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一道刺目的白光照亮了整个直升机舱，格列格里猝不及防，他的眼睛受到了伤害，无法控制地流下了眼泪，他捧着脸，直升机一阵剧烈的颠簸，经纪人就像是只装满了稻草的编织袋那样被甩向机舱的另一边，而后沿着机舱墙壁一路滚动，假如不是亚伯眼明手快，他就会掉出直升机了。
“这究竟是怎么一回狗屎事儿？”格列格里痛苦地眨着眼睛，试图看清眼前的东西，但刚才的强光令得他的眼睛只能看见一片白茫茫，他竖起耳朵，听到的只有直升机发出的，巨大的轧轧声。一双有力的手臂推搡着他，强迫他坐回到原来的位置上。
亚伯拉下座位上的保险带，把格列格里。科索牢牢地捆绑在了座椅上面，他手法娴熟，动作却很粗野，一切安置妥当后，格列格里龇牙咧嘴说了声：“谢谢。”亚伯有点儿惊讶地挑了挑眉毛，但他旋即想起这个方才有点失态的家伙是个成功的经纪人——每年西大陆都有不下二千名新晋歌手迅速串红，但基本上都只能说是显赫一时，听众们和传媒都是些将喜新厌旧刻进了骨头里的怪物，他们有着一条挑剔到了无以复加的舌头，胃口却小的就像是只蚂蚁，他们鄙视重复，不变的东西会令他们厌倦；但你如果敢于“改变”与“创新”的话，又得提防他们由此而生的怀疑与嘲笑——有多少歌手在两三首歌、一两张唱片后就消失在了人们的眼睛、耳朵和记忆里？数不胜数。
西壬足足唱了十年，站在那个尖锐的金字塔尖上，她的天赋与怪异的容貌固然是原因之一，但亚伯相信，格列格里。科索的操作在其中定然占有着很大的分量——大的能让每个有可能站在西壬位置的人在感激之余心生恐惧。
除了西壬。
亚伯在看资料的时候就觉得这个女孩很蠢，她只看到了自己失去的，却没看到自己得到的——格列格里不是个鼠目寸光，急功近利的蠢货。他一直小心翼翼地“养”着她，从十二年前的大维多利亚湖到波吕斐摩，西壬的经历就算是穿上了水晶鞋的灰姑娘也要自叹弗如，不管怎么说，她的实在是低的可怕——如果没有格列格里，她现在说不定正被摆在某个黑皮子富商的摆设柜里呢，当然，是经过清理、分块，干燥与脱脂处理之后的；也有可能。她的心脏和肾脏会被浸泡在福尔马林斯液里，等待着巫医在某次施法中慎而重之地把它们拿出来，混合着一些毒虫碾的粉碎。
格列格里拿走了她的钱，但这并不代表她不能肆意挥霍，她的饮食精致而合理，穿着典雅舒适，为了避免强光与阳光。她的出入车辆都采用的价格昂贵的单向玻璃，她也能在格列格里的监护下在夜晚逛逛奢侈品商店什么的，亚伯看到一张账单上面，西壬一晚上就用掉了上百万元——仅仅用于购买皮包。
“飞高点。”亚伯说，驾驶员作了一个“明白”的手势。
两架直升机在他们的脚下盘旋。它们靠的那么近，近的能够清晰地看见机舱内彼此的脸。
西壬苍白的头发和面孔在玻璃窗后忽隐忽现。一个男人坐在她旁边，他们身后还有两个人，驾驶员身边还有一个。这架直升机全身都被涂成了白色，尾部印有“cbs”，身周围绕着蓝色波浪状条纹，这些标识似乎说明它是来自于西大陆有线电视新闻网的，但事实证明了这个认知错的厉害，它肚子里面装着的人对演唱会和演唱会上的“意外“兴趣缺缺，他们的任务与前者没有一丝一毫的关系——在西壬脚下的柱体即将完全崩溃的时候，他们向她抛出了绳梯。一个看不见的人保护着她逐步向上攀升，直升机里的人向他们伸出手，把他们拉进机舱。
另一架直升飞机是由小型老式贝尔47直升机改造而成的新式双人座直升机，上面除了驾驶员就只有一个人，一个年轻的男人，穿着品味差劲足以让人产生“干掉他”的冲动，他站在直升机舱门口，精神奕奕，一只滚动着的电球在他的手掌里成型：”来尝尝这个吧！”他高声叫嚷道。展开手臂，球状闪电在双手间噼里啪啦地扩大，拉长，变密。它变成了一张银色的，光亮刺目的大网。而这张网所捕捞的当然不会是鱼，它向那架白底蓝条的直升机罩过去，就像创造了它的人那样气势汹汹。
“看到了吗？”别西卜长大了嘴巴，“没想到这个下流痞子还有这手？”他舔舔嘴唇，“我喜欢那招。”
倒金字塔露天会场的倒塌似乎已经到了尾声，这个奇特的建筑倾斜在水面上，刺耳的折裂与弯曲声仍然有，但已经小和少了很多，侥幸没有被碾压在下面的观众星星点点地浮上了水面，黑暗中传来微弱的哭喊声，月光照亮了白色的衣物或是装饰品，现在看起来，它们就像是一点一点漂浮在墨鱼汤上面的白色牛油。撒沙和别西卜游过/走过的通道已经被彻底变成了一口陡窄的井，也只有这两个习惯于海中无氧潜水的男孩，能够在一片漆黑的水里笔直向上潜行一百英尺——接下来还得在潮湿闷热的金属甬道里爬行上更长时间。
他们终于在某个平台上冒出头来的时候，就连撒沙也忍不住冒出了一句粗话。
撒沙正在忙于拧干头发里的水，他的头发又细既密，松软丰沛，别西卜曾经戏称为“金羊毛”，看上去和抚摸上去的感觉都很不错，但浸过水之后就很难一下子弄干，他不得不先抓住前额的头发，把它们绞干，而后是两侧，最后才是脑后，一绺绺的分开处理，这时候他挺羡慕别西卜的，别西卜黑色的头发和天鹅或是野鸭的羽毛相仿，粗硬、光滑。仿佛天生上面就带着一层油脂，他要比常人耗费更多的洗发水，但从水里出来后，他只要甩甩脑袋，就能摆脱大部分令人烦恼的水珠——他甩动脑袋的样子活脱脱就是条黑色的拉布拉多——他的衣服可没法依靠着甩动的方式弄干，暴徒首领的儿子索性脱光，只在身上留了一条长到膝盖上方，带有薄皮腰带的紧身蛇纹内裤，这条内裤价值一百五十元。质感舒适，最重要的，它很牢固，且带有一个宽大结实的网状后袋，别西卜的枪可以稳稳妥妥地待在里面。
对别西卜的话撒沙不置可否，别西卜喜欢任何一样强而有力的东西，他则要苛刻得多。就算那个蠢货不是敌人，好吧，他们现在确实处于合作状态，单就他可怕的品味就足以让一打以上的撒沙退避三舍了。更何况他们都很清楚，只要能找到机会。不管是马丁还是霍普金斯，准会眼睛不眨一下地弄死另一个。“头儿”对此也相当明了，所以他总是在想方设法地拉远两者的距离——无论是撒沙。霍普金斯和马丁，还是马丁和安东尼。霍普金斯。
“我看没那么容易。”撒沙说。
“也许你说的没错。”别西卜仰着脑袋，心迷神醉的欣赏着在乌黑的天幕衬托下，显得尤为奇特耀眼的景象……一个无形的圆形屏障笼住了白色直升机，被投放出去的电流在隐形的圆球之外狂乱的流动与爆炸，随着时间流逝，它们的攻击逐渐变得微弱无力，形体也开始消散，双人直升机里投出了两个几近于固态的圆球。它们的亮光让别西卜用手臂挡住了眼睛，等他放下手臂，两只圆球已经深深嵌入了那道屏障，电光在它们四周爆开，金色、橘红色、白色、蓝色，真是漂亮极了。“哇哦。”别西卜说。
它们僵持了大约有半分钟，最后是马丁不耐烦了，他加上两个新筹码，那道屏障起了肉眼可见的波纹——面无表清的西壬出现在窗口。别西卜的视力很不错，他能看到她张开了嘴，双人直升机在几秒钟后剧烈地摇晃了起来，那件品味低俗的衬衫在舱口荡来荡去。电球失去了控制，它们被轻轻地弹了出去。看得出，双人直升机的驾驶员是竭尽全力想要避开它们的，他成功了四分之三，一只小电球撞上了直升机的尾翼，沿着它瞬间爬满了机体的全身上下，它所包含的能量并不足以令直升机起火或是爆炸，却足以毁掉其中的电子设备——它几乎是一头栽了下去。
白色直升机摆脱了威胁，它立刻上升，在空中划了四分之一个圆，飞向南方。
“真糟糕，”格列格里阴沉沉地说：“你们失败了。”
亚伯看了他一眼，沉默着回到了自己的座位里：“演出结束，”过了一会儿，他说：“科索先生，我们都可以回家了。”
***
近半打嫩绿的藤蔓在一根还算牢固的支撑杆上盘绕了好几圈。
宝儿。诺尔。道格拉斯带着另一个人爬了上来，他一眼就看到了别西卜和撒沙，出乎意料，男孩的淡蓝色眼睛里并没有流露出太多的情感，他好像在刚才的半小时里长大了一倍有余，他先是让藤蔓在自己身上绕了好几道，然后才把下面的人拉了上来。
“你姨妈。”别西卜提醒道。
“嗯，”撒沙说：“我看到了。”
“他应该去找你的。”
“然后她救了道格拉斯。”撒沙摇摇头，她总是能让人哭笑不得。
凯瑟琳看见了撒沙，她想要过来，却被一道巨大的裂缝挡住了去路。
宝儿拉住她，指了指别西卜与撒沙脚下的“地面”，一片被咬在不锈钢夹里的双层钢化玻璃，又指了指她的脚，别西卜和撒沙就算不去听也能从他的动作知道他在说些什么——那块玻璃或许能支撑住两个男孩，但再加上一个成年女性就难说了——凯瑟琳被说服了，她退后一步，担忧地望着相距大约只有五十英尺左右的男孩们。
“他变聪明了！”别西卜惊讶地说。
“他总得比草履虫聪明点。”
撒沙说，他终于把自己的衬衫弄干点了。
***
“我能知道这究竟发生了些什么吗？”
色内克先生喃喃道，西壬的第一首歌结束后，格列格里。科索突然脸色大变，冲了下去，他犹豫了一会，不知道是不是该跟上�