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“自杀是现代病的一种。想要自杀的人大概是越来越多了。现今的时代大概已经变得如此可悲了。按桃子的话说。这叫人死方似人。”
可是，桃子笑不出来。上了饭，她也不拿起筷子吃。
“到你的房间去。我来烧饭吃。”她小声道。
“我那儿什么也没有。没有米，也没有锅。”
“买面包，抹黄油吃就成。”
女老板在跟她聊天的那个客人出门走时，故意大声地说：
“你要去‘绿色大吉’的话，今天27号的‘快乐町’出子多。我白天弹出来不少。”
听那语调似乎是在特意振作精神，改变气氛似的。
工人，知识分子，这儿的女老板，酒馆的老板娘，出门买东西的老太太，有时还有盲人按摩师都喜欢玩这种弹子游戏。可义三还从未玩过这种具有不可思议的魅力、花不了几个钱的赌博游戏。
“桃子，知道弹子机吗？”
“M市也有的。到了东京，才知道有这么多，真让人吃惊。就连银座都有不少呢。”
“咱们去玩玩儿？”
“行。你玩得很棒吗？”
“不行。我还没玩过呢。不过，我想我要是玩的话，一定差不了。刚才碰到那么个事，玩玩这个，肯定对换换心情有好处。”
桃子点点头，拿起筷子，稍稍吃了些炒饭。
“绿色大吉”在“传助礼物”等三家相邻的弹子店里，门面明显地宽大，空内也格外地纵深。弹子机表面装饰的霓虹灯也颇为讲究。当弹子涌出时，就会有无数个小光球闪烁起来。店内有一百多台弹子机，每台机器都标有号码和国铁电车的站名。店内中央部位是一个小庭院。装置在那里的喷泉不断喷水供人们洗手。
——本店所用弹子均为金色。他店弹子恕不替换。
看完售弹子台上的金字标志，义三把一百日元的纸币递进小窗口内。弹子二十日元十个，义三想买四十个。但是，他不知道应该怎样向玻璃台内的售弹子的女孩讲。正在犹豫时，女孩向他问道：
“您要五十个吗？”
可是，高亢的音乐声和四处被击出弹子的哗哗声，使义三无法听到女孩的问话声音。
义三竖起四个手指贴在玻璃窗上。当他抬头向里一望时，心里不由一惊。
“原来你在这儿。”
女孩那双明亮灼人的眼睛首先注意到了义三。她脸上浮现出微笑。
“上一次太谢谢您了。”
女孩嗓音清脆地说，并将四十个金色弹子放在义三的手里。义三正要说些什么，后边的客人便将他挤到了一边。
义三把弹子分给桃子一半，便来到空着的弹子机前。
万世桥、御茶之水这两台都是一共十五子。机器的弹簧格外的硬。义三转眼之间就把填入的弹子输掉了。桃子十次只有两次给吃掉弹珠。
“嗬，看来还是我的技术高。这个还给你。”
说着，桃子便把金色的弹子放到义三的弹子盘里。
义三想，桃子大概要说自己是心不在焉了。义三又加了一两次弹子，可又是一下被吃了进去。
桃子换回两盒“和平”还有巧克力，显得十分自得。她又把剩下的几个弹子填了进去，随意地拨弄起来。
离开“绿色大吉”的时候，义三回过头看了看房子的侧脸，低声问桃子：
“暧，昨天你在医院征的那块地，不是看到一个人吗，是她吧？”
“真的，就是她，是她。”
桃子说着，不知为什么，紧紧地抓住了义三的手。
桃子在街上买了束玫瑰花。夜晚的街上也没有一处安静的地方，到处都是开店仪式、纪念会、谢恩会，还有大张旗鼓的大甩卖。
“看这架势，我爸爸的医院要是不搞个热闹的开院大典，大概就不合适了。”
义三默默地走了一会儿，说：
“我有一个事想求你帮忙……”
“什么事？”
“其实，我也不是直接认识的。就是刚才那个玻璃台子里的女孩。我曾救过她的弟弟。他们姐儿俩挺可怜的。桃子能不能跟舅舅说说，让他们有办法住下来。”
“嗯，行啊。我跟爸爸说说。她叫什么名字？”
“她姓吉本……名字我也不清楚。”
义三说道。他脑海里清楚地浮现出那天病历上的记载。这使义三自己都感到吃惊。
大衣领子
三个月过去了。
栗田义三去医院的时候或从医院回来的时候，都要从舅父医院的建筑工地旁经过。在宽敞的用地上已建起了口字形的外层建筑。不过，距离完工大概还需要些日子。
整个建筑并不十分大，病房好像也只有两层。不过，这座坐北朝南、明亮的现代建筑，无论是从每一个阶梯，还是每一扇门来看，都可以使人们预见到它一定会是一座有相当规模的医院。
可以肯定，舅舅在这座设有内科、妇科、外科的综合医院的建设上倾注了自己多年的积蓄，并且还从银行或朋友那里贷了款。
义三的医院最近也经常议论这座正在建筑的私立医院。有的人十分羡慕义三，认为他不久就要去那儿工作了。
甚至也有人传言说那座医院的院长曾到过义三的公寓。这真使义三惊讶不已。
还有人见面打招呼都有些四处找工作的味道，说什么“到时还请您关照……”等等。
可是，义三的心情却是十分烦闷。
他尊重自己的舅父、舅母，对桃子也有着兄妹的亲情。正因为如此，他才不愿意走这种一帆风顺的坦途，才反感扎根到别人安排好的地点上。他不满足这一切。
美貌内会隐存叛逆，强有力的男低音会包含着野性。义三有着争取解放、冒险的青春活力。
他喜欢桃子。但是，一旦离开她，这感情就会淡薄。桃子每星期都要给他来一封信。
……上回你让我办的、那件弹子店的女孩的事，爸爸已经答应我了。他已经和安排医院事务的先生说了。不过，那位女孩她们表示还是愿意领取搬迁费，搬到别的地方去住。
不光是这位女孩，还有一家人也表示要搬迁费。不过，她们要求的数额过高，事情尚未最终解决。按爸爸的意见，搬迁费三万日元左右，如果那位女孩在住房、工作上有什么为难的话，可以请她住在医院里，并给她安排合适的工作。你是不是去见见那位女孩，同她讲讲这些情况。另外，还请顺便跟她说，就是到了爸爸的医院工作，也不要恨我……
天冷了，望多多保重，不要感冒。我感冒了，好久未愈。晚上睡了觉以后，倒不觉什么。可是白天却很难受。过年时，一定回来。一想象你要在那种（对不起……）公寓里过年，我就觉得十分难受。这是我在乡下的最后一个新年，我有很多很多的计划呢。
爸爸说义三是个勤奋好学的人。
“勤奋好学？……”
义三自语道。这是什么意思呢？
总而言之，得把桃子的这番好意转告给那个女孩。
最近，那片旧房址的草全被割光了，只剩下一眼便见的白铁皮小房子了。义三有些犹豫，这么突然地去拜访那对姐弟，自己说些什么好呢？
每一个人都有每个人的生存方式，每一个人都有每个人的想法。义三觉得自己这样做有些多此一举，故作多情。
每当想起那个女孩的明亮的眼睛，义三就像受到盯视似的，感到十分胆怯。
接到桃子的来信后的第二天早晨，义三将大衣领竖起来，遮住冰冷的耳垂，向医院走去。他连向女孩住的地方望上一眼都没有，故意视而不见地从那里走过。
自实行住院医制度以来，义三他们是第二期学生。对于这种自己带饭吃、没有任何报酬、类似于实习的这种制度，义三从未觉得有什么不妥。
这所医院的医学院的学生们都十分正派。不过也有个别例外，牙科有个叫原的学生，靠着低级的投机买卖、赌博，打扮得十分花哨，又总想以花言巧语，插科打诨，来引起人们对他的关注。但是，医院里的人们似乎对年轻英俊的义三更加青睐。
义三穿上白大褂，走进检验室，去做头一天未完成的标本、检验。
一个少女模样的见习护士正在检验室里在做着什么事情，见到义三，便说了声“您早”。随后就走到义三身边，洗起烧瓶和试管来，久久不肯离去，俨然一副义三的助手的模样。
检验室位于医院的洗衣房的灭菌室后边，明亮而且暖和。屋角上有个计算台，上面放着一台小打字机。义三觉得这里很舒服，便在那计算台上吃完了午饭。
下午，食堂有个座谈会。这个座谈会也可以叫做研究会，是专门为当住院医的学生们所举办的。这天是请人来讲X光照相的识别。
座谈会结束后，人们各奔东西。每当在准备下班的黄昏时刻，义三总会产生一种孤寂之感。黄昏的气氛在感染着这位年轻的独身者。
“发什么呆呢？”
义三的肩头上传来了民子的悦耳的声音。
“今日还没有见到你呢。你躲到哪儿去了？”
“我在检验室来着。在那儿做了一下血沉，又做了个凡登白实验，看看有没有黄疸。后来又在洗衣房玩了一会儿。”
“你大概不是和洗衣机玩吧。你可真行。和谁都能玩到一块儿……好像这整个医院都是你的朋友似的。”
“你这是什么意思？”
“什么意思也没有。你这个人，千人喜欢万人爱嘛。”民子有些不耐烦地说。“天真冷啊。去稍微喝些酒吧。”
民子一边穿着她那件暖和的白色外套，一边向义三邀请道。
“可以啊。不过，我可是一贫如洗。”
“那没问题。我请客。”
“女的请自己喝酒，又总让女人付账。我真够惨的。”
这确实是义三的真心话。
“可别那么想啊。”
民子宽慰义三说。
酒店的女人们
民子从学生时代起，就是又抽烟又喝酒。
但是，她喝酒