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为什么来到大维多利亚湖区的，但在哪儿定居的白化病人越来越多是个不争的事实。他们彼此照顾、通婚、生下和他们一样苍白的孩子，大维多利亚湖区是整个世界上白化病人最为密集的地区，没有之一。
“一个肮脏的，潮湿的，臭烘烘的草棚子里面。”格列格里说：“我发誓那天我只是想要和朋友们一起去打点野鸭子。我站在哪儿，手里提着猎枪。等着猎狗们把那些肥滚滚的小家伙们惊起来，黎明时分的水汽很重，到处都是飘来荡去的雾气，四周静悄悄的，脚下的积水渗透进了靴子底，我觉得很冷，偏又不能动弹，就在那个时候，我听到了她的声音——一声凄厉的尖叫，响亮而清脆。它穿透了天空与大地，就像是一道锐利的霹雳……我从那以后就再也没有听到过这样的声音，那样的绝望，那样的愤怒，那样的悲哀……我知道我要干什么了，让野鸭子见鬼去吧，我带着我的枪和满脚的泥泞跑过半个芦苇荡，我到的很及时，她的爷爷和妹妹已经被杀了。她还活着，一个为巫师干活儿的猎人正在忙着生切下她的脚。”
他举起酒杯，喝了一口：“我打死了那家伙，他的同伴给了我一枪。但被我躲过了，他立刻逃走——留下那个血流不止的女孩与两具白色的尸体。”他出了神：“你能想象那时的景象吗？太阳跳出来了。金色的光撒在她的身上，周身赤裸，满布细小的疤痕——那是老鼠、蚊虫以及无法得到及时治疗的皮炎留下的，她在阳光下哀叫着蜷缩起来，抬起手臂遮住自己的眼睛，就像是个被坦陈在基督广场上的小吸血鬼——鲜红的血从她的脚踝留下来，那道口子是那样的鲜艳，就像是故意涂抹上去的朱砂。”
“她看上去不像是是南内陆的人。”色内克说：“五官和头骨都不太像。”
“她确实不全是，”格列格里说：“我后来做过一点调查，她是个混血，她父亲是个黑人，很有钱，也很有点势力。母亲却是西大陆人，一个金发雪肤的美人儿，她刚生下来的时候被认为是继承了她母亲的外貌，但两年后，她的眼睛由浅褐色变成了红色，”格列格里耸了耸肩膀，“头发和眉毛也开始变白，她被确诊为是个白化病人，她父亲把她带出医院，没有回家，直接把她交给了一个忠心的下属，嘱咐他把她丢到大维多利亚湖区去——她的爷爷，也是个老白鬼，收养了她以及其他好几个无依无靠的女孩——‘猎人’袭击他们不是第一次了，她的几个妹妹都是在某个早晨或晚上突然无声无息消失无踪的，她最小的一个妹妹因为痢疾死了，她的爷爷唯恐有人把她从坟墓里挖出来，切碎后卖给巫师，令小女孩的灵魂永世不得安宁，就把她埋在了自己的床底下——那个草棚子是他们最新的一个家，搬来还不到半个月，他们甚至不敢生火，也不和人接触，只是从湖里和湖边弄东西吃，像是水藻、鱼虾、螺和鸟蛋什么的……我帮她找了一块天主教墓地——那儿看管的很严，埋葬了她的爷爷和姐妹，然后把她带到了这儿，她刚到这儿的时候——上帝哪，瘦的就像是具骷髅，而且千疮百孔，色内克，你永远想不到我是怎么一点点把她修补起来的。”
“真是太让人惊讶了，”色内克摇了摇头：“她看上去从未尝过一点苦头，而且始终高高在上。”
“那是因为你从未看到过她原先的样子，一只可爱又可怜的小癞皮猫，第一次用淋浴的时候她大喊大叫，她认为咖啡机是有魔法的，很长的一段时间里，她认为我是一个强大的巫师。”格列格里得意地嗤笑道：“没错，我就是个巫师，我创造了她，不是原来的那个莫名其妙的‘可非’，而是西壬——我的女妖，男人的女妖！女人的女妖！孩子的女妖！老人的女妖！所有人的女妖！”他一口喝干杯子里的酒：“祝她健康！”
“祝健康。”色内克说，他也喝干了杯子里的酒。
格列格里意犹未尽，他似乎还想说些什么，但厨师走了过来，他一手抓着一只龙虾：“那只？”他问道：“科索先生？”格列格里闭上了嘴，他的眼珠子在两只龙虾之间转来转去，难以决定：“……等等，”他说：“好吧，两只都要。再烤点小羊排和牛舌头。”
厨师恭谨地鞠了一个浅浅的躬，举着龙虾退了下去。
“你觉得男孩们会需要点夜宵吗？”格列格里说。
“哦，我说过。”色内克嘟起嘴唇：“他们想要的只是学分。”他歪着脑袋想了想：“我和他们接触的不是很深，但……我看见过霍普金斯的父亲，格列格里，他是个医生，一个深爱着自己的孩子，宽容温柔却又不失严厉的父亲，他会在很多方面大行纵放之道，前提是不能踏过他所设立的底线——我是个教师，我知道这种人最难应付，因为他比你聪明，也比你更了解他的孩子，他知道怎么利用他们之间的感情，他懂得如何摆弄他们——他也许能够忍受一个c，但他绝对不会高兴看到霍普金斯的姓氏出现在海报和影片末尾的演职员表里。”他晃晃空杯子：“我得承认，格列格里，你很出色，也很……成功。但在很多……嗯，我是说一些比较古板固执的人的思想里，演员和歌手还是种上不了台面的职业。”他叹了口气：“还有成千上万的人等着你去挑呢，放弃撒沙。霍普金斯吧，别西卜也不行，他们都不行——说实话，也就是两个漂亮孩子，我不信你会找不出第二个。”
“不，”格列格里说：“你不是我，色内克，你不懂……我知道，什么样的人才能让其他的人类毫不犹豫地拜服在他的脚下——撒沙。霍普金斯是第一个，我看了那么多的人，男男女女，老老少少，只有他能让我有这种感觉——他是能够替代西壬的人。他现在只是……处在一个懵懂时期……”他挥舞着自己的双手：“他还不懂得如何使用自己，他还不知道自己在别人眼里是个什么样子，但可能就是那么一天、一个早晨或是一个瞬间，他就会‘苏醒’，那个时候，整个世界都会为他惊叹！”
他站起来，反复在露台上走了两圈，借此按压下过于激动的情绪——几分钟后，他回到原位，从酒桶里拎出酒瓶，给自己和色内克各来了一杯。
“最少，我能试试，不是吗？”
Siren（赛壬） 第一百五十章 波吕斐摩 5
色内克把自己埋进雪白的盐水龙虾和金黄的椒盐烤肉里，他对格列格里的提议丝毫不感兴趣——那两个孩子，尤其是在奥西恩。道格拉斯的事情之后，卡逊家族表现出的态度可不是用在两个可有可无的棋子与筹码上的，凯恩。卡逊亲自来到了学校，并和校长交谈了很长一段时间，他们达成协议的内容自然不是色内克所能知道的，不过其后撒沙。霍普金斯与别西卜。比桑地其后所受到的特殊而隐秘的优待是每个长眼睛的人都能看到的，尤其是执行它的教师们——大家心照不宣而已。
像这样，由家族花了大力气栽培的孩子，当然不会真的放任他们去做个歌星或者演员什么的，这两种职业或许很容易得到人们的瞩目，却很难得到他们的尊重——西大陆联邦的历史并不长，只有两百余年，这两百年里，共有五十三位总统宣誓就职，而他们里面，只有一位曾经做过演员，他被人们称之为传奇。而且色内克早已发现，别西卜的某些思想就像个生在本世纪前的老人那样顽固守旧，他依然赞成让女性呆在家里，做饭洗衣，生儿育女，照顾老人；而她们的兄弟、父亲乃至儿子则应该在外面卖力干活，以支撑与负担整个家庭，就像房子里的梁柱，想到这儿，色内克咋了咋嘴，这男孩很聪明，他从未在女性教师面前提起过这些，甚至一点儿都没漏过，上回在他度假的时候代了四分之一部分课程的索菲还向他称赞过别西卜，说他是个谦恭而有礼貌、风度翩翩的好孩子——哦，他当时真想告诉索菲，十八、九世纪的男性同样尊重女性，但他们可从未把她们视作能与自己相提并论的“那一种人”，他们和别西卜。比桑地一样，一个对外界太过好奇和关切、自以为是、喋喋不休的女人会让他们感觉不耐烦的。
相对的，一个凭借着容貌与嗓音过活的男人也会被他们视为自甘堕落。不务正业。
至于小霍普金斯，那是个复杂的孩子，色内克想，也许格列格里就是被他身上那种互相交融而又相互矛盾的感觉吸引的，他身上有着成年人的沉稳，又有着少年人的忧郁与老年人的静谧，他似乎对自己的魅力一无所知，却又会在必要的时刻娴熟地利用它；他像是早已有了一个坚定而明确的目标，却会在某些时刻彷徨迷惑。不知所措；他看似天真无邪，纯洁透明，却又时时令人无法捉摸，难以掌握；最重要的，他非常傲慢，是的，傲慢。不是指那种形之于外的鼻子朝天与幼稚直白的恶意——他并不是第二个宝儿。诺尔。道格拉斯，他只是置身于外——他从不关心他认为无需关心的东西，包括他人的认可与爱。
而且这两个男孩都足够富有，他们从未尝到过捉襟见肘，窘迫难堪的滋味。格列格里要大失所望了，他手上并没有能够吸引这两个男孩的东西。他们确实野心勃勃，可惜的是这份野心注定了他们不会从一个玩物起步。
格列格里所做的一切必然徒劳无功，可怜的老朋友，色内克决定再喝几杯，为他命中注定的失败提前好好哀悼一番。
***
“我还是头一次看到这些。”别西卜说，他看着站在录音室里，和合音师与录音室一起看着那些好像只有在科幻电影里才能看到的，闪烁着五颜六色光芒的面板令他眼花缭乱。
“这是一般是不允许非相关人员入内的。”录音师说，他给别西卜找了一把颇为舒适的椅子，安排他在椅子上坐好。巧妙地把他和机器隔离开来，给他零食和�