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“霍先生，你只知其一，不知其二。还有一件事哩！今天早晨我胡乱梳洗完毕，一
个人正坐在房中，重新考量我所发现的种种疑团．我的姨母倪氏忽又轻轻地走上楼来推
开了我的房门，手中捧着一支盖碗，一直走到我的面前，脸上还带着一种可怕的笑容。
——唉！我现在回想，这笑容真可怕极了！”他这时面颊上突然泛白，一种惊异的眼光
也从那凹凸的镜片后面透射出来，显得这回忆的确给予他一种重大的刺激。
霍桑见了他这种模样，走到他的面前，又用手在他的肩上轻轻拍了一下，像要安慰
他的样子，那少年又继续说道：
“霍先生，你不要误会。往日我待姨母，原也像生母一般，但姨母总抱着成见，伊
似乎因着保荣的不长进，反而嫉妒我的努力向学，所以伊平日只和我假意殷勤，从来不
曾表示过真切的母爱。故而今天早晨伊对我的那种笑容，一定不是好意。怎能不使我惊
骇起来？
霍桑冷冷地说道：“你疑心伊要用毒药谋害你吗？
那少年忽而又跳起身来，用力拉住了霍桑的按在他肩头上的右手。
“唉，霍先生，你真是绝顶聪明！对，当真如此！我相信那枣子汤里，一定和着毒
药！”
一枣子汤？你可否说得明白些？
“伊将那只盖碗放在我靠着的书桌上面，揭开了盖，里面是一碗黑枣子汤。我当时
就起疑心，因为我从来不曾领受伊的好意，在这情势之下，伊忽而有这反常的举动，我
怎能不加提防？”
“你大概不曾喝这枣子汤了。
“当然没有。那时伊给我的印象，更使我不敢乱喝，伊把碗盖揭开以后，便向我说
道：“趁热喝罢，不要搁冷。”我含糊应着，但把那盖碗移得近些，并不就喝，伊却坐
在旁边，嘴里有一搭没一搭地和我敷衍。伊的目的分明想监视我把枣子汤喝完。过了一
会，伊又一再催促，我却越催越不敢领情。后来伊似乎已瞧破我的疑心，便乘势收篷。
伊说了一声：“你不喜欢吃吗？那末，让我拿去给保凤吃罢。”伊便立起来。端了盖碗，
急忙忙回下楼去。霍先生，你想想这种举动不是还要谋害我的性命吗？”
霍桑皱着双眉，摇头道。“我看这也许是一种缓和你感情的疏解举动，目的在免除
你对于偷丧的疑心。你说伊要谋害你的性命，似乎太过分。因为如果如你所疑，伊的举
动也未免太笨拙了。”
王保盛又乱舞着两手，大声道：“真的！伊一定不怀好意！伊一定还要害我！不过
我决不怕死，一定要——”
霍桑又用手捉住了那少年的肩碑，扶着他坐下。他自己也回到藤椅上，一壁摸出纸
烟来烧着，一壁暗暗摇头，似表示五保盛所报告的经历，他还不敢轻信。我倒因着那少
年严重的神情、很有些相信的倾向。＿
一回，霍桑又问道：“以后你又怎么样呢？”
“我因着昨夜半夜和今天早晨的两次经历，便确信我的疑团决不是捕风捉影。我又
推托去找一个同学，从家里出来，打算去找我父亲的老友潘之梅。不料我走出门口，又
发现一件可疑的事情。”
“什么事？”
“我是从后门出来的。我开了后门，忽见后门外有一个人接着身子，仿佛要悄悄地
进去的样子。那人一瞧见我开门，便急忙旋转身子，向第二弄的两口奔去。这个人有什
么目的，我虽不知、但一定不利于我。我想化或者和我母亲的死——”
霍桑插口道：“唉，你且慢些儿表承意见。我问你，这个人你可认识？”
“不，我从来没有见过，但我敢说他决不是一个好人。”
“你可曾瞧见他的面貌？”
“瞧见的，却不很清楚。我但记得他似乎是一个黑脸的麻子，身材很高，形状很可
怕。他在一瞥之间，就转身奔逃，我只瞧见他的后形。”
“你没有追上去？”
“当时我呆了一呆，他却奔得很快，一转眼便向南转弯从里弄里出去。我来不及追
赶。”
“他怎样打扮7”
“穿一身黑色的短衣，似乎很脏。”
霍桑静静的吸了一去烟，又向王保座道：“好，你说下去吧。你刚才说要去找一个
潘之梅。他是什么样人？可找着没有？”
王保盛答道：“瞧见的。他是天源皮货号的经理，也是大股东，是我父亲在上海方
面唯一的好朋友。不幸他正患着风病，躺在床上。我把经过的种种情形告诉他以后，希
望他能帮助我给我母亲伸冤，不料竟大失所望。”他说时连连摇头。一现出一种鄙视的
模样。一
霍桑道：“他的意见怎样？”
王保盛忽自言自语地说：“我想他的年纪大老了，又害着手足麻痹的风病，莫怪他
有‘多事不如少事’的消极头脑了。”
霍桑又催促道：“他究竟有什么表示？－
“他说我所举出的种种疑点，完全是我的神经过敏。他说我家庭里向来相安无事，
现在我姨母的年龄已过中年，平日也还安分，不致有什么邪念。我母亲的喘病往往发作，
却是事实，故而这件事决不会出于谋害。他又警告我不要把我所怀疑的话在外面乱说，
因为我姨母有一个表兄是很厉害的。他叫做许邦英，现在镇江当律师。如果我把没有根
据的话信口乱说，一牵到法律问题，那我不免反而吃亏。——唉。霍先生。我现在懊悔
已来不及。我如果早知他如此，委实不应去见他。他不但不能助我，反而用许多话吓
我。”他说到这里。忽而握紧拳头，咬着牙齿。“不，我什么都不怕！我一定要给我母
亲复仇！霍先生，我知道你是唯一能助我的人。我自信我的神经并不错乱，但我因着请
求潘老伯所得的经验，知道我若贸然到警厅里去报告，他们一定会当我是一个疯子，把
我拘禁起来。因此，我才想到你老人家。”他忽又旋过头来。“唉，包先生，我读你的
著作很多了，你也是我所佩服的一人。现在请你凭着你的理智，把这件事下一句断语我
的种种疑团可都是无中生有？”
这时我似受了情感的冲动，急于要找几句话，慰藉这个现时代不可多得的孝子。我
不等霍桑的表示，便凭着我的直觉，发出了下面一句结论。
我道：“只要你所说的话并不是出于虚构，我承认这件事的内幕，的确有严重意味。
我也相信令堂太太的死，并不是出于自然。
我的自动的表示，自知有些儿过于急速，可是霍桑不但并不反对，却还有相当的同
意。这倒是出我的意料外的。
他道：“保盛兄，我也承认这件事的经过情形已超越了常理的限度。不过你父执潘
老先生的话，却也不容轻视。因为你所说的种种疑团，都只是片面的和想象的，都没有
实际的证据。假使你诉诸法律，的确还不能成立。”
那少年忽又现出哭丧的脸来，怪急道：“足先生，你刚才不是已经应许我了吗？唉，
你决不可使我失望。你决不可——”
霍桑接口道：“你不用着急，我并不是食言退缩。不过我认为这件事，不能凭着你
眼前这种草率的态度，就贸贸然进行。”
“那末，你想用什么方法进行？”
“至少须先下一番精密的调查工夫。现在我问你，你刚才说你母亲的灵柩，现在停
在河南会馆里。这话可是你姨母告诉你的？”
“是的，昨天傍晚我也亲自去瞧过，在斜桥路河南会馆里。”
霍桑的眉毛掀了一掀，忙道：“你瞧见那棺材什么样子？”
“那是一口现成的黑漆的棺材，棺材的头部粘着一张红纸，上写‘三门剑氏之灵柩’
七个大字，外表上果然瞧不出什么异状。我很想把棺材打开来瞧瞧，我母亲究竟成一个
什么样子，可是一想到那可恶的法律，却不容许我如此啊！”
“这当然不能。你可曾问过会馆里的办事人，他们送丧时的情形怎样？”
“没有。那时办事人都走完了，我无从问起。不过有一点也足以反证他们的狠心。
我母亲的棺材就放在沿后围墙的荒字号里。这一号里竟放了四口棺材，窗上的玻璃破碎
的不少，风凌凄地好不凄惨。这些都是廉价的号子，像我们的家况，我母亲的棺材实在
不应寄顿在这一等号子里面。
霍桑又低沉了头，似在思索什么比较重要的问题，并不注意到这少年的批评。
他自顾自问道：“你可曾问你姨母，你母亲是什么病死的？”
“我自然问过。伊说旧病复发，病了一个多星期。但这一星期中，他们为什么不给
我一封信？伊的理由却说我母亲怕我担忧，不许他们写信。霍先生，你想这种事竟让病
人做主，岂非不近情理？”
“患病总请过医生，难道你姨母也不肯说吗？”
王保盛蹩紧着眉峰，两只手互相搓着，现出一种踌躇不决的样子。
“这一点倒恰正相反。伊似乎为着要解除我的怀疑起见，一再把药方拿出来给我瞧，
我却因此越觉得可疑。”
“为什么？”
“那是一个名叫高月峰的国医，方纸上果然写着些‘脉弦神亏，津涸气促，病势沉
重，谨防喘急。’的一类吓人的字句，不过这不能算做病症。我知道一般国医的话，往
往是靠不住的。”
这一句评断，我听了有些刺耳，禁不住插了一句。
我道：“那末，你以为西医的话句句都靠得住吗？”
他忽旋转头来瞧着我，辩道：“包先生，我并不是轻视国医，但事实上有不少略识
之无的所谓国医，认症不清，便在方纸上写些‘恐防转变’一类的骇人语句。病好了他
们可以冒功，如果不幸死掉，他们也可以卸责。这种江湖医生的恶习，我已经历过几次。
例如两年前我患恶疟，我母亲去请了一个所谓国医，竟也在药方上写上些——”
霍桑忽不耐似地接嘴道：“好了，你用不着列举。这种恶习固然是�