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那王保荣也许就在这一大批赌徒里面。他被捉后也许改变姓名，并且既被拘禁，外面自
然访查不到。汪银林因在上灯时赶到法院里去，凭着西区赵巡长所说的王保荣状貌的记
录，把那拘留的男赌客们仔细辨认。他果真查出那黄荣宝就是王保荣的化身。于是汪银
林立即打电话到霍桑寓所里去，霍桑不在。他又打电话到厅里去询问，才知霍桑在半点
钟前曾打电话到厅里去，因汪报林不在，留下了润身访六号的地址。因此，汪银林才差
了这探伙送信到王家里去。
我们进了法院和汪银林会面以后，我就将我们经过的情形和霍桑暂时不能分身的理
由说了一遍。
汪银林显出很庆幸的样子，说道：“这样看来，这件案子可以全部结束了。我们只
要把那倪氏母女捉到以后，那开格检验的事，尽可让法院方面去担任。霍先生用不着再
劳神哩。
我点头道：“正是。此刻毛巡官还在那边，逮捕的事，我想他们总可以料理。但这
五保荣就是这案中的主凶，他的供词很关重要。他不是还不肯说吗？
汪银林皱着眉头道：“是啊。不过你们既已查明了这许多事实，不怕他不开口。长
福，你去把他带到这里来。
我们和汪银林会面的地点，就在法院的律师休息室中。这时法院中冷静异常。律师
室中排了几张漆色模糊的长椅，一盏电灯光力又很低弱，越觉得凄黯难受。不多一会，
那光头的探伙已领了一个少年进来。
那人穿一件粟壳色的薄薄的印度绸夹袍，缩着头颈，弯曲着腰，似正感着寒冷。他
的枯瘦的脸儿，在黯淡的灯光下，显得他的年龄比我所知道——二十七岁——足足高出
四五岁以上。他的头发蓬着，嘴唇上和领下的须根也已现出了黑色。他一走进来，张着
一双滑溜溜的眼睛，向我和汪银林身上乱瞧一阵。他忽先自开口：
“你们究竟弄什么鬼戏？赌钱并不是了不得的事。我已判了罚款，若不是潘老头儿
不肯作保，我早已可以自由。你们怎么无缘无故说我谋杀我的嫡母？
我乘势应道：“若不是你谋杀，那末是什么人谋杀的？”
他仍睁大了眼睛，大声答道：“那是阎王伯伯谋死伊的！你们真在捣鬼，竟这样含
血喷人！——”
他的说话还没有完，那旁边的李长福的‘巨灵之掌’，已拍的一声掴在王保荣的脸
上。我瞧了有些不安，忙挥一挥手，阻止那探伙的动作。
王保荣一壁用手按摩着他的面颊，一壁呜咽着道：“你们尽打吧！我的母亲的确是
生病死的，我说不出别的说话，打死我也没用！
我婉声说道：“你若要不吃眼前亏，还是爽快些实说的好。我们已完全查明，你的
嫡母刘夫人曾被人切去了脑袋——”
“什么？切去了脑袋？”他的身子突然挺直了。
“是啊！”
“我怎能相信？”他的头颈也竖了起来。
我又道：“这是千真万确的事。这回事若当真不是你干的，那你总知道是什么人干
的。你为自己剖白起见，也应照实说明白才好。
他大声说：“我连梦都没有做过！伊的的确确是生病死的，我还亲眼瞧见伊断气。
伊待我们不错，我们怎干得出这样伯人的事？你们即使立刻把我枪毙，我也说不出第二
句话！
我觉得王保荣说话时宏亮的声浪，和从紧缩而变成挺直的腰肢和头颈，都显得他的
话由衷而发，决不是因角赖而出于虚构。我见了他这种理直气壮的模样，不禁暗暗地自
己怀疑起来。这局势太复杂了！太奇怪了！
霍桑普假定这五保荣是全案中的要角。我也以为这人既已捕到，一切便可以终结。
可是现在又怎么样？我的希望岂不将变成空中楼阁？莫非这里面还有什么误会？那个头
颅竟是一种什么不可思议的圈套，我们却已不幸入级？但刚才倪氏明明因畏罪而服毒自
杀。这种矛盾的事实，真要使我的神经因过度刺激而发昏起来！难道倪氏的阴谋，连保
荣也不知道，却另有通同的人？但这通同的人是谁？我又从那方面去找寻？我定了定神，
把我的紊乱的思绪梳理了一下，发现了另一条门话的线路。
我继续问道：“那末，你且说说你所知道的事情。你的嫡母究竟什么时候死的？”
王保荣毫不疑迟地答道：“‘我早已说过，在二十二日傍晚六点半钟。伊是患气喘
病死的。我曾给伊请过西医中医，尽可以叫他们作证。伊死了以后，买衣裳棺材和到警
局里去报告的，也都是我。因为伊生前待我不惜，死后我给伊奔走，也是应尽的义务。
“你还干些什么别的事？”
“我还到广福寺里去请和尚转殓，又陪了大半夜。
“你可曾给死者洗身穿衣？”
“这不是我穿的，我只是在旁边凑凑手罢了。
“那末，是什么人穿的。
“那是阿玉和否生穿的。
“阿玉和杏生？他们是什么人？”
“是狮子弄里的脚夫，抬花轿，扛棺材，和给死人穿衣服，什么事都干。
漏洞来了。刚才许邦英的谎话，此刻已毫不费力地揭穿了。
我不动声色地继续问道：“这两个土工是什么人去叫的？”
“也是我。后来那尸体给他们从楼上抬下来时，抱头的也是我。
“你的确曾抱头？”
“真的。那时我弟弟保盛在南京读书，我是长子，原是义不容辞。所以我后来——”
他说了半句，忽而沉下了目光踌躇起来。
这时汪银林忽冷冷地插口道：“你想什么？又打算造鬼了？”
我也附和道：“你应说实话才是。后来怎样？”
王保荣用力似地答道：“我也不必瞒你们了。后来我拿了伊的一些东西——不过这
举动在情理上也说滚过去。
“你拿的什么东西？”
“一副珠头面，两副金钱，五只宝石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮袄。这些东
西就作为我抱头的报酬，也不能算太多啊。
“唉，这些东西可是你自己动手拿的？”
王保荣又挺了挺腰，高声道：“老实说，这是我自己到楼上去开了箱子拿的。因为
我觉得这样子天天闲着，究竟不成事体，故而我想把这些东西做本钱，准备做些生意。
汪银林冷笑了一阵，接嘴道：“你说得果然好听！可惜你这一注本钱都已送到轮盘
里去了。”
王保荣连连摇头，答道：“没有，没有，这些东西此刻还在南阳桥和乐里我的朋友
吴兆芳家里。况且那夜里我一到赌场，不到十分钟功夫，还没有开手，就被你们捉住。
故而我实在一个钱都没有输掉。不过吴兆芳借给我的一百块钱，已被你们搜去，充罚款
还不够哩。
我说道：“你说得明白些。你可是把首饰皮衣，向你的朋友吴兆芳典押了一百块
钱？”
“不是，钱是他借给我的，那个包裹我暂时寄在他家里，只要我放了出去，就可以
去拿回。可是那潘之梅老头儿不顾交情，我打了一个电话，又写了一封信去，他还死也
不肯打一个图章给我作保。”
“这倒你用不着担忧，只要你把这件事说明白了，休假使的确没有关系，我也可以
给你找一个铺保。不过眼前的事，你须说实话才行。”
王保荣忽露出一种恳求的眼光，灼灼地注射在我的脸上。
一好先生，你当真能给我作保吗？我的话完全实在，如果有半句虚话，走出去一定
给电车辗死！”
我点点头道：“那很好。我问你，你什么时候从家里出来的？”
“那是二十三日晨五点半钟光景，天还没亮。我拿了包裹，敲开了吴兆芳家的门，
把包裹寄在他家里，又向他借了一百块钱，打算到黄河路去小玩玩。不料我触足了霉头，
一走进去便被捕住。”
“你出门时家里有什么人？”
“那时我送了和尚出去，我自己的妈和保凤因着大半夜的忙碌，在房间里打盹。我
趁这机会，到楼上去拿了些东西，就悄悄地出来。所以那时客堂里只有菊香一个人了。”
“唉，可是那小使女菊香？”
“正是”
“你出门时菊香当真还在你家里？”
王保荣似不明白我为什么特别注重这一点，他的眼睛瞧着我转了儿转，有些儿诧异。
他道：“自然真的。这何必骗你？我还瞧见伊坐在白馒外面抗锡箔。”
“伊也照见你出门了吗？”
“这倒难说。因为那时候伊的手里虽拿着锡箔，但伊的背心已靠着了壁，眼睛却已
半开半闭，我不知伊瞧见我没有”
正在这时，我们的谈话忽发生打岔。有一个法院里值夜的当差匆匆走进律师休息室
来报告。
“泛深长，有一个姓霍的打电话来。他说在西门明月酒楼，请你同包先生立刻就
去。”他不等答复，立即回身退出。
我从那长背椅上立起身来，正要征求汪银林的意见。汪银林忽抢着发话：
“唉，霍先生不到这里来了。莫非这案子又有变化？”
“那也可能的，我们不如立刻就去。”
“好，长福，你把他带回拘留所去。”
十三、捕凶
我和汪银林乘了汽车赶到明月酒楼时，该桑正在一间小间中等候，桌子上摆了四碗
饭菜。我们走进去刚才坐定，那酒楼的传者恰巧送了三碗饭进来。
霍桑说道：“银林兄，辛苦了。我想你的夜饭问题也还没有解决。现在我们且缓，
等吃了夜饭再说。包朗，你真是一个天生的侦探家，一逢到惊异的案子，从来没有听过
你喊过一声肚机！现在我相信我已攻破了这个重重包围的迷人的矛盾圈。你也应定心些
修修你的五脏殿吧。”
十分钟后，我们的夜饭已草草完毕。当侍者收拾碗筷的时候，我们已一边吸烟，一
边开始讨论家情。
霍桑先说道：“包朗，你不是已和王保荣谈过一回了吗？我想你对于他的供述，不
见得