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“一方面，好好奖励我们最英勇最勤劳的水兵们，告诉他们再坚持一两个月英国人就彻底垮了！令一方面，新服役的战舰尽快投入封锁作战，改造辅助巡洋舰的进度也要加快！总而言之，发动整个德国的海上力量，将英国人彻底憋死在岛上！”
对于辰天的意见，众人表示绝对的赞成。
“好了，将我们的话题转回正题吧！在目前的状况下，我们向地中海派出的已经是尽可能强大的舰队了！在未来很长一段时间内，我们的这支地中海舰队规模恐怕不会再增加，毕竟帝国未来的海上重心不是地中海，而是世界的各大洋！关于这些，在舰队启航之前我已经向希配尔上将交待过了！现在尽管我们的对手看起来非常强大，我们的实力也不差！我们有最好的战列舰和战列巡洋舰，而且我们的突尼斯要塞很快就将建成！从现在起到英国之战结束之前，我们在地中海区域应该尽量保持克制，不论是陆军远征部队还是海军的地中海舰队要采取积极的守势！至于与西班牙政府的谈判，我们可以作出一点让步，而今天作出的退让我们会在未来十倍索回！”
辰天昂首目视前方，在他心里未来将要取回的何止十倍。
在座将领们对此显得较为兴奋，大声支持者有之，摩拳擦掌者亦有之。正如史学家所说的那样，不断的胜利不仅会让人自信大增，还会令人痴迷。
相比之下，辰天的首相贝特曼则要平静许多，不过这并不能说明他对军事不感兴趣，实际上他只是着眼于政治方面的因素。
“陛下，据我所知，奥匈帝国政府的这个举动不仅仅是因为他们的新皇储，来自东面的暗中支持是很不可忽视的原因！”
“我知道！”辰天的口气一下子低沉许多，“我想在背后操纵这些的一定是个大阴谋家！一个很大的阴谋家！”
4月17日，经过连日来在谈判桌上的努力，德国与西班牙政府终于达成一致，在随后签订的马德里协议中，德军先前占领的马拉加、丰希罗拉、马尔韦利亚一直到埃斯特波纳长条形区域以租借的名义交由德国控制，拉利内阿、直布罗陀山和直布罗陀港在内的区域交由德国、奥匈帝国、俄国和土耳其组成的联军控制，当地事务由四国代表投票决定。
此后，奥匈帝国第2舰队派出部分舰只进入直布罗陀港，俄国、土耳其也先后派出军舰和陆战队进驻，希配尔舰队则留下包括战列舰“奥尔登堡”号和“兴登堡”号在内的部分舰只，主力于4月底进驻北非的突尼斯港。
至此，地中海面的战云暂时散去了，但真正的较量还远未开始。
1915年4月引日，德军代号为“沉岛”的军事进攻行动正式开始，不列颠在隆隆炮声中开始颤抖。
战争与和平 第二十九章 沉沦的岛国
听着身旁座钟那滴答滴答的声音，伊恩·汉密尔顿将军默默等待着，然而他手边的电话却迟迟没有响起。
从早晨6点到正午12点，将军让自己的副官每隔一刻钟就向他报告一次前线的最新情况，然而得到都是一样的答复：“前线一切平静！”
对于这位有着诗人将军美誉的指挥官来说，这是一个奇怪的上午。此前不论是陆军还是海军的情报人员，甚至是别国政府所提供的情报，一切的一切都显示今天是德军的主攻日期，而且在午夜时分，德军开始了他们的炮击。可是在6个小时的炮火准备之后，德国步兵并没有出现，在登陆作战时大显身手的德国飞机、飞艇和空降兵也不见踪影。
为了防范德军的空降突袭，汉密尔顿在防线后方纵深100英里内部署了200多个警戒骑兵连，并用10个骑兵团和15个步兵师作为机动部队，此外还发动民兵武装协同防守，然而这一切到目前为止还没有任何作用。
在两百多公里外的格里姆斯比，保护城市的要塞在德国舰队的猛烈炮击下已经变成废墟，现在德国人的炮弹正在施虐整座城市，烈焰、浓烟和血让曾经美丽的港口城市成为人间地狱，守军和赶来增援的部队对于港外的德国战舰毫无办法，天亮之前，试图接近德国舰队的两个英国鱼雷艇中队在对方密集的炮火下全军覆没。
出现相似情况的还有英格兰东部的斯旺西，那里遭到了另一支强大德国舰队的攻击，德国人的舰载机还在城市北部的工业区投下燃烧弹，大炮则让港湾内的飘浮物全部沉入水底。
在汉密尔顿看来，德国舰队的进攻都是登陆时那种佯动，但这种局面却让退到苏格兰北部山区地英国皇室和政府几乎是一片恐慌，他们询问情况的电话不断打到本土防卫司令部，这令汉密尔顿将军有些懊恼和烦躁。
此前，汉密尔顿得到的情报堆积如山。有关德军战术和武器的报告不计其数，有间谍说自己得到可靠消息德军将在英格兰北部或苏格兰再次进行登陆作战，也有间谍说德军将进行更大规模的空投作战，甚至还有人报告说德军将大规模使用一种致命的化学武器，但从目前看来，除了早晨那次大规模常规炮击所造成的破坏之外，自己坚固的防线仍是那样地不可撼动。
下午2点，一条糟糕的消息传到汉密尔顿的指挥部。此前炮击格里姆斯比和斯旺西的德国舰队开始登陆进攻了！根据这两个地点的守军观察，大批登陆船只出现在海岸线上，德国舰队中的轻型舰只正在驶近海岸进行火力压制。
汉密尔顿将军坚持着自己的判断，虽然那两座城市都位于自己的防线后方，但那只是德军的佯攻。因此，将军拒绝将部队调去加强那两处防守。
下午4点，布里斯托尔一伦敦一线持续了大半天的平静突然被打破了，德军再度开始炮击。大约9000门火炮，其中近半是大口径重炮，包括420毫米和305毫米巨炮攻城榴弹炮这样地超级大炮。在几乎同一时间向英军阵地开火。刹那间。数十公里之外地人们都能有震感，尔这种地动山摇般的剧烈振荡整整持续了5个小时，直到晚上9点才结束。
德军的第二次炮击结束之后。这条位于英格兰中部、长约170公里地战线再度沉寂下来。战线以北的英军防线一片狼籍，地面上遍布着无数大大小小的弹坑，暴露在外的防御工事几乎全部被摧毁，放眼望去根本看不到一颗树立的植物。尽管德军炮击的时候，守卫一线和二线阵地英联军官兵绝大部分都躲入到深深的地下坑道和隐蔽所内，但70个步兵师的部队还是出现了近5万人的伤亡。
虽然这是一个有星星的夜晚，但视线并不好。英军阵地上地探照灯或是在炮击中被毁，或是藏入掩体中尚未重新安装，然而就在这个时候，德军的地面进攻开始了！
得到这个消息的时候。汉密尔顿将军从椅子上跳了起来。
德军的主攻在战线的东西两侧同时展开，东侧是兴登堡集团军，西侧是帝国近卫军——来自东普鲁士的皇家野兽军团。
没有炮声的世界却并不安静，古德里安将军的耳边就充斥着发动机轰鸣的声响。他地部队三天之前进入预定出发阵地，当时为了遮掩这些坦克和装甲车开动时的声响，他们使用了一贯的战术——飞机干扰，也就是在部队调动的时候不断派出飞机在敌方阵地上空盘旋，用飞机发动机的声音遮蔽己方部队调动时的声音。至少在目前看来，这种战术是简单而有效的。古德里安的混合装甲师来到这里之后的三天时间里，对面的英军基本上没有进行什么调动——防守这段5公里宽战线的是1个仅装备轻武器的加拿大步兵师和不到50门口径在120毫米以下的火炮——要知道这些还不够古德里安先生的坦克和装甲车塞塞牙缝。在登陆作战结束后不久，古德里安就因为在表现优异而获得嘉奖——晋升陆军准将、一枚铁十字勋章，此外在先前的作战准备中，他的装甲师得到了分量很足的加强，此时他的装甲混合师战斗力已经接近其他集团军的装甲军了！
当207辆“石头Ⅰ”和“石头Ⅱ”坦克、129辆“大刀”装甲战斗车、115辆“特洛伊”装甲运兵车、120辆火炮牵引卡车、240辆运兵及后勤卡车、1200辆摩托车组成的全机械化进攻浪潮以镑礴的气势冲向对方防线时，守卫那里的一万余名加拿大士兵傻眼了！他们中有些人甚至还没做好战斗准备，德军装甲车辆上的车灯全开——这令防守方士兵感到眼花、恐惧和不适。虽然加拿大人的火炮隐蔽得很好且大部分在德军的炮击中安然无恙，但即使他们来得及将速射炮推出来并开火，这种孱弱的火力也根本无法阻挡德国坦克的前进步伐！
在经历了抗登陆反击战的失利之后，英国人和他们地殖民军终于学到了点东西，在这条被命名为汉密尔顿防线的战线上，英军从前到后依次设置了雷区、堑壕和铁丝网区、战壕和堡垒区、防炮击观测所、步兵掩体和隐蔽所、防炮击的炮兵阵地以及预备队集结阵地，这几乎是标准的德式堑壕防御。可惜，以彼之道还施彼身的道理在这里不可行。德军密集的炮火摧毁了英联军大部分雷区和铁丝网，即使是挖掘得足以让德国坦克掉进去爬不出来的堑壕也被成段成段的轰塌，战壕和交通壕虽然挖得很深，但如此猛烈地炮火还是让它们中的相当一部分无法使用。
加拿大士兵们热切期待着古德里安的坦克无法穿越阵地前的堑壕，那样的话即使不能摧毁它们，也不致于被它们碾压，然而他们很快发现光凭堑壕是挡不住那些钢铁猛兽的——冲在最前面的德国坦克和战斗装甲车上面都带着成捆成捆的木柴，当前方有无法通过的堑壕时。木柴便被填入堑壕中，这个办法看起来虽然笨拙，却和飞机噪音掩护一样有效。让军队这样做的虽然是德国皇帝，但这些办法却不是他原创地——这些办法在另一个世界交战双方都曾使用过。
虽然不是所有地德国坦克和装甲车都能顺利通过英军