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奇心既已打动，而且他心中又明明藏着秘密，料他决不肯当面放过。
一会，他果真说道：“俞先生，你的谈话大概需要多少时间？”
霍桑忙应道：“唉，不多几句，四五分钟尽够。”
“那末，请到会间去坐一坐。”
“好好，我们还不知道尊府的号数，请你引导吧。”
十六号在第二弄的末二家。唐禹门把我们俩领到石库门口，并不叩门，忽先低声向
霍桑说话。
“请两位站一站，我到后面去开门，免得惊动家母。”他就返身退出，走到第三弄
的后门里去。
这一着信合霍桑的期望。他的本意分明希望这一次谈判，最好不让第三者参加，这
是我从他的急急应诺上知道的。但我还不知道他冒充了唐禹门的父执，究竟用什么方法
从这少年嘴里刺探这一个疑团的真相。时间很局促，我已来不及向他询问。不多一会，
十七号的两扇黑漆的石库门轻轻地开了。我们先后侧着身子进了门，那少年便又慢慢地
将门关上，又将门上的弹簧锁锁住。
那也是一宅两上两下连侧厢的旧式住屋，客堂中的陈设，朴素而雅静，壁上的字尽
对条，也古雅没有火气。但客堂中却并不见一个人，并且寂静无声。唐禹门将右手里的
次间门开了，领我们走进厢房里去。这里布置着一间小小的书房，陈设也很雅致。我们
坐定以后，并没有茶烟的享受，却只受到主人的两条视线，兀自在我们俩的脸上打转。
他忽作惊疑声道：“俞先生，梁先生，我好像在什么地方瞧见过二位。”
我的心头一怔，不禁有些地恐惧。我们的照片曾在报纸上披露过好几次，万一他这
时候识破了我们的真相，那不但全功尽弃，而且局势一定会发生变端。我不知道我的内
心的恐惧，曾否在面容上有什么表示。幸亏那少年的视线，始终凝住在霍桑的脸上，霍
桑的反应，却只是很自然地笑了一笑。
他答道：“禹门兄，好记性！你当然曾见过我们，从前我们和令尊本来交往很密切
的。我们现在都在江西路营律师那里办事。这一次关于禹门兄的事，我们就是从曹律师
那边听来的。我们顾念着交情，便打算私下来通知一声令尊。
那少年的脸容又一度变异，他把两手的手指交叉着，紧紧地合着掌，露出一种显著
的惶急状态。
“曹律师？——俞先生，到底什么事？”
霍桑忽又把身子向前接着，凑近那少年的脸。他的脸色沉着，声音也故意改低：
“禹门兄，你不是和一个震旦女校里的王保凤相识的吗？
在我的预料之中，唐禹门听了这句单刀直入的问句，也许会跳将起来。可是我的预
料并不怎样准确。他不但并无这种表示，连他的身子都不曾震动，仿佛他已经猜到了我
01的来意，故而早有准备。
霍桑见他呆住了不答，便忙着继续问：“唉！禹门兄，你不用顾忌得，大家自己人。
这件事很严重，我们私下来通报，原想找一个补救方法，完全是出于好意。现在我可以
说得明白些。今天早晨有一个姓朱的人到曹律师那边去商量一件事。这娃朱的是代表一
个潘之梅的。这个人你可也认识？
唐禹门微微摇了摇头，他的眼光却钉住在霍桑脸上。
霍桑仍自顾自地说道：“这播之梅是南京路天源皮货号的总经理，姓朱的就是这皮
号里的心腹的司帐。你总也知道王保凤的父亲，生前就和这潘之海合股开设天源皮货号
的。现在这姓潘的患着风病躺在家里，故而派了姓朱的来和曹律师商量。
那少年不期然而然地点了点头。他虽不开口，他的神气上明明已帖帖服服地进了霍
桑的圈套。我真佩服霍桑随机应变的急智。因为我知道他这一番续密曲折的鬼话，明明
是在无意中瞧见了这少年随时构造出来的。
霍桑又郑重说道：“这姓朱的说话非常荒谬，我们起先还不在意，后来听得他说起
分尊的姓名一
这时那唐禹门才第一次插口：“什么？他知道我父亲的姓名？
“是啊，他们调查得非常详细。他们知道你在什么地方读书，也知道你在这件事上
参与的事实一
他忽又插口道：“唉，俞先生，你说了好几次。‘这件事’，‘这件事’，究竟是
什么事呀？”
霍桑连连点头道：“好，好，我说得明白些。那姓朱的说，天源老股东王训义的夫
人刘氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此怀疑这里面也许有什么阴谋。而且他们
料想这阴谋的主动人物，就是——就是——”他故意停顿了，眼睛直注视着这少年，装
得得口说不出的样子。
唐禹门铁青了面颊，颤声应道，“就是我吗？”
“是啊，他们竟这样说你。
“那真是无稽之谈！
“当然，我们也认为这话太荒谬无稽。我们相信你断不会于这样的事。
“但他们怎么会说到我？”
“据姓朱的说，刘氏未死以前，曾把你和伊女儿保凤结识的事告诉过姓潘的人。伊
曾说伊绝对反对这件事，并且曾和你有过冲突。我相信这大概也是捏造出来的。
唐禹门的青白的脸上忽而泛出一丝红色，低儒着道：“这个——这当然也是谎话。
他们还说些什么？”
霍桑的目光似在欣赏唐禹门胸口的那条游地紫线的领带，并不注意禹门脸上的变异
的面色。他的语调很郑重，不过也很从容。
他答道：“他们最初的疑点，就在刘氏的偷丧。姓朱的说，当二十三日上午，潘之
梅差人进甲礼去时，刘氏的棺材已没有影踪，因此，才引起了疑心。他们说，当刘氏死
的前几天，你天天在伊家里走动——”
唐禹门忽怒睁着双目，插口道：“完全胡说！那真是含血喷人！”
霍桑作同情声道：“唉，我们原不相信。不过，禹门兄，你须明白，我们最好开诚
布公。假使你当真没有这样的事，那末，事实最雄辩，尽让他们乱说，你也绝对不用恐
惧。万一地tfJ所说的有几分实在．那末，我们也应得早一些准备。
唐禹门仍突出了双目，高声道：“我的话完全实在。我自从L星期三起，一连发了
五天疟疾，直到本星期一的早晨热度方退。故而这几天我连门口都没有出，怎么能在伊
家里出进了
霍桑轻轻拍着手，点头道：“这好极了。你有这样的证明，他们的诬陷自然可以不
攻而破。我想想看，今天是星期五，二十五日。你在星期一，二十一日退凉，那刘氏却
是在二十二日晚上死的。在你退凉以后和刘氏死的以前，这中间你谅必也不曾到润身访
王家去过。
“当真没有。我直到二十三日清早，方才知道刘氏的死耗。
“唉，好极，好极，这是最重要的一点。他们虽疑心你有谋害刘氏的可能，你却有
这样坚强的事实做有力的反证。那末，其他的种种说话，都可以不成问题。
他分明已被霍桑的虚伪的同情所麻醉，故而我初进门时，他的那种戒备的神气，此
刻反而消失不见。
他反问道：“他们还有什么其他的话？
霍桑两手抱着膝骨，低下了头，似在寻思什么，仿佛没有听得这少年的问话。我对
于他本来有一种怀疑，这时虽见他侃侃而谈，却还想得到一种更确切的证明。我便利用
着这停顿的时间，从中插了一句。
我道：“禹门兄，只要在刘氏死的以前，你的确能够证明不曾到过王家去，别的都
不成什么问题。
唐禹门作坚决声道：“我的话完全真的。二十二日上午，我虽曾出门到学校里去，
但上了一课，觉得有些头晕，随即回来，以后便没有出门。这都可以找人来证明的。
“那末，刘氏是在二十二日傍晚时候死的。你说在二十三日清晨方才得信。这一点
也是实在的吗？尊府总有电话，难道他们在刘氏临终时不曾当场打电话给你吗？
唐禹门的眼光在我脸上转了一转，忽点头道：“我明白你的意思了。你不是觉得报
丧的时间太迟，疑心我故意掩饰吗？其实梁先生误会了。我索性告诉你们吧，我和保凤
的交谊，只有我家母知道，还没有和家父说明。所以伊从来不曾打过电话给我。二十三
日清早，伊也是差人送信给我，我才知道。
霍桑的眼光向我一瞥，眼光中并没有嫌我插嘴的表示。不但如此，他反因此得到了
一种接话的机会。
他忙问：“唉，伊的信上说些什么？”
唐禹门忽而踌躇起来。他瞧瞧霍桑，用手推了推那副黑边的眼镜，把眼光射到地上，
他的两片嘴唇兀自咂咂作响。一回，他避去了不答，又问道：“命先生，他们还有什么
别的诬陷的话？”
霍桑皱着眉峰，说道：“那姓朱的说，他们曾到河南会馆里去调查过，偷丧的事也
是你一手包办。”他说完了话，他的抱膝的两手忽而放下，眼光突然射在对方的脸上。
唐禹门的视线似乎已没有勇气和霍桑的相接，他低垂了头，沉吟了一下，却仍不答
话。
霍桑催促着问道：“禹门兄，这句话可实在？”
那少年依旧踌躇不答，他的下额几乎接触他的胸膛。
我又从旁打了一下边鼓：“禹门兄，你尽可以和我们实说。因为第一步你有主谋嫌
疑的话，既然有了真确的反证，那末，第二步当然更不成什么问题。”
他直截承认道。“我得到伊的信以后，果真去参加送殡的。但怎能说我包办？”
霍桑乘势道：“只要有事实证明，这些都是技节问题，让他们随便说好了。但那会
馆方面的接洽，可是你担任的？”
“是的，但接洽一下，也不能就算包办。”
“原是啊。还有打棺材的夫役，料想也是你代他们晚叫的。”
“是的，我代替他们唤的、”
“他们又曾调查得那些扛棺材的人都住在大东门外关桥那边。你可是亲自去