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尼科和班长的心情几乎跌落到谷底，但是他们此时无法安葬自己的战友。甚至帮他们合上眼睛的机会也没有。
时间一分一秒地从指尖流过。尼科感觉自己的步伐越来越沉重。午餐补充的能量早已经耗尽，肚子也越来越空荡。太阳已经快要下山了，回去的路仍旧看不到尽头，也许唯一的好消息就是附近的俄国骑兵已经越来越少了。
“班长，我们还要走多久啊？”尼科一屁股坐在一棵大树下面，将水壶里面最后一口水湿润干裂的嘴唇。
“我们坐火车花了5个小时，走路大概需要一整天吧！”班长此时大口地喘着气。
这时一架侦察机飞过他们的头顶。
“是我们的侦察机！”尼科正要冲出树林，却被班长一把拉住。
“等等！那架飞机机翼下什么都没有，那是俄国人的侦察机！天啊！”班长迅速掏出纸片又加了几个字。
“俄国人也有飞机？”尼科显得非常惊讶。在东普鲁士反击战中的两个集团军的俄军也没有一架飞机。
“是的，你没有看见吗？凡是我们的飞机都会在机翼下涂着铁十字！”
在比亚韦斯托克，失去装甲列车的消息，东普鲁士军团的指挥部对此显得非常关注。在他们的强烈要求下，第一架侦察机终于在太阳下山前1个小时勉强起飞，不过这点时间只够它沿着铁路线向东搜索50英里。
于是比亚韦斯托克以东50英里，俄军集结点以西30英里的中间地带，在俄国飞机离开后不到5分钟，德国飞机也出现在这里。就是这短短的5分钟，使德，俄飞行员的第一次空中相遇推迟了一天，也使东普鲁士军团指挥部错过了这个重要的信息。
“嘿！我们在这里！”看到熟悉的铁十字，班长这才带着尼科兴冲冲地跑出树林，他们朝天空挥舞双手。
可惜飞行员并没有发现，由于担心来不及在天黑之前返回机场，飞机很快在空中绕了一圈向西返航了。
看者己方飞机离去，班长无奈地放下双手，然而身后的声音让他全身的汗毛都竖了起来。
“尼科，快跑！快往树林里跑！”班长头也不回地往树林跑去。
尼科差异地转过头，不远处的山坡上，几个俄国骑兵正奔驰而下，他们手上的战刀不时反射出夕阳血一般红的光芒。看到这令人震惊的场面，尼科迟疑了几秒之后才开始往树林跑去。
“！快一直往树林里面跑，往树木茂盛的地方跑！”班长在前面一边跑一边喊着。
可惜，这是一片非常稀疏的树林，既不能躲藏也不能减慢骑兵的速度。
十几秒之后，俄国骑兵的战马高高跃起，它们很轻松地跨过树林边缘那几丛灌木，随后马蹄踏在松软的泥土上发出噗噗的闷响，雪亮的战刀上映衬出两个德国士兵拼命奔跑的身影。
俄国骑兵嗷嗷地喊叫着，他们将手中的马刀高高举起，几秒之后他们就将结果自己的猎物。
听到身后的马蹄声越来越近，尼科灵机一动，摸出系在腰间的手榴弹，拉出拉环之后直接扔在脚下，几秒之后他一边大喊一边飞身朝前面扑去。
“卧倒！”
手榴弹轰然一声在树林中爆炸，泥土和树枝纷纷落下。尼科起身之后发现冲在最前面的3个俄国骑兵都倒在血泊之中，其中一匹战马的肚子还被划开一个巨大的口子，内脏和血液流了一地。1个受伤的俄国骑兵挣扎着站起来，他握着马刀摇摇晃晃朝尼科走来。尼科手足无措地在身上摸着，除了一吧刺刀以外他已经没有任何武器了。
砰！
尼科刚刚拔出刺刀，却看到那个俄国骑兵直直地向后倒下去。
在他身后，班长将步枪的枪口放低，随着清脆的咔啪声，他迅速将另外一个发子弹送进枪膛，不远处的两名俄国骑兵和他们受到爆炸惊吓的坐骑正在原地打转。
10秒之后，第三颗弹壳轻轻地落在泥土上，只剩下两匹无主的战马朝树林外狂奔而去。
班长慢慢走过尼科身旁，走到一个还没有断气的俄国骑兵旁边，看着对方惊恐的眼神，班长举起枪朝着他的胸口补了一枪，接着拾起地上骑兵短枪丢给坐在一旁发呆的尼科。
“上帝保佑！我们快走吧！”
夜幕降落了，接着黑暗的保护，尼科和班长的脚步又快了起来。第二天凌晨，他们还没有到达比亚韦斯托克便已经听到那边传来的隆隆跑声，俄军从加里西亚调来的部队已经乘黑夜向东普鲁士军团发起了进攻。当尼科回到比亚韦斯托克的时候，外围的战斗已经开始了4个多小时……
战争之殇 第四十二章 天使也疯狂
在派出装甲列车向东侦察后不久，辰天便接到比亚韦斯托克西面部队发回的侦察报告，俄军主力约23万人已经全部乘火车抵达了比亚韦斯托克以东19英里的瓦佩市，10个步兵师和5个骑兵师正在迅速展开准备进攻。华沙比亚韦斯托克之间只有这一条铁路线，瓦佩铁路线上位于雷夫河以西且离河最近的一座城市，从那里到雷夫河仅仅6英里的距离，步行只要不到1小时的时间。
中午时分，弗郎索瓦的第1军已经全部进入8英里长的沿河防御战地，150门77mm速射炮和46门迫击炮也在阵地后方的17个炮兵阵地部署完毕。在大炮火力方面，德军改进后的77mm速射炮在射速上仍然稍逊于法国的75mm速射炮，但与俄军的76。2mm野战炮的对抗中不落下风，更何况弹药匮乏和老式炮术在很大程度上制约了俄军的炮击威力。尽管对面的俄军拥有800多门火炮，弗郎索瓦将军并没有表现出过多的担心。
东普鲁士军的第1军在雷夫河东岸构筑的沿河阵地由两条互相连通的战壕组成——河岸上下各挖有一道，战壕用木质或竹质栅栏进行加固，每隔大约20米就有一个用沙袋垒成的机枪战位，全军拥有超过1000挺轻重机枪，大量弹药也已经运抵防线，在战壕中和战壕后方的各个弹药点分散储存。雷夫河西岸的俄军战地上升起了数个巨大的观测气球，俄军甚至还动用了两艘中型飞艇。
傍晚，辰天带着几个参谋前往第1军战地视察，军指挥所设在河岸以东300面处的一个小山包后面的掩体里。
“弗郎索瓦将军，这里情况怎么样？” 辰天到达指挥所的时候，弗郎索瓦正站在山包顶上用望远镜观测河对岸的情况。
“亲王殿下，从下午开始。俄军向我们的阵地进行了小规模的炮击，造成了一些伤亡。我命令我放两个炮兵阵地进行了还击，之后将大炮转移到新的阵地上。俄国人已经征集了大约700艘小木船，放在岸边的都已经被我们炸烂了，现在他们已经将剩下的600多艘拖上岸藏到阵地后面。下午这里还出现了两艘俄国的小型炮艇，我们已经让他们安静的躺在那里了！”弗郎索瓦指着河下游的拐角处，那里水面豁然露出两艘小艇上面的小半截。
站在山包上。辰天能够隐约看见对方大股部队正在积极调动，远处不时出现橘红色的火光，随后一些炮弹便落到了这边河岸上。
“看来俄国人很快就要进攻了，预计是今天夜里或是明天早上！” 辰天和弗郎索瓦一边走下山包一边聊着。
“我也这么想！看来他们准备在攻桥的同时进行强渡，也许还会在河面上搭建浮桥！另外，1小时之前俄国人的1艘飞艇飞到河岸这边来。我命令士兵们用机枪向他射击，过了十几分钟它才慢慢吞吞飞回河那边，害的我们的炮兵又一次转移阵地，我已经叮嘱他们用树枝和伪装网将大炮隐蔽好！我们的飞机明天可以起飞么？俄国人地飞艇和气球实在太烦了！”弗郎索瓦说着又回头看了一次那些巨大的漂浮物。
“最迟明天早上，我们的侦察飞机就可以起飞了，他们应该可以干掉俄国人的观测气球和飞艇！另外，我已经给留在东普鲁士地航空队下达了命令，明天上午会有一批轰炸机前来进行轰炸！这里距离哥尼斯堡足足有130英里，从基地起飞的飞机即使飞到这里也必须尽快返航，所以你们不要指望有太多的空中支援，明天的轰炸只有那一次，而且主要目标是俄国人的炮兵阵地！”
走到山包脚下，辰天又补充了一句：“这里应该就是俄国人的主攻方向，下午他们的一支小分队试图在下游渡河，遭到我们在蒙基附近驻扎的第四军迎头痛击，俄国人丢下数百具尸体就逃了回去，之后再也没有在那边出现过！我们已经派了两个装甲车小队负责监视那边的情况，到目前为止俄国人暂时还没有打那里的主意！”
之后辰天在弗郎索瓦的陪同下视察了雷夫河上大桥的防御情况。桥面上的铁轨已经全部被拆除，桥东部署了2个营的士兵，整座桥被80多挺轻重机枪和2个炮兵战地30门速射炮交叉封锁着。
夜幕降临之后，河岸以东的德军战地上探照灯开始照射河面，河西岸的俄军却一反白天的活跃，十几万士兵像突然停止了呼吸一般，俄军阵地上一片沉寂。
由于一直无法与向东侦察的装甲列车取得联系，而天黑前向东搜索的侦察机也没有发现列车的踪迹，辰天命令自己的第二军开始在比亚韦斯托克东面2英里处构筑一道3英里长的外围阵地。
凌晨3点是黎明前最黑暗的时候，人在这个时间也是最困倦的，只有河岸上的探照灯还在不知疲倦地来回巡视着河面。突然间，雷夫河西面万炮齐鸣，无数炮弹拖着明亮的尾巴在寂静的夜空中划过，河东岸犹如被流星砸中一般，爆炸声此起彼伏，一团团火光如同一整盒火柴被划燃一般密集地升起。速射炮的炮弹带着略显低平的弧线击中河岸下面的德军阵地，仔细地将空无一人地战壕梳理了一遍又一遍；榴弹炮则带着更为圆滑一些的弧线落在河岸后方，在那些白天曾是炮兵战地或者疑是炮兵阵地的地方爆炸。尽管德军的大部分炮兵战地已经移到了新地位置，但是俄国人如此密集的�