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他在招待别西卜与撒沙的时候，既没有愚蠢的将他们视作两个真正的不谙世故的十四岁男孩，也没有像某些人那样夸张地把他们当成一掷千金的豪客来迎奉，他的态度非常自然而且礼貌，和蔼大方，带着一点亲昵和小心翼翼，就像是那条坐在苹果树下的狐狸。
波波把两袋子黑色的五元筹码交到男孩手里的时候，发现他们正在看着他。不是平常的那种看，而是兴致盎然的“观察”。
“发生了什么我不知道的事儿吗？”他故作严肃地说，把声音放低：“好吧，如果是脸上有什么东西，请眨一下眼睛，如果是裤子拉链没拉，请眨两下眼睛。”
两个男孩露出了神秘的微笑，在这个时候就能看出他们之前形影不离的三年没白费，他们脸上的笑容看起来就连角度都是一样的——带着点小小的可恶。别西卜捏了捏撒沙的手指。他知道撒沙的想法和他是一样的，绿眼睛波波比轮盘和二十一点更让他们感兴趣——作为副手，波波固然有着一副好相貌，但喜欢他的人绝不仅仅只是为了这个，“他差不多就像钞票那样讨人喜欢了。”别西卜说，撒沙肯定这一点，他们走来的这一路不断地有人和他打招呼。其中当然不乏一些谄媚和讨好，但更多的还是出自于内心与真实情感：“一看到他我就满心欢喜。”这些人就是这么诠释这句话的。
“不，没什么不妥当的，您简直就是完美无缺。”撒沙甜蜜而认真地说道，别西卜暗自吐了吐舌头。动动肩膀，他提起那个袋子。袋子里面装着的可以说是天堂宫里价值处在倒数第二位的筹码（最廉价的筹码是两元一只的），但依照其分量和体积来看，里面至少有着一千元。
“这是给你们玩吃角子苹果机的。”波波说，他亲自带着他们走到几台花里胡哨的崭新机器前面。
“我以为这些机器是可以直接用硬币的。”别西卜试着投下筹码，拉动杆子，机器哗啦啦地转动起来，先是一个橙子，然后是一个香蕉，又一个香蕉，太可惜了。机器吐出了一块本白色的两元筹码。
“老式机器确实如此，”波波说：“但它们太容易被人动手脚了，还有人往里面扔伪币——虽然这个可以用刮刀来分辨和控制，但那种装置太容易被卡住了，为了避免故障频繁产生，大部分赌场都是把刮刀停掉的——问题是，这样就有人能在这上面动手脚了，看，”他指给两个男孩看：“他们会找好位置。在机器上面打个孔，拉开本应被硬币推开的擎子，如此一来，机器就会默认为他们已经投了钱。他们可以一次又一次的玩，无本万利。但如果是新式机器就行不通了。因为它们的内部结构和程序安排完全只认筹码，而赌场里的筹码都是有电子编号的，就算你能撬开机器，没有连续不断投入的筹码，负责运转的滚轮还是照旧一动不动。”
“我听说过还有种方法，”别西卜说：“用一只不锈钢漏斗反着顶住出币口，原本只会漏下几个小角子的出币口弹片被强行撑开，硬币就会不停地往下流，直到那个机器里面积存的钱币全部漏光。”他伸手摸摸出币口。
“那是五六年前的事情了，”波波毫不在意地说道：“新机器的出币口是倾斜的，末端的卡子有自动报警功能，如果它的工作受到影响，马上就会有人过来查看的。”
撒沙投了一个黑色筹码，三个小格子里面的花样立即令人眼花缭乱般地滚动起来，三个格子停止的时间都不一样，左手起的格子先停住，一个苹果慢悠悠地逼近底线，眼看要停住了，却不知为何又往下沉了一格，变成了个香蕉，中间的格子随后停住，橙子，第三个格子也是橙子。
“太可惜了。”波波说：“差一点就是个杰克宝。”杰克宝是行话，意思是“单机头彩”，也就是说，前面客人积存的筹码有三分之一会落到你的囊中。
“两百机合一又是怎么一回事？”
“没人知道它会在何时何地出现，”波波示意了一下围绕着半个大厅分布的机器群落：“每一台都有可能，一个顾客走进来，他投下筹码，拉动杆子，机器一转，好，他得了三个苹果，也就是所谓的单机杰克宝，但如果他发现不仅仅是他面前的这台，而是周围两百台机器一起在吐筹码的时候，那就是真正的发了大财——第一个幸运儿在中奖的时候惊惶的就像只小兔子，他还以为机器坏了，或是除了别的什么问题，经理邀请他到办公室里等待筹码结算完毕的当儿，他吓得尿了裤子。”
别西卜拉拉杆子，这次他挺幸运的，两个苹果，他得到了两块白色筹码。他兴致勃勃地继续投筹码，拉杆子，时间有长有短，没一会儿，他就输掉了刚才赢来的和自己原先的一小部分资本。
他一台一台的机器玩过去，每台只玩一到两次，撒沙也是如此，波波耐心地跟着他们，为他们提着口袋。
“我听叔叔们说过，”别西卜一边漫不经心地拉动杆子，一边说：“每台吃角子的苹果机都是经过处理的，”他的声音不大，而且他们在最后两排，距离他们最近的赌客也隔着近十台机器。“他们在转盘上面加上一个金属夹，就是靠近苹果图案的那块，所以每当转盘就要转出苹果的时候，你能看到它犹豫不决了半天才突然咔地转了过去，相比起来，其他转盘的图案到位就要爽快利落的多——他们一般把它安排在第一个，因为第二个会让人觉得这台机器的运势很差，第三个会令人倍感失望，但如果第一个就‘差一点’是苹果，而后面两个也是苹果的话，很多人都会认为这台机器很容易出‘杰克宝’——因为人们总是觉得第一个转盘转出苹果的可能性要高于后两个转盘。”
“人类的固有观念，他们总觉得第一个有着天然优势。”撒沙说：“我们往里面走走，别西卜，不必验证了，天堂宫在这点上和其他赌场是一样的，靠近门口的机器赢率很低。”
“因为这儿多半是离开的客人掏出几个零星小筹码最后搏一把的地方，如果赢了钱，他们就会笔直走到兑换台前面把筹码兑换成钱，出去买点好东西或是美美地吃一顿，很少有人会愿意折回去再赌一把。”波波说：“老赌客们都会往里面走。”
“里面的机器赢面更大点？”别西卜在一台机器前面停下，顺手投进个筹码，拉了下杆子，转盘转动，三个水果，没一个相同的，这次他血本无归。
“难说，”撒沙说：“既然你也能想到。”
“我们确实会在里面放上一两台容易出宝的机器，但同样地，只有寥寥无几的客人们能在一个很偶然的机会里找到它，而且得有那个耐心和足够的钱，”波波愉快地说道：“既然他们在前面已经掏出了大钱，那么我们在后面返回些也算不得什么。”
“比如说这个？”别西卜跟前的机器突然奏起了响亮激昂的乐曲，其中还夹杂着加大的，硬币叮当作响的声音，还有五彩的亮光，发出这些绚丽光线的顶灯就像警灯那样玩命地旋转着，五彩的屏幕上，转盘的格子里停着三个苹果，黑色的筹码从出币口流出来，流满了储币杯，落在地毯上。
“哦，幸运，”波波兴高采烈地赞叹道：“你有一只幸运的手，比桑地先生，一个不折不扣的杰克宝！”
“那么我也来试试吧。”撒沙等机器彻底安静下来之后，也去投了一个筹码，他拉动杆子，转盘开始转动。
波波召唤来的侍者正在弯腰帮着别西卜捡起掉落的到处都是的筹码，他们听到音乐声的时候，还以为是上一次的声音过响而造成的幻听。
第二个杰克宝。在同一台机器上。八千分之一的概率。
Beholder（巨眼怪） 第一百六十八章 拉斯维加斯（5）
“真是令人难以置信的好运气。”波波喃喃地说道，他的手指轻轻地摩擦着上装的边缘，他一紧张或遇到难事儿就会情不自禁地这么干，这是个不太好的老毛病，肖恩。巴蒂尔多次提醒过他。苹果机顶端的彩灯还在旋转，一些赌客从机器后面站起身来好奇地眺望，出币口还在哗哗地往外吐出黑色的筹码，有二三十枚筹码已经溢出了储币杯，掉在了地毯上面。
“他这是怎么了？”
“有点麻烦。”撒沙转动着脑袋左右看看：“你觉得那个怎么样？”别西卜顺着他的视线看过去，那是个面色红润的老头儿，就在他们的后一排，雪白的小卷从红色的棒球帽下面翘出来，蓝色的眼睛睁得大大的，盯着正在不断冒出筹码的出币口，他看到了撒沙，立刻比出一个大拇指。
撒沙向他招了招手，老先生疑惑地歪了歪脑袋，但还是走了过来，走过来的时候他小心翼翼地绕过了散落着筹码的区域。
“您今天运气怎么样？”
“不怎么样，”他翻开自己的口袋：“五十元，一干二净，我正准备去吃点东西。”
“您不玩了？”
老先生耸耸肩膀：“我只是个游客，”他诡秘地朝撒沙眨了眨眼睛，“我把赌场放在了最后一天，并且买好了回程飞机票，还有四个小时，我就该回家了。”他有点儿羡慕地再次看看那个堆满了黑色筹码的杯子：“我给自己定了个额度，而且只带了五十元现金，如果赢了，我就去吃一顿阿拉斯加的冻螃蟹，如果输了，我就吃个热狗，这儿的热狗味道也是很不错的。小朋友，量足，味佳，价格便宜。
“我觉得您还是有可能吃到冻螃蟹的。”撒沙说，他眨了眨眼睛：“您不是拉中了两个杰克宝吗？”
那双蓝色的眼睛睁的更大了。
“让我们帮彼此一个忙。”撒沙说：“我没到二十一岁。”他做了一个小小的鬼脸，“也就是说，不到可以进赌场玩玩的法定年龄，这两个杰克宝赌场有权利不给我兑现。”他俯下身从储币杯子里抓了一把，大概