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扁担一颤一闪，出吱嘎的声响，以灶台为战场的伙夫们今天也上了第一线。人人都绷紧了皮，惟恐那不长眼睛的石弹从天而降。士兵们不住地催促，不时才饱弹落在不远的地方，出震耳的响声。房舍到塌所扬起烟尘迷蒙了眼睛，呛得人喘不过气来，可伙夫们顾不得许多，城头上的同袍弟兄连早饭都还没吃呢。
“当心！”一阵惊呼声响起！迟了，一颗石弹不偏不倚，正好命中送饭的队伍。那挑着面饼的伙夫是山东汉子，铁塔般的身躯被砸得短了一截。巨石就压在他下半身，大口大口的鲜血不断地从口中溢出，眼看着是救不活了。
来不及悲伤，惊魂未定的同伴手忙脚乱地拾起地上的饼扔进箩筐。一名士兵用杆枪挑起了担子，继续前进。当饭食送上城头时。守军爆出一阵欢呼。当一块冷得跟石头差不离的面饼送到眼前，他们也觉的这玩意现在比营妓的脸蛋还好看。
一名指挥使抢了两张饼，胡乱抓了一把肉夹进去递给杨彦。独眼虎网咬一口，“呸”一声吐了现来，翻来覆去一看，不由得怒喝道：“直娘贼！伙夫怎么弄的，这饼上哪来的血！下了城，老子扒了司务参军的皮！”
“杨统制，那是伙夫的血分食物的士兵抽空应了一句。四周嘈杂的将士们顿时肃静下来，连那正吃得砍的胖子也是神色为之一暗。咀嚼的幅度明显小了许多。
杨彦一怔，终究低下头去，大口大口地嚼了起来。因为吃得太猛。一口饼堵在喉头噎得他喘不过气来。从地上捡起一片瓦，就在裤腿上来回一拖，伸进瓦缸里舀起一窝汤赶紧挤下去。
头顶的天空，石弹不曾间断。脚下的城墙，也不时地出战栗。数百座袍车齐射的阵仗，没亲眼见过人的无法想象。士兵们只能躲在女墙后面，手里哪怕是逮着神臂弓也派不上用场。
杨彦吃下两张饼，装了一肚子汤。总算舒坦了一些。喷出几口白雾，弃靠着城墙伸直了腿正打算歇歇。眼前却出现一个小东西，缓缓地飘下，最后落在他的手背上，顷刻冉消失不见，只留下一滴晶莹的水珠。
下雪了？抬头望去，只见稀稀落落的雪花在石弹的猛隙中缓缓飘落，真就下雪了！
瑞雪兆丰年，今年陕西河东大旱，这场雪一下，明年当是一个好年景。
可虎捷将士们高兴不起来，寒冷的天气对于宋军来说本就是一个严峻的考验，现在还下起了雪，往后的日子将会更加艰难。而外头那些北地撮鸟，没事就在冰天雪地里打滚，他们丝毫不怵恶劣的气候。
雪越下越大，渐渐模糊了视线。金军的袍击并没有因为突降大雪而稍微停止。
金军营寨里，委宿奔出了大帐，欣喜地望着漫天飞舞的雪花。天助我也！女真族人崛起于北地的让林之中，世世代代经历着严寒的锻炼。下雪对于我军幕说。可真是一个好兆头！而宋军大多不耐寒冷，再加上我昼夜不停的袍击，必能沉重打击其士气！只要破了平阳，我全军疾南下，如果幸运，或许能碰上黄河结冰！如此一来，陕西可就尽在眼拼了！
“元帅！元帅！天降瑞雪，这是取胜的征兆！”耶律马五大步而来。人未到，声先至。
妾宿须皆动，难得露出了笑容，志得气满道：“不错！徐卫以为他主持河东，重整防务就能挡住我金国大军，可这，这叫什么？。
“人算不如天算！”原为辽臣，精通汉文化的耶律马五提示道。
“正是这话！待我拿下平阳，进军关中，一马平川之地正是我铁骑逞威之所！南朝的西军不是号称能战么？那就真刀真“场！娄宿大声吼道，惹得帐下卫戍的十兵也不禁鲫师拿下陕西，再寻机入川，阻宋天子退守蜀地。若能成功，南朝休矣！灭宋之功，我西路军便居功至伟，纵使四太子再神勇也当俯！
耶律马五这才想起自己前来的目的，赶紧报道：“元帅，宋军袍车的还击方才停了一阵。望子上报说。西城外那两道矮墙上有部队入城。据我估计，这恐怕是在更换操袍手。”
“哦？”这话引起了委宿的注意。转念一想，便猜了个大概，纵观徐卫往常战例，除了紫金山守桥，其他打的都是野战，在宋军中他这算是独树一帜的。可此番，我连他人影都没瞧见，就全缩在城池里了。这说明什么？这说明河东兵力不足！否则，以紫金虎的名气，他还不早就摆开阵势跟我捉对厮杀了？
“马五，我军须得尽早破城才是。”想明白了这些。委宿脸上的笑意不见了。“紫金虎为南军大将。善用兵，以野外争雄而闻名。他既然放弃野战固守城池，明显是河东兵力不足。可陕西几路都是兵强马壮，说明什么？”
“说明此刻，陕西五路正在积极备战，徐卫是在给西军赢取时间。”耶件马五一语道破。
完颜毒宿露出赞许的目光，频频点头道：“正是！因此必须尽快攻破平阳，进军关中，不给西军充分的准备时间。我大军雷霆一击，陕西诸路必将四分五裂！传我军令，袍击两日后，全力扣城！”
明寿即将到岁末，官家刚刚改了年号“隆兴”就遇上金军第三次两路攻宋。朝野恐慌，举国震动，尤其是在东平府接连告急的情况下。女真两路大军，西路一出门就兵阻平阳让徐卫给死死挡住。
而东路却连奏凯歌，在刘豫以城投降之后，四太子完颜兀术直迫东平府。帅守徐洪以孤师守孤城，在得到河北招抚司的支持下，指挥岳飞等将领，挫兀术凶焰。尤其是岳鹏举统率的马军，让自小在马背上长大的女真人另朋日看。原来南军中，也有敢于马背争雄的将士！
在盖天大王完颜赛里兵败后，兀术亲提大军前来。而此次，出现在宋军面前的是他们从未见过的骑兵！人马俱被重甲，马上的骑士甚至只露出两个眼窝，冲锋起来地动山摇。挡者披靡！给宋军造成了极大的恐慌和损失。此时。如果徐卫在。他会告诉自毛的五哥。这叫“铁浮屠”是女真的重骑兵，它并非天下无敌。只需先于阵前多置拒马战车障碍，后以弓弩齐射，再以密集的重步兵克制它的冲击力。
可惜，徐洪并不知道这些。他和岳飞的部队装备也不如虎捷乡军来得精良，没有大规模稳如泰山的重步。也没有可以洞穿金石的强弩。铁浮屠一起威来，硬生生让这位善打硬仗恶仗的大帅束手。
在退守城池之后，徐洪一面向东京告急，一面召集将佐商议对策。十一月末，在他最后一次野战中。现了铁浮屠只能冲锋，不能驻战的缺点。派遣岳飞率领轻骑，在敌重骑兵冲过军阵之后，追在对方屁股后面打！可是，这种创新的战术虽然起到了一定作用，奈何山东河北联军兵力悬殊，终究无法挡住完颜兀术各兵种协同的猛攻。东平府失陷！
东京听闻此讯，全城震惊！赵桓早于月初急调坐镇西京洛阳的张叔夜父子率军勤王，又擢何灌的长子何蓟为殿前都虞侯，统率常捷军。可是，数万兵马汇聚京城之后，却没有着手加强防务。这让准备与军队共同御敌的东京百姓噢到一丝不同寻常的味道。月末，枢密使徐绍一纸军令，命驻扎大名府的河北招抚司所属军队火抵挡金国东路军。种种迹象表明，将有大事生！
东京城内，恐慌的情绪四处蔓延。经历了两次金军南侵的京城百姓。其实早已经淡定了。北夷来袭咱不怕，军民同心，上城御敌便是。可这回不同，禁军并没有加强城防的打算，张留守从洛阳带过来的部队根本就没有进城，全扎在朱仙镇，朝廷要干什么？
谣言在京城四处风传，有一种说法尤其打动人心。说是官家准备放弃这历代先君苦心经营的皇都。要退守关中，巡幸长安。太学生在国难当头之际总是最积极的，又一次堵在宣德门外头，要朝廷给个说法。有了从前血淋淋的先例，内侍们打死不出宫门一步，耿南仲知道自己不招士林待见，索性求赵桓恩准。住在中书省不出来了。
最后朝廷派出了台谏长官秦枪出面安抚学生百姓，秦会之站在宣德门外头，面对数以十万计的军民百姓，信誓旦旦地表示，所谓弃守东京的说法，纯粹虚构，实为好事之徒穿凿附会，唯恐天下不乱的行径。并且，他还向东京军民宣布了一个消息。说是金国的西路军二十几万，杀气腾腾的从太原冲下来，一出门就让紫卫挡在平阳，扣城不破，死伤惨目前，陕西六潞制凯洁大军，准备予来犯之敌迎头痛击！
这个“捷报”多多少少让百姓们镇定了一些。小徐官人咱是认的地，就是以前住在西水门徐府那位。真是一门忠烈啊！徐太师南征北战，力挽狂澜，可惜不幸病逝，三军折一巨挂，国家失一长城。还好。虎父无犬子小徐相公在河东挡着，西军又素来善战，希望能挡住金军吧。
正当围皇城请愿的人潮要散去，又有人问，西路金军是挡住了，可东路呢？东平府都让女真人攻陷了，离此地还有多远，为何张留守的洛阳军至今驻扎在朱仙镇没动静？他怎地不去前线迎敌？秦栓又嘶着嗓子解释说，徐枢密已经调了河北招抚司的部队阻挡来敌，诸位不必忧虑。好说歹说，终于劝退百姓。
深夜，原本通宵欢腾的京城因金人南寇提前安静下来，尽管朝廷并没有宣布戒严。
徐绍从偏门出了官邸，踏出门槛的时候，他险些跌了一跤。这让服侍他多年的老家人十分疑惑，枢密相公可是武臣出身，上山能打虎，下海能擒龙，最近怎地总是一副忧心仲仲的模样？
“相公。不打紧吧？”扶住徐绍，老家人关切道。
徐绍摇了摇头，正当钻进轿子，像是突然想起什么，犹豫片玄。招了招手。老家人赶紧附耳过去，却听相公轻声道：“连夜收拾细软，府中仆人遣散了去，留下要紧的就是语毕，钻进轿中。随宫里出来的内侍匆匆而去。留下膛目结舌的老仆在那处呆立当场。