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罪的证人，不料结果伊反做了给他们洗刷嫌疑的证人。这也是我所意想不到的。
“菊香怎样给他们洗刷？
“那王保荣在法院里告诉你的话，当真完全不虚。在他出门以前，经过的事实都是
很自然的。自从他出门以后，因着种种的疑障，才构成这件离奇的疑案。他偷了东西出
门时，菊香已在开始瞌睡。但伊在迷蒙中曾瞧见他拿着包裹偷偷地出去。接着伊果真睡
着了。过了一会，屋面上大概因着野猫的奔窜，掉下了一块瓦来，菊香才突然惊醒。伊
张开眼睛来一瞧，忽见那白馒的一角有些卷起，从慢外瞧得见的那盏放在死者头边的幽
明灯，那时也已熄灭了。伊有些惊异，站起来探头向慢背后一瞧，觉得有了变动。伊更
将慢角拉起了些，便发现了板上躺着的主母已变做了没头的尸身！伊才禁不住惊呼起来。
那倪氏母女知道了死者失头的事，大家都慌得没有办法。后来查问保荣，菊香就说
曾瞧见他偷偷掩掩地拿了一个包裹出去。那倪氏知道保荣本来是个打花会的信徒。伊一
时神经过敏，便假定保荣定是为着打花会祈梦的缘故，将死人头割了出去。伊知道保荣
平日的喜欢赌博，并且本有些胆大妄为，这举动也干得出。除此以外，伊也想不出别的
解释。伊觉得这回事若给保盛知道，一定不得了，才想出掩饰的方法来。
“这种事假使发生在别的人家，原可以用合法的手续解决，决不致铸成这样的大错。
可是他们的家庭是畸形的，这里面既有妻妾的地位，又有异母兄弟的猜疑，还夹杂着遗
产的祸水，层层魔障，便闹出这种意想不到的纠纷。你总记得王保盛曾告诉我们，倪氏
送枣子汤给他喝的事。这举动分明是优氏围着干了亏心事，要想弥补课盛的感情，未必
有什么恶意。保盛却因着疑障的阻隔，便认定伊要下毒谋害。即此一端。已可想象到家
庭问疑障的可怕。”’
我也跟着霍桑叹了一口气：“这妇人既这样子假定伊的亲生儿子保荣割去了尸头，
可是就自己动手把那没头的尸体装进棺材里去吗？”
霍桑点头道：“正是，这可怕的工作，就是那三个女子动手的，连那菊香也同样有
分。因为菊香虽然是死者所亲信的，但失头的事，伊觉得自己也有过失，故而不得不倾
向到偏氏方面去。我现在回想，当时我们即使找着了这小使女，伊也未必肯把真相告诉
我怀W！
我又问道。“但这钱老七在后门外偷窥的行动，王保盛在前天早晨就告诉我们的。
你当时怎么还想不到他？”
霍桑摇头道：“唉，包朗，你说得好容易！当时我们隔着层层的疑障，我并没有天
眼通的本领，又不能”‘格指一算’，怎么能想得到？我既然知道他们有偷表的诡秘举
动，料想势必有通同助理的人。我因假定这个在后门外偷窥的黑脸人，定是倪氏的同谋
人之一。这个人既然只被王保盛偶然撞见一次，便无影无踪，一时自难于着手。我自然
先把他搁一搁，另向比较有依据的方面进行。后来我们越查越觉矛盾而模糊。据我们各
方面调查的结果，那刘氏出于自然的病死，似乎没有疑问、而保盛所报告的疑点，又并
非捏造。因为他们前半部的手续完全合理，后半部却又明明有犯罪行为。这一个绝大的
矛盾点，直到我亲眼瞧见了刘氏的尸头，方始贯通。那头的颈项上并无血迹，明明不是
生前割下来的。我才觉得他们犯的只是毁尸的罪。但是再想一想，我还不知他们为什么
要割尸头，这头又为什么会这样子发现。矛盾依然矛盾。后来我从保荣的卧室中发现了
那张花会的画图，才料想到七八分，知道割尸头的作用，就为打花会。但我还以为毁户
的是保荣。还有那尸头的自动发现，我仍解释不出。直到我接着了汪银林的名片，方始
知道保荣既是始终被拘着，失去了自由，他当然木能把尸头送回，并且他如果偷了尸头，
也决不会直接到赌场里去。所以我认为又是一个矛盾点。但除了保荣以外，又没有别的
可疑的人。因此，我就料定这里面必另有一个不相干的人，也抱着打花会祈梦的目的而
平的。那人大概在天明时和尚们走了客堂中没人的当地，乘间把尸头偷割了去。我更进
一步，才想起了这个曾被保盛撞见的黑脸麻子。
“但你后来查明这钱老七，又怎么如此容易？”
“那本不是难事。我除了他的黑脸麻子的面貌以外，还有三种根据：第一，这个人
是一个打花会的赌客。第二，这人既乘着天明前客堂中没人的当地动手，一定是一个惯
于早起或做夜工的人。因为我假定那尸头的失窃，必在天明前和尚们刚才离去的当儿，
此外便不免有种种障碍。第三，他一定又住在附近。有了这种种条件，那看弄的金虎自
然便不难指认出来。后来我到西四弄二十九号里去一查，他的邻居们果真瞧见他昨天上
灯时拿了一只板箱出门，因此，我便确信这钱老七就是割头的人。
我微微笑道：“我回想起来，这件事的破获可算完全出于侥幸。假使那钱老七不曾
到王家去窥探，或虽曾窥探而没有被王保盛撞见，或是那钱老七把尸头随便丢到了荒野
里去，那末，无影无踪，你又到那里去找呢？”
霍桑答道：“虽然，那不过多费些周折罢了，也决不致于永不破获。譬如我们围着
种种疑点而要求开棺检验，失头的事也会显露。等到王保荣被拘的真相披露以后，查问
明白，我们自然也会假定割头的是一个外来的人。这个人的下落，仍可依据我所拟定的
三个条件去寻访。这样，我们至多多费一两天功夫，决不致让钱老七终于逍遥法外的。
我点点头说道：“那末，那唐禹门对于掩盖失头的秘密可是也参预的吗？”
霍桑应适：“那是不成问题的。不过他只知道失头的消息，并不曾目击那失头的尸
体。因为倪氏母女在把尸体装进了棺材又钉了盖以后，保凤才差那长脚三子去通知后禹
门。所以他在这件案中，实际担任的事情，只限于偷丧的设计，雇用阿四等四个新土工，
向保荣所雇的狮子弄里的阿玉杏生等给钱解雇，后来又往会馆里去接洽，和将菊香藏匿
在自己家里。这都是他对于他的未来岳母的功劳。不过他说出了向大东门外雇主工阿四
等的一回事，却是一个大大的漏洞。”
“不错，不过我觉得他们另换一批土工的事，近乎多此一举。他们就因着画蛇添足，
反而露出了真相。”
“不。你太轻视他们的用意了。你总知道这里的俗习，棺殓的事必须立工担任。假
使他们仍旧叫阿玉和杏生们抬棺材出去，他们一定要怀疑为什么不叫他们把尸体装进棺
材里去。万一他们把这件事在外面谈论起来，既然近在咫尺，他们的秘密岂非有破露的
危险？现在他们把旧的解雇，照样给钱，推说另有熟悉的土工料理后半部手续，阿玉们
自然不致疑心。对于那新展的阿四们，自然可假说装棺的事是前雇的土工办的，因闹了
意见，故而另雇，阿四等自然也不致生疑。况且他们又距离很远，在保守秘密上当然也
比较的稳妥些。”
我听了这番解释，不能不承认我先前对于他们的设计的确估量太低。这时我的手指
又不期然而然地在衣袋中摸着了那张画图的蜡纸，又重新拿了出来。
我又道：“霍桑，你昨天说倪氏的服毒，就围着这一张纸。当时我简直想不到这里
面的关系。此刻我已明白，这画图原是花会中的人物，倪氏本怀疑保荣因着打花会祈梦
作用而割头，那时伊又在房里面听得你说到保凤抱头不可能的话，便知你已窥破了他们
的真相。伊本相信伊的儿子有罪，一时情急，便打算服毒自杀，此刻看来，原已毫无隔
膜。不过这图背后还有‘诸葛亮唱空城计’七个字，究竟什么意思，我依旧莫名其妙。”
霍桑道：“这六个字可算是道地的无稽之谈。这一张图在那本所谓‘致富全书’上
第十六页，这个人叫做陈攀枝，是一个螺鸡精。那上面注解里说，如果梦见‘诸葛亮唱
空城计’，便应打口陈攀枝。料想空城计的‘计’，和螺鸡精的‘鸡’字是谐声的缘故。
那王保荣在这一门上偶然应验过，故而把这张图描了下来，又写了这七个字，说不定是
一种纪念品呢。”他说完了，微微叹一口气，便瞧着我出神。
他又道：“包朗你现在还有别的疑问吗？
其实这时候已不容我再发什么问句，那电话机上的铃声琅琅地响着，霍桑便起身去
接。一会他回过来向我报业。
“包朗，这是王保盛打来的。他明白了这事的真相以后，深自懊悔自己的卤莽。他
曾到公济医院里去向他的姨母请罪。那倪氏昨夜洗胃过两次，今天已好得多了，又围着
误会的破除，大概不久就可以出院了。
我问道：“那末，你想伊在这件事上可有没有法律上的处分？
霍桑从书桌面前抽出一只纸烟，用火烧着，又缓缓走到那张靠窗的藤椅上躺下。
他答道：“我想没有多大处分。他们在实际上既然没有犯罪，保盛又完全谅解，不
会有什么问题。这一回开棺装尸头重殓的事，自应由保盛负责，不过须经法院的允准。
万一检察官方面有什么异议，我想那干练利口的许邦英总有办法。还有那唐禹门，我想
也会瞒着他的父亲，给他的爱人和未来岳母出主意，用不着我们费心。不过那钱老七；
我想总要到里面去坐几年了……包朗，你应许给保荣作保的话，却不可食言而肥。因为
他拿出去的东西，的确还不曾变动晚。”他呼了一口纸烟，又笑着说道：“包朗，你费
去了两天的工夫，换得这一种别开生面的资料，大概不算得不值得吧。
我也缓缓烧着一支纸烟，答道：“是的。不过我的愿望，�