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“那我们就要更加警惕地从事斗争了。”茅盾说。
徐冰点了点头，继续说：“恩来同志指示，目前重庆的进步文化人士太集中，为防意外的变故，需要作适当的疏散，一部分留下坚持工作，一部分去延安，一部分去香港。我们初步研究。郭先生留下，您刚从延安来，目标太大，想让您暂时躲避一下。什么时候走，去什么地方，还没有定，我来是想听听您的意见的。”
茅盾立即表示：“我服从工作的需要。儿女都留在延安了，现在只我和老伴两人，行动方便，去那里都一样，请你们决定罢。”
2月下旬的一天，徐冰约茅盾去见周恩来副主席。他们驱车来到曾家岩50号。周恩来请他们在小客厅坐下，然后对茅盾说：“雁冰，我把你从延安请到重庆，没想到政局发生这样大的变化，现在又要请你离开重庆了。这次我们建议你到香港去。三八年你在香港编过《文艺阵地》，对那里比较熟悉。现在香港有很大变化，所处的地位十分重要，是我们向资本主义国家和海外华侨宣传中国共产党的政策、争取国际舆论的同情和爱国侨胞支持的窗口，又是内地与上海孤岛联系的桥梁。万一国内政局发生剧变，香港将成为我们重要的战斗堡垒。
因此，我们要加强香港的力量，在那里开辟一个新阵线。”
茅盾神情专注地听着，默默记在心中。周恩来又说：“已经从重庆和桂林等地抽调一些人去了，其中有夏衍和范长江，韬奋先生也要去，他地这里不安全。也打算让叶以群去，所以《文艺阵地》恐怕办不下去了。孔大姐是不是去延安？这样可以同两个孩子在一起，也免得惦记。不久我们有一些人要撤回延安，还组织车队，安全是有保证的，孔大姐可以和他们一起走。”
茅盾说：“对于我的安排，我没有意见。德止的事，等我回去问问她，让她自己拿主意。”
徐冰对茅盾说：“你恐怕几天之内就要离开家，先搬到郊区一个地方去。戴笠手下的人对你的行踪很注意，为防你突然‘自行失踪’，我们还是早点行动。你在郊区隐藏一段时间，再离开重庆。这段时间内，沈太太仍旧住在枣子岚垭，照常活动，以迷惑特务们。的有这一切，都由我们来安排，这两次你就在家中等通知罢。”
茅盾回到家里，妻子不安地问：“恩来找你有什么事？”
“他建议我们去香港。他让我问你，是去延安还是去香港？”
“我不去延安，我跟你去香港。亚男、阿桑在延安很安全，又有琴秋、仲实照顾，我去了反而没有事情可做。你在香港单身一人，生活上没有人料理，我怎么能放心？再说，如果我要守着两个孩子，去年就不到重庆来了。”
徐冰赞同他们夫妇都去香港。但是提出两人不能一道走，要茅盾先走，到了香港以后，他妻子再走。
随后，茅盾隐居到重庆郊外二十公里处的南温泉，住在黄炎培办的职业教育社房子里。
这里山青水秀，环境幽静。他想到二十天后才能走，如今无事可做，就又拿起笔来，一口气写出六篇“见闻录”：《兰州杂碎》、《风雪华家岭》、《白杨礼赞》、《西京插曲》、《市场》和《“重庆雾”拾零》。
3月中旬以后，茅盾接到动身的通知：坐长途汽车赴桂林，再转乘飞机去香港。经过一个星期的昼行夜宿，在生活书店和新知书店的两个职员的护送下抵达桂林。
在旅馆中，茅盾眺望城市明亮的灯火，诗绪萦绕胸怀，写成一首七绝：
存亡关头逆流多， 森严文网欲如何？
驱车我走天南道， 万里江山一放歌。
四十、《腐蚀》轰动香港
初到香港，茅盾一时找不到住房，暂住在一家旅馆里。两星期后，孔德沚也来了，看见丈夫还住在旅馆里，便抱怨说：“靠你这点稿费，没有资格长期住旅馆！”茅盾说，来到香港后天天忙得不可开交，要给范长江、夏衍办的《华商报》写文章，要接待朋友的来访，要准备筹办一文艺刊物……没有时间去找房子。
孔德沚能体谅丈夫的难处，第二天就到处奔波，傍晚时终于在坚尼地道找到一处房子。那是一幢两层的花园洋房。已有两家房客，一家是沈兹九和她的女儿，住在厢房；
另一家是《世界知识》的编辑张铁生，住在正房里。他们租住的是“骑楼”──装上玻璃窗的阳台。
茅盾看到房间很小，只能放一床一桌，又要经过张铁生的房间，觉得很不方便。但是他听沈兹九说，她不久即去新加坡，厢房可以给他们住，而且这里环境幽静，也有利于写作，就同意搬来这里。
5月初，邹韬奋来请茅盾为即将复刊的《大众生活》写连载小说：“雁冰，你是编委，你的名气大，下笔又快，承担这个任务是不成问题的。请你作为紧急任务写一部吧。”
“长篇小说哪里能说写就写得出来的。”茅盾感到为难。
“这也是万不得已，你就把平时积累的素材拿出来编个故事吧。你可以一边写一边登，大约每星期只占四个页码，八千字左右。三千前你在《立报》的《言林》上，不就边写边登过一连载小说吗？”
“你是说《你往哪里跑》呀，正因为边写边登，所以小说写失败了。”
“我不这样认为，那是第一部写抗战的长篇小说，在帮助当时的青年认清抗战的持久性，是起了很好作用的。”
茅盾沉吟片刻，咬了咬牙说：“好罢，我来写！你什么时候要第一批稿？”邹韬奋扳了扳手指，答道：“给你一个星期，十三号交稿。我给你留四个页码，你给我四天的印刷时间。”
送走了客人，茅盾就坐在书桌前考虑起来：写什么好呢？香港以及南洋一带的读者喜欢看武侠、惊险小说，可是我不会写这种小说。不过国民党特务抓人杀人的故事，特务机关的内幕，倒也有一种神秘的色彩。抗战初期有不少热血青年，被国民党特务机关用战地服务团等假招牌招募了去，加以训练后强迫他们当特务，如果不干，就被投入监狱甚至杀害。
特别是一些爱国少女，落进特务组织后，先被特务强奸，然后再叫她们以进步的面貌出现，去稿“美人计”。她们是不允许结婚的；特务头子甚至无耻地告诉她们：“你们的战线就在床上。”
这些少女的良心还没有泯灭，她们不愿做特务，但又摆脱不了特务组织，内心受着痛苦的熬煎。有一少女曾找到重庆《新华日报》，诉说她经历的坎坷不平的道路，希望共产党向她伸出援助的手，把她从苦海中救出来。也有一些陷进去的青年偷偷与进步人士联系，希望得到帮助，使他们跳出火坑。韬奋就接待过这样的青年。
茅盾决定写这个题材。但他感到时间太紧迫了。要写长篇，须得事前做好准备，编写情节提要，列出人物表……，这样，一周时间无论如何是不够的。于是他“决定采用日记体，因为日记体不需要严谨的结构，容易应付写边发表的要求。”虽然他过去从未写过日记，而且如他所说，“我一向不喜欢用第一人称的写法，这时也不得不采用了。小说主人公即日记的主人，决定选一女性，因为女子的感情一般较男子丰富，便于在日记中作细腻的心理描写。我给这部小说取名《腐蚀》，以概括日记人的遭遇。”
为了吸引读者，他在书前加了一段小序，说这本日记”发现于陪都某公共防空洞；
日记的主人公不知为谁氏，存亡亦未卜。该防空洞最深处岩壁上，有一纵深尺许的小洞，日记即藏在这里。”
日记的女主人赵惠明原是一个封建官僚家庭的女儿，在学校学习时，她曾追求光明和正义，参加过爱国学生活动，后来还曾奔赴抗日前线服务过。但后来由于受了国民党的诱骗，刚二十四的她，就陷入了一个特务组织，心灵受到腐蚀，过着罪恶的生活。但她的灵魂还没有完全腐烂，她痛苦，好挣扎，渴望做一个好人，跳出人间地狱。虽然她的出发点是个人主义的，没有一个明确的思想基础。但是，残酷无情的现实教育了她，促使她悔改，寻找出路。
5月17日《大众生活》第一期出版了。茅盾的《腐蚀》立即吸引了香港成千上万的读者，都纷纷致函《大众生活》社，询问：《腐蚀》的作者怎样得到这一本日记？赵惠明现在地哪里？她做什么职业？……
收到邹韬奋转来的许多读者来信，茅盾很愉快。也增添了他写下去的信心。差不多每天一吃好晚饭，他就动手，一直写到夜深。白天有暇，也抓紧写几页。
这部以一个被腐蚀的女性──赵惠明日记形式写成的小说，虽然有着浓厚的政治色彩，却吸引了香港、南洋一带众多喜爱惊险、武打小说的读者，这是茅盾始料未及的。
《腐蚀》原来计划写到女主人公的爱人小昭牺牲就结束全书。可是，当小说连载到第十四期，即将结束时，邹韬奋来找茅盾，说他已看完结尾。他请茅盾考虑，能否再续写几节，给主人公一个光明前途？又说，《大众生活》每十期成一合订本，连载小说起讫最好能与合订本一致，免得给购买合订本的读者带来不便，希望《腐蚀》连载到第二十期。
茅盾对邹韬奋说：“我已在筹备文艺期刊《笔谈》的出版，原想结束《腐蚀》后将大部精力投入《笔谈》的创刊，被你一番游说，我只得续写下去啦。”
于是，茅盾在原来的结尾后面，续写了女主人公被派到某大学区的邮局里当邮检员的故事。在那里，她结识了一个刚刚陷进特务罗网的女学生N，并且帮助她从火坑里逃了出去。赵惠明自己呢？茅盾在书中写了革命者对她期望：“生活不像我们意想