别西卜做了个鬼脸：“降温是件好事，持续高温我们就得担心出现雪崩了，锅里是什么？”
“炖鹿肉。”撒沙说，“我还让他们送来了芝士锅。去换双鞋子。别西卜，我们该吃晚饭了。”
别西卜不但换了靴子，还洗了个快速但滚烫的澡，这儿的人从古罗马时期就开始用利用富含矿物质的天然温泉来为士兵们解除疲劳与治疗伤口，杜邦家族的“小木屋”里的水温要比其他地方的水温更高一些。大概有三十八度左右，海神岛人浅褐色的皮肤上因此覆盖着一层妍丽的薄红，头发上蒸腾着乳白色的雾气，身上只有一件厚实的黑色浴衣，袖口翻起，脚上倒是好好地穿着一双在引人发笑程度上丝毫不逊色与撒沙那双的翻毛靴子。
厨房通往地库的门已经关上，从那个长方形的木框玻璃里我们可以看到走廊外雪山阴冷的背面，那里没有经过开发，没有人类的痕迹，树木层层叠叠，皇冠一般围绕和拱卫着奶油般的积雪，一部分青灰色的岩石裸露在外，从它们的走向可以看出风是从哪儿来的，又往哪儿去了。
架在小酒精炉上的小锅子里，芝士已经融化，浓郁的牛奶香气充盈了整个厨房，撒沙站在流理台前面，将香蕉、牛油果、菠萝，焯熟过的西兰花、胡萝卜和小番茄切成块儿，面包丁和土豆泥已经就绪，面包丁堆积在一个巨大的木碗里，夹杂着迷迭香与培根粒的土豆泥分装在两个盘子里，堆成雪山的形状，上面浇着淡奶油。
炖鹿肉在另一个锅子里，用红酒和百里香、月桂叶炖出来，加了大蒜与鲜磨黑胡椒，每块都有成年男性的半个手掌大，别西卜抢先尝了一块，肉质嫩滑，滋味浓郁，是霍普金斯的手艺没错儿。这几年他偶尔还是能吃到撒沙做的饭，越来越正常的那种，别人或许会以为他已经过了想要靠一手堪称亵渎的奇妙手艺来惊世骇俗的年龄，别西卜却不这么认为。
撒沙将那些丁儿块儿端上桌子，别西卜已经弄好了热可可，里面加了近一半分量的伏特加的那种。
两个年轻人，健康强壮，经过了一整天的剧烈运动，还是在酷寒的天气中，胃口变得异乎寻常的好也不是什么奇怪的事情，他们在最初的几分钟里保持安静，轮番从鹿肉锅子和芝士锅里提起调羹与叉子，直到一块菠萝从撒沙的叉子上滑落，掉进了芝士锅里。
“嗨，”别西卜说：“你该出去跑一圈了。”（依照传统，将原料掉进芝士锅的人要接受出去跑一圈的惩罚）
撒沙大声说了句海神岛人常用的粗话，大概意思就是往你的屁眼儿里塞头鲨鱼之类的。
别西卜都快笑到桌子底下去了。
撒沙瞧着他，别西卜。比桑地有段时间没这么快活真实地大笑过了，他的思想走到了很远的地方，以至于别西卜提出问题的时候他没怎么考虑就做出了回答。
别西卜是这么问的：“可可怎么样？”
“很不错。”撒沙回答，但他随即就发现了这是一个陷阱，于是他抬起杯子，仔细地嗅闻了一下里面的味道，“你加了盐？”
“一大把盐。”别西卜说：“但你尝起来觉得很甜，对吗？味觉错乱——它持续了有五六年了，你答应过我会尽快解决。”
“味觉错乱对我没有太多影响。”
“如果你只是喜欢往牛排上浇蓝莓酱我一点意见都没有，我关心的是它的起因——安东尼。霍普金斯知道吗？”
“当然。”
“那该死的他为什么不去治好你？！”
“他试了，从很早之前，问题出在我身上。”撒沙无可奈何地摆弄了一下可可杯。
“见鬼，我才不信有什么是安东尼。霍普金斯做不到的事情——尤其在这方面，他甚至能让人割下自己的鼻子和脸喂了他自个儿养的狗！”
“可是，别西卜，老天，我是他儿子。而且……”撒沙平静地说：“他爱我。”
“……是的，”在短暂的沉默后，别西卜烦躁地咬了咬腮帮肉，“爱，不，那不仅仅是爱——他简直就把你看成了……看成了——整个世界唯一的光和火，他不是切加勒。比桑地，他狠不下心。”他拼命地控制了一下自己，但最后还是放弃了：“但如果是这样，你该怎么办呢？你不会伤害他的，你永远不会站在他的对立面，无论如何，不管他做了什么，你都只会是他的儿子，对不对？即便这样会让你痛苦终生——撒沙，你的精神和你的行为将会是两个极端，两道绞索，你迟早会被它们扯成两截，而在此之前，你得遭受多长时间的折磨？你该怎么办呢？”他重复道，一次，又一次：“你该怎么办呢？”
当他抬起眼睛时，他发现他的朋友和兄弟正在凝视着他，微笑地，一言不发，眼神坚定。
“你是个不折不扣的蠢蛋，混球。”别西卜说，眼眶发热。
“你也是，兄弟。”自打别西卜。比桑地解除了他与马尔蒂娜的婚约开始，他就知道他想干些什么了——他想要割裂撒沙。霍普金斯与海神岛之间的纽带，连同他们之间的友谊，他已经是海神岛的“唐”了，他深陷泥沼，他鲜血淋漓，自己的，别人的，他有了太多无法保留的东西和必须背负的东西，但最少的，他可以让霍普金斯自由。
但他也有改变不了的东西。
撒沙。霍普金斯是安东尼。霍普金斯的儿子，安东尼。霍普金斯是撒沙。霍普金斯的父亲。
PS： 完结倒计时中……
下集预告：
“这幅画取材于伊丽莎白。巴托丽。”布莱恩介绍道。
别西卜记得他曾经看过一本有关于她的短传记——伊丽莎白。巴托丽是个女伯爵，虐杀了六百多名女性萃取她们的鲜血沐浴以求永葆青春，在十四世纪到十五世纪之间，猎巫活动最疯狂的时期，每天都有几十上百的无辜女性被烧死，她的三个同谋被烧红的铁钳拔掉手指后烧死和砍头，巴托丽最后却只是被囚禁在自己的城堡里而已。
“因为她的家族是匈牙利最富有与最有影响力的，她是个尊贵的伯爵夫人，她的堂兄是国王。”布莱恩说：“猎巫行为几乎只针对平民与农奴——事实上，幸好如此，因为我的祖先中有一个女性在情绪激动时能够让周围的小东西漂浮起来，一个受惊的女仆大喊大叫着把这件事儿嚷嚷了出来。在奉献了五十枚金币与两匹红色呢绒后，主教裁定那个女仆被魔鬼俯身了，为了驱逐魔鬼，他使用了神圣的火焰，这个无稽的流言自然也就随着火焰一起灰飞烟灭了——两年后我的这位祖先嫁给了一个侯爵，生了五个孩子，其中之一你能在我的家谱上看到——她在她的圣经扉页间隙写下了这件事情。
贵族们总是有特权的。”
最后一句话他几乎是叹息着说出来的，以一种无比冰冷与麻木的姿态。
正文 第三百四十二章 特权
别西卜以为“小木屋”的年龄未必有自己大，事实上他大错特错，这座建筑建于十六世纪末期，是个老古董。
“这座建筑是一位生性慷慨，喜爱比武的领主为了应他的邀请，前来参加比武大赛的骑士们所建的——最强壮与最尊贵的那些被获准居住在这儿而不是蜷曲在潮湿的牛皮帐篷里或是和猪一起住在农民的泥屋里，底层原本是马厩与侍从居住的地方，现在的滑道原本通往比武场，骑士们可以从从容容互不打搅地装束停当直接策马上场。在没有比武大赛的时候，领主也会带着自己的妻子和儿女住在这儿，我们从这儿能够看到他的堡垒，骑马往返两者之间甚至不需要温热一吊葡萄酒的时间，这样他既能住的舒适又能保证安全。”
布莱恩说，他的笑容很真诚，完全看不出他正面对着一个罪犯的首领，“堡垒属于政府，已经修缮完毕，但暂时还未对公众开放。”
公众？其中显然不包括几乎包揽了四分之一维修费用的杜邦家族。
小木屋往堡垒的道路古老、斑驳而安全，道路两侧有石块砌筑的排水渠和低矮的围墙，三角形的碎石被有意铺设得有着些许的高低不平，以增加马蹄与地面的摩擦力，他们所骑的马与数个世纪前的商人与农民并无太大不同，都是强健的挽马，四肢粗壮，个头高大，膝盖下生有蓬松细长的从毛，走起来十分稳当。
堡垒里里被打扫的异常干净，看不到多余的石子和砂砾，他们在工作人员的引导下穿越了被塔楼与城垛围拢起来的广场，经过水井、打铁炉、马厩和仓库。攀上中央高塔，也就是主人居住的地方。
居住在这个地方显然是很不舒服的，高塔通体由岩石砌筑而成，岩石之间缝隙无数，为了抵御敌人。旋转向上的楼梯狭窄且高差不一。房间里没有窗户，只有长方形的缝隙用来观察敌情，为了复原当时的情况。现代人工照明的干预被降到最低，工作人员点亮了一只led灯，微弱的光线为他们照亮了房间里的家具与墙面上的挂毯，画。
其中有一副木版画相当的大，就像是一张能够遮蔽三个人的屏风。场面浩大，人物众多，最上方是掩蔽在云层中俯瞰人世的天使或圣人，中层是个全副武装的骑士，他拿着装饰华丽的宝剑，胸前装饰着十字，一手放在胸口表示他已接到了上天的启示预备要去惩戒恶魔。但画家的重点并不在这两者身上，最下，也是整个画面的主体，描绘着位数众多的女性，赤身裸体的那种。其中有三个相互拥抱抚慰的女性格外突出，她们身体光滑，身躯丰满，其中之一头发上装饰着宝石与珍珠，身下压着绸缎与毛皮，