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在攻击之前，法军士兵的枪上均装好刺刀，无数的旗帜随风飘扬。以团为单位的鼓号乐队激昂地奏着“马赛曲”。戴着白色手套的军官们，在乐队20步之前，踩着喇叭声的音节，整齐而快速地前进着，声势浩大、壮观，犹如国庆大典阅兵一般。当法军步兵前进时，他们的前卫队的步伐是整齐的，队形也是整齐的，甚至在枪炮声中倒下去时，也是十分整齐的。他们一个个像兔子一样，倒下去之后就无法再爬起来，但是他们时分勇敢，并不为此而有所畏惧。前卫队的军官们在队伍前面昂首阔步，前卫队一小队一小队地倒下去，又一小队一小队地跟上去，不停地倒，不停地前进，后续部队倒毙的位置，从没有一个超过第一个倒下位置前方50米的。
在罗西尼奥尔，法国第3殖民师被德国第5集团军的第6军包围，打了6个小时，全师残存无几，师长阵亡。
在维尔通，激战过后的战场是一片难以置信的景象，成千上万的死人还是站着的，靠在由成批成批尸体垒成的60度斜坡上。
8月23日，法军射不中的、箭断矢折的局面已经明了，法军没有将德军“劈成两半”，法军鼓足引以为豪的勇气，挥舞着军刀，高喊着“前进”，向据壕坚守和使用机枪大炮的德军发起了一次又一次的进攻，但是对方恐怖的火力战胜了他们的勇气，法军开始全面从阿登山区撤退，第3集团军退向凡尔登，第4集团军撤往斯特内和色当。
此时，在桑布尔河畔的法第5集团军奉命渡河进攻，这是第一场有英国人参加的行动。德国比洛集团军的先头部队于8月21日抵达桑布尔河，并在那慕尔和沙勒罗瓦之间进行强渡，驻守在这一地区的法国第5集团军第10军，在南岸既没有挖掘战壕也没有架设铁丝网或构筑别的防御工事，只是等着用肉体去猛冲敌人，因为法军的军事词汇中是没有防御准备这个词的。法军就这样向前冲去，但是德军的机枪具有无比的威力。8月23日，法军开始撤退。
远在左边，英军和克卢克所部自清晨起就在18米宽的蒙斯运河展开勒争夺战，打得难解难分。这是英国士兵自克里米亚战争以来首次和欧洲敌人作战，也是滑铁卢以来在欧洲大陆上的第一仗，这场战斗从开始到撤退一共打了9个小时，投入作战的英军计2个师3。5万人，总共伤亡近2000人，但是他们将德军克卢克集团军的前进步伐拖住了1天。
德法边境之役结束了，法军在这4天的伤亡超过14万人，而德军伤亡微乎其微。德法边境到处是残墙断壁，街头巷尾散发着血腥气、药品气、马粪和尸体混杂在一起的臭气。尸体中间，零落可见弃掷下来的印有“法军今后应以进攻为唯一法则，只有进攻才能产生积极结果”字样的耀眼的法军野战条例残篇。
边境已被突破，法国的大门敞开了，法军各部纷纷退却。8月24日，整个战局已经明朗，德军开始以长驱直入之势向前推进。
得到这个消息的时候，辰天和他的东普鲁士军团主力正在德俄边境集结。听闻德军顺利攻入法国境内，士兵们一片欢腾，唯有辰天愁眉不展。
“‘施利芬’的梦想就这样破灭了，法军主力没有被消灭在边境和阿尔萨斯、洛林两省，他们的有生力量被近乎完整地保存下来，小毛奇，以后有你后悔的时候！”辰天仰天长叹，西线迟早又会陷入僵局之中，自己必须尽快解决掉东线的俄国人腾出手来加入西线战斗，也希望皇帝能够早点把他手上精锐的装甲部队派上前线，拖拉机工厂已经全力制造装甲车辆，2个新的装甲军也正在组建当中，但是究竟能够依靠这些武器击败所有法军和英军，还是个未知数。
“列宁同学，千万不要令我失望啊！”
战争之殇 第二十九章 海军荣耀
8月的波罗的海上微风徐徐，3艘挂着德国海军旗的战舰在海面上划出一道道白色的水痕，缓缓地向北前进着。它们后面跟着4艘黑漆漆的潜艇，其中一艘潜艇的指挥塔上站着一个非常年轻的海军上尉，他那双和大海一样蔚蓝的眼睛正踌躇满志地眺望着远处。
1914年战争爆发的时候，协约国海军编制内有各种水面舰艇762艘和潜艇74艘；德国和奥匈帝国有水面舰艇433艘和潜艇85艘。由于海上战区多，德国海军大臣提尔皮兹深感力量不足，因此他将海军的主要力量放到北海区域，以争取打破英国的海上封锁，同时以少量兵力牵制俄国海军于波罗的海。
当德国海军主力全部在威廉港和基尔港内待命的时候，提尔皮兹给予了辰天的波罗的海分舰队在波罗的海区域自由行动的权力。
俄国人的波罗的海舰队的任务是保卫芬兰湾和彼得格勒，战争开始的时候他们忙着把兵力在芬兰湾展开，加固防御，等待时机迎击德国海军以重兵突入海湾的行动。
卡尔·冯·邓尼茨，现年23岁，1910年加入德国海军并在“布雷斯特号”巡洋舰上服役。1912年2月，他接到了一纸奇怪的调令，命令他前往波罗的海分舰队报到，接着他开始了他的潜艇生涯。
正如辰天所预料的，邓尼茨是一位天生的潜艇指挥官，这个人简直就是为了潜艇而生，短短3个月时间就已经把潜艇性能和技术摸的一清二楚，并在潜艇战术方面表现出独特的天赋。于是，轮机长、大副、副艇长，邓尼茨以令人惊讶的速度晋升着，1914年5月的时候他终于成为U…039号潜艇的艇长，德国海军历史上最年轻的潜艇艇长。
8月23日，邓尼茨和他的U…039随同另外一艘轻巡洋舰、2驱逐舰和3艘潜艇组成一支小型特遣舰队，它们从哥尼斯堡港出发前往于波罗的海东北角的芬兰湾海域，准备袭击那里的商船和俄海军巡逻舰。
第二天上午，特遣舰队进入作战海域，邓尼茨和潜艇部队留在后面接应，巡洋舰“马格德里”和另外两艘驱逐舰开始加速，一旦发现目标它们将通过无线电进行联系。
“通知U…014、U…019、U…028按矩形战术展开，U…014占据西北角，U…019去西南角，U…028到东南角，我们在东北角，随时准备下潜！”年轻的邓尼茨被任命为这支潜艇编队的临时指挥官，在德国其他海军部队，没有资历、没有经验、没有战功，成为舰长简直是不可能的事情，但是幸好他是在辰天的波罗的海分舰队，一支非常年轻的舰队。除了由海军部调拨的轻巡洋舰“马格德里”和“奥格斯堡”号舰龄超过10年以外，其他都是新下水不久的新式战舰，除了招募了一批熟练的水手之外，这支舰队的其他水兵都是服役才几年的海军新兵，而各舰的指挥官也都是1910年之后从哥尼斯堡军校海军班和德国海军学院毕业的年轻军官。年轻固然使得这支部队生机勃勃，但经验上的不足也有相当的隐患，这点辰天是非常清楚的。无奈近年来德国海军增加了太多新战列舰，其他海军舰队根本无法多少调拨出经验丰富的军官，而且人们也认为波罗的海分舰队只会被俄国海军压制在港湾里面，他们更愿意加入即将与英国人作战的公海舰队。因此，波罗的海分舰队中不断出现与年龄相关的海军新记录——最年轻的轮机长、最年轻的大副、最年轻的艇长、最年轻的分舰队司令，主要是有能力、有上进心的人，在这里都能够找到适合自己的位置。经过几年的严格训练之后，大家欣喜地发现舰队里面已经拥有一大批朝气蓬勃又训练有素的水兵和军官，这些人目前所缺乏的就只是实战经验了。
“艇长，各艇发来信号，他们已经达到指定位置了，我们的部署也已经向‘马格德里’号的舰长拉斯少校报告了！”通讯员的报告将邓尼茨从回忆中拉了回来。
“嗯，很好！我们就静静地等待吧，吩咐各艇留意海面情况！”这是邓尼茨第一次参加实战行动，也是波罗的海分舰队的第一次。
“马格德里”号原本属于德国北海舰队的一艘轻巡洋舰，5年前，应辰天的要求，海军大臣提尔皮兹将这艘战舰从北海舰队调拨到波罗的海分舰队。“马格德里”的前任舰长和大部分水兵都已经返回北海舰队，拉斯少校3年前海军班第二名的优异成绩毕业从哥尼斯堡军校毕业，曾先后担任驱逐舰大副、驱逐舰副舰长，4个月前刚刚升任这艘巡洋舰的舰长。对于自己的晋升速度拉斯也感觉像做梦一样，他从小的愿望就是能够指挥自己的战列舰打败英国海军，虽然现在他指挥的战舰跟梦想中有一些偏差，对手也变成俄国海军，但是他才27岁，未来还充满了希望。
“少校，侦察机发回报告，前方20海里处有一艘小型俄国拖船！”军官们在指挥室的海图上标着一个一个记号，1个小时的时间侦察机一共发现了2艘小渔船和1艘拖船，都是一些塞牙缝的目标。
“继续侦察！”拉斯默默地看着远处平静的海面，空气清新透明，只有他这边飘着几缕烟柱。“马格德里”被波罗的海分舰队接收后进行了大规模的改装，舰后部的炮塔被拆除，改为存放一架水上侦察机。目前他们搭载的是“飞鱼III”水上侦察机，双翼双座并装有一台发报机，航程200海里。
经过漫长的等待，侦察机终于发回了令人振奋的报告——东面30海里处发现了俄国巡逻舰，一艘排水量大约1500吨的驱逐舰和两艘300吨级的炮艇。
“太好了，通知各舰全速前进！”拉斯少校挥舞着拳头，这次他的任务是试探性攻击，如果遇到俄军大型舰艇就将对方引诱到潜艇伏击圈，但是刚刚发现的只是几条小鱼小虾，他决定冲过去轻松草歼它们，自己将成为第一位击沉敌舰的德国舰长，光想着亮晃晃的勋章，却将邓尼茨和他的潜艇部队忘到脑后面去了。
半个小时之后，燃料已经基本耗尽的侦察机缓缓地降临在“马格德里”号旁边，拉斯花了一刻钟的时间将飞机收回。由于担心错失