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矛盾圈
一、霍桑病了
的确，这一件案子是别开生面的。这可是件凶案吗？是的；但也许不是。我并不是
故意发这种模棱两可的论调，实因这案子的性质和发展的步骤。在我的老友霍桑以往的
数百件疑案之中，竟可说绝无仅有。这案中处处现着矛盾的事实。我承认我委实始终陷
在这矛盾圈里，没法自拔，并且我也不敢为朋友讳言——霍桑也不许我讳的——像霍桑
这样的聪明干练，被矛盾的疑碍一层又一层地包围着，也险些儿跳不出这个圈子！
这是个初秋的早晨，我因着要到市上去买几本书，顺便从公园中绕了一个圈子。秋
令的公园景色＿的确有显著的变化了。疏疏的村陈，挂着些半绿微黄的叶子，在一阵阵
凉风中动荡。围墙上爬满了蔓条，那藤叶的尖上已在开始染红。色彩不一的丛菊，却仍
留着露露。把一缕缕的清香播送到空气中去。高茎的芙蓉，也擎着浅排或白色的花苞。
准备渐渐儿舒展。不过那铺地的草茵，已从碧油油的嫩绿变成了黯黯的老翠，仿佛一个
青春的少女已到了美人的迟暮境界，不久便兴“两鬓苍苍”之感了；
秋天的公园，从一年间的时令上说，果然有显著的变化，但从气候的循环上看，却
年年如此，不能说今年的秋天和往年有怎样特殊的不同。可是我一走出公园的门口，跳
上了那条素称繁荣的民生路，那光景却真是特殊的不同了！
马路两旁固然还耸立着那些高大的巨厦，那些大公司和大商铺，固然还可以说林林
总总，但他们都张着形形色色的“大减价”的旗子，几乎没有一家例外。在这些大商销
的隔邻，却挂着不少以前绝对找不到的“召企？”“召租”的广告片子，但靠着这些
“大减价”“大赠送”旗帜的荫蔽，在近视眼的人们一时还瞧不出来。这些旗帜，当真
把这条繁盛的马路装点得似乎比往日热闹得多，可是所谓热闹，却只寄托在这些“大赠
送”“大减价”的旗子上面。假使你把眼光略略移到下面，瞧瞧那在商铺里进出的顾客，
你决不会贸然加上“热闹”的评语。如果你的神经敏锐些儿，你也许感觉到这些旗子后
面，潜伏着一种恐怖，同时也会联想到如果这样子下去，没有补救的方法，这些鲜艳悦
目的旗帜，不久也都会变成一方方毫无美术意味的“召盘”或“召租”的广告片子！
我在中华书店里买了一本《社会问题概论》走出来后，重新从公园里穿过，脑子里
还是盘旋着那种民生前途的恐怖问题。我低着头从人行道上慢吞吞前进，想到我们在这
贴危的年头事事落后，经济的衰颓，更是一天显著一天、大多数人围着失业和生活艰难
的驱使，柔驯的趋于投机侥幸和行诈施泥的一途，强悍的铤而走险，干出种种不法的勾
当。可是那一班享乐阶级，还是醉生梦死地自顾自纵乐寻欢。而且他们还有天生的奴性，
到了这地步，还有勇气自认为舶来品的推销者。他们有钱挥霍，宁可恭恭敬敬孝子顺利、
般地送给外人，却不愿和不屑遗留在本国境内，使一般人沾光些儿！我走出了公园，一
壁低头缓步，一壁还在寻思这社会上的绝端的矛盾现象，假使没有意外的岔子，我的冥
想的神思，不知什么时候才能收束拢来。
“包先生，往那里去？
这呼叫的声浪似发生在我的前面，不禁使我征了一怔，我抬头一瞧，在我前面不到
五尺的距离，有一个穿黑绸棉饱和戴黑呢洞盆帽的胖子，正笑嘻嘻地向我走近。这人就
是警察总署的侦探长汪银林。
我忙着应道：“银林兄，我刚才买了一本书，现在要回去了。你好早啊。
汪银林已走到我的面前，很亲热地和我握了握手。——“早？我还没有睡哩。但刚
才你在想什么？如果你在马路上结构小说，那是非常危险的。
我微微笑了一笑，并不把我的思想的过程告诉他、因为他的回答已引起了我的好奇
心。
我问道：“你昨夜没有睡？是不是办什么案子？
江银杯的肥圆得像皮球似的脸上又露出一丝笑容，同时点了点头。
“正是，我们破获了一个大赌窟，”整整地忙了大半夜。
“唉，原来如此！
汪银林似觉得我的语声中的好奇意味已减到零度．忽又自动地加上一句富于引诱力
的说话。
他道：“现在的赌案固然已经成了家常便饭，赌案的记载，每天的报上也差不多成
了刻板的点缀。不过这件案子却很有趣，我怕有一部分实事．终于不会在报纸上发表出
来。”
我的正在降落的好奇情绪，果真又被他的表示钩住了。我瞧着他发问：“怎样有趣？
这里面有什么不能宣布的秘密？”
汪银林淡淡地答道：“那也没有什么。我们一共捉住了七十六个赌客，二十八个是
女子。内中有十一个是所谓社会上的交际花，两个是阔老的太太，五个是女学校里的学
生。男的方面。大亨更多，——有机关里的课员，大学校的学生，还有几个在上海做寓
公的遗老＿最想不到的，这赌场的幕后的设计人，却是一个奖国留学生。这些大亨们的
神通自然广大，报纸上当然不会把他们的姓名发表出来的。
我听了他的报告，又暗暗叹了一口气。我还没有答话，江银林又继续说：
“那赠窟的位置利设备也可算是非常严密的。赌场的地点，在黄河路一家烟草公司
隔邻的地底下面，一共有三条出路，从地面下去，经过了三层曲折方才达到。我们守候
了大半夜，直到天明方才攻进门去。我又在地窖中间了好几个钟头，弄得头昏脑涨，故
而我此刻打算走到公园去松散一下，然后再回去睡。
“那末，这件案子可曾有流血的事实？
“我们虽开过几枪，幸亏没有流血。不过事情很险，若不是霍桑先生的指示，我们
进这地窖里去，一定还不能这样容易，也决不能这样子一网打尽。”
我作惊异声道：“什么？这件事霍桑也有分？
汪银林摇头道：不，我昨天到他窝里去瞧他，顺便告诉他这大赌窟的地点已有了线
索，他就告诉我利用女警察混进去做内应的方法。我们如法炮制，果然省了不少麻烦。…
唉，我想着了。包先生，你多少时候不见霍先生了？”
“约有两三个星期光景吧。”
“那末，你大概还不知道他这几天害着病呢。”
我微微吃了一惊，忙道：“唉，我当真不知道。他客的是什么病呀？”
江银杯的眉峰急而皱缩拢来，显得他对于霍类的病，有一种真挚的关切。
他答道：“我不很仔细。昨天下午三点钟时，我到他寓里去，他躺在楼上。我问他
有什么病，他却轻描淡写他只说身子上觉得懒惫，似乎不愿告诉我的样子。但据我观察，
他的左脱的举动有些木强，仿佛有什么隐疾。不过他既不愿多说，我也不便问什么底细。
我想你应得去瞧瞧他。
“不错，我在惦念着他。现在我打算立刻就去。”
“好．请你顺便告诉他一声，黄河路的赌窟已破获，晚上我再打电话给他。”
我在无意之中忽而得到霍桑患病的消息，不禁有些儿吃惊。一星期前，我曾出门过
一次，和霍桑已三星期不曾见面。但他如果患病，也应给我一个信息。他怎么秘而不宣？
汪银林还说他有什么隐疾，这话越发蹊跷。况且下午三点钟时，他还躺在床上，那“懒
惫’：的说法．的确不能使人满意。因为霍桑是天性好动不好静的，他如果没病，决不
会在床上消遣。因这一番思索，我的急于要见见霍桑的情绪，越觉得迫切。再不能一刻
延迟．
我赶到爱文路七十七号的时候，他的旧仆施桂告诉我霍桑还在楼上。我正要奔上楼
去，霍桑忽已听得我的声音，先隔着楼梯向我招呼。“包朗，你在办公室中坐一坐，我
立即就来。”
这一着更使我怀疑起来。他为什么不让我上去？不是他当真害了病躺在床上？但害
了病为什么瞒人，并且连我也不例外？这种种都足以增加我的疑团。
他的办公室中，还是数年如一日的老样子。书桌上依旧不很整洁，那张靠窗的藤椅
旁边，也照例排列了许多散乱的书籍和报纸。那枚因活尸案而得到的手榴弹，仍赫然供
在书桌上面。这时办公室中的窗开着，早晨淡淡的阳光照满了半室，故而壁炉中虽还没
有着火。却也觉得暖气融融。
我刚在那张藤椅对面的安乐椅上坐下，烧着了一支纸烟，霍桑也秦基地从楼梯上下
来。我留心瞧他进门时的神气，却并不见显著的变异。他穿着一身章华出品的黑色细条
花呢的西装，足上皮鞋和颈项间的硬领领带也都非常整齐，仿佛他为避疑起见，故意穿
得这样子齐整。因为他向我点头时，他脸上虽带着微笑．可是他的面颊上和眼睛里，的
确露着些憔悴的神气。
他先开口道：“包朗，你忙得怎样？你近来写些什么呀？”
我答道：“我不写什么。我曾到汉口去过一次，那是为了一个亲戚的应以。你近来
怎么样呀？”
他一墨从书桌上的烟罐中抽出了一支白金龙纸烟，擦着火柴，一壁旋转来向我答话。
“我闲得很，竟像书呆子一般地整天把书本来消遣。”
他竟绝不提起急病。为什么呢？他越是不说，我越觉得有查究的必要。
我道：“你不是才起床吗？”
他在那藤椅上坐下，摇头说道：“不，我的日常的早操已做完回来。今天的报纸也
瞧过了。”他说时他的眼光向旁边地板上散开的报纸瞧了一瞧。
他举出这种种反证，分明要掩饰他的有病。我觉得我若要揭穿他的秘密，而且要希
望有效，那就不能不采取单刀直入的办法。
“霍桑，你不是曾患病吗？”
他呼了一口烟，眼光凝住在我的脸上。一回儿，他