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光秃秃的山毛榉那铜色的纤细树枝在寒风中摇摆着。
黑暗正在一刻又一刻地逼近着，在城堡的周围，穿着制服的女仆、厨师、杂工与管家们，几乎所有的佣人都站在那里，颤抖着仰望着石塔。
浮现于月光中的，灰色的塔。
不知从哪儿传来了野兽的低吼声，佣人们全都颤抖了起来。
有什么东西正从塔上被缓缓地运下来。
被奶油色与绿色交织而成的波斯风情的布料包裹其中的，方形的笼子。它令人不舒服地左右摇摆着，里面似乎装着什么东西，仿佛在抗议一般不满地咆哮着，与笼子一起不断地接近地面。
不是人类。没错，一定不是人类。会发出如此不吉、仿佛连夜晚的黑暗都会被其撕裂的充满了怨恨的吼声的存在，不可能如同人类一般拥有理性与爱与自尊心。
没错。仔细看看的话，那不可能是一名可爱的、尚且十多岁的娇小少女——！
年幼的女仆现在也已经长大了。弟弟妹妹也平安长大了，她自己也与一名年轻的管家约定差不多该结婚了。从那天起持续进行的，照顾出生在石塔中的灰狼的幼仔的工作，也终于要在今晚结束了。布洛瓦侯爵决定将她送到其他地方去。
与十三年前的那个晚上，将母狼柯蒂丽亚转移时相同，这也是一个突然的决定。
呜呜呜呜呜呜呜——
呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——
笼中的狼激烈地吼叫着。
仿佛是不安得坐立不安。仿佛是憎恨着命运。也仿佛是万分期待着救赎……
现在，女仆也能略微听懂那既不说话也不笑的小狼的叫声中微妙的区别了。周围的佣人们虽然都因为害怕而退后，但是女仆明白，那叫声说明她只是害怕罢了。
她不由自主地摇摇晃晃地向着笼子走去。
然后，被年长的清扫妇那粗壮的手臂给强行抱住了。
「啊。」
「别去。你已经与那个无关了。」
「但是……」
「已经，结束了。」
「……」
「已经够了。一直忍耐着照顾那么恶心的东西。还只有那么点工钱。现在终于结束了，这就足够了啊。你的工作也变得轻松了。好好考虑下跟那家伙结婚的事吧。」
她用视线指向了正担心地看向这边的年轻管家。
女仆的身体颤抖着。
「那种东西，根本不是人类的孩子。只是一只奇怪的狼。你不是被咬了好几次，吃了很多苦头吗。」
「我……」
「那只野兽已经不在了。这里又会变得和平了。」
笼子在巨大的声响中落到了塔下早已准备好的黑色马车的行李台上。是被这声巨响吓到了吗，还是因为过于粗暴的冲击昏过去了呢，吼叫着的狼仔突然安静了下来。
车夫抽了一下马匹。
在一声尖锐的声响中，马匹嘶吼着悲鸣，跑上了冬日的道路。
自布洛瓦城向着森林，载着恶心的笼子远去了。
佣人们都放心地叹了一口气，一个接着一个回到了城内。
只有女仆呆然地站在原地。
确实，在这十三年间，那匹金发的小狼几乎没有说过话，而且还像母狼一样，是不是会突然咬过来。但是，有时候，她也会在那眼瞳的深处看到些许人类一般的光芒……
而且，在她第一次爬上石塔看到那笼子里的婴儿时，她就如同家里的弟妹们刚出生时一样，可爱得沉眠着。这一切仿佛昨天才发生一般让人怀念又寂寞。
虽然是大家都恐惧的狼……
明明应该是这样的……
女仆低喃着。
「那匹灰狼，是人类啊。」
年轻的管家大步地走了回来。他看了看她泫然欲泣的表情，安慰她地抱住了她的肩膀。
倒在了那怀抱中，女仆如同娇小的冬天的小鸟一般颤抖着。
（很可怕，但是……）
并非对任何人述说，她发出了声音，
「是人类——」
「变冷了。到里面去吧。大家都在厨房喝红茶。来，我们也一起去吧。」
与管家牵起了手。女仆不断悲伤地回头看着向着森林延伸的道路。
森林中已经没有人了。
夜晚拉下了帷幕，仿佛会持续至永远的浓厚的黑暗浓重地延伸着。
今晚睡前的祈祷，就像神明祈求那只灰狼幼崽的事吧，女仆悄悄地想着，跟管家一起穿过了大门，回到了布洛瓦城中。
就算现在还在吼叫着，因为寂寞、恐怖与悲伤而咬人……总有一天，希望那只娇小的金色的幼仔也能得到幸福。
今晚，我一定要为那只幼仔孤单的灵魂祈祷。
——啪嗒，在一声清脆的声响中，城堡的门被关上了。
＜ｆｉｎ＞
短篇集四 冬之献祭 第五话 忠臣们
漫长的冬日仿佛没有终结的那一天。
森林就是一副倾泻的黑白画面。被厚重的雪层覆盖的地面至今都没有春天嫩芽新生的迹象，如巨人般耸立在冬日天空下的无数树木只剩下了枯萎的树叶与干枯的树枝，保持着如同漆黑的骸骨一般的形象。
仿佛会冻住一切的寒风吹过。
——咻！
在风停下之时。不知何时，一堆纯白娇小的不可思议的东西出现了。
（啊啊，女王陛下已经命不久矣……！）
年轻的骑士紧咬牙根，思考着。
他站在那团东西的前方，警惕地环视着四周，小心翼翼地向着积雪深厚的森林深处行进着。
仔细观察他的样貌的话，可以发现他尚且年幼。他穿着满是伤痕的中世纪的盔甲，身体上的各处都卷着被渗出的血液染黑的白色绷带。
他如此奋不顾身想要守护的，似乎是那个集团的正中间，骑着漂亮的白马——不，仔细看的话，那是一头额上长角的传说中的独角兽——的女王陛下。虽说是陛下，但她是一名与骑士年龄相仿，脸颊呈蔷薇色的少女。淡金色的长发卷曲着，覆盖了她那纤细的背脊，头上则戴着一顶仿佛用糖果做成的纤细的王冠。虽然她美得让人不禁驻足观望，但是她的侧脸却因为疲劳而颤抖着。
在一声声响中，从空无一物的树木上落下了一团雪块。
女王陛下因为这声音而胆怯地颤抖着那细瘦的肩膀。突然，在她背后折叠着的雪白的翅膀大张，细长的脖颈仿佛起飞前的白鸟一般向着前方伸直。
走在左右两边的俊敏的两名少女同时支撑住了随时会从独角兽的背上掉下来的柔弱的女王陛下。应该是双子吧，这两名留着金色短发的少女长得几乎一模一样。仔细看看的话，只有从随意卷着白色娟质衣服的腰部向上才呈现人类的姿态，她们的腿则如同小鹿一般。那带有茶色斑点的腿非常地可爱。虽然她们的动作非常地俊敏，但是因为疲惫，她们的双腿在前进中时不时地会颤抖一下。
在陛下的身后，一名厚重的白色僧服上四处被血泥染脏的娇小的僧侣紧紧跟随着。眼角下垂的大大的瞳孔中，摇晃着年轻人所有的希望与不安。本以为她脸上的脏污是眼泪干枯后留下的，但那却是从那如同小狗般可爱的双眼中不断留下的如墨般漆黑的眼泪。
（但是，我们……）
年幼的骑士自言自语道。
他转头看向了已然无力的娇小的女王陛下，很有男子气概地忍住了情不自禁要留下的眼泪。
（我们，到底是从什么时候开始战斗的呢……？）
一步又一步，每前进一步，双脚便如同灌了铅般不断沉重。
（然后，是为了什么？）
女王陛下的羽翼在不断颤抖着，传来了阵阵钝响。
（啊啊，可以的话，真想和平地生活下去。想回到湖畔的村庄中。那是什么时候的事呢……他还有父亲、母亲与妹妹。白天在田中耕种，傍晚与朋友畅饮葡萄酒。然后，在秋日的夜晚，只要乘坐小船在湖中划行，就会有小小的妖精少年不知从哪儿飞来，停在他的肩膀上歌唱……）
吞下了眼泪。
双腿不断地变得沉重。
（到底是谁，为了什么，而引发了这场战争。对于底层的我们来说是不可能知道的。我们只能像这样保护着女王陛下，将她交付至国王陛下……）
他轻轻地转头看了一下队伍。
无力地颤抖着羽翼的女王陛下骑在独角兽的背上。流着黑泪的僧侣。而在更后方，有着翻弄着斗篷、唇间可见尖细的尖牙、美丽非凡却脸色苍白的吸血一族的幸存者，全身覆盖着厚重的毛发的狼人男女，将如同小山一般巨大的身体缩小的巨人族的老人……各种各样的人们，古老大陆传说中的生物们不断地行走着。
（幸存下来的，只有这些人吗。啊啊，这明明是一片富饶的森林！神啊。世界的意志啊。请拯救可怜的我们……）
骑士那苍白的脸颊扭曲着，悲伤地咬紧了嘴唇。
「敌袭！」
到底走了多久呢。
在雪中的森林中不知走了多久后，不知是谁叫出了声。骑士转过了身来，拔剑戒备着。沉默并敏捷地冲到女王陛下身前的半人半兽的少女们那金色短发在风中摇摆着，谨慎地环视着四周。
这时，一阵轰鸣。漆黑的战车仿佛要粗暴地将森林撕裂一般出现在众人的视野里。
大红的火球带着惊人的气势轰出，撕裂了空间。一队白色的妖精悲鸣着四散而去。
战车在粗鲁的巨响中奔跑着。以骑士从未见过的速度逼近而来。
空中也传来了恐怖的巨响，抬头便可看见战斗机那黑色的机腹正紧逼而来。有黑色的颗粒掉下来了……正在这样想着的当头，它们便撞击地面并爆炸了。
几乎是同时，传来了马匹的嘶鸣声。勇猛的声音。转过身，便能看到一群全身包裹着盔甲，骑着漂亮的白马的大人的骑士们正向这边�